Она не слышала, как хлопнула входная дверь, потому и сглупила: выскочила из ванной в одном банном полотенце. Всего-то делов — добежать пару метров до своей комнаты и достать из шкафа чистую одежду… Однако на пути у неё внезапно возник Лёнчик.

— Опаньки, — игриво протянул он, жадно шаря по телу сводной сестрицы похотливо заблестевшими глазами. Обнажённые ноги, руки, плечи, длинные влажные волосы — всё это не на шутку его распалило.

— Ай! — взвизгнула Оля от неожиданности. — Напугал, придурок. Я не знала, что ты дома. Дай мне пройти!

— А что мне за это будет? — ухмыльнулся Лёнчик, беззастенчиво уставившись ей в ложбинку между грудей, куда был заправлен уголок полотенца.

— Зенки тебе не выцарапаю, — мрачно пообещала Оля. — В противном случае пеняй на себя.

Видимое спокойствие давалось ей с трудом. Сердечко колотилось изо всех сил, руки подрагивали, во рту пересохло.

— Да ладно, чего ты ломаешься, — Лёнчик сделал шаг, оказавшись совсем близко. Оля инстинктивно отшатнулась… и ощутила спиной стену.

— Ну, и что тут у нас интересного? — пухлые ладони Лёнчика легли ей на плечи. Оля задёргалась, сбрасывая его руки, но он тут же навалился на сводную сестру, ещё плотнее приперев её к стенке, и полез под нижний край полотенца. Дыхание его сделалось частым и взволнованным, лицо покраснело. Олю замутило от отвращения конкретно к Лёнчику и от омерзительности ситуации в целом. Она всё ещё не верила, что это происходит с ней на самом деле, что всё по-настоящему — почему-то казалось, что Лёнчик сейчас расхохочется и скажет что-то вроде: “Что, испугалась, мелкая? Шуток не понимаешь!” Шутка, конечно, при любом раскладе выходила так себе, но, по крайней мере, было бы не так ужасно противно…

Оля, уперевшись ладонями в его плечи, попыталась оттолкнуть, но Лёнчик принял это за игру и решил, что она не собирается оказывать серьёзного сопротивления. Ещё через мгновение он дёрнул за уголок полотенца на Олиной груди, и оно тут же свалилось на пол.

Что происходило дальше — Оля помнила смутно. Она словно с цепи сорвалась. Миг — и она изо всей силы ударила Лёнчика коленом в пах, одновременно впиваясь ногтями в его лицо…


…Когда через полчаса родители вернулись домой, то застали чудную картинку: забаррикадировавшуюся у себя в комнате Олю и Лёнчика с расцарапанной физиономией, передвигающегося по квартире слегка вприсядку.

— Дура! Дура бешеная! — завопил он в ответ на расспросы отца. — Я пришёл домой, а она тут в одном полотенце рассекает, сверкает голой задницей… Ну, я и сделал ей замечание, чтобы оделась, это же неприлично! А она совсем с катушек слетела, как накинется… чуть глаза не выцарапала.

— Враньё! — отчаянно прокричала Оля из своей комнаты. — Он ко мне приставать начал, руки распускать…

— Открой дверь, — приказал отчим.

Щёлкнула задвижка. Оля, одетая в закрытый спортивный костюм, исподлобья зыркнула на сводного братца. Вид его разукрашенного лица втайне доставил ей удовольствие.

— Он всё врёт, — твёрдо повторила Оля, вздёрнув подбородок. — Он давно ко мне подкатывает… Я даже маме про это рассказывала.

Отчим быстро обернулся к своей супруге.

— Было дело?

Мать замялась.

— Ну… что-то вроде бы говорила… кажется…

– “Вроде”, “кажется”, — психанул он, а затем резко повернулся к падчерице. Оля испугалась, что он сейчас влепит ей пощёчину и даже инстинктивно зажмурилась, но вместо этого услышала:

— Скромнее надо быть. Нечего по дому разгуливать в чём мать родила и провоцировать!

После чего Михаил развернулся и зашагал в сторону кухни, как бы давая понять, что инцидент исчерпан. Проходя мимо сына, он в сердцах бросил ему сквозь зубы:

— Идиот…

7

Рус

Сан-Франциско, наше время


Стейк оказался божественным — и Оля, и даже Рус уплели свою порцию с огромным аппетитом. Небольшое напряжение, витающее над столом, потихоньку рассеялось.

— Да, у меня сложные отношения с семьёй, — спокойно подтвердила Оля. — Точнее, сейчас у меня вообще нет с ними никаких отношений. Я никогда не видела от этих людей ни поддержки, ни понимания… Поэтому предпочла просто забыть о том, что они в принципе существуют.

— Ну и как, получилось?

— Легко! — она подцепила вилкой кусочек картофеля и отправила в рот. — Если не переписываться, не созваниваться, вообще сменить номер телефона и начисто удалить все старые контакты… честное слово, я реально почти не вспоминаю о них.

— Мне сложно это представить, — поколебавшись, признался Рус. — У меня миллиард родственников, и все — близкие. Тётушки, дядюшки, сёстры, братья, племянники и племянницы, бабушки и дедушки… ну и отец с матерью, само собой. Время от времени они не на шутку выводят меня из себя, лезут с непрошенными советами, вечно вмешиваются в мои дела, переживают, орут, ругаются, плачут, манипулируют и вообще бесят… В общем, классическое кавказское семейство — многочисленное, шумное, беспардонное, но очень дружное, — он улыбнулся. — Мне иногда тоже хочется сбежать от них на край света. Но при этом все они — моя семья. Настоящая, крепкая, любящая семья. Я знаю, что за меня они перегрызут глотку любому. Да и я за них тоже перегрызу, если надо будет. Уверенность в том, что тебя всегда поддержат, подставят плечо, подадут руку или предоставят жилетку, чтобы выплакаться… это бесценно. Знать и помнить о том, что, какая бы хрень с тобой ни случилась, в какое бы дерьмо ты ни вляпался, они никогда не оставят в беде.

— Тебе повезло, — серьёзно произнесла Оля, тихонько вздохнув. — Даже завидно немного.

— Что-нибудь ещё? — пышнотелая пуэрториканка снова материализовалась возле их столика, чтобы забрать грязную посуду.

Рус вопросительно взглянул на Олю.

— Хочешь какой-нибудь десерт? Может, по мороженому?..

Она покосилась на часы и решительно замотала головой:

— Ой, нет, мне уже пора выдвигаться на работу. Спасибо тебе, и так накормил до отвала!

— Счёт, пожалуйста, — снова переходя на английский, попросил Рус у официантки.

— Похоже, ты пленил бедняжку в самое сердце, — Оля не смогла удержаться от подколки, заметив, какие жаркие взгляды кидала на молодого человека знойная красавица. — Когда принесёт счёт — проверь, не вложила ли она туда бумажку с номером своего телефона…

— Как ты обычно добираешься до работы? — игнорируя её насмешку, спросил Рус.

— Из дома на автобусе, но вообще-то отсюда можно и пешочком прогуляться, это займёт от силы пятнадцать минут. А что?

— Я могу подбросить тебя на мотоцикле. Он припаркован недалеко от Юнион-сквер, — предложил Рус.

Оля заколебалась.

— Спасибо, конечно, но… думаю, что тебе не стоит рисковать.

Рус даже опешил от такого аргумента.

— Рисковать? Мне?!

— Да ты оглянуться не успеешь, как твоего железного коня растащат на запчасти и продадут, — усмехнулась она. — Народ там… совершенно дикий и невменяемый, особенно когда ищет деньги на дозу.

— Как же ты… — Рус нервно сглотнул, — как же ты одна разгуливаешь по этому району ночами?

— Наверное, всем с первого взгляда понятно, что красть у меня нечего, — засмеялась Оля. — Ну и газовый баллончик всегда со мной, иду и держу его наготове в кармане.

— И что… всё время проносило? — с сомнением протянул Рус.

Оля неловко замялась.

— Ну, как сказать… вот, гляди, — с этими словами она чуть-чуть оттянула вниз горловину своего тонкого свитера, обнажив часть шеи. Рус заметил бледные, но тем не менее отчётливые пятна на нежной коже, напоминающие то ли зажившие царапины, то ли наполовину сошедшие синяки, то ли следы от плохо сведённой татуировки.

— Что это? — спросил он, понимая, что боится услышать ответ.

— Да это я сама сглупила тогда, — Оля улыбнулась с деланной беззаботностью. — Не сняла золотую цепочку, когда отправилась на работу. Ну, её и сдёрнули с моей шеи на бегу… чуть не задушили. К счастью, цепочка почти сразу порвалась.

Рус на несколько мгновений закрыл глаза, переваривая услышанное. И она так спокойно об этом говорит?! Глупая, маленькая, беззащитная и одинокая девочка…

— Эй, ты чего? — с беспокойством спросила Оля. — Всё же в порядке. Не стоит так переживать.

Он открыл глаза и решительно тряхнул головой:

— Короче, не хочешь ехать на мотоцикле — пойдём пешком. Вместе! Я тебя провожу, а потом встречу с работы, когда смена закончится.

Оля изумлённо воззрилась на него, от неожиданности даже не зная, что возразить.

— Зачем тебе это? — спросила она наконец. — Рус, я правда справлюсь. Я не первый день этим занимаюсь, умею постоять за себя… ты и так потратил на меня уйму времени.


— Я сказал — провожу, — отчеканил он. — И не спорь! Я так решил.

Она поёжилась.

— Ух!.. Звучит прямо как “молчи, жэнщина!”

— Вот и молчи, — уголок рта Руса дрогнул в улыбке, — женщина.


Больше всего его потрясло то, что “героиновое гетто” оказалось не где-нибудь на окраине города, а практически в самом центре! Тендерлойн располагался буквально в двух шагах от мэрии, консерватории, библиотек и музеев… Но стоило ступить на соседнюю улицу — и ты оказывался в самом эпицентре ночного кошмара.

“Ад кромешный” — первое, что пришло в голову Русу, едва они с Олей очутились в нужном районе. Он взял свою спутницу за руку, намереваясь не отпускать её даже на полшага. Вторая ассоциация, которая у него возникла — это лагерь беженцев.

— Иди вперёд и не пялься ни на кого, а то нарвёшься, — предупредила его Оля. — Народ тут довольно агрессивный, им только повод дай…

Однако Рус не мог не смотреть по сторонам. Такое он видел впервые в жизни.