Последнюю мысль я изо всех сил гнал прочь. Работал, отвечал на звонки и письма, а потом в дверь кабинета постучали, и, не дождавшись моего разрешения, вошёл Артём Самойлов. Я хмуро взглянул на ученика, и он, к моему удивлению, ответил мне тем же.

— Где мисс Варвара? — требовательно спросил он, останавливаясь около моего стола.

Я пару секунд раздумывал над ответом. Сказать правду или солгать? Правда могла посеять панику, а ложь потом будет сложнее объяснять.

— Говорят, ее сегодня с утра не было в школе, — добавил Артём.

Я пожал плечами и выбрал самый нейтральный ответ:

— Я не знаю.

Парень почесал затылок, потом плечо. Потом переступил с ноги на ногу, и я понял, что он что-то знает.

— Рассказывай, — сказал я.

Артём тревожно посмотрел на меня, а потом сел на гостевой стул.

— Я, короче, вечером вчера гулял. Ну, и шёл мимо школы. Увидел мисс Варвару, она из школы вышла. Я остановился около ворот, хотел это… ну, поздороваться, — Артём отвёл глаза, и мне стало ясно, что вовсе не здороваться он собирался. — Но к ней сзади подскочил какой-то бритоголовый тип. Он её обнял, короче, — что, блять?! — И это… затолкал в машину к себе. И уехал.

Я сжал зубы, стараясь не выпустить из него мат. Стриптизерша укатила отрываться с каким-то бритоголовым типом? А я сижу тут и волнуюсь за неё?!

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы заметить выбивающееся из рассказа слово.

— Почему ты сказал, что он её затолкал в машину?

Артем пожал плечами.

— Потому что так это и выглядело. Он её обнял сзади, она вся обмякла, он её подхватил на руки и затолкал в машину на заднее сидение. У неё нога ещё вывалилась из машины, и этот тип всё не мог её нормально пристроить, чтобы дверь закрыть.

— Блять! — я вскочил на ноги. — И ты только сейчас мне это говоришь?! Её, блять, похитили у тебя на глазах!

Артем тоже на ноги вскочил.

— Да я откуда знаю! Может это игры такие! А сегодня она не пришла, и я подумал…

— Подумал он, — зло перебил я. — Где это произошло? Перед входом в школу?

— Не, со стороны парковки.

Я кивнул и позвонил на пост охраны. Охранник переслал мне на почту нужную запись, и мы с Артемом уставились на экран ноутбука.

— Во сколько это было? — спросил я, открывая запись.

— Около шести вечера.

Я перемотал видео на нужное время и вскоре сам увидел всё описанное Артемом. Сомнений не было, стриптизершу реально похитили прямо на территории школы за считанные минуты. Бритоголовый тип был профессионалом своего дела. Во всяком случае, в плане скорости.

Я отправил Артема вон из кабинета, приказав ему оставаться в школе и быть на связи, а сам вызвал полицию. Ситуация была дерьмовой. Прошло много часов с момента похищения и хрен знает что могло произойти со стриптизершей. Я мерил шагами кабинет. Кто её мог похитить? Какие могли быть враги у англичанки? Или может у её семьи? Или это то самое прошлое, про которое она не хотела рассказывать? Кто-то, кто навязал ей откровенную одежду на уроки в школу? А она, придумав Хэллоуин, всё испортила? Но какого черта, ведь Ипполитовича даже не было в составе комиссии!

Я поднял руку и нервно прошёлся рукой по волосам. Надежда только на полицию, потому что у меня идей не было никаких. Что, в сущности, я знал о стриптизерше? Ничего. Ничего, блять.

Три полицейских зашли в мой кабинет в сопровождении охранника. Я показал им запись видеокамеры, объяснил ситуацию. Они осмотрели парковку — разумеется, без толку. Но зато их коллеги из отделения смогли отследить машину бритоголового типа по городским видеокамерам. Когда в кабинете прозвучал адрес остановки машины, я не мог сдержать возглас удивления.

— Это адрес дома ее отца!

Полицеские нахмурились и многозначительно переглянулись. Один из них сообщил мне, что отец стриптизерши проходит подозреваемым по некоторым другим делам и что прямо сейчас они ничего делать не могут. Они должны были получить несколько разрешений и ордер на обыск дома. Я требовал, чтобы они провели операцию немедленно. Угрожал им и обещал много проблем в будущем, но они лишь неохотно сообщили мне, что в доме есть свой человек, и они попробуют через него узнать ситуацию с заложницей.

Заложница — так они называли стриптизершу, а мне от этого слова хотелось их избить. Слепая ярость накатывала на меня волнами, и мне требовалось неимоверное количество усилий, чтобы сохранять адекватность. Наконец, полицейские уехали, сообщив, что свяжутся со мной, как только получат разрешения и ордер. Мне оставалось ждать, и это было чертовски мучительное занятие. Я не мог работать, не мог сосредоточиться ни на чем. Не выдержав, я перенёс все свои дела на более удачный день, и сорвался к дому отца стриптизерши. Я не намеревался глупо рисковать, но хотелось хотя бы посмотреть, разузнать обстановку. Но меня постигло разочарование — высокий глухой забор лишал возможности увидеть хоть что-то.

Я заправил свой рэндж под завязку на ближайшей заправке и стал бесцельно кататься по городу.

Ожидание сводило с ума.


Кажется, я проезжал мимо спортклуба, когда вдруг подумал, что реагирую как-то слишком остро. Меня по очереди накрывали то бешеная злость, то холодная апатия, то жажда крови, то полное бессилие. Это было не плохо, но так не похоже на меня. Я не мог обуздать эти чувства, чтобы не сходить с ума. Я не мог взять под контроль свои эмоции. Я! Человек, который держит под контролем всё с самого рождения!

Стриптизерша так сильно и быстро меня изменила. Но в какой момент это произошло? Помню, как она спросила, может ли быть со мной откровенна, а я ответил — «всегда», имея ввиду реально всегда. То есть вообще навсегда всегда.

Эта дерзкая кошка, вздорная стриптизерша, постоянно бросала мне вызов и вздергивала свой курносый нос, пытаясь из каждой ситуации выйти победителем. Но я-то знал, что на самом деле она была такой нежной и такой ранимой! И там, глубоко внутри, она была не просто ранимой, а уже конкретно израненной кем-то. Я понял это, когда она рыдала на моем плече в студии. Кто мог быть тем ужасным человеком, насилующим хрупкую душу стриптизерши? Неужели её отец?!

Конечно, у многих плохие отношения с родителями. Я и сам не мог похвастать ничем в этом плане. В детстве от меня требовали быть примером для младших братьев, а я всего лишь хотел быть самим собой. Потом и вовсе родители превратили меня в их няньку. За что мне было любить таких родителей?

Но всё же если они хотели видеть меня — то звонили и просили об этом, а не посылали бритоголовых типов на парковку и не увозили домой насильно.

Рассвет я встретил на набережной. Я сидел на скамейке, привалившись спиной к большому камню, и смотрел на воду. Я давно здесь не был, но совершенно ничего не потерял. Река была по-прежнему грязно-коричневого цвета, что-то вроде Нила в Египте, а деревья рядом всё сильнее нагибались над водной гладью. Любила ли стриптизерша бывать на набережной? Я не знал.

Глядя на качающиеся ветви я, кажется, даже вздремнул. Во всяком случае, разбудил меня горячий луч солнца на щеке и голос Тани.

— Костя?

Я лениво приоткрыл глаза. Так и есть, Таня. Она шла ко мне, закованная в кожаную куртку и узкую юбку, отчего шаги ее были короткими. Мимо проходили другие люди, спешащие по делам. Кто-то пронёс мимо стаканчик с кофе, и я вздохнул. Кофе сейчас не помешал бы.

— Вот это сюрприз. Привет! — Таня радостно села рядом с мной, предварительно крутанув попой почти перед моим лицом.

Сюрприз, и в самом деле, — подумал я. Очередная попытка надавить на меня, чтобы я был с ней? Но как она нашла меня?

— Что ты тут делаешь? — хмуро спросил я, не глядя на Таню.

— Ходила на собеседование, здесь неподалёку, — спокойно ответила она, перебрасывая волосы с одного плеча на другой.

От этого жеста запахло клубникой, и я поморщился. До чего же хотелось ощутить сейчас запах стриптизерши…

— И как? — безэмоционально спросил я, стараясь не дышать.

— Чудесно! Босс такой горячий! — она вытянула губы и подвигала плечами, изображая восторг. — И он сделал мне предложение, от которого я не смогла отказаться.

Я кивнул. Это была хорошая новость — проблем от Тани больше не будет. Но, видимо, спросонья мой мозг недооценил ситуацию, потому что через секунду Таня взорвалась, взвившись на ноги:

— Да что ты за бессердечный человек такой?! Тебе доступны хоть какие-то эмоции?! — она склонилась к моему лицу, заглядывая с яростью в мои глаза. — Как ты можешь быть таким безучастным после всего, что у нас было?!

Как? Да очень просто. Когда наплевать на человека, ещё и не таким безучастным можно быть.

— А что у нас было? — я пожал плечами.

— Мы больше года спали вместе! — она повысила голос.

— Мы ни разу не спали вместе. Мы только трахались, — поправил я Таню.

Не стоит путать понятия.

— Да называй как хочешь! Я все равно не понимаю. Тебе реально на меня плевать?! — она упёрла руки в боки и требовательно смотрела на меня.

— Мы заключили договор, — вздохнул я, объясняя. — И каждый из нас мог аннулировать его в одностороннем порядке.

— Да, но я не думала, что ты сделаешь это первым, — сказала она, отворачиваясь к реке.

Ах вот оно что. Значит, всё же никаких разбитых сердец и растоптанных чувст, как она заявляла. Всего лишь уязвлённое самолюбие. Ну, от этого ещё никто не умирал.

— Почему? — спросила она, стоя ко мне спиной. — Что я сделала не так?

Я прикрыл глаза. Что она сделала не так? Да много чего — опекала меня, считала своим, пыталась руководить. Но, строго говоря, не это главное. Я бы живо поставил ее на место, если бы захотел, и всё вернулось бы на свои места. Но я не хотел.

— Я люблю другую.

Мой ответ прозвучал глухо и опять безэмоционально. Но для Тани он был сродни громыхнувшему выстрелу. Она вздрогнула и прижала руки к груди, круто повернувшись ко мне. Несколько секунд она ошарашенно рассматривала меня, хлопая ресницами. Видимо, пыталась осознать. Что ж, не ей одной было это нужно. Я и сам пребывал в некотором ступоре. Я? Люблю? Это любовь? Вот это? Когда так хочется беречь и защищать, и когда так больно от невозможности это сделать?