Здесь она не останется ни минуты.

Мысленно возблагодарила себя, что старалась запомнить дорогу, когда ее сюда везли. Примерно в получасе езды отсюда она видела чей-то дом, немного похожий на дачу Хватова. А до этого еще один. Наверняка там кто-то живет и ей дадут позвонить, объяснят, как добраться до города.

Некоторое время бежала вдоль дороги, по которой ее сюда привезли. Хотелось побыстрее убраться подальше. Не знала, долго ли бежала. Может быть десять, пятнадцать минут. Немного запыхалась, решила, что двигаться прямо по проезжей части — глупость. А что, если Хватов решит найти ее и запереть в своей «избушке на курьих ножках»? Лучше уж идти по лесу вдоль дороги — так ее никто не увидит, и она без приключений доберется до места. По-хорошему у нее есть фора — пока Хватов вернется с прогулки, пока позвонит своим телохранителям, пока те приедут из Краснодара… пройдут многие часы.

Определившись, свернула с дороги и вдруг увидела почти неутоптанную лесную тропинку. Та шла чуть в сторону от дороги. Решила пойти по ней, однако не прошло и пяти минут, как дорогу ей преградила псина с покрытой коричневыми пятнами шерстью. Ростом Сладе по пояс, а то и выше. Мощная, с огромными лапами и совершенно безумными глазами.

Псина резко остановилась возле Миловой, оскалила зубы и тихо зарычала. Каким зловещим показался Сладе этот рык! Будто пес из преисподней.

И внезапно прикол с витамином С уже не казался таким уж ужасным, да что там — даже наличие у Хватова телефона Сладу более не смущало. Зачем поперлась одна в лес? И что могло быть хуже, чем нарваться на дикую огромную псину, когда вокруг ни души?

Глава 55. Мышь

Слада нервно сглотнула и тихонько попятилась. На спине выступил холодный пот. Она с детства собак побаивалась, а те ее недолюбливали. И этой псине Милова не понравилась — сразу видно. Вон как скалилась.

Бедняжка еле сдерживала себя от того, чтобы не пуститься наутек со всех ног. Но в памяти теплилось когда-то выученное в школе: «От собаки нельзя убегать, нельзя показывать ей свой страх. Животные это чуют и нападают! Необходимо спокойствие».

Но как тут сохранишь спокойствие, когда всё внутри сжалось от ужаса, да так, что дышать стало почти невозможно.

Когда первое оцепенение прошло, Слада заметила на собаке ошейник. Значит, не дикая. Ура! Был шанс, что не растерзает.

— Собачка, милая, ты же не голодная, да? Дай пройти, — зашептала Слада тихонько и попыталась обойти псину.

Но стоило ей сделать шаг, как эта громадина снова зловеще зарычала.

И тут Слада услышала свист. Залихватский, протяжный, а вскоре на тропинке впереди показался здоровый бритоголовый парень в черной куртке.

Как же она обрадовалась в первую секунду! Должно быть, это хозяин собаки, она спасена. Но радость быстро прошла, когда Милова увидела, как парень осклабился, едва ее заметил, как жадно оглядел.

Это действительно оказался хозяин псины; та довольно завиляла хвостом, едва он появился рядом. Но почему-то Сладе от этого знания легче не стало.

— Кто такая? — с хищной улыбкой спросил бритоголовый, когда подошел.

— Я… эм… так, мимо проходила. Я пойду, ладно?

— Да подожди! Ты прикольная, вся такая растрепанная. От кого бежала?

— Я не бежала, я просто шла.

Просить помощи у него и тем более признаваться в своих бедах ей совершенно не хотелось. Собственно, она ведь и не должна ему ничего объяснять, ведь так? Просто одинокий прохожий… в лесу, со злющей псиной и полным отсутствием такта. Шел бы он себе дальше.

Милова решительно шагнула в сторону, чтобы обойти псину и двинуться своей дорогой.

— Стоять! — рыкнул парень совсем уж нагло. — Здесь лишних людей не бывает. Ты бы сама сюда не попала — земля частная. Чья мышь? Ну? Говори!

«Мышь?!»

Что-то подсказало Сладе: спорить с ним или отвечать что-то из разряда «я сама по себе» не стоит. Решила врать в надежде, что грозное имя господина директора испугает и этого юнца, и она сможет спокойно уйти. Хоть и здоров лоб, но лет ему от силы двадцать-двадцать пять. Может быть, удастся припугнуть.

— Я невеста Данила Хватова, владельца соседней дачи, заблудилась немножко, я уверена, меня уже ищут, и…

— Знаю Хватова, только он здесь не бывает. Невеста, значит…

Парень явно расстроился, а потом присмотрелся к Сладе внимательно и зло прищурился.

— Че пиздишь? Кольца нет, по шмоткам вижу — нищебродка. На хрен бы Хватову такая сдалась? Я за вранье обычно по губам даю.

От такого откровенного хамства Слада опешила. Даже не нашлась что ответить, захлопала ресницами. Сестра бы такого отбрила на раз, но она — не Каролина.

— Я не вру! — ответила она как могла твердо. — Уберите собаку, я хочу пройти!

Но этот гад ее как будто даже не услышал.

И откуда такие только берутся! Еще один властелин мира. Видно, что не из простых парней, куртка на нем кожаная, похоже, что дорогая, остальные вещи тоже. Какой-то избалованный мажор? Угораздило же Сладу нарваться на такого.

— Куртку сними, мышь! — усмехнулся бритоголовый. — Я хочу на тебя посмотреть. Так люблю играть с мышами…

— Да пошел ты! — фыркнула Слада и сделала шаг назад.

Один лишь шаг, а псина тут же грозно зарычала.

Бритоголовый довольно осклабился, когда заметил, как Слада вздрогнула от рыка псины. Упер руки в боки и приказал:

— Снимай, а то собаку спущу!

Слада нервно сглотнула. Отчего-то сразу поверила — не шутит. Но руки не слушались, да и непонятно, что последует за таким вот приказом.

— Снимай, гляну на тебя. Не понравишься — отпущу…

«Правда отпустит?» — пульсировал в голове вопрос.

Ведь ничего выдающегося у нее в бюстгальтере не было — так, с натяжкой второй размер. Может, и правда увидит, разочаруется и отстанет?

И она стянула куртку. Сгорбилась перед бритоголовым, сжала руки на груди, тут же озябла на осеннем ветру.

— Вау, какие мы скромные! — зацокал языком бритоголовый. — Люблю скромных мышек.

«Черт, черт, черт…» — простонала она про себя. Надежда на то, что удастся отделаться малой кровью, тихо умирала, задушенная напором этого гада.

Слада подумала: лучше действовать решительнее, зашипела:

— Если Хватов узнает, что ты меня тронул, он с тебя кожу живьем спустит!

— Еще раз попытаешься спиздеть, я тебе по морде съезжу, поняла меня? Да он и знать не знает, кто ты такая! Ты на себя глянь: футболка старая с пятном, куртка нищебродская.

«Черт, футболка!» — простонала она про себя. И зачем ее надела?

Бритоголовый меж тем продолжал:

— Я скажу Крюгеру «фас», он тебя загрызет, и всем будет плевать…

— Отстань от меня! Чего прицепился? Я просто шла своей дорогой…

— Шла своей, а пойдешь моей. Пошли!

— Никуда я с тобой не пойду!

— Фас! — вдруг рявкнул бритоголовый.

И псина резко дернулась вперед, хоть до Слады и не достала, резко остановленная хозяином.

У Слады аж зубы от страха застучали. Она уронила сумку, отступила на несколько шагов назад.

— Замри, а то Крюгер больше не остановится!

И она замерла, не дыша. Только и смогла, что тихо наблюдать за тем, как бритоголовой подошел к ее сумке, вывалил содержимое наружу и сморщился, пиная ногой ее потрепанный жизнью кошелек. Поднял его, заглянул внутрь и уверенно сказал:

— Кошель нищебродский, а сумка фирменная… Сперла? И ботинки, по ходу, тоже! Нехорошо, ой нехорошо! Еще и непослушная, со мной идти не хочешь. Я тебя наказывать буду. Ты хорошо бегаешь? Три минуты форы тебе, а когда Крюгер тебя нагонит и немного потреплет, я с тобой поиграю. На старт, внимание…

И Слада побежала…

Глава 56. Записка

Домой тянуло неимоверно…

И когда это лесная дача стала казаться ему домом? Он здесь находился всего-то второй день. Удивительное дело.

Впрочем, дом — понятие растяжимое. Где Слада, там и дом.

А всё же находиться там не мог без того, чтобы не продолжить то, чем занимался всю первую половину дня. Он и закончил-то любить Белоснежку только потому, что она под ним уже буквально засыпала. Честно пытался просто остаться рядом, тоже поспать, но ничего у него не выходило. Так и тянуло снова начать ласкать, целовать, гладить.

Слишком долгим и тяжелым оказалась для него неделя воздержания. Особенно учитывая, что желаемый объект был всё время на виду. А после вчерашнего резкого потепления в отношениях держаться подальше стало в принципе невыносимо.

Пошел прогуляться — по тропинке, противоположной дороге, которая вела к городу. Хотелось побыть в лесной глуши, проветрить мысли, надышаться осенним лесным воздухом.

Где-то далеко-далеко вдруг услышал звук, очень напоминавший собачий лай.

Сразу насторожился.

Перед глазами всплыл образ утопленницы, о которой рассказывала домработница.

Вспомнил, что говорила о псах: «Наверное, собаки ту девку и покусали, а теперь ищут… Может, шерстина какая к ейной одежке прилипла, да в речке не смылась. Всякое ведь бывает!»

— Не может быть та самая…

Он, уж конечно, никогда не повез бы Сладу в место, где недавно было совершено убийство и разгуливали опасные личности.

Полицейские, которые шерстили местность, свое дело знали отлично, даже к нему на дачу с обыском заглядывали. Они отыскали виновного уже на следующий день, как сообщил Хватову начальник службы безопасности, когда тот попросил его заняться вопросом. Из-за того, что жертвой оказалась дочь генерала, расследование провели масштабное. Убийцу нашли в рекордные сроки.

Данил подозревал, что с ним что-то сделали, поскольку в тюрьму сажать оказалось некого — подозреваемый повесился на собственной простыне в КПЗ. Им оказался садовник одного из коттеджей в нескольких километрах отсюда. Редкостный садист — не раз и не два избивал жену; и вообще, человек, мягко говоря, неуравновешенный. Такого лично Хватову не жалко. И собака у него имелась — волкодав бело-коричневой окраски. Но Хватов сильно сомневался, что у человека, годами избивавшего жену, вдруг проснулась совесть. Скорее уж самоубийство ему совершить попросту помогли.