— Привет, — окликнул я её.

Она отвернулась от океана, помахала мне, а затем направилась вниз по ступенькам по направлению ко мне. Её грудь поднималась с такой силой, словно пыталась сбежать из майки. На секунду я представил, как провожу языком вдоль линии её декольте и тут же стер эту картинку, пытаясь устоять на ногах.

— Ты рано, — сказала она, глядя на меня снизу вверх. Лана была ниже меня ростом, и это делало её особенно милой.

— Да, мне к шести нужно на работу, а перед этим хотел немного пробежаться.

Она перенесла вес с одной ноги на другую, слегка покачивая бедрами. Из-за чего мне захотелось протянуть руки и притянуть ее ближе.

— Я должна отпустить тебя, — сказала она.

Она не спросила меня, чем я занимался или где работал. Ей незачем знать, что я был кинозвездой. Если бы она спросила, я бы рассказал, я не был лжецом. Но мне не хотелось самому рассказывать ей. Мне нравилось быть просто ещё одним парнем в её жизни. Тем, кто знал о ней столько же, сколько она знала обо мне.

— Ты идёшь на пробежку? — спросил я, все еще не готовый уйти. Я понимал, что ближайшие недели большую часть времени проведу на съёмочной площадке и, возможно, больше не увижу Лану.

Что было хорошо, потому что мне нужно было держаться подальше от соблазна.

— В таком виде? — она провела рукой по телу. — Нет, собираюсь охотиться на медведей.

Я замолчал, и она улыбнулась.

— Конечно же, я иду на пробежку.

Я усмехнулся, мне действительно нравилась эта девушка:

— Тебе нужно выступать на публике, — сказал я. — И убедись, что на тебе будет костюм для занятий бегом, все билеты тут же раскупят.

Она сжала губы вместе, как делала, когда пыталась не улыбаться.

— Спасибо за совет.

— Всегда, пожалуйста. — Я провёл рукой по подбородку, представив, как мягкая кожа на внутренней стороне её бёдер будет ощущаться под моими ладонями. — Я не видел тебя все выходные, — заметил я, хотя сам избегал ее. — Ты и твой парень так и не заглянули ко мне на бокальчик вина.

Я не видел никаких доказательств обратного, но не мог вообразить, что женщина вроде Ланы может быть одинока. Уголки её пышного рта дёрнулись, она поняла, что я пытался выяснить, одинока ли она. Большинство женщин готовы были из кожи вон лезть, чтобы дать мне понять, что заинтересованы. Но не Лана. Что делало её ещё более интригующей.

— Мне нужно было работать,— сказала она.

— А чем ты, занимаешься? — эти ножки выглядели бы здорово в униформе медсестры или чёрной облегающей юбке сексуальной сотрудницы офиса. Черт, её ножки выглядели просто отлично и неважно, где она работала.

— Я занимаюсь дизайном драгоценностей. У меня магазинчик в городе.

Она взглянула на океан с таким видом, словно хотела отправиться на пробежку. У меня уже не оставалось времени, чтобы принять душ, но мне не хотелось заканчивать наш разговор. Лана завладела моим вниманием не только потому, что потрясающе выглядела, но и потому, что я хотел узнать больше о том мире, в котором она жила. Казалось, этот мир был очень далек от того, в котором жил я.

— Так ты работаешь на себя? — спросил я. — Звучит здорово.

Лана одарила меня натянутой улыбкой и кивнула. Я ожидал, что она спросит, чем занимаюсь я. Но она этого не сделала. Я не был уверен, из-за того ли, что ей было всё равно, или потому, что считала любопытство грубостью.

— Извини, но, если я всё-таки хочу побегать, мне пора идти, — сказала она.

— Нет проблем. Я буду поблизости сегодня вечером, так что, возможно, увижу тебя позже.

Я хотел узнать о ней больше. Пообщаться с кем-то, у кого ещё не сформировалось представление о том, кем я был или о том, какую выгоду можно извлечь из беседы со мной.

— Может быть.

Она побежала по дорожке между нашими домиками в сторону пляжа. Я наблюдал за тем, как её гладкий каштановый хвостик подпрыгивал во время бега. Она была просто ошеломляюще красива. Именно о таких девушках, живущих по соседству, и снимают кино.

Лана исчезла из вида, и я взглянул на часы. Вот дерьмо, осталось всего десять минут. Я побежал в дом и направился в душ, сбрасывая по пути кроссовки, шорты и носки. Всё, что мне нужно было сделать, это принять душ и что-нибудь надеть. На съёмочной площадке разберутся с прической и всем остальным.

Машина подъехала как раз в тот момент, когда я натягивал джинсы. Я вытер волосы полотенцем, провел по ним расческой и схватил футболку. Мой телефон на кровати зазвонил, и появилась фотография Синклера. Вот дерьмо, наверное, он уже слышал о расставании от рекламного агента Одри. Я взял бумажник и засунул его в карман, прежде чем ответить на звонок.

— Уже едешь на съёмки? — даже не поздоровавшись, спросил Синклер.

— Иду к машине.

—Ты не захочешь опоздать.

Я закатил глаза.

— А я и не опаздываю. Буду вовремя.

— И ты держишь свой член в штанах? Никаких вечеринок?

Вздохнув, я закрыл входную дверь. Я был абсолютно уверен, что мог бы оставить её открытой, в этом городке подобное было вполне нормально.

— Не переживай, мои штаны застегнуты.

— Я могу договориться с Кэтрин, чтобы она прилетела к тебе на пару дней в твой ближайший выходной.

Господи, он подразумевал, что это звучало так же отвратительно, как и на самом деле? Кэтрин была одной из двух моделей, с которыми я периодически виделся. Старые друзья, которые просто дурачились. Она не была проституткой, которую я мог вызвать по первому требованию.

Синклер, как и большинство людей в Голливуде, считал, что, чем известнее ты или тот человек, на которого ты работаешь, тем больше у тебя власти. Именно так люди и действовали. Но не я. Когда речь заходила об общении с людьми, мне было наплевать на славу или деньги. Люди были людьми, независимо от того, сколько денег собрал их последний фильм.

— Подожди, — сказал я, прижимая телефон плечом и протягивая руку водителю. — Я - Мэтт. Приятно познакомиться.

Он пожал мне руку, и я почувствовал, насколько крепким было его рукопожатие.

— Доброе утро, сэр. Меня зовут Джед, и я почту за честь быть вашим водителем во время вашего пребывания в Мэне.

Я залез в машину, и Джед закрыл за мной дверцу.

— Мне не нужно, чтобы кто-то организовывал для меня свидания. Спасибо, — сказал я в трубку.

— Кстати о птичках. Я думаю, нам придется кое-что изменить. Одри хочет расторгнуть соглашение раньше, и похоже, мы не можем остановить ее.

Даже если бы мы могли остановить её, я бы ни за что это не сделал. Она поступила правильно.

— Она звонила мне, и мы все решили. Она не хочет расставаться до тех пор, пока фильм не выйдет в прокат.

— Да, и тогда студия не окажется в дерьме. А мы сможем быстренько свести тебя с другой красоткой.

Я ничего не ответил. Ведь знал, что найти другую подружку по контракту будет правильным шагом для развития моей карьеры, но временами мне хотелось пожить нормальной жизнью тридцатилетнего мужчины – познакомиться с девушкой, пофлиртовать, переспать, а потом повторить.

Мне просто нужен был тайм-аут. Немного гуманности.

Я вздохнул:

— Хорошо. Пришли мне подробности о новом контракте.

— Кажется, ты не уверен, что тебе это нужно. Ты ведь не собираешься дать слабину? Ведь именно за это ты мне платишь. Последние полтора года все было хорошо. Настоящая любовь спасла твою душу, Голливуд снова проявил к тебе интерес. Дела идут отлично. В ближайшем будущем ты подпишешь контракт с Энтони Скоттом на съёмки полнометражного фильма, который, возможно, станет твоей первой франшизой. И нам не нужно, чтобы твоё имя фигурировало в скандале.

— У нас нет разногласий по этому поводу. — Я положил голову на подголовник. Он был прав. — Но, если я подпишу контракт с Энтони Скоттом, мне нужно расслабиться.

Я платил Синклеру за то, чтобы он делал всё, что нужно для спасения моей карьеры, но временами он забывал, на ком лежит ответственность.

— Думаю, когда подпишешь контракт на франшизу, будет намного проще общаться с девушками из Victoria’s Secret. Ну а вообще, если хочешь оставаться успешным, тебе лучше бы не попадать в переплёт.

Я не был уверен, что хотел спать с нескончаемой вереницей женщин. Синклер должен был понять, что положение вещей изменилось. Я не собирался возвращаться к тому, что было раньше. А просто хотел сам контролировать свою жизнь. Я хотел провести языком по ключице Ланы, трахнуть ее рот, заставить её стонать, пока вхожу в нее. Мне просто хотелось, чтобы у меня был выбор.

— Да, я выучил урок.

— Тогда сегодня вечером пришлю тебе несколько резюме. Вчера я слышал, что контракт Рене Бромли заканчивается, так что я свяжусь с людьми из её команды.

Я потёр бровь. Рене Бромли?

— Да она трахнула почти каждого парня в Голливуде. Не мог бы ты подыскать для меня скрытую лесбиянку?

— Я подумал, тебе может понравиться кто-то, с кем у тебя могли бы быть варианты, когда ты не на публике.

— С Рене Бромли у меня не будет вариантов. Она просто звездная шлюха.

— Она - звезда. Невозможно быть звездной шлюхой, будучи звездой. И потом, отношения с ней обеспечили бы тебе больше гласности.

— Безусловно, если речь идет о том, чтобы выглядеть солидно, первоклассно и без всяких скандалов. Публичность в данном случае второстепенный фактор.

— Но, тем не менее, она все еще важна, — сказал Синклер, — так ты получишь двойную прибыль с каждого вложенного в твою раскрутку доллара.

Последнее, что мне было нужно, повторение того фиаско, который был у Аффлека с Лопес. Мне не нужны были статьи о моей персоне на первых полосах таблоидов. Я хотел сняться во франшизе. А потом получить успех, деньги и свободу, которые эти съёмки могли мне принести.