– Отлично! Я просто вдруг вспомнила, что ты нас с Верочкой так выручила, так хорошо помогла по учёбе. Она, между прочим, сейчас живет за границей. И смело общается на нескольких языках. Доча вышла замуж за богатого иностранца, и они уже ждут второго малыша. Господи! Какое же это счастье! Он души в моей крошке не чает, – она разрыдалась в трубку, – Спасибо тебе, родная. До тебя, Верочка даже и двух слов связать не могла. А я, если честно, даже тебя и не отблагодарила как следует после окончания курсов. Прости! Мне так стыдно…

– Ничего страшного! Всё в порядке.

Вот правда, даже забыла, что когда-то занималась с её дочкой.

– Я вот тут случайно увидела твою фотографию, в резюме. И, естественно, сразу же узнала. Ничуть не изменилась.

Ага. Спасибо! Надеюсь, это был комплимент.

– Я работаю менеджером по подбору работников, в фирме Господина Амира Джабировича. Поэтому, могу практически гарантировать, что работа твоя. Нам как раз требуются личные помощники для директора с отменными знаниями русского и арабского языка.

Хмм… Надо же! Прям Господин!

Он что, иностранец? Что его с такими почестями величают?

Ах да! Имя Амир уже говорит само за себя.

– Так что, ты не против, дорогая? Приедешь завтра в девять утра на собеседование?

– Даааа! Даааа! Дааааа! – не думая, – СПАСИБО ВАМ! Ну конечно же приду!

Запрыгала по комнате, отплясывая ламбаду!

– Отлично! Тогда я уже внесла тебя в список кандидатов и пометила красной галочкой, как особо «ценного». Удачи, Мариночка. И да… Господин директор очень непростой человек. Богатый. Властный. Самоуверенный. Придирчивый. – Монотонным голосом перечислила «достоинства» будущего шефа, – Но потерпеть его капризы, определённо, стоит. Пятьдесят тысяч долларов в месяц на дороге не валяются.

Что? Сколько-сколько??

Пятьдесят штуууук?

Мамочка моя родная!

Кажется, я подавилась собственным языком, когда услышала такую невероятную сумму, которой, со временем, несомненно, буду обладать.

Да мне пофиг! Я на все согласна! Буду хоть носки ему, этому Господину, руками стирать, буду хоть с ложечки как дитятко малое потчевать, лишь бы навсегда распрощаться с долгами!

– Спасибо вам, Тамара! Обязательно буду. До свидания.

– Пока-пока, деточка. – И моя Фея Крёстная отключилась.

Ессс! Аллилуйя!

Мир не без добрых людей. Вот оно добро! Которое возвращается!

Надеялась я, радовалась… Пока через время не поняла…

Что сучка судьба снова подбросила мне свинью за шиворот.

Глава 4


Всю ночь я не сомкнула глаз. Грезила лишь о том, как же сильно я хочу получить эту работу. А потом, когда ещё и погуглила информацию фирме «De.Vil lndustry» и увидела их главное здание в городе – хотелка усилилась до такой степени, что пришлось глотать успокоительные, чтобы заснуть и выспаться. Ибо синяки под глазами уж точно не добавят мне шарма для успеха.

Перед сном, я все-таки решила прогуляться пешочком в город, чтобы подышать свежим воздухом, немного расслабиться, поднять себе пешей прогулкой настроение и, заодно, купить какой-нибудь еды на ужин.

Мне повезло. Когда наводила порядок в разбросанных по всей квартире вещах, в одной старой книжке я обнаружила заначку в пятьсот рублей.

Вот так удача!

Это, к слову, была моя любимая книга. Точнее, сказка. Напечатанная на арабском языке, которую изредка я любила перечитывать бессонными ночами:

«Тысяча и одна ночь».

***

Город по-прежнему атаковал сезон ливней. Но, когда я вышла на улицу, дождя не было. Пахло свежестью, а небо над головой было затянуто чёрными, свинцовыми тучами. Кое-где поблескивала молния. А там, вдалеке, даже были слышны громовые раскаты.

Спрятав руки в рукава пальтишка я потопала к ближайшему супермаркету.

На часах было семь вечера. Люди уже ютились в своих уютных домах, проводили вечер с семьей за просмотром фильмов, игрой в настольные игры… и только я, как обычно, проводила очередной отстойный вечер в стиле типичного интроверта.

Зашла в магазин. Долго бродила вдоль прилавков, не зная, что бы купить. Денег на мясо, конечно же не хватило, пришлось довольствоваться «Дошиком».

Ну ничего.

Вот уже завтра, и на моей улочке грянет праздничек!

Ага, конечно…

Дожить бы ещё до этого «завтра» и собеседование пройти.

Но что-то подсказывало, что пройду я его успешно.

Дождавшись своей очереди на кассе, выложила продукты на ленту и грустно выдохнула, сжимая в руках помятую купюру.

На кассе меня встретила кассирша с сонным, уставшим взглядом. Она пробивала продукты сканером и периодически поглядывала на наручные часы. Бедолага. Тоже умаялась от такой вот монотонной работы.

– С вас пятьсот восемьдесят семь рублей, – выдала унылым голосом.

Вот блин!

Не уложилась немного.

– Сейчас, я поищу мелочь в карманах, – взволнованно принялась шарить руками в кармашках пальто, в которых, кроме плесени и дыр, вряд ли ещё что-либо годное можно было бы отыскать.

– Девушка, ну почему так долго? Неужели совсем домой не спешите?! Господи! – позади раздался недовольный женский возглас. Высокомерный такой, с ноткой презрения.

Невольно обернулась и обомлела!

Не может быть! Да это же Лерка! Зеленская! Моя бывшая одноклассница.

Она ли это? Как странно!

Вроде голос похож. Но вот рожей… Вылитая Барби!

Блондинка, подтянутая, в дорогих шмотках. Она стояла, гордо вздёрнув подбородок, и смотрела на меня сверху вниз, как на таракана, которого мечтала раздавить своим изящным каблучком.

Но затем вдруг её лицо, отшпаклеванное тонной косметики, вмиг озарилось удивлением.

– Маринка? Ты что ли? Сколько лет сколько зим? – улыбнулась до самых ушей, бросившись на меня с наигранными обнимашками, – С ума сойти! Тебя прям не узнать… Ты… эм… изменилась!

Зараза!

Вдруг стало так стыдно. И одновременно горько. Ну почему именно сейчас? Почему именно сегодня нам нужно было вот так вот нелепо столкнуться друг с другом лбами.

– Что там у тебя, не хватает? – отстранилась, поглядывая на стучащую ноготками, скучающую кассиршу, – Вот, возьмите! – Вытащила из кошелька сотку, протянула продавщице. – Бывает.

– Спасибо. – Поблагодарила, выдавив подобие улыбки. – Кошелёк дома забыла.

Вся эта ситуация – и без того нелепа. А я, выряженная в облезший плащ сезона эпохи динозавров, с сальным пучком на макушке, ещё пытаюсь как-то оправдаться. И так все ясно. По моему внешнему виду и по шести пачкам Доширака на кассе.

Когда Валерия расплатилась за свои покупки, мы отошли немного в сторону, чтобы побеседовать. А Лерка-то изменилась. Я ее даже сначала не узнала. В школе девчонку часто обзывали пончиком из-за круглых щёк и лишнего веса. А сейчас… она похудела килограмм на двадцать, уж точно.

Жилетка из песца, каблуки как у голливудской топ-модели и мини-юбка. Не удивлюсь, если её шмотки – тренд сезона. И я… С опухшими от бессонницы и плача глазами с сальными волосами, в бабушкином пальто, «покусанным» молью.

Как я довела себя до такого позора?

Просто шагнула на чёрную полосу… Которая вот уже лет десять как тянется и никак не хочет заканчиваться. Вдалеке всё та же тьма. Ни намёка хоть на капелюшечку просвета.

Воду месяц как назад отключили. Поэтому и вид такой себе… Бегаю иногда к соседке, клянчу хоть разок помыться. А сегодня ещё и приставы приходили. Красота, одним словом.

Ну и на десерт, так сказать, надо было лбами столкнуться с бывшей одноклассницей. Всё прям как по закону подлости! Чтобы она, краля писаная, потом всем растрепала «Эй, вы только гляньте! Это же Маринка! Золотая медалистка! Единственная отличница из 10-Г. А чё хмурная такая? У тебя же диплом. Красный, ёпте! Радоваться надо! Ты же наверно сейчас личный переводчик у нашего уважаемого президента! Не то, что мы… бездари, тунеядцы и двоечники.

Хотя… погоди-ка! Это что у тебя там, на плече? Вошь? А на ужин у тебя что? «Дошик»? На который я тебе денег заняла, потому что на кассе не хватило… Вот так картина! Маслом прям!»

Господи! Как же стыдно!

Где этот закон Вселенной? Почему те, кто всю жизнь вкалывал над учебниками – жрут синтетическую лапшу, одеваются в секонде и убегают от полиции? В то время как двоечники расхаживают в полушубках, разъезжают на «Лексусах» и духарятся «Версачи».

Справедливость! Ау! Ты что там, с ума сошла?

– Ну рассказывай, что ты, как ты? – ухмыляется, красотка, губищи то силиконовые. Сканирует меня глумливым взглядом то вверх, то вниз… вверх-вниз… и в мыслях, видать, никак нарадоваться не может, что человек с золотой медалью выглядит не лучше вокзального бича.

Было бы глупо рассказывать о том, что у меня всё ох*енно. Мою ох*енность не заметит разве что незрячий. Поэтому…

– Да никак. – Прыснула. – Работы нет, денег тоже, квартиру скрою отберут, ещё и тюрьма светит, если не рассчитаюсь с долгами. – Вырыкнула эту дрянь, а у самой глаз по привычке задёргался.

Вот так вот, наслаждайся! Наслаждайся моим позором!

Наслаждайтесь всем, кому не лень!

Можешь на камеру даже снять и в «Одноклассники» выложить «Сие феерическое нытьё Акимовой». Дура!

– Оо, – потянула, – Сочувствую. – И глаза в пол опустила.

Странная такая реакция. У Лерки даже лицо моментально изменилось. Как-будто ей стало действительно меня жаль. Искренне.

– Да нормально. Завтра вот работу обещают, может выкарабкаюсь скоро. Ну а ты как?

– А я неплохо! – заулыбалась, зубы белые-белые, как будто работает моделью в рекламе зубной пасты, – Работаю. В приватном клубе. Закрытом. Выполняю роль администратора и управляющей. Место секретное, поэтому трепаться в подробностях не буду. Запрещено. Работаю с серьезными людьми. Ооочень серьезными.

– Понятно. Лучше не рассказывай. И так проблем хватает.

– Угу. Меньше знаешь, крепче дрыхнешь. – Съязвила фифа, поправив свои залаченные блондинистые лохмы.