Дьявол, это, правда, было так.

Одновременно это означало всё и ничего.

— Мне тоже не понравился финал. — Элизабет прикусила губу. — После всего, через что они прошли, я хотела, чтобы они оставались вместе. Грустно понимать, что им

суждено быть вместе, но они так и не смогли этого сделать. И это ещё более болезненно, когда такое происходит в реальной жизни.

Роджер внимательно на неё посмотрел.

Элизабет умирала от желания узнать, испытывал ли Роджер тоже, что чувствовала

она.

Если бы он дал малейший намёк на взаимность в её чувствах, возможно, она могла

бы проигнорировать логику и бросила всё ради него. Она бы не обращала внимания на

предупреждающие звоночки, которые кричали, чтобы она бежала и не увлекалась другим

мужчиной, из-за которого может остаться в городе. Всё это ради того, чтобы дать им шанс

быть счастливыми. Если бы Роджер захотел, Элизабет поступила бы таким образом, чтобы они не походили на Джона и Роуз — двух любовников, приговорённых с самого

начала.

Они могли получить свой счастливый конец.

Однако Роджер сжал губы в тонкую линию, избегая её взгляда, и сделал шаг назад.

— Да, но иногда такое происходит, не так ли?

Элизабет выпрямилась и отпустила его. Почувствовала, как разрывается в груди

сердце, и быстро заморгала ресницами. Она отвернулась, чтобы не позволить Роджеру

увидеть свою эмоциональную слабость. То, что он мог увидеть на её лице, не принесло бы

ничего хорошего.

Они вернулись домой, сохраняя молчание, и в тот момент, когда Элизабет закрыла

за ними дверь, Роджер уже был на ней. Его рот двигался на её губах с отчаянием, которое

раньше никогда не проявлялось. Его руки исследовали, как будто он хотел запомнить

каждый сантиметр её тела.

Его поцелуй выражал страх, боль и радость. Это было потрясающе. Незабываемо.

Ошеломляюще.

Роджер поднял её на руки и отнёс в спальню, не прерывая поцелуя. Элизабет

ухватилась за его плечи, весь её мир перевернулся, и единственная мысль, которая имела

смысл была: «я не могу оставить этого мужчину».

Он положил её на кровать и отпустил с неохотой, пока снимал одежду. Когда

Роджер скидывал брюки, Элизабет перекатилась по кровати и достала презерватив из

ящика в тумбочке. Она знала, где они хранились. Так же, как знала, что любимым цветом

Роджера был синий, что его самым большим страхом было потерпеть фиаско, и что он

хотел взять собаку, которая настрадалась в жизни. Собаку, которую никто кроме него не

хотел. И он создал бы для неё жизнь, которую та заслужила.

Так же, как она знала... что...

Она любила его...

Вечное проклятие.

Поцелуями, Роджер нарисовал линию на бедре выше колена, что отдавалось

покалыванием в коже. Потом скользнул руками под ягодицы и приподнял их. Сегодня на

Элизабет была одета юбка их мягкой ткани, которую Роджер задрал на бёдрах. Она

наблюдала за движениями его рук, касающихся её тела, с лишающим дыхание

напряжением. Роджер смотрел на неё так, как будто она была единственной женщиной на

Земле. Единственной женщиной, с которой он когда-либо всё это делал, единственной

женщиной с которой он когда-либо хотел это проделать. На секунду Элизабет

притворилась, что верит.

Она притворилась, что верит, как будто он тоже испытывал это уникальное

чувство, которое они разделяли.

Пока она находилась в этом волшебном царстве сказок, возможно, могла даже

притвориться, что существует мир, параллельная реальность, где они могли бы жить в

полной гармонии. Где она не должна отказываться от работы, чтобы остаться с Роджером, а он не должен был просить её остаться. Где они будут вместе, и ничто не в силах их

разделить. Где они могли бы быть счастливы.

Такой мир? Такая жизнь?

Это находилось в волшебном и воображаемом месте.

Жаль, что существовало только там.

Роджер накрыл её ртом там, где только что к ней прикасался, и трусики

присоединились к одежде на полу. Когда он двигал языком, пробуя и дразня её, то все эти

размышления о мире, где они могли бы быть вместе, распались в мгновение ока. И всё, что осталось — это Роджер Джексон, мужчина, в которого она влюбилась, мужчина, от

которого она должна уйти.

— Роджер, — простонала она. Её голос был хриплым, задыхающийся от

удовольствия, которое грозило вырваться наружу в любой момент.

Когда Элизабет кончила, Роджер взял презерватив и устроился между её ногами.

Когда он входил, то не отрывал от неё глаз, а её лицо освещали эмоции, которые он

не понимал... или не имел смелости назвать. Но всё было там.

Если он захочет, то увидит или нет.

На секунду Роджер прикрыл глаза, и когда открыл их вновь, то встретил взгляд

Элизабет, и сложилось впечатление, что он смотрел прямо в её душу.

— Элизабет. Я…

Он сжал губы, перебивая сам себя, а затем поцеловал и вошёл в неё одним

толчком. Роджер двигался и снова уводил её на вершину удовольствия, Элизабет закрыла

глаза и всё, что она увидела, был взгляд, которым он смотрел несколько минут назад.

Возможно, он не сказал ни слова, и, возможно, она придумала себе вещи, о которых не

имела права думать, но когда он снова привёл её к кульминации…

Она услышала громко и ясно, что он хотел ей сказать.

И это изменило бы всё.

Глава 17

На следующий день Роджер шёл по улице, держа в одной руке любимые цветы

Элизабет, а в другой, холодную бутылку шампанского. Он ощущал свою походку лёгкой, чего не случалось уже много времени. Наконец, после периода агонии прошлой ночью он

понял, что думал слишком много. Да, ему нравилась Элизабет. Да, он не хотел, чтобы

между ними всё закончилось.

Поэтому, как сказала Сара, между ними ничего не должно закончиться.

Если бы Элизабет получила работу, то он помог бы ей упаковать чемоданы, чтобы

она последовала по своему пути. И вдвоём они могли попробовать встречаться на

расстоянии. Существовало так много пар, которые делали это и заставляли такие

отношения работать. Они тоже могли поступить подобным образом.

Со временем, если она будет нравиться ему также сильно как сейчас, они решат как

поступить. Возможно, Элизабет смогла бы вернуться к счастливой жизни вместе с ним...

Если это когда-нибудь случится.

— Ты ещё это не сделал? — спросил Роджер приятеля.

Клэй, который шёл рядом с ним, засунул руки в карманы и вздохнул.

— Нет. Я жду подходящего момента.

— И какого это?

— Я не знаю, — ответил он с разочарованием. — Я просто знаю, что всё время

откладываю.

— Я не эксперт в романтике, — сказал Роджер с сомнением. — Но полагаю, что

правильный момент наступит, когда ты сделаешь предложение.

Клэй пристально посмотрел на него.

— Для того кто не является экспертом романтизма звучит очень романтично.

— Может быть.— Они рассмеялись. — Я тоже собираюсь сделать своего рода

предложение.

— Какое? — воскликнул Клэй ошеломлённо.

— Хочу спросить Элизабет, захочет ли она быть моей девушкой на расстоянии, когда согласится на работу в другом городе.

Клэй присвистнул сквозь зубы.

— Подожди. Начнём с того, с каких пор она твоя девушка?

— Ну, я и она это не обсуждали. Но мы взрослые люди и нет никакой

необходимости озвучивать очевидное. Мы оба понимаем, что происходит между нами. В

любом случае, хочу спросить Элизабет можем ли сохранить эти отношения также и после

её отъезда.

Клэй вздрогнул. Он вскинул руки и повысил голос.

— Предупредите прессу! У Роджера Джексона, закоренелого холостяка есть

невеста!

Люди, которые шли по улице, с недоумением смотрели на них.

Красивая девушка изучающе посмотрела на Клэя. Он был одет в дорогой костюм, а

запах денег практически витал вокруг.

— Ты что-то празднуешь? — спросила его.

— Да. — Он опустил руки и улыбнулся девушке. — Мою помолвку.

Девушка раздражённо махнула рукой и удалилась.

— Если ты собираешься обручиться, то тебе придётся привыкнуть говорить об

этом, — сказал ему Клэй.

Роджер закатил глаза.

— Правда.

— Допускаю, что это так. — Роджер переложил в другую руку бутылку

шампанского. — Во всяком случае, быть женихом... здорово.

Клэй странно на него посмотрел.

— Дьявол. Ты это говоришь серьёзно?

— Да. — Роджер остановился напротив входной двери своего дома. — Когда я с

ней, то чувствую себя по-другому. Как будто я становлюсь лучшим мужчиной или что-то

в этом роде. Понимаю, что это глупо, но...

— Это не глупо, — улыбаясь, ответил Клэй. — Именно так твоя сестра заставляет

чувствовать меня. Вот каким образом я понял, что влюблён в неё.

Роджер с трудом сглотнул.

— Ну, я не влюблён в Элизабет. Но она мне очень нравится.

— Ага. — Клэй с усмешкой хлопнул Роджера по плечу.

— Конечно, чувак.

Роджер подавил искушение лишний раз отрицать это, потому что выглядело бы

слишком настойчиво.

Что если Клэй был прав? Если он действительно любил Элизабет? Он никогда не

верил в это чувство, но также как никогда не думал, что хочет отношений, более того —

отношений на расстоянии. Он откашлялся и заставил себя вернуться к проблеме Клэя. Это

было безопаснее.

— Попроси мою сестру выйти за тебя. Прекрати ждать подходящего момента, а

создай его сам.

— Когда ты попросишь Элизабет быть твоей девушкой на расстоянии?

— Вероятно, пока будем заниматься сексом, так как я не очень романтичен, а она