Тут в столовой начала хлопотать Лариса, освежая тарелки и вновь вынимая из духовки обеими руками огромное овальное блюдо с жареным мясом, украшенным стеблями спаржи. Я воспользовалась моментом, чтобы сбежать от неприятной для меня ситуации, предложила ей помощь. Закрыла глаза и глубоко вздохнула, обошла стол, раскладывая столовые приборы. Получалось это довольно неловко, потому что я нервничала .Закончив, села на свое место, наискосок от Алекса. Отвела глаза в сторону окна, изучая свой силуэт в его отражении. Я опять чувствовала себя неловко, под его оценивающим взглядом словно и не было этих лет

– Ну, дети, рассказывайте! Что вы , как не живые, – с довольной улыбкой ,подбодрил Дима, - понимаю, давно не виделись… Саша, Марина только из Европы вернулась… Марина, а сын постоянно мотается по миру

Я повернула к нему голову и подняла глаза.

Алекс улыбаясь, пытливо рассматривал на меня.

- Ты одна? - вопрос прозвучал очень двояко, смущая меня еще больше

- Приехала одна, - расставляя акценты выдавливаю из себя, и начинаю так же нагло на него пялиться, глядя в синие холодные глаза, в которых замечаю ожидание. - А ты?

- Как видишь, - раскидывая руки на спинки стульев морщится парень

- Костя работает, - твердо глядя на него, поясняю.

- Костя? Это тот парень, еще со школы? С которым ты была в прошлом году на дне рождения отца? - вскидывает бровь, искренне удивляется он

- Да, мы давно вместе. Встречаться начали после школы, - с язвительной улыбкой отвечаю на его вопрос. -А у тебя, как на личном? - пытаясь скрыть интерес, вежливо парирую

- Ну видимо не так серьезно, как у тебя. У меня нет девушки, - и его фраза, заставляет мои губы растянуться в задорном оскале, вспоминая , как я его подкалывала по поводу девушки-недевушки. Видимо, и ему вспомнился тот случай, и он глядя на меня усмехается.

- Заканчиваешь в этом году? - ковыряясь вилкой в тарелке, интересуется Алекс. - Какие дальнейшие планы?

Я невольно взглянула на него.

- Сюда приехала лишь на пару дней. Потом к маме. А если ты о планах на будущее, то пока не знаю… - неопределенно отвечаю ему… - Посмотрим. Твоя мама говорит, что у тебя успешный бизнес

Он коротко кивнул, отпивая вино из бокала – было очевидно, что ему не сильно интересна пресная вежливая семейная беседа. В какой-то момент я почувствовала на себе его взгляд. Когда повернулась, чтобы взглянуть на него, то убедилась, что он действительно на меня смотрит. На какую-то долю секунды наши глаза встретились, и он сразу же опустил взгляд и перевел его в сторону Ларисы.

- Марина, закончит и будет искать интересную работу здесь — пояснила ему мать, если ничего не найдет уедет к своему парню, - она посмотрела на меня

- Не жалуюсь, - глухо ответил он.- Чем занимается твой парень?- выделив слово парень, глядя на меня прямо спросил.- Не боится, что такую красотку у него уведут?

- Не боится, потому что не уведут! От таких, как он не уходят - выдохнула я, сверля его глазами, с обворожительной улыбкой.- Инженер

Хрипловатый низкий голос Алекса, как нож, пронзил мое сердце.

–Это хорошо, что ты так уверена и в себе… и в нем!

Издевается. Я медленно положила вилку в тарелку и злобно посмотрела на него

– А с чего бы мне сомневаться? Костя ни разу не дал мне повода не доверять ему

– Что, правда? - удивленно спросил он…- Он тебя совсем не ревнует? И ты его? Скучно

Разумеется, скрытый подтекст в его вопросе был высказан исключительно мне, потому что только я и смогла бы его понять. Я недоумевала, почему ему вдруг вздумалось подкалывать меня в этой и без того неловкой ситуации.

- Да, ты совсем, видимо, без девушки одичал, - чеканя каждое слово, глядя ему прямо в глаза произношу я. - Тебе ведь не понять, постоянство и серьезные отношения - очевидно, не твой конек. Завидуешь? - нагло спрашиваю, пытаясь подавить нотки раздражения в голосе

-Может и так, - опуская глаза вниз и подхватывая кусок мяса вилкой, отправляет его в рот, поднимает насмешливый взгляд. - Искренне не понимаю тех, кто завис на паузе с одним человеком. Все равно это только пауза, а потом будет движение вперед. Иногда и не сним, если пауза затянулась

-Да пошел ты, - выпалила я.- На себя посмотри, - хотела добавить еще много нелестного…но осеклась, поняв, что родители с любопытством уставились на наш перепалку

Он буквально жег меня взглядом, а потом тихо произнес:

–Помнишь, как мы могли часами с тобой болтать о всякой ерунде, сестренка?

Внезапно я почувствовала, что все мое тело горит.

Его губы растянулись в улыбке.

–Было такое дело, братик…

–Да, было…

–Помнишь, как ты прожжужала мне все уши после прыжка с парашютом?

Полный говнюк. У меня при воспоминании о тех временах голова пошла кругом.

- Ну ведь это тебе пришло в голову подарить мне такой безбашенный подарок, вот я и решила не отставать от старшего брата, примера для подражания, - с запалом выпалила я.- Ну да, признаю, был переизбыток впечатлений. Я смотрю твои уши при тебе, даже не стали слоновьими, значит выдержали, - с вызовом отвечаю ему

Он молча ухмыльнулся. Я насмешливо улыбнулась в ответ.

– Сейчас, я бы ни за что на свете этого не сделала. Это было безумие. Помешательство. Но оно прошло, - глядя ему в глаза, твердо заявляю. - Да, веселые были времена,– произнесла обдавая Алекса холодным взглядом. - Теперь, я не делаю таких глупостей

–Это точно, веселые – сказал он, одарив меня взглядом, который отнюдь не был невинным. - А какие у тебя планы на вечер?

- Вы извините меня, я устала. Пойду к себе, приму душ и спать — вежливо прерываю разговор.

Захожу в свою спальню. Я ночевала тут за это время раз пять, по пальцам пересчитать можно. Все осталось по прежнему на своих местах. Кровать, стол, мое кресло. Выхожу на балкон , облокачиваюсь на перила и неподвижно замираю, смотрю на голубые ели, и запрещаю себе думать о прошлом. Прошлое осталось в прошлом. Мне больше не будет больно. Никогда не будет больно из-за него…

Но прошлое стремительно рвалось в сегоднюшнюю реальность … стук в дверь, выводит меня из раздумий. Сколько же прошло времени?

Захожу в комнату, и открываю дверь, зная точно, кого увижу за ней

-Пустишь? - весело произносит наглец, расставляя руки в проеме

-Неа… - держу его на пороге

- Бежишь от меня? - насмешливо спрашивает

Смерив его высокую фигуру прищуренным взглядом, высокомерно отвечаю

- С чего бы? Есть повод?

- Давай куда-нибудь сходим? - неожиданно предлагает он, накланяясь к моему лицу, лукаво заглядывая в глаза

- С тобой? - пытаясь стереть его нахальную улыбку . - Не хочу - равнодушно выдыхаю ему в лицо

-А с кем хочешь? - не теряется он

Нашу перепалку прерывает телефонный звонок. Делаю шаг в сторону, чтобы ответить, и в этот момент Алекс проходит в мою комнату, и как ни в чем не бывало заваливается на кровать

- Гаврилова, ты вернулась? - кричит мне трубка зазвонившего мобильного. И я отношу ее подальше от уха, закатывая глаза

- Наташка, привет! - отвечаю уставшим голосом.

-Ты обалдела что ли совсем? - верещит трубка.- Приезжай ко мне!

- Сил нет, я устала. Завтра к маме собралась. - отнекиваюсь от подруги, поглядывая на парня, с интересом нагло вслушивающегося в наш разговор

-Это тебя твой Пьерро, что ли опять заморозил? - с ухмылкой спрашивает она, и я прям вижу, как растягиваются ее губы

- Что ты к нему пристала-то? Отстань от Кости! - резко обрываю ее поток.- Он тебя между прочим..

..- терпит, - перебивает со смехом подруга.- Марина….ну сто лет не виделись. Я так соскучилась! Ну не будь врединой. Давай встретимся, время -то детское. Тебе ведь уже не нужно отпрашиваться, раз с парнем жить разрешают. - дразнит меня Абрамова.

- Я честно, устала. Не хочу никуда идти.

- И не надо идти, я приеду за тобой, отпразднуем твое возвращение

- Где праздновать хочешь? - с улыбкой интересуюсь у подруги

- Я бы метнулась туда, где много дыма, жара и потные люди, - смеется девушка

- В сауну? - дразню ее

- Пошли в клуб. Мы же еще не совсем старые, можем себе позволить

- Наташ….

Неожиданно Алекс вырывает у меня из руки телефон и басит в трубку

-Привет Наташка! Я вот тоже ее вытащить пытаюсь, ни в какую…Конечно, я с Вами, кто вас защищать будет? - подмигивает мне. У меня от возмущения просто пар идет из ушей. Вот наглец.- Хорошо! Передаю трубку. Держи! - отдает мне телефон и присаживаясь на кресло, начинает крутится, раздражая меня..

- Так, Маринка! Перестань хандрить, встретимся у клуба, Алекс знает где это. Быстро собирайся, отказа не принимаю! - хохочет подруга и отключается

- Вы вдвоем тут совсем что ли охренели? - ворчу вслух. - У меня правда сил нет

- Не ври, - подходит и мягко прикасается пальцем к кончику моего носа, - Сорок минут!-открыто улыбается и выходит прикрывая за собой дверь

Дома теперь оставаться совсем не хочется. Алекс видимо думает, что я все та же наивная девчонка, которая влюбилась в него. Много возомнил о себе. Теперь и я могу быть такой, каким он был несколько лет назад. Отвязной! Ну хорошо! Хочет убедиться, что сейчас все по-другому? Не вопрос!

Принимаю контрастный душ…сразу почувствовала себя человеком разумным…Вода сняла усталость перелета и поездки, можно было двигаться дальше в ночь… Надеваю черное платьице в стиле Шанель с коротким рукавом, чулки, которые намекают на себя чуть заметной кружевной резинкой, едва уловимо выглядывая из под платья , алые туфли на шпильке. Колдую над прической собирая волосы в высокий хвост, чтобы открыть шею, макияж, так… тушь, румяна, темно-алый блеск на губы. Честно говоря, встретив свое отражение в полный рост в зеркале платяного шкафа, я и сама удовлетворена проделанной работой. Да, руки оставались открыты, но высокая горловина платья закрывала шею, и я не боялась показаться излишне оголенной. Ничего лишнего, все детали одежды оказались на своих местах. Короткую кожаную красную курточку беру в руки, сверху надеваю на себя маленькую сумочку через плечо. Вперед! Уложилась в сорок минут.