Прибитые слева полки, на которых куча книг и музыкальных дисков. Я восхищена растениями у дальней стены, таких никогда не видела. С яркими бутонами цветов, замысловатыми формами листьев. И настолько увлекаюсь разглядыванием этой каморки без единого окна, что на какое-то время даже забываю, что мне нужно не сюда. А самое главное, я даже не замечаю, что на кресле за диваном сидит сероглазый парень, так внимательно изучающий меня — с головы до ног.

Быть того не может! Это же Алистер Шеридан!

* * *

Лукас


Я ничего не рассказывал ни Маркусу, ни Дейлу об откровении Евы. Не знаю, можно ли так называть, но именно этого мне и хочется. Не озлобленного выброса воспоминаний, а… не знаю… имею ли я право просить ее — даже в мыслях — простить меня? Меня и моих друзей. Она считает нас дерьмом.

Я с ней полностью согласен. Я просто сам запутался. И от собственного запрета раскрывать рот, чтобы поведать о нашем с ней разговоре, сгораю. Внутри у меня настоящий пожар. Мне хочется его потушить, но средств, которые на это способны, нет.

— Куда она ушла? — как бы невзначай интересуюсь у сестры

Маркуса, глядя в толпу танцующих студентов.

Пьетра поправляет черный узорчатый топ и тоже оглядывает людей вокруг. Потом она смотрит мне в глаза и пожимает плечами.

— Захотела подышать воздухом.

— Почему ты не рядом с подругой? А если что-то случится? — сержусь, выхожу из себя, но сжимаю кулаки, приводя мысли в порядок.

Черт возьми, Лукас!

— Ты о чем? — воспринимая мои слова, как что-то забавное, коротко качает головой кузина моего лучшего друга.

Я отмахиваюсь, чтобы она не воспринимала серьезно мою обеспокоенность.

— Брось. Не бери в голову.

Наблюдаю за пиротехническим шоу, которое так «нравится» Еве. Нет, это нереально. Все так уныло. Лишь музыка спасает положение, несколько целующихся пар.

Несколько влюбленных, зажимающихся на площадке. И один парень, который снимает трусики со своей телки прямо на диванчиках, место которых в самом конце зала. Пьетра тоже это видит. Она зажимает рот рукой, поворачивает голову ко мне. Смущенно смеясь, она встречается с моей улыбкой, значащей, что я слишком часто натыкаюсь на такое. Через несколько песен Селест и Доминик возвращаются, они становятся рядом с подругой, и я уже спешу отойти, чтобы не мешать им, как вдруг слышу вопрос Селест:

— А где Ева? Она все ещё не вышла из той комнаты?

Я весь превращаюсь вслух. Мои ноги, будто прирастают к полу.

— Ты о чем? — обратно развернувшись, обращаюсь к блондинке.

Она указывает на железную бардовую дверь рядом с уборными.

— Ева зашла туда. Пока танцевала, увидела. Не знаю, что там, но похоже было на какой-то кабинет…

Она не договаривает, точнее, я не могу терять время на то, чтобы слушать ее дальше. Быстро пробиваясь через толпу, иду к заветной двери и тогда же достаю из кармана джинсов телефон, набираю номер Дейла. Первый гудок, второй, третий… автоответчик. Мать твою! Зато Маркус отвечает с первого раза.

— Где ты? — говорю резко, не теряя секунд на лишние слова. — Быстро подходи к конуре, которую арендовал на сегодня Алистер.

Маркус свистит.

— Наш ловелас собирается снова кого-то домогаться?..

— ЭТО ЕВА! — ору в динамик.

Отчасти взбешенный из-за того, что здесь так много людей.

Их не обойти, через них не протиснуться. Маркус молчит с мгновение, но потом я отчетливо слышу его почти звериный рев:

— КАКОГО ХРЕНА? О чем ты говоришь?

— Она сама к нему пришла. — Я зло толкаю какого-то обдолбанного придурка, который чуть ли не навалился на меня, словно на свою мамочку. — Она, похоже, не знала, куда идет. Но не удивлюсь, если Алистер уже запер дверь.

Друг тяжело дышит в трубку. Я тоже не могу найти себе места. Каждая клеточка моего тела пылает в огне. Все внутри взрывается. Алистер не раз домогался девчонок. Ему нравится спаивать их и делать с ними, что пожелает. Самое паршивое заключается в том, что насилия никакого нет. Все по обоюдному желанию. Вроде бы… Получается так. Эта информация тщательно скрывалась его «псами» и только недавно один из людей Шеридана заговорил. Только потому, что был предан им. Теперь он играет в нашей команде, периодически получая угрозы от ублюдка Алистера. Зато я слишком много знаю о проклятом ирландце, чтобы сидеть, сложа руки, пока он собирается лапать девушку, которая мне нравится. Даже не представляю, что сейчас творится в ее душе…

— Она не должна переживать это опять…, - не подумав, выдыхаю я громко в трубку.

Маркус сыплет вопросами. Я поставил его в неравное положение — ему ничего неизвестно. Дейлу тоже. Может, будет правильным открыться им?..

* * *

Ева


Зрачки мужчины, по которому я схожу с ума, расширены. И это немного напрягает. Но я наивно отгоняю прочь дурные мысли. Он здесь, вместе со мной. В одной комнате. С интересом смотрит на меня, пока я нервно сжимаю в руках клатч.

— Хей, — свободно говорит Алистер, вставая.

Я сглатываю от предвкушения чего-то невероятного.

Высокий и превосходный. Взгляд его серых глаз в приглушенном свете комнаты заставляет бабочек в моем животе оживиться.

— Хей, — отвечаю ему.

— Ух, ты говоришь по-английски? — с любопытством спрашивает шатен.

Я дарю ему счастливую широкую улыбку.

— Да, учусь на переводчика.

— У тебя даже акцента нет, — одобряюще отмечает он.

Я, наверное, вся свечусь от радости, как бы ни пыталась не показывать этого и быть более сдержанной. Не выходит.

Не получается.

— Спасибо.

Алистер подходит ближе, сует руки в карманы черных брюк.

— А вот с итальянским у меня беда…

Я пожимаю плечами.

— Ничего страшного. Ты, наверное, здесь не так давно?

Он не отвечает на мой вопрос. Отодвигает край ворота белоснежной рубашки, надвигается на меня. Я невольно отступаю назад.

— Не хочешь выпить? — как будто, просто интересуется Шеридан.

Я облегченно выдыхаю, когда парень обходит меня. Черт, у меня уже паранойя. Показалось, что он имеет нехорошие намерения… Это все страх. И он пройдет.

— Да, конечно, — соглашаюсь, вспоминая, что не брала с вечера ничего в рот.

Он говорит:

— Отлично.

А потом запирает дверь на щеколду.

Глава 16

Ева


Не знаю, зачем Алистеру поступать так. Оборачивается он ко мне без хитрой, ничего не замышляющей улыбки. В его дымчато-серых глазах нет зла и желания сотворить со мной что-то плохое. И нет, я не наивна по отношению к Шеридану.

Мне действительно страшно. Я стараюсь не выдавать дрожь в теле, но когда он приближается ко мне, сделать это очень сложно. Его запах… Так нравится его запах… Что-то вроде мяты с ментолом. От Алистера пахнет невероятной свежестью.

И когда он склоняется надо мной, я решаюсь вскинуть голову, чтобы смотреть на него снизу вверх. Гладкие скулы и подбородок с сочетанием аромата рома и экзотических пряностей дают понять, что лосьон после бритья у Шеридана самый лучший. Это просто восхитительно: как в одном человеке могут гармонировать между собой все качества, от которых я в восторге?.. Не говоря уже о внешности Алистера.

Здесь лучше молчать. Эти широкие плечи свели с ума не одну девушку, я уверена. Классическая одежда ему безумно идет. Он выглядит старше своих лет. Словно не один из тех, кто посетил вечеринку, но тот, кто ее организовал.

И все же, оставаясь трезвой и пытаясь не потерять последние мозги, я отхожу всего на полшага назад, чтобы обзавестись хоть сантиметром пространства, где я смогла бы вдохнуть воздух спокойно и ровно. Ко всему прочему, я не должна забывать о задвинутой щеколде.

— Для чего ты закрыл дверь? — закинув пряди волос за уши, я откашливаюсь, чтобы звучать основательно.

Алистер пожимает плечами, как мальчишка.

— Просто. Что в этом такого?

— Нет необходимости запираться. — Думаешь? — вздернув бровью, Шеридан приглаживает густые каштановые волосы на голове. — Если сейчас в комнату вломится куча пьяных придурков, как думаешь, тебе это понравится?

Но ответить на этот его каверзный вопрос я не успеваю, потому что вместе с басами только что взорвавшейся в зале песни мы слышим сильные стуки в дверь и голоса. Слов не разобрать. Единственное, что понятно — голоса однозначно мужские. Дикий рев, угрожающая интонация. Это все. Но

Алистер напрягается. Зачем-то потирает нижнюю губу, смотрит мне за спину, о чем-то беспорядочно размышляя.

Серые глаза бегают. Мне становится не по себе. А когда я намереваюсь пройти в сторону выхода, Шеридан грубо хватает меня за руку.

— Нет! — отрезает он, поймав мой взгляд.

Внезапно музыка становится тише. Настолько, чтобы я могла расслышать каждое слово. Теперь ясно, кто ломится в «логово»: это Лукас и Марк. Я бы послала их, даже не открывая двери, но их громко проговариваемые фразы насторожили:

«Ева, он пользуется девушками! Открой дверь!

«Он посмел тронуть тебя? Посмел?!»

«Не пей ничего из предложенного хреновым Алистером!»

Через несколько секунд до меня доходит, что ребята, скорее всего, специально попросили ди-джея уменьшить звук ради того, чтобы предупредить о парне рядом со мной. Льется ещё много гадости про него, которая пугает меня, но в которую верится с трудом. Хочется лишь одного: отличать правду от лжи в одно мгновение. Это было бы лучшим даром!

Вдруг Алистер переплетает пальцы наших ладоней и ведет меня в противоположную от двери сторону. Как раз, в эту секунду громкость треков восстанавливается, а вопли толпы теперь ещё более оглушительные.