– Он врун! Он всегда был вруном. Он пытался плести мне что-то в этом роде. Поверьте, это чепуха. Вы сами совершите преступление, если попытаетесь засадить такого человека в тюрьму. Отец Тедди – святой! – Слушая ее, Джинни сама боролась с желанием закричать. Но она принудила себя к спокойствию, сейчас ей требовалось одно – чтобы Шарлин разрешила Блу обратиться к психотерапевту.

– Знаю, вас это очень огорчает. Уверена, в это трудно поверить, вам этот человек нравится. По-моему, он всех обвел вокруг пальца. Но рано или поздно его выведут на чистую воду. Другие мальчики тоже заговорят. А пока мне нужно разрешение для Блу.

– Не дам я вам никакого разрешения. Не собираюсь помогать вам преследовать этого человека! Это настоящая травля! Ничего не подпишу, у вас безбожные замыслы. Скажите Блу, что он может забыть о нашем с ним родстве, если прямо сейчас не откажется от обвинений против отца Тедди! – Шарлин высказалась предельно ясно. Через минуту она попрощалась и положила трубку.

Джинни без промедления перезвонила О’Коннору и поведала о случившемся. Он нисколько не удивился.

– Это происходит сплошь и рядом. Люди пугаются, когда их заставляют смотреть в лицо таким фактам. Наверное, она чувствует себя виноватой, что не послушала Блу раньше.

– Не похоже. Этот человек умеет прельщать и убеждать, я сама это видела. В общем, никакого разрешения она мне не даст, поход к психотерапевту отменяется. – Джинни пала духом. Разговор с теткой Блу вытянул из нее все силы.

– Не переживайте, – подбодрил Джинни адвокат, – это не срочно. Попробуете еще раз, когда вернетесь.

Она сказала, что так и сделает, хотя не надеялась, что Шарлин пойдет на попятный. Ее собственная сестра заняла такую же крайнюю позицию, для нее тоже важнее неприкосновенность Церкви и наплевать, чем занимается поп-извращенец. Эндрю пожелал Джинни удачной поездки и повесил трубку.

Рассказывать Блу о своем разговоре с Шарлин Джинни не стала – не было смысла.

В честь окончания восьмилетки она подарила Блу обещанный сотовый телефон; ее утешала мысль, что он будет досягаем, если, конечно, окажется досягаемой она сама.

Кроме того, она связалась со своим собственным адвокатом, внесла дополнение в свое завещание и нотариально заверила изменение. У нее оставались деньги от страховки, выплаченной в связи с гибелью Марка, от продажи дома, от собственных сбережений, и Джинни решила отписать крупную сумму Блу. Бекки и ее семья в этих деньгах не нуждались, и Джинни хотела, чтобы они достались Блу, в случае если с ней произойдет несчастье. Она была уверена, что поступила правильно. В субботу она помогла Блу переехать в «Хьюстон-стрит». Там она вместе с ним распаковала его пожитки. Он выглядел безутешным. Она пообещала пообедать с ним в воскресенье. В понедельник она улетала.

Вернувшись домой, она проверила почту. Ее ждало письмо для Блу из школы «Ла Гуардиа Артс». С сильно бьющимся сердцем Джинни понесла его наверх. Очень хотелось открыть письмо самой, но она не посмела. Они сделают это вместе завтра, за обедом. Она надеялась, что в письме добрые вести.

В воскресенье утром она приехала в «Хьюстон-стрит». Блу ждал ее у дверей. Они пообедали в уличном кафе в Гринвич Виллидж, а потом она вспомнила про конверт в сумочке. Оба знали, что в нем лежит. Блу очень нервничал, вскрывая его, Джинни тоже; что будет, если его не приняли? Она знала, что он будет крайне разочарован, и боялась оставлять его в таком состоянии на два месяца. Пока он читал письмо, она смотрела на него, не отрываясь. Сначала ничего не было понятно. Внезапно его огромные ярко-синие глаза расширились в несколько раз, он уставился на нее не то в недоумении, не то в небывалой радости.

– Боже, Боже! Меня приняли! Приняли!!! – заорал он. Несколько голов на террасе повернулись, но Блу ни до кого не было дела. – Меня ЗАЧИСЛИЛИ! – Он вскочил, запрыгал на месте, бросился Джинни на шею. – Я буду учиться в «Ла Гуардиа Артс»!

– Выходит, что так. – Она любовалась им, вытирая слезы. Это было его колоссальное достижение, шанс изменить жизнь; именно об этом мечтала Джинни, упрашивая школу прослушать Блу и заставляя его попытать счастья.

Остаток обеда Блу почти не мог говорить. Они прогулялись по Виллидж, потом покатили на такси в Центральный парк. Там они поели мороженого, далеко забрели, повалялись на траве. Таким счастливым Джинни его еще не видела, таким гордым тоже – и Блу было чем гордиться. А как гордилась им она! Сразу после обеда он со своего нового телефона послал SMS Лиззи в Лос-Анджелес, и Лиззи тоже им восхитилась. Она тоже поступила в ту среднюю школу в Пасадене, в которую планировала. Им хотелось увидеться снова. Блу упорно упрашивал Джинни пригласить Лиззи в Нью-Йорк.

В этот раз, оставаясь в «Хьюстон-стрит», он не выглядел убитым горем. Его приняли в «Ла Гуардиа Артс», и он был до краев переполнен торжеством. Едва войдя, он сообщил свою новость Хулио Фернандесу.

– Надеюсь, мы еще насладимся твоим обществом, пока ты не станешь знаменитостью и не начнешь смотреть на нас сверху вниз, – поддразнил его Хулио, подмигивая Джинни. – Ты же еще поиграешь нам на пианино? Нам так недостает хорошей музыки!

Блу, все еще сияя, обнял Джинни. Она на прощанье расцеловала его в обе щеки.

– Будь умницей! Вздумаешь опять сбежать – убью! – Он встретил ее слова улыбкой, зная, что Джинни его пальцем не тронет, что бы он ни натворил. – Я буду тебе звонить, когда появится возможность. – Она предупредила, что часто звонить не получится, потому что она едет в слишком проблемное место. Как обычно, большую часть времени она будет недоступна.

– Береги себя! – нежно напутствовал он ее. – Я тебя люблю, Джинни.

– Я тебя тоже, Блу. Помни об этом. Я скоро вернусь. – Она хотела, чтобы он помнил, что его одиночество осталось в прошлом, что она его любит и переживает за него. Впереди у Блу была замечательная жизнь, которую ему готовила Джинни. Теперь он лучше прежнего сознавал, что она стремится вернуться обратно живой и невредимой. Дома ее ждал Блу, человек, которому она была нужна.

Глава 14

Назавтра, покидая Нью-Йорк, Джинни не стала звонить Бекки. После всего того, что та наговорила про Блу и про их намерение наказать попа-развратника, Джинни не хотела разговаривать с сестрой. Она отправила Бекки SMS, что улетает, и сообщила телефоны, по которым можно было попытаться с ней связаться в предстоящие неполные два месяца, в случае если что-то случится с их отцом. Бекки не ответила; главное, у нее была теперь вся необходимая информация.

И снова нескончаемая дорога – в этот раз до лагеря под Хомсом. Добравшись туда, Джинни столкнулась с отвратительными условиями – они оказались гораздо хуже, чем ее предупреждали. На койках лежали полумертвые, безучастные ко всему дети. Тут были изнасилованные мальчики, дети с отнятыми конечностями, красавица девушка, которой родной отец выколол глаза; родные бросили ее на дороге, вместо того, чтобы о ней позаботиться. Дети сплошь и рядом подвергались пыткам. Домогательства отца Тедди к Блу меркли в сравнении со всем этим ужасом. Джинни не отходила от раненых в критическом состоянии, долго недоедавших, переживших невероятный стресс. Каждый день привозили все новых детей. Красный Крест и медики-волонтеры проявляли героизм, Джинни и все остальные выбивались из сил, помогая им. Политическая неопределенность диктовала всем крайнюю осторожность, никто не покидал лагерь, ходить всюду приходилось парами, желательно – крупными группами. Джинни сосредоточилась не на риске, а на пострадавших детях. Все, в том числе она, рыдали от представавшей их взорам картины. В тех редких случаях, когда у нее бывал доступ в Интернет, она проверяла, нет ли писем от Эндрю О’Коннора и Блу. Сестра в этот раз с ней не переписывалась. Это, по крайней мере, означало, что отец еще жив. Никогда в жизни Джинни не бывала так истощена физически и эмоционально. Приободряло только то, что этот кошмар продлится всего восемь недель.

Судя по письмам Блу, у него все было хорошо. Он жаловался на приют, но уже не так горько, как раньше. Похоже, Блу примирился с этим местом; он писал, что сочиняет музыку, – от этих его сообщений Джинни расплывалась в блаженной улыбке. Она знала: раз он увлечен музыкой, значит, все в порядке. Школьный выпуск прошел хорошо, теперь Блу выполнял разовые поручения в приюте. Он писал, что в Нью-Йорке жара. Джинни с радостным удивлением прочла, что Блу навестил Эндрю О’Коннор; Блу не мог на него нахвалиться.

Письма самого Эндрю были особенно интересными, вселяли надежду. Он писал, что полицейские узнали о других случаях сексуальных домогательств отца Тедди в церкви Св. Франциска. Там об этом поведали пятеро мальчиков, еще двое – в церкви Св. Анны в Чикаго. Эндрю не сомневался, что это еще не конец. Вскрылся ящик Пандоры, который заблудший священник много лет держал закупоренным; полиция подозревала, что епархии было известно о некоторых случаях, потому священника и перевели в Чикаго, предоставив ему возможность начать с чистого листа. Джинни не терпелось вернуться домой, узнать обо всем, что там творилось, снова оказаться рядом с Блу. Впервые за три с половиной года она считала дни до конца своей командировки. Эндрю и полиция не делились своими находками с Блу, и так должно было продолжаться, пока не вернется Джинни. Эндрю считал, что будет правильнее дождаться ее, и она была полностью с ним согласна. Но пока что она находилась слишком далеко.

Эндрю описывал свою встречу с Блу; он считал, что мальчик скучает по Джинни, что без нее ему одиноко, вот и заглянул к нему на правах друга. Эндрю попросил у нее разрешения сводить парня на бейсбол. Ее тронула его просьба, и Джинни поспешила ответить словами благодарности и написала, что Блу, страстный болельщик «Янкиз», будет счастлив составить ему компанию. Оказалось, что Эндрю знаком с владельцем клуба и сможет познакомить Блу с некоторыми игроками. Следующее письмо Блу было полно восторга от игры и от игроков. Он обзавелся двумя мячами с их подписями и бесценной перчаткой; Хулио согласился запереть все это в сейфе, иначе драгоценностям приделали бы ноги. В благодарность Блу сочинил в честь Эндрю музыкальную пьесу. Блу писал, что Эндрю тоже играет на фортепьяно и что подарок ему понравился. Джинни была признательна Эндрю за то, что он в ее отсутствие тратит время на Блу. Это сокращало расстояние между ней и ими, да и Блу шло на пользу хорошее мужское влияние.