— Можешь оставить обе себе если хочешь, — он улыбнулся и поцеловал меня.

Стролл уехал, а я осталась одна. Накинув капюшон на голову я погрузилась в размышления.

Гонка провалена — это факт. Но впереди ещё три заезда и нужно выжать из них всё возможное. Стролл и Эмми определенно имели тактику. Мы с Дэймоном тоже должны разработать стратегию на следующую гонку, чтобы соревноваться не друг с другом, а с нашими противниками. Правда, нам с ним договориться будет сложно, после сегодняшней ссоры… Действительно ли он мне поддавался все эти годы? И зачем? Потешить моё самолюбие? К тому же он всегда так натурально расстраивался после проигрышей. Может он специально сегодня так сказал, чтобы уколоть меня побольнее. Мы оба были в ярости, так что он вполне мог наговорить лишнего. Что ж, нужно с ним помириться. Завтра я ему позвоню, и к следующей гонке мы будем во всеоружии.

Разобравшись с двумя проблемами я перешла к третьей, чья толстовка согревала меня сейчас. Стролл — загадочный парень, скупой на слова и щедрый на поступки. Я нравилась ему, я видела это в его глазах цвета льда. Нравился ли он мне? Да. Но я бы соврала себе, если бы не уточнила, что Дэймон вызывал во мне куда более жгучие чувства. Один взгляд его чёрных глаз способен прожигать дыры в моем сердце. Не говоря о прикосновениях и словах. И поцелуях, да. Ох, тот поцелуй в подпольном казино закинул меня высоко к звёздам, пусть и ненадолго. Но ведь это Дэймон. У нас была история, и я слишком хорошо его знала. Он кружил вокруг меня как ястреб, и лишь только я ему сдамся — он тут же наверняка потеряет ко мне интерес. Противостоять его напору было сложно, особенно когда так сильно хотелось покориться. Но это единственная возможность не сжечь свое сердце в его огне. А Стролл — он пугал меня в начале. Казалось, что он носит маску и готовит подлость. Но сейчас я видела его в ином свете. Он оберегал меня и защищал. И заботился. Стролл дарил чувство уверенности и надежности. Я знала, что если буду с ним, то это будет похоже на пребывание в спокойной гавани. И в ней не будет места взрывному Дэймону.

Я услышала за спиной звук подъезжающей машины и обернувшись увидела белый Порш. Он как принц на белом коне, подумала я глядя как Стролл выходит из машины, но только моё сердце не пропускает удар при его приближении. В отличии от принца на чёрном коне…

— Держи, — Стролл протянул мне пакет с бургером и кофе.

— Спасибо, — поблагодарила я и добавила, сделав глоток кофе. — Ты очень заботливый.

— Не за что. Не представляю как ты гонялась голодная.

— На этот счёт у меня есть правило — нельзя кушать перед гонкой, чтобы быть сосредоточенной на треке, а не расслабляться от сытости, — ответила я, вгрызаясь в бургер.

— Хмм. Мой отец в юности придерживался того же правила.

— Он тоже гонял?

— Да. Но это правило ему не особо помогало, — хмыкнул Стролл.

— Ну, оно ведь не палочка-выручалочка.

Стролл ещё раз хмыкнул и я в тишине доела бургер.

— Ты прекрасна, — сказал он, оглядывая меня в свете городских огней.

— И это ты ещё меня мало знаешь! — усмехнулась я, попивая кофе.

— Хотел бы я узнать тебя лучше, — пробормотал он, отворачиваясь.

Я ждала не такого ответа. Что-то о том, что он хочет со мной встречаться или что ему не терпится меня узнать ближе, — да, вот ответ, который я была готова услышать. Но Стролл похоже не собирался удовлетворять мои ожидания.

— Ну так за чем дело встало? — уточнила я.

Он молча покачал головой.

— У тебя есть девушка? — предположила я. — Или, ох, жена и десять детей?!

— Нет, нет — со смехом ответил он.

— Тогда что? — я отставила стаканчик с кофе и прижалась к Строллу.

Мне и впрямь было любопытно. Я приобняла его проведя рукой по спине и моя рука внезапно наткнулась на некий предмет, заткнутый за пояс джинс за спиной. Больше всего это по форме напоминало пистолет и я ошарашенно отпрянула в сторону.

— Это то о чем я думаю? — спросила я почти не дрогнувшим голосом.

Стролл тяжело вздохнул и молча допил мой кофе. Видимо, придумывал ответ.

— Как много твоих знакомых носят при себе эту штуку? — он задал вопрос, разглядывая город.

— Полагаю, никто. Он настоящий?

— В моем мире пугач меня не спасёт.

Я молчала. Пистолет? Серьёзно? То есть он может пригодиться в любую минуту и поэтому должен быть всегда под рукой? Чем, черт побери, занимается Стролл?! Я всё о его отце переживала, а тот может и не в курсе о делишках сына?

— Я живу на темной стороне, Роуз, — хмуро проговорил Стролл. — Я не могу тебе об этом рассказывать, но и не могу отрицать, что представляю для тебя угрозу одним фактом своего присутствия рядом с тобой.

Это звучало не слишком конкретно, но тем не менее заставило меня переоценить более ранние события.

— Для парня с темной стороны ты слишком плохо отреагировал на мой удар во время нашего знакомства, — задумчиво заметила я.

— О нет, там все было идеально, — улыбнувшись покачал головой Стролл.

И добавил уже серьезнее:

— Я почти постоянно думаю о тебе. Но я не знаю, возможно ли совместить наши жизни.

Он притянул меня к себе и вновь поцеловал. Я не желала снова натыкаться на пистолет и поэтому запустила руки в его волосы. Он в ответ прижал меня к себе сильнее, и я не смогла подавить стон — так силён был Стролл и так хороши были его объятья.

— Давай подумаем обо всем потом, — прошептала я.

Стролл был не против.

Мы нежились в объятьях друг друга. Однако, несмотря на мое предложение подумать обо всем потом, я думала обо всем сейчас. Я ни разу не встречалась с парнем из криминальной среды. Как это влияет на отношения? Между мной и Строллом, конечно, ещё не было отношений, но я чувствовала, что всё к тому идёт. Как я должна реагировать на такую сферу деятельности парня? И должна ли вообще? Пока что только пистолет молчаливо подчеркивал статус Стролла. Если так будет и дальше, то, наверное, в этом ничего плохого нет? А что если Стролл в ответ на невинный вопрос «как дела?», однажды и впрямь расскажет о делах? И что если я не захочу знать его темную сторону?

Вопросов было слишком много, а голова у меня всего одна, и она разрывалась. В конце концов я приняла два решения — не гнать лошадей в отношении Стролла, ведь мы даже ещё не встречались, и возвращаться домой. Последнее я и озвучила.

Мы вернулись на парковку к моему Эклипсу. Почти все уже разъехались. Но неподалёку от нас я увидела милую целующуюся парочку. Парень прижал девушку своим телом к тачке, а она была только за. Я перевела взгляд на машину и поняла, что это чёрная Ламбо, а значит парень — Дэймон.

— Интересный вечер, — пробормотал Стролл, глядя на них.

По его тону я вдруг осознала что девушка с Дэймоном — это Эмми. Ну, стоило догадаться, что он и до неё доберётся. Я хмыкнула и повернулась к Строллу.

— Вечер и в самом деле интересный. И приятный. Спасибо тебе за… — я не могла подобрать слово. — за всё.

— Не за что.

Я колебалась пару секунд, не зная стоит ли целовать Стролла, и в конце концов с легким вздохом вышла на улицу. Мой Эклипс ждал меня на своём месте. Я села в прохладный салон машины и завела двигатель. По-видимому, эти звуки вернули Дэймона с небес на землю, и он оторвался от подружки. Он подошёл к моей машине и собирался что-то сказать, как заметил толстовку Стролла на мне. Его брови удивленно взметнулись.

— Как быстро ты сменила лагерь, — сказал он.

— Кто бы говорил, — пожала плечами я, махнув рукой в сторону Эмми, ждавшую Дэймона около его Ламбо.

— Наш счёт один-один, да, принцесса? — ухмыльнулся в ответ Дэй.

Вместо ответа я подмигнула и послала ему воздушный поцелуй и, газанув, умчалась домой. Иногда отсутствие ответа лучше любого ответа.

Глава 21

Следующий рабочий день после гонки был как всегда тяжелым. Я проспала, пролила на джинсы кофе перед самым выходом из дома и в попыхах, переодевая джинсы, надела не самую удобную юбку. Ее постоянно нужно было одергивать, и это чертовски раздражало меня весь рабочий день. В дополнение к утренним неприятностям я еще допустила ошибку в ежемесячном отчете для налоговой и, таким образом, обрекла себя на увеличение рабочего дня как минимум на час.

С тоской слушая, как все работники расходятся на обед, я корпела над цифрами. Скрип двери заставил оторваться меня от налоговых данных, и я увидела Дэймона на пороге кабинета. Он был в своих традиционных джинсах и кожаной куртке, которые как будто были сшиты специально для него. Взгляд его темных глаз заставил мой живот сжаться от радости.

— Ого, кто к нам пожаловал! — вместо приветствия сказала я. — Что привело тебя сюда?

— Сегодня я твой клиент и хочу получить стопроцентный сервис.

— Ты приехал как клиент?! Должно быть грядет апокалипсис, так что мы срочно закрываемся! — изумленно ответила я.

— Если так ты оказываешь стопроцентный сервис, то да, детка, закрывай гараж, пусть в нем останемся только мы с тобой, — Дэймон как всегда легко отбил мой выпад.

— Пошел ты! — отмахнулась я. — Если ты приехал шутки шутить, то время не самое подходящее. У меня тонна работы.

— Но я действительно приехал как клиент. Я хочу, чтобы твои мастера сделали свои темные делишки, и моя тачка стала ещё быстрее.

Кажется, я даже открыла рот от изумления. Дэймон, который всю свою жизнь не признавал прокачку машины, вдруг просит ее прокачать — это совершенно немыслимое событие. Я подошла к Дэймону и заботливо потрогала его лоб:

— Должно быть у тебя лихорадка, если ты говоришь такие вещи.

Дэймон недовольно стряхнул мою руку и ответил:

— Принцесса, я и так переступил через себя ради этого. Но, черт возьми, я хочу выжимать из тачки ещё больше мощностей на гонках с нашими друзьями из Крастхилла!