— Я пришел, во-первых, извиниться за вчерашнее, во-вторых, в качестве извинения принес тебе кофе и круассаны, — Дэй поставил на столик пакет с эмблемой кофейни. — В-третьих, подбросить тебя до работы, потому что, держу пари, выпила ты вчера многовато.

— К черту пари, в жизни больше спорить не буду, — я прикрыла глаза рукой и услышала смешок Дэя. — По первым двум пунктам принято, третий отменяется, спасибо.

— Уверена, что тебя не нужно подбросить?

— Да.

— Ну что ж, тогда я пошел. — Дэймон пошел к двери. Я встала, чтобы его проводить, но тут он обернулся. — И кстати, принцесса, твоя кофта коротковата. Коротковата на столько, что мне уже неудобно идти в моих джинсах.

— Вали уже к черту!

Я вытолкала его из квартиры и с грохотом захлопнула дверь. Неудобно ему в джинсах. Его проблемы!

Не успела я отойти от двери, как вдруг снова раздался звонок.

— Черт! Да мне плевать на твой стояк! — крикнула я, распахивая дверь.

Передо мной стоял ошарашенный Стролл и переводил взгляд с меня на удаляющегося и хохочущего Дэя.

— Я… Вы, ребят… Э… — Стролл не знал, что сказать, и я тоже.

Я закрыла глаза, досчитала до пяти и открыла их снова.

— Привет, заходи. Извини, этот придурок вывел меня из себя с утра пораньше.

Стролл шагнул через порог, но дальше проходить не стал. Вот все бы так себя вели.

— Я заехал позвать тебя снова на завтрак, но уже не уверен, что сейчас удачное для этого время, — объяснил Стролл.

Я вздохнула.

— Время и впрямь не самое удачное. Извини. Давай в другой раз.

— Хорошо, — Стролл кивнул и уже взялся за ручку двери, как вдруг спросил. — Вы с Дэймоном встречаетесь?

— Что? Нет, этого ещё не хватало, — я хохотнула.

— Он называет тебя принцессой, — пояснил Стролл.

— Это ерунда, — махнула я рукой. — Он раньше дружил с моим братом и много времени проводил у нас в гостях. А дома меня все принцессой всегда называли. Вот он и привык.

Стролл кивнул и как-то слишком радостно улыбнулся. Проверял на сколько свободен путь к моему сердцу? Возможно. Что ж, Дэймона ему точно не стоит опасаться. Уж я сама об этом позабочусь.

Проводив Стролла я отправилась в душ. И только намыливая волосы кокосовым шампунем я вдруг поняла, что не говорила Строллу свой адрес. Откуда он его узнал? Надо будет спросить.

Глава 10

В «чате гонщиков» — как я назвала его — Дэймон, Стролл, Эмми и я договорились о месте и времени встречи. И в назначенный час мы все подъехали к одной из пиццерий в центре города. Я видела Эмми впервые после нашей драки и была удивлена, что при свете дня она выглядит обычной девчонкой, а не такой противной, как она мне запомнилась. Тем не менее мы одарили друг друга неприязненными взглядами. Чего не скажешь о Дэймоне и Стролле — парни вполне дружелюбно пожали друг другу руки.

Вчетвером мы заняли одну из кабинок пиццерии, заказали пару пицц — мясную для парней и с морепродуктами для Эмми и меня — и в ожидании заказа молча перестреливались взглядами. Хорошо, что напротив меня сидел Стролл, его спокойные глаза цвета льда не прожигали меня, как это обычно делали глаза Дэймона, который сидел рядом со мной, а напротив него Эмми. Вот она-то под его взглядами и начала краснеть. Это ещё раз напомнило мне о природе Дэя. Я вздохнула и сказала:

— Давайте начнём, что ли. Стролл, расскажи, как ты видишь наши соревнования.

— Сколько у вас тут треков вокруг города? Четыре? — мы с Дэймоном не успели возразить, что треков больше, как Стролл продолжил. — На каждом из них можно провести по гонке с перерывом в неделю. Старт четыре машины в ряд, если позволяет ширина трассы. Если нет, то можно провести предварительные заезды. Кто окажется быстрее, тот и стартует впереди. Насчёт нитро — может вы его себе добавите? Это не так долго.

— Нет. — отрезала я, не раздумывая.

— Но почему?

Я замешкалась, и мне на выручку пришёл Дэй:

— Раньше нитро использовали. Но после э-э нескольких аварий, в которых гонщики погибли из-за использования нитро, это стало негласным правилом. Мы не используем нитро и не гоняем на Стеллсе.

— Стеллс? — переспросил Стролл.

— Один сложный трек на северо-западе от города. — пояснил Дэй.

— А что с ним не так?

— Там и произошли аварии.

— Хмм. Это нелогично. — Стролл задумчиво нахмурился — Если бы все треки с серьезными авариями закрывали, то открытых треков вообще не осталось бы. Это же гонки — спорт сопряжённый с риском.

Дэймон бросил на меня взгляд и начал объяснять:

— Во-первых, погибшие гонщики были не любителями. Они были мастерами своего дела. И если уж они не справились, то не справится никто. Во-вторых, трек действительно на порядок сложнее остальных городских трасс. Его строили с расчетом на международные соревнования, но что-то там пошло не так с канализацией или с подземной коммуникацией… в общем, он стал не пригоден для соревнований. Его закрыли, а гонщиков-любителей отвадили аварии в тех гонках с нитро.

— Давайте вернёмся к нашему соревнованию, — добавила я, закрывая тему с нитро.

Стролл помолчал, задумчиво глядя на меня и наконец согласно кивнул.

— Остальные улучшения тачек по желанию. Гоняться предлагаю десять кругов. Не долго, но и время для манёвров есть. Зрителей собрать побольше, флаеры раздать и все такое. И, конечно, афтепати, куда ж без неё.

Как будто услышав про афтепати официант принёс наши пиццы и напитки. Тесто обжигало, сыр тянулся — в этой пицце было всё, как я любила.

— Гоняемся город против города? — уточнил Дэй, откусывая здоровенный кусок пиццы.

— Ага, — пробурчал Стролл, тоже занятый едой.

— А если по окончании четырёх гонок счёт 2:2? — Эмми впервые подала голос, и мы все с удивлением посмотрели на неё.

— То устроим пятую гонку. — пожал плечами Стролл.

— Предлагаю ещё поручить нашим администраторам гонок функции пиара соревнований, так будет интереснее, — предложила я, и все закивали соглашаясь.

— И было бы здорово, если бы эти администраторы организовали гонки так, чтобы копы нам не мешали, — добавил Стролл.

Мы обсудили ещё несколько технических моментов и прикончили обе пиццы. В ожидании счета Стролл спросил меня:

— А когда ты будешь тренироваться?

— О нет, ты что, принцесса не будет тренироваться. — усмехнулся Дэй. — Разок перед гонкой проедет круг и всё.

— Серьезно? Почему?

— Во-первых, у принцессы в жилах течет моторное масло. — Дэй начал загибать пальцы, по-прежнему недавно мне ответить. — Вся ее семья гоняла на тачках, и ей досталась квинтэссенция этого мастерства. Во-вторых, все треки в округе она знает, как свои пять пальцев, потому что всю жизнь на них гоняет.

— Из тебя бы вышел отличный биограф, — похвалила я Дэймона.

— Твой персональный биограф? — Дэй поиграл бровями. — Я не прочь, но нужно обсудить условия сотрудничества в более приватной обстановке, если ты понимаешь, о чем я.

Я в ответ лишь фыркнула. Что ещё мог предложить Дэймон? Иногда казалось, что весь его мозг сосредоточен исключительно между ног.

Оплатив счёт мы дружно вышли из пиццерии и разошлись по машинам. Стролл однако передумал и подошел ко мне.

— Я бы хотел съездить на Стеллс. Любопытно проехать по этому треку. — он встал рядом с моим Эклипсом. — Может съездим туда? Покажешь мне эту трассу.

— Нет-нет, проси другого. Я поклялась не заезжать туда ни одним колесом.

— Даже так? Почему?

Я молчала, надеясь, что Стролл поймёт намёк. Я не хотела говорить об этом. Но либо он не понимал намеков, либо наоборот понимал и молча настаивал на своём. Он не отрывал от меня взгляда и ждал моего ответа. Я вздохнула, наверное он не отвяжится от меня пока не узнает всю историю целиком.

Что ж…


Трек Стеллс построили три года назад. В него вложились крупные акулы бизнеса и вложились большими суммами. Был заключён договор с федерацией автоспорта о проведении нескольких соревнований международного уровня. Но на первом же мероприятии стало ясно, что бОльшая часть трибун не подходит для нахождения там зрителей. Проблему пытались устранить, но тщетно. Тогда владельцы трассы решили окупить вложения легализовав городские гонки. Они даже почти продавили соответствующий законопроект в местной думе. Но их планы опять сорвались. Местные гонщики решили погоняться на трассе до введения трека в эксплуатацию. Их было шестеро. Они все обожали автоспорт, и трое из них занимались им профессионально. Они не стали звать администраторов и зрителей — они просто хотели погоняться друг с другом.

Была ночь. Сначала гонка шла в обычном режиме. Кто-то умчался вперёд, кто-то отстал. Надо было проехать пятнадцать кругов. На пятом круге начался дождь. У гонщиков были рации, они переговорили друг с другом и решили не останавливаться. Дождь был не сильным и, казалось, что вот-вот закончится. Сначала один из отстающих гонщиков пытаясь догнать лидеров гонки включил нитро. Но он не смог вписаться в поворот и врезался в заграждение. По рации он не отвечал. Гонщики остановились, что бы помочь ему. Он был в тяжелом состоянии. Вызвали бригаду скорой помощи. К этому моменту стало ясно, что двое лидеров гонки все ещё на трассе. По-видимому, они отключили рации, чтобы им не мешали. Другие гонщики пытались их остановить сигналами, но тщетно. Они гнали почти наравне и на последнем круге оба включили нитро. Из-за дождя их машины в одном из поворотов сильно занесло, и они оба врезались в заграждение. Оба сразу же погибли. Приехавшая скорая помощь не смогла спасти никого.

Та ночь была бесконечной. Медики, полиция, друзья и родственники погибших гонщиков… все были в ужасе от произошедшего… После разбирательств и расследований трассу закрыли. С тех пор гонки там никто не проводит. Погибшие гонщики были теми тремя, которые занимались автоспортом профессионально. Их ждало большое будущее, но… оно так и не наступило.