— Ещё спрашиваешь! — с благодарностью отозвался Рус. — Проведи, пожалуйста.

— Только девчонок не лапай, у нас тут всё-таки не бордель!

— А вот об этом можно было и не предупреждать, — проворчал он себе под нос.

Как выяснилось, гримёрная здесь была одна на всех. Тесное, душное помещение, в которое набилось одновременно человек десять — и девушки, и псевдодевушки переодевались и красились вместе, ничуть не стесняясь друг друга. В спёртом воздухе витали, смешиваясь в адский коктейль, запахи пота, пыли, пудры, дешёвых духов и жидкости для снятия лака. У Руса перехватило дыхание, а в глазах зарябило от блёсток, перьев, пышных причёсок, пунцовых ногтей, коралловых губ и полуобнажённых тел.

Его появление танцовщицы встретили с неподдельным восторгом.

— Вау! — взвизгнул кто-то. — Какой мальчик! Лейла, ну обрадуй же нас, неужели это новый артист?!

— Разбежались, — подмигнула та. — Это единственный сын русского миллиардера, который специально прилетел из Сибири, чтобы попросить руки у нашей Ольги…

Все ошеломлённо притихли. Рус и сам обалдел от такого представления, но в это время откуда-то из угла раздался Олин смех — низкий, грудной, возбуждающий и пьянящий не хуже вина.

— Лейла, ты как всегда со своими приколами… Девочки, расслабьтесь. Это мой знакомый. Он действительно прилетел из России, но уж точно не ради меня и не для того, чтобы просить моей руки

Она поднялась с пуфика, на котором сидела, и сделала шаг навстречу Русу. Девочки и “девочки” отмерли.

— И я, к сожалению, вовсе не сын сибирского миллиардера, — на всякий случай добавил Рус, откровенно любуясь Олей в новом сценическом образе: на этот раз она была одета в жилетку, короткую юбочку, ковбойскую шляпу и высокие узкие сапоги на каблуке.

— Тебе понравился наш танец? — спросила она, чуть смущаясь.

— Ты была просто восхитительна, — честно ответил он. Оля мило покраснела и опустила глаза. Они стояли совсем близко друг к другу, размеры гримёрки это оправдывали, и Русу хотелось взвыть от того, что он чувствовал жар её тела в считанных сантиметрах от своего собственного, но… не мог, не смел прикоснуться к ней, обнять, вжать её в себя как можно крепче и попробовать на вкус её губы. У него даже голова закружилась, и он, справляясь с собственными дикими желаниями, лишь набрал в лёгкие побольше воздуха и резко выдохнул.

— Мы вам не мешаем, нет? — добродушно заулюлюкали артистки. — Ребята, от вас сейчас пар пойдёт!

Оля почему-то рассердилась не на шутку.

— Пар от нас пойдёт, потому что здесь душно до одури. Я чуть в обморок не падаю! Ну невозможно же работать без вентилятора…

К великому разочарованию Руса, она отступила на полшага назад — на более-менее безопасное расстояние — и кивнула в сторону пуфика:

— Присаживайся, если хочешь.

— Да нет, я… постою, — неловко отозвался он. Его смущала эта ситуация, выбивало из колеи присутствие большого количества свидетелей с их бесцеремонными наблюдениями и подколками, бесила невозможность прямо сейчас получить то, чего он хочет… и всё же он не жалел, что пришёл. Удивительно, нетипично для него — испытывать радость от того, что просто смотришь на девушку. Ему очень, очень, очень нравилось на неё смотреть…

— У тебя такой странный взгляд, — немного нервно сказала Оля.

— Всё ещё принимаешь меня за серийного убийцу? — пошутил он.

— Что?.. А, я тогда, видимо, от растерянности много глупостей тебе наговорила, — виновато пробормотала она. — Прости.

Рус хотел ответить, как вдруг за дверью послышался какой-то шум. Лейла сделала всем знак заткнуться. Весело щебечущие танцовщицы моментально притихли и, встревоженно переглядываясь, стали настороженно прислушиваться к звукам, доносящимся снаружи.

Дверь распахнулась.

В гримёрку, и без того тесную, ввалилась ещё одна артистка — судя по несколько встрёпанному, безумно-ошалевшему виду, она сбежала прямо с выступления, бросив сцену.

— Облава! — выдохнула она с круглыми от ужаса глазами.

___________________________

* Фриско (Frisco) — просторечное название города Сан-Франциско, распространенное среди американцев.

10

Если бы ещё утром Русу кто-нибудь сказал, что менее чем за сутки он успеет по уши втрескаться в девчонку-нелегалку, прогуляться по героиновому гетто, подружиться с трансгендером, а затем улепётывать огородами от копов — он бы поднял собеседника на смех.

Нет, он вовсе не считал себя паинькой, примерным мальчиком и образцом для подражания, однако такая сборная солянка событий, чувств и эмоций даже для него была чересчур густовата.

Он покосился на девушку, находящуюся сейчас на Бейкер-Бич с ним рядом и вглядывающуюся в смутные очертания моста, которые выступали из густого утреннего тумана.* На Оле был надет его свитер, но, похоже, она всё равно мёрзла, а Рус, словно школьник, не осмеливался обнять её и прижать к себе, чтобы согреть.

— Может, всё-таки отвезти тебя домой? — нерешительно предложил он. — Ты совсем продрогла. Честное слово, я вернусь сюда и сам дождусь Лейлу, обещаю!

Оля сжала губы и отрицательно помотала головой.

— Лейла сказала — ждать её здесь.

Вот же упрямая…

Рус подавил нервный смешок, вспомнив их тайное бегство из бара. Как в дурной комедии, ей-богу! Всё вышло так же нелепо, сумбурно и стремительно. Похоже, работникам бара не впервые приходилось уходить от облав. Во всяком случае, Лейла действовала чётко, уверенно и быстро — точно в армии.

— Около чёрного входа наверняка дежурят, — сказала она, подталкивая Ольгу и ещё пару девушек к двери, — поэтому вылезете наружу через кухонное окно. Высоковато прыгать, так что постарайтесь не переломать себе ноги, крошки…

Очевидно, Лейла стремилась спасти в первую очередь тех, у кого были проблемы с документами, догадался Рус.

— Я с вами! — торопливо сказал он. — Заодно и… подстрахую, если что.

Лейла только коротко кивнула, чтобы не тратить время на лишние разговоры.

— Встретимся на нашем месте, — напоследок приказала она Оле.

Затем Рус по очереди подсаживал девушек — одну за другой — в узкое кухонное окошко, после карабкался и протискивался туда сам, прыгал на землю в кромешной тьме… А затем… затем он почувствовал тёплую мягкую ладонь, которая обхватила его пальцы, и Олин голос шепнул:

— Бежим! Я тут все закоулки знаю, так что просто следуй за мной!..

И он даже не стал плоско шутить про “за тобой хоть на край света”, просто понял неуместность юмора в такой ситуации.

И они побежали!..

Удирали через какие-то бесконечные задние дворы, овеянные благовонием мусорных баков и оглашаемые лаем собак и крысиным писком. Рус, несомненно, бегал быстрее Оли, к тому же он был не на каблуках, но при этом совершенно не ориентировался на незнакомой местности, поэтому спотыкался и притормаживал намного чаще, чем девушка.

Сколько они так бежали без оглядки — он не понял. Может, десять-пятнадцать минут, может — полчаса… Пришёл в себя и опомнился лишь тогда, когда улицы стали светлее и чище, и сообразил, что они благополучно достигли площади Юнион-сквер, где и познакомились несколько часов тому назад.

— Оторвались, — Оля счастливо улыбалась, пытаясь отдышаться и упираясь ладонями в колени. — Рус, мы оторвались! Ура!!!

— Поздравляю, — выдохнул он, улыбаясь ей в ответ и невольно заражаясь её радостью. То ещё приключеньице, конечно… — У меня здесь байк неподалёку. Куда тебя отвезти? Лейла сказала про какое-то “ваше” место.

— Угу, это Бейкер-Бич, — кивнула она. — Если подбросишь — буду тебе ужасно благодарна.

Тут только Рус сообразил, что в спешке Оля покинула бар прямо в сценическом костюме. Конечно, и коротенькая юбочка, и жилетка, и шляпа очень ей шли, но… для поездок на мотоцикле всё же не слишком годились. Сейчас Оля была разгорячена после быстрого бега, но очень скоро должна была почувствовать дискомфорт, ночи в Сан-Франциско отличались весьма низкими температурами.

— Вот, держи, — ни секунды не раздумывая, он стянул через голову свой свитер. — Надень, а то задубеешь, пока едем.

Оля широко распахнула глаза, изучая его торс, обтянутый белой футболкой.

— А как же ты?

— Да уж не сдохну как-нибудь, я всё же мальчик, — усмехнулся он. — Можешь покрепче меня обнять, чтобы было теплее.

Она и обняла! Послушно обхватила обеими руками, прижалась к его спине крепко-крепко, действительно искренне намереваясь его согреть… От её прикосновений кровь забурлила так, что замёрзнуть Русу не грозило ни в коем случае.

— Ездила когда-нибудь на мотоцикле? — кашлянув, чтобы скрыть смущение, спросил он. Она помотала головой — он не увидел, но почувствовал лопатками это движение.

— Ну, тогда совет один — просто держись и старайся не дёргаться, не раскачиваться и не прыгать, чтобы не нарушать баланс.

— Хорошо, — пискнула Оля еле слышно, и он понял, что она напугана до смерти.

— Послушай, — развернувшись вполоборота, он постарался вложить в интонации своего голоса как можно больше убедительности и весомости. — У тебя совершенно нет оснований бояться. Я байкер с десятилетним стажем. Верь мне, ладно? Я никогда не причиню тебе боли, не подвергну риску и не сделаю плохо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Верю, — глухо отозвалась она. — Тебе — верю.

С каждой минутой становилось всё светлее и как будто холоднее. Туман потихоньку рассеивался, с воды то и дело налетали порывы резкого сырого ветра. Наконец Рус не выдержал.

— Иди ко мне, — позвал он Олю. — Я тебя погрею. Ну и… сам заодно согреюсь.

Она не стала ни спорить, ни возражать — очевидно, и впрямь промёрзла до костей. Тихой мышкой шмыгнула к Русу в объятия, уткнувшись лицом ему в грудь, обхватила руками и замерла, дрожа. Он принялся легонько растирать ей плечи и спину через свитер, пытаясь сосредоточиться на этом занятии, а не на том, чтобы… в общем, Рус искренне надеялся, что, прижимаясь к нему слишком тесно, она ничего не почувствует, иначе ему стало бы по-настоящему неловко. Это ведь не он, это просто естественная реакция мужского организма на близость красивой девушки.