В противоположном углу кухни закричала помощница повара, а сам повар вообще забежал за шкаф.

Хватов даже не заметил реакции персонала. Всё, что он перед собой видел, — тварь, посмевшую обидеть его любимую женщину.

— Понял за что? — прорычал Данил зло.

— Вы всё не так поняли! — заголосил телохранитель. — Она отказывалась ехать домой, что мне было еще делать?!

— Мне позвонить! — рявкнул Хватов.

Снова занес кулак, но от второго удара Прохоров увернулся, откинул стул назад, вскочил с места.

Данил так и не понял, хотел он напасть на хозяина или нет, но его опередили. Двое других телохранителей Хватова, поджидавших у двери, тут же подлетели, скрутили нерадивого коллегу, повалили на пол и от души надавали по ребрам.

Очень скоро Прохорова вышвырнули за ворота особняка. И Данил решил лично позаботиться о том, чтобы работу телохранителем этот придурок больше не получил никогда. Доверяй такому самое дорогое…

Ладно, с этим козлом разобрался, но как быть со Сладой? Она ведь и говорить-то ему не собиралась — вот что разозлило Данила больше всего. Боялась, что на нее снова падут подозрения в измене?

Сколько же проколов он совершил, пытаясь ухаживать за Миловой? Не счесть их, похоже. Девчонка совершенно ему не доверяет… Надо как-то это исправлять. Теперь он будет трижды проверять всех, кто будет иметь к Сладе даже косвенное отношение, а также окружит драгоценную девочку тройной заботой и вниманием.

* * *

Слада проснулась от звонка телефона. Судорожно открыла глаза, уставилась на будильник — семь сорок! Слава богу, что позвонил мобильный, и она не проспала слишком сильно.

Но почему она не услышала трель будильника? А, верно, она просто забыла его вчера поставить. Впрочем, после всего произошедшего и не мудрено.

Глянула на экран мобильного, а там светилось белым имя «Каролина». И Слада тут же перезвонила.

— Привет, сестричка! — слабым голосом проговорила Милова-старшая.

Каролине сделали операцию, как только она улетела в Швейцарию. Поначалу всё шло отлично, она хорошо перенесла саму процедуру, пошел процесс заживления, а потом подхватила где-то простуду. И это при всем том замечательном уходе, которым ее окружили. После этого воспаление, курс антибиотиков и прочее и прочее. Лишь недавно пошла на поправку, чему Слада была несказанно рада, ведь несмотря ни на что любила сестру.

— Привет! — улыбнулась Милова-младшая, даже зная, что старшая не видит ее улыбки.

Где-то читала, что, когда говоришь по телефону с улыбкой, собеседник это слышит в интонации. Хотелось передать чуточку позитива.

— Ой, я так рада, что ты перезвонила! Боялась, вдруг ты уже на работу собираешься и тебе не до меня, — говорила Каролина. — Как ты, Сладка? Я соскучилась по тебе…

Раньше таких слов от Каролины было никогда не услышать, но после того, как она улетела в Швейцарию на деньги Хватова, стала с сестрой предельно мила.

— Я — нормально, с работой порядок, — ответила Слада.

Зачем сестер знать правду? Помочь ей она всё равно ничем не сможет, только переживать будет, и всё. А Сладе хотелось, чтобы Каролина побыстрее выздоровела, и весь этот кошмар закончился.

— А ты как? Как себя чувствуешь? — спросила Милова-младшая.

И сестра принялась рассказывать про новые процедуры физиотерапии.

Слада слушала в пол-уха, доставая косметику и одежду, готовилась к новому рабочему дню.

И вдруг чуть не выронила телефон, получив от сестры вопрос, которого совсем не ожидала услышать:

— Он нормально с тобой обращается?

Как только Слада услышала его, буквально заткнула себе рот рукой, чтобы ненароком не всхлипнуть. Мысленно досчитала до десяти, кое-как успокоилась и постаралась побыстрее завершить разговор.

Она Данилу вчера ни на секунду не поверила.

Хватов делает только так, как удобно Хватову. Это все знали — и его коллеги, и партнеры, и друзья, и Слада, конечно же. Так получалось, что она пересекалась с многими знакомыми господина директора за время совместной жизни, видела реакцию людей на его появление, всё подмечала.

Господин директор хочет создать для нее иллюзию того, что ему есть дело до ее мнения? Она сделает вид, что поверила. Однако ее не так-то легко обмануть, уже не такая дурочка, как раньше. Буквально месяц назад, когда попала в лапы Хватова, Слада начала резко умнеть.

Она всерьез опасалась, что Данил теперь будет держать ее при себе бесконечно долго. Нужно как-то перестать быть ему интересной. Но как?

Можно с ним спорить? Ругаться? Даже стукнуть? Ну нет, она себе не враг. К тому же зачем привлекать к себе лишнее внимание? Ей, наоборот, лучше стать как можно менее заметной в его жизни. Только тогда есть шанс, что отпустит.

Глава 50. Поиски контакта

Прическа — волосок к волоску. Аккуратнейшая сегодня получилась ракушка. Зеленая блузка и черная юбка-карандаш, легкий макияж, и Слада готова появиться перед хозяином.

Этим утром Милова особенно тщательно оделась, чтобы ненароком не взбесить Хватова. Хотя и так взбесит, ведь опоздала к завтраку на целых пятнадцать минут, а он терпеть не мог опозданий и оправданий типа «проспала» не принимал.

Что удивительно, Хватов приветствовал ее в столовой с улыбкой. Его сына за столом не было, впрочем, как и его тарелки.

— А где Антон? — спросила Слада, садясь на свое место.

— Он вернулся к матери, — ответил Данил.

— Ясно.

Слада аккуратно положила себе на тарелку омлет и салат из зеленых листьев. Идеальная еда, за которую она обычно не получала от Хватова негодующих взглядов.

— Слада, малышка, у меня для тебя новость, — вдруг начал хозяин ласково.

Он вообще этим утром вел себя как-то странно. Будто Милова вдруг стала для него чем-то вроде хрустальной вазы или фарфоровой куклы. Очень необычное ощущение.

— Какая новость? — спросила она.

— Я уволил твоего телохранителя и впредь прошу напрямую обращаться ко мне, если кто-то из персонала вдруг поведет себя похожим образом. Сразу звони, договорились?

— Спасибо! — от всей души проговорила она.

На душе сразу полегчало, отпустило.

— Сегодня после обеда я выберу для тебя нового охранника, а пока будешь под моим личным присмотром.

И снова Слада почувствовала себя как в капкане. Под присмотром… С Хватовым не забалуешь!

— Будет новый телохранитель? — Расстроенный возглас вырвался из нее против воли.

— Почему это вызывает у тебя досаду?

— Я… я просто не понимаю, зачем мне телохранитель? На меня ведь никто не охотится, и я никакая не кинозвезда, чтобы беспокоиться за мою безопасность.

— По-твоему, паршивые вещи случаются только со знаменитостями? — хмыкнул Хватов.

— Но прожила же я как-то до своего возраста без телохранителя? И дальше предпочла бы.

— В этом вопросе я непреклонен, — строго отчеканил он. — Если ты не со мной, значит, с тобой должен быть телохранитель.

«Что и требовалось доказать! — зафырчала Слада про себя. — Спорь с ним, ага! Попробуйте поспорить со стенкой, граждане. Смысла в этом ноль целых ноль десятых».

Что ж, придется потерпеть.

— Как скажешь, — кивнула она и запихнула в рот кусок тоста, чтобы ничего больше не ляпнуть.

— Ты привыкнешь.

Хватов проговорил последнюю фразу с таким видом, будто нисколько в этом не сомневался.

Однако Слада его не поняла:

— Но ведь я здесь всего на месяц, зачем привыкать?

Хватов вдруг нахмурился, не ответил ей ровным счетом ничего, лишь полоснул тяжелым взглядом и уткнулся в планшет, сделав вид, что там происходит нечто чрезвычайно интересное.

А Слада вдруг представила, с каким удовольствием этот псих запихнет ее в подвал и откажется выпускать, чтобы точно никуда не делась. И так ярко эту картину увидела, что мороз по коже побежал.

«Стать как можно менее заметной и совершенно ему не интересной…» — повторила она про себя свой новый план.

* * *

— Как тебе стейк, милая? — спросил Хватов, разглядывая Сладу.

— Очень вкусно, спасибо, — кивнула та и положила в рот кусочек мяса.

Они сидели в модном итальянском ресторане в центре зала, ужинали. Данил надеялся на приятную беседу, но разговор не клеился, впрочем, как и в предыдущие вечера. Складывалось ощущение, что они уже лет двадцать как женаты и давно устали от общества друг от друга. Точнее, устала Слада.

Вместо того чтобы пообщаться с ним, Белоснежка сосредоточила свое внимание на ни в чем не повинной говядине. Резала мясо аккуратно, даже ювелирно, действовала с такой тщательностью, будто от этого зависела ее жизнь.

Почему-то именно сегодня Хватов окончательно понял: ему слабо. Он не мог завоевать сердце любимой женщины и не вызывал у нее ничего, кроме раздражения. Слада его не любила и всеми силами старалась проводить с ним как можно меньше времени. Это очень сильно ранило.

Он попробовал всё: прогулки, подарки, концерты, приглашения съездить куда-нибудь за границу отдохнуть. Любая бы на ее месте схватилась за возможность получить всё, что Хватов мог и жаждал дать, но не эта упрямая девчонка. От последнего предложения Слада вообще отмахнулась простым восклицанием: «У меня же нет загранпаспорта!» Как будто его сложно сделать.

Милова будто отгородилась от него толстенной каменной стеной. И Хватову начало казаться, что Великая Китайская стена — сущая мелочь в сравнении с баррикадой, которую она воздвигла между ними.

Даже если он станцует перед ней ламбаду или пожертвует всё свое имущество фонду галапагосских черепах, всё равно не удостоится даже искренней улыбки.

Перестать с ней спать оказалось ошибкой. Похоже, постель была той единственной ниточкой, которая их связывала. Теперь, когда он уже не обнимал ее ночи напролет, Белоснежка даже от прикосновения его руки вздрагивала и стремилась отдалиться.