— Не бойся, — звучит громко его голос в окружающей нас тишине.

Изредка за забором проезжают другие машины.

— Я люблю, когда женщины сами отдаются.

Ну, кончено! Я бы рассмеялась, если бы не было так страшно. От ужаса, охватившего меня, даже сказать ничего не в состоянии. Слезы не душат, дыхание не перекрывает. Что странно. Просто… жутко. Вот описание того, что я чувствую.

Жуть от присутствия Маркуса.

— Пьетра отошла поговорить по телефону с новым бойфрендом, — по-мальчишески, довольно мило, что для него не свойственно, улыбается парень. Он засовывает ладони в передние карманы бежевых брюк. — Не хочет, чтобы я слушал.

Когда я ничего не говорю, он подходит ещё ближе. И в этот раз мне даже не удается попятиться назад. Я не могу сделать и шагу, словно оцепенела.

— Я понял, — опустив голову, шатен издает странный звук.

Вскинув указательный палец вверх, он медленно кивает, как будто прикидывая в голове какой-то план. — Я все понял.

Значит, вот как ты думаешь: «Эти гребаные англичане атаковали мой любимый город, построили тут свою компанию, предоставили рабочие места для моего народа, на одно из которых решил претендовать собственный отец!» — Он манерно взмахивает руками, изображая инфантильность. — «Ненавижу, — специально искажая свой голос, говорит Марк, считая, что угадал, о чем я молчу. — Ненавижу! Ненавижу! Тупые англичане!»

Хотя он и не является британцем, но, насколько я понимаю, причисляет себя к ним. И это неудивительно: родной язык для человека тот, на котором он думает, родная земля — та, на которой он родился. Маркус никогда не станет истинным итальянцем, но я понять не могу, с чего он взял, что я националистка?! Неужели придурок впереди считает, что я не желаю общаться с ним и его друзьями, потому что они другой нации? Зачем тогда с таким упоением я изучала английский и французский языки? Для чего мечтаю путешествовать по миру.

Я люблю Италию, я люблю Рим, но я не узко мыслящий человек, сконцентрированный только на том, что его окружает.

И, честно говоря, мне безумно обидно, если Лукас, Маркус и… как его там… Дейл уверены в своей правильности. Нет, все не так. Хотя ведь должно быть безразлично, какие представления они имеют на мой счет.

Должно же быть!

Исходя из собственноличных соображений, я решаю вновь промолчать. Но стоит мне обернуться и сделать шаг, как

Маркус, буквально подлетев, хватает меня за локоть, заставляя обернуться и посмотреть на него.

— Вообще — то, мы с Пьетрой собирались тебя подвезти, — не скрывая недовольства, бросает Марк тихо.

Ему даже не удается понять, насколько сильно я сейчас боюсь. На время я даже застываю, ощутив его руку на своем теле. Это ужасно. Ужасно!

«Хочешь ее трахнуть?»

«Думаю, она еще девственница».

— Отпусти, — сипло требую я, запрещая себе заплакать.

Нельзя, нельзя, нельзя. Пожалуйста! Он не должен видеть меня уязвимой. Никто из них.

«Девственница или нет?!»

Сознание подкидывает очередную фразу, что Марк сказал мне пять лет назад:

«Я сейчас изнасилую тебя, веришь?»

Тогда я нечаянно, не подумав, вскинув глаза на парня, со всей враждой, хранящейся в душе, шиплю:

— Я тебя ненавижу.

На мгновение его рот приоткрывается и, кажется, Маркус забывает дышать. Он моргает, приходя в себя после моих слов. Удивлен, что я так отношусь к нему, хотя мы почти не знакомы. Тот факт, что он является кузеном моей подруги, видимо, обязан был стать мостом между ним и мной. По его мнению.

— Что? — чуть засмеявшись, изумленно выдает шатен.

Еще громче, ещё яростней звучит мой ответ:

— Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ!

И вырвав руку, пока Марк находится в ступоре, отбегаю назад, поправляя лямки темного рюкзака на плечах. Почти дойдя до открытых ворот, ощущаю, как слезы стекают вниз по щекам.

«Прямо здесь тебя трахну. Веришь?»

Нет, нет, нет.

НЕТ!

Возвратившись, пользуясь тем, что Пьетры пока на горизонте не видно, и она меня остановить не сможет, замахиваюсь, сцепив пальцы в кулак. Им я ударяю Маркуса под левым глазом. Неожиданность заставляет парня хрипло вскрикнуть. Ладонью он хватается за больное место и растерянно на меня глядит. В его глазах плещется озадаченность. Вытерев наглядно слезы, я посылаю ему победную улыбку, а потом, наконец, убегаю вверх по улице.

Добираюсь до тротуара и, не останавливаясь, бегу. Совсем скоро я прибуду к станции, где смогу спуститься вниз, что бы доехать до своего квартала. А сейчас… мне стало легче. Один удар — и реально стало лучше.

Фантастика!


Лукас


Не знаю, как ей удалось добыть мой итальянский номер, но она продолжает донимать меня своими бессмысленными звонками. Я не собираюсь прощать, не хочу встречаться, и слышать ее голос сродни мучению. Почему бы просто не убраться из моей жизни?

Папа вдруг присоединяется ко мне. Я понимаю это, выйдя из задумчивого состояния, благодаря второму баскетбольному мячу, брошенному в высоко прикрепленное кольцо. Первый мяч все ещё у меня в руках.

— Где ты витаешь? — говорит мне мужчина немного выше меня с глазами, идентичными моим.

Его волосы строго зачесаны назад. Это значит, отец только что вернулся с работы. В свободное время его короткие пряди растрепаны и торчат в разные стороны, как у подростка.

Несмотря на суровую репутацию на фирме, это очень добрый и справедливый человек. Я никогда бы не пожелал другого папы себе или своего младшему брату.

— Влюбился? — спрашивает присоединившийся к игре бизнесмен.

Я встряхиваю головой, усмехнувшись.

— Ты, правда, в это веришь?

— Я не теряю надежды, — улыбается он, и в его лице, покрытом редкими морщинами, я узнаю свое.

Интересно видеть перед собой человека и иметь примерное представление, каким станешь лет через двадцать пять.

— Она опять звонила, — расстроено делюсь я, бросив мяч в баскетбольный щит с кольцом.

Как и предполагалось, я не попадаю внутрь, он просто ударяется о стойку и отскакивает на землю. Отец ловит мяч, пнув несильно ногой свой, который он достал из гаража.

— Мама? — зачем-то уточняет мужчина.

Я, черт возьми, завожусь с полуоборота.

— Она мне не мать!

— Лукас…

Я перебиваю его быстро и четко выговариваю каждое слово:

— Хватит решать за меня. Хватит ее оправдывать. Мне было всего четыре года, папа! Всего четыре! Исабэл стала мне мамой, так все и останется, — ровным тоном заканчиваю я и на миг прикрываю глаза.

Выровняв дыхание, я отхожу в сторону, что бы подхватить катящийся в никуда мяч. В этот раз он попадает в цель. А потом и следующий. И еще один. Отец принимает вызов, стараясь меня обыграть. Несколько долгих минут мы даже слова не роняем, но потом я осекаюсь, воздерживаюсь от очередного броска и поворачиваюсь к партнеру.

— Пожалуйста, сделай так, что бы она меня не нашла, чтобы никогда я ее не видел. Я знаю, ты можешь.

Его плечи в одно мгновение поникли, он не кивнул, не взглянул на меня, продолжая всматриваться в кольцо, расположенное значительно выше его головы. Я бы продолжил серьезный и неприятный разговор, но внезапно мой семилетний брат Киан выбегает из дома с криком и бросается ко мне. Я со смехом подхватываю маленького сорванца на руки, а папа приводит прическу Киана в беспорядок. Его темные волосы, постриженные в стиле «Шапочка» обретают хулиганский вид.

— Кто здесь мелкий разбойник? — брату удалось разрядить обстановку, и мы с отцом это чувствуем.

— Я! — радостно выкрикивает мальчик, обнимая папу за шею.

Он дергается, вырываясь из моих крепких объятий и, словно обезьяна повисает на плечах отца.

— К тебе, кстати, гости пришли! — вспоминает брат и указывает пальцем в сторону дома.

Я треплю его по щеке, уже догадываясь, кто решил меня навестить.

— А теперь повтори-ка то же самое на итальянском, — придирчиво подсказывает папа, несколько раз подбросив сына на руках.

Глядя по сторонам, Киан весело хохочет и, посмотрев на меня, ищет помощи. Я думаю, стать ли мне соучастником, но уже поздно, потому что одними губами произношу:

— Тi sопо аrrivаti gli оspiti[4].

Киан не успевает повторить, потому что папа разоблачает нас, и обоим достаются нехилые подзатыльники. По всей вероятности, за то, что я был недостаточно осторожным, брат большим пальцем удерживает средний, а после щелкает мне им по лбу.

— Ах, ты засранец! — шутливо злюсь я, протягивая к нему угрожающе руки.

Киан спешит увернуться и орет во все горло:

— Папа, защити!

А потом:

— Папа, ты слышал? Ты слышал?! Лукас сказал плохое слово!

Отец отпускает его, и я бегу за братом в дом. Тот от страха заводится криками, впопыхах особенно быстро поднимается по лестнице. Но мне настолько смешно, что я принимаю решение просто наблюдать за тем, как Киан прячется в своей комнате, даже не глядя себе за спину, что бы увериться, что я все ещё хочу его догнать.

Краем глаза я замечаю, что за кухонным островком уже уселись Дейл и Маркус. Они, как всегда, вошли со стороны кухни. Моя мама — красивая черноволосая итальянка небольшого роста — уже готовит обед для нас, а они делятся с нею о своих проблемах. Я прислоняюсь к длинному столбу в бежевом цвете и улыбаюсь, смотря на то, какими детьми становятся мои друзья, оказываясь в компании Исабэл. Она шутит с ними на равных, дает советы по поводу девушек, и Дейл — влюбленный идиот — это особенно ценит. Исабэл ждет того момента, когда ее любовные рекомендации понадобятся и мне, но я всячески отнекиваюсь, умалчивая о том, что одна противная девушка не собирается покидать мои мысли.

Это ненадолго. Еще несколько недель не встречаться с ее подругами, в компании которых может быть… Ева, и все будет в порядке. Я перестану хотеть целовать ее, бесить ее, касаться ее… Проклятие.