— Они с Алленом суетятся, как старушки, — зло проронил Гари. — Можно подумать, что они никогда не видели крови.

Порхая вокруг него, Крис освободила грудь от самодельной повязки. На груди Гари, ближе к правому боку, зияла восьмидюймовая рана, окруженная уже потемневшим разливом крови. В ужасе от увиденного Крис даже не пыталась представить себе, что еще могло натворить это жуткое животное. Она лишь бросила Бобу:

— Вы правильно сделали, что привезли его сюда — рана довольно скверная.

— Я так и подумал, — ответил Боб. — Ну, теперь, когда он пребывает в надежных заботливых руках, я пожалуй, поеду. Работы невпроворот.

— Ты уезжаешь? — фыркнул удивленный Гари. — А как я доберусь домой? Черт побери, Боб, подожди меня.

— Увидимся позже, братец, — усмехнувшись, Боб только помахал рукой. — Веди себя хорошо, глядишь, доктор и подвезет тебя домой.

Склонившись над Гари и глядя на зияющую рану, Крис не могла удержаться от дрожи. Возьми себя в руки! — приказала она себе. Он просто пациент, и ты должна делать свое дело. Но тем не менее ее пальцы предательски дрожали. Если бы удар рога пришелся чуть ниже, все могло быть гораздо хуже.

Она нервно затеребила его расстегнутую рубашку:

— Давайте-ка снимем это и посмотрим, что там.

Ее мягкий, вкрадчивый голос словно исходил из одного из снов Гари. Он проглотил ком в горле и вознамерился было сказать ей, что рубашку он может снять и сам. Она стояла так близко от него, что, лишь подняв руку, он мог бы коснуться ее темных шелковистых волос. От нее веяло такой свежестью, она была столь сексуальна, что он медленно сходил с ума от желания. Неожиданно рана в боку показалась ему не столь уж болезненной. Его больше беспокоило возникшее натяжение в паху. Выругавшись про себя, он заскрежетал зубами и сжал пальцы в кулаки. Я пройду через это, свирепо поклялся он себе, не притронувшись к ней!

Но он не мог предугадать, какое воздействие произведет на него прикосновение ее пальцев. Они бережно скользили по его телу, освобождая от рубашки его плечи, потом руки, обжигая его. таившимся в ней пламенем. Гари тяжело вздохнул и закрыл глаза.

Она сразу же замерла:

— Что? Очень больно?

Обнаженный по пояс, испытывающий такое ощущение, словно джинсы стали на несколько размеров меньше, часто дыша от возбуждения, Гари кивнул и чуть разжал зубы:

— Да нет, продолжайте…

— Постараюсь не причинить вам боли, — внезапно охрипшим голосом произнесла Крис, — но мне нужно промыть рану прежде всего, а это не покажется вам пикником. Выглядит она довольно скверно.

— Я не собираюсь падать в обморок от боли, — заверил ее Гари и весь напрягся, когда ее руки скользнули к кровавому месиву на его правом боку.

Вряд ли она могла быть еще нежнее и осторожнее, когда промывала и обследовала его рану, но тем не менее ему было действительно больно. Он с силой зажмурил глаза и резко втянул в себя воздух, сосредоточившись на опаляющем пламени, которое охватывало рану при каждом прикосновении ее пальцев. По крайней мере, на некоторое время оно отвлекло его мысли от недозволенного.

— Я сейчас сделаю вам обезболивающий укол, — наконец сказала Крис, — потом наложу швы. Когда в последний раз вам вводили противостолбнячную сыворотку?

— Шесть месяцев назад.

— Хорошо, тогда не нужно вводить ее снова. — Говоря это, она приготовила шприц и ловко сделала инъекцию, потом присела перед его окровавленным боком. — У меня нет операционного стола, на который вы смогли бы прилечь, и я не могу наложить швы в наклонном положении. Вот так мои глаза на одном уровне с раной. — Она осторожно прикоснулась к рваным краям раны. — Что вы чувствуете?

— Только давление от вашего прикосновения. Там как бы онемело. — Он желал только, чтобы и другие части его тела онемели бы так же.

Она удовлетворенно кивнула и придвинулась к нему ближе:

— Если ощутите хоть малейшую боль, скажите мне. Сидите спокойно.

С этими словами Крис принялась за работу. Не в состоянии оторвать от нее глаз, Гари следил за каждым ее движением. Она была одета в зеленые шорты и розовую футболку. Ее волосы были стянуты в пышный конский хвост. В целом она походила скорее на юную девушку, чем на умудренного опытом доктора. Но ее руки действовали уверенно и профессионально. Чувствовала ли она его взгляд на себе и сознавала ли, что прислоняется к его бедру — по ней этого не было заметно. Но Гари очень чувствовал все это. Она была такая нежная, теплая, красивая, и стоило ей вздохнуть, как его глаза неудержимо устремлялись к изящному очертанию ее грудей.

Время текло незаметно, и он не мог бы сказать, прошло ли несколько минут или целый час, когда она закончила свою работу.

— Готово, — удовлетворенно проговорила она. — Сейчас я наложу только повязку, и все. — Грациозно поднявшись, она взяла повязку и бинт из сумки, которую заблаговременно принесла из кабинета. — Обычно достаточно одной повязки, — сказала Крис, снова поворачиваясь к его боку, — но я знаю, что вы не удержитесь от участия в загоне скота, поэтому наложу вторую тугую повязку. Встаньте и поднимите руки.

Нормальная просьба, и намерения ее ясны. Но в то же мгновение, как он встал и его грудь оказалась в паре дюймов от нее, ничто уже на казалось таким простым и ясным. Гари увидел горячечный блеск ее глаз, который громче всяких слов сказал ему, что ее деловое, профессиональное поведение с первого момента, как она прикоснулась к нему, было сплошным притворством. Она видела в нем не только пациента, но и мужчину. Мужчину, который ей явно нравится, признается она сама себе в этом или нет. Он потянулся к ней.

— Крис…

Ее руки обвили его тело, но только чтобы обвязать бинтом его грудь, фиксируя повязку, наложенную на его рану. Чувствуя, как неистово колотится его сердце, Гари был бы разочарован, если бы не ощутил, как дрожат ее пальцы. Положив руки на ее узкую талию, он незаметно притянул ее вплотную к себе.

— Крис…

— Вам не следует особо утруждать себя до конца дня, — остановила она его срывающимся от волнения голосом, не спуская глаз с бинта, который она обрезала ножницами и закрепила пластырем. — Вы и так были на краю гибели и потеряли много крови.

— Крис… милая, взгляни на меня.

Ее сердце учащенно забилось, когда она услышала это ласковое обращение, и ее пальцы, которые за секунду до этого были так уверены в себе, уже не могли бы удержать ничего. Пластырь упал на пол, за ним последовал бинт. Ругая себя за неловкость, она было наклонилась, чтобы подобрать их.

Но Гари не мог позволить ей отодвинуться от себя хотя бы на дюйм. Его руки скользнули с талии Крис на плечи и притянули к себе.

— Не надо, — прошептала она хриплым от желания голосом, и в следующее же мгновение оказалась в его объятиях. Его властные горячие губы обожгли ее уста.

С закружившейся головой и бешено заколотившимся сердцем Крис прильнула к нему, хотя предостерегающий голос напомнил ей, что он пациент и что она ведет себя не совсем профессионально. Он ранен, и ей следовало бы прекратить немедленно эту глупую игру и отвезти его домой.

Но вместо того чтобы оттолкнуть его, ее руки медленно скользнули по его обнаженной груди и с силой обхватили его крепкую шею. А он сжал ее в своих объятиях и начал целовать. Прошло лишь несколько дней с тех пор, как пробужденное им в ней с такой легкостью желание стало нарастать как сила урагана. И все эти дни она ждала, просто ждала, когда же он снова обнимет ее. Шепча его имя, она прижалась к нему еще сильнее.

Позже Гари говорил себе: если бы она оттолкнула его в тот момент, он отпустил бы ее. Но ее уста, страстно шепчущие его имя, полностью лишили его разума. Что-то сжалось в его сердце, что-то такое, что он ощутил как нежность, и характер его поцелуя моментально изменился. Чуть откинувшись назад и опершись об угол кухонного стола, он сжал ее своими коленями и замедлил поцелуй, глубоко проникая языком в ее рот. Его руки в это время неторопливо пробежали по ее телу, радостно коснувшись бедер, узкой талии, упругих грудей.

Им обоим вдруг показалось, что мир поплыл под ногами, время остановилось. Сейчас существовали только они двое, одни, вместе, уступающие желанию, которому они уже не в состоянии были противостоять. Почему они так долго шли к этому?..

— Господи, Крис, вы хоть знаете, что вы делаете со мной?

С неохотой оторвав свой рот от ее губ, задыхаясь от желания, он коснулся горячими влажными губами ее шеи и почувствовал, как дрожь пробегает по ее спине. Его руки сильнее сжали ее, словно он испугался, что она выскользнет из его объятий, как это не раз случалось в его снах. Сколько ночей за последние недели он просыпался и обнаруживал, что лежит в постели один, чувствуя, как кипит его кровь. Проклятье, теперь он не выпустит ее! Только не сейчас, когда она наконец оказалась в его объятиях…

Гари с нежностью куснул мочку ее уха, потом начал осыпать горячими, голодными поцелуями ее глаза, щеки, упрямый подбородок, губы. Но этого было недостаточно. С того мгновения, когда он впервые увидел Крис, интуиция подсказала ему, что лишь полное обладание ею способно вернуть ему потерянное ощущение радости бытия. И с тех пор он боролся с собой, понимая, что с этой женщиной у них не может быть ничего общего. Накрыв ее рот своими губами, он целовал ее медленно и жадно, и кровь в его венах бурлила и кипела от страсти, требующей немедленного утоления.

Уступчивая и податливая, Крис ощущала, как плавятся одна за другой ее мышцы, она задыхалась и все сильнее прижималась к нему. Где-то внутри нее громко гремел предостерегающий колокол, впрочем нет, его звон становился все тише и тише. Она так хотела этого мужчину, так жаждала его поцелуев, его ласк, всего того, чего она никогда не позволяла ни одному мужчине до Гари! Все ее чувства пребывали в смятении, и она боролась с противоречивыми желаниями — рассмеяться, бежать прочь, потянуть его за собой на пол… Когда он в конце концов дал ей возможность вздохнуть, у нее оставались силы лишь на то, чтобы прильнуть к нему. Ощущая слабость в коленях, она хрипло прошептала: