Элизабет откашлялась и приготовилась представиться.

Колин поднял голову, и когда её увидел, она замерла. Он махнул рукой, изо всех

сил стараясь удержать Роджера на ногах.

— Я действительно люблю своих поклонников. Но сейчас не лучшее время. Я

должен помочь брату. В следующий раз, окей?

— Мне не нужен твой автограф. Мне нужен он, — слегка засомневавшись, парировала она. — Роджер в порядке?

— Ты его знаешь? — спросил Колин с облегчением. — Слава небесам. Я давно не

был у него дома и не помню, где находится его квартира. На этом этаже?

Роджер посмотрел на неё и застыл в напряжении.

— Ты должна уже спать.

Колин бросил взгляд на брата, а затем на неё и начал понимать.

— Это ты?

Он рассказал о ней своему брату?

Если бы это было так, то почему тот смотрел на неё как на монстра, а не на

женщину, с которой встречался его брат? Нерешительно, она протянула руку.

— Привет. Элизабет Гарфилд. Приятно с тобой познакомиться.

На мгновение Колин уставился на её руку, потом взял и пожал. Но практически

мгновенно прервал рукопожатие.

— Да. Мне тоже. В любом случае, где его квартира?

— Третья дверь, но если ты хочешь, то можешь проводить его ко мне домой. Я

позабочусь о нём.

Колин колебался.

— Я не думаю, что это хорошая идея. Быть...

— Нет. — Роджер выпрямился и показался намного трезвее, чем несколькими

минутами раньше. — Ни в коем случае. Колин, не провожай меня к ней.

— Не буду, — ответил Колин успокаивающим голосом.

У Элизабет сжалось сердце.

— Почему нет?

— Потому что я не хочу быть с тобой, — сухо ответил Роджер, и выражение его

лица стало ещё более жёстким от того как он на неё смотрел. — Определённо.

Элизабет отшатнулась назад, чувствуя, как её сердце пронзает боль.

В своём шокирующем молчании он посмотрел на неё, как будто на пустое место.

Никого.

— Иди домой, Элизабет.

Она попыталась оправдать Роджера тем, что он был пьян, и явно не хорошо

соображал, но по своему опыту знала, что под действием алкоголя мужчины часто

говорят правду.

Слова вылетают без фильтров.

— В чём проблема? — спросила его, сжимая кулаки.

— Ты. Ты — проблема.

Колин поморщился и начал двигаться, волоча Роджера.

— Давай. Перестань болтать, прежде чем скажешь то, о чём потом пожалеешь.

Пошли.

Она вздрогнула и пошла рядом с ними.

— Прости, что ты сказал?

— Ты слышала меня, красотка, — сказал Роджер.

Её челюсть упала.

— Красотка?

— Да. Красотка. — Он агрессивно на неё смотрел, продолжая шататься. — Я...

— Хватит, Роджер. — Колин натянуто ей улыбнулся. — Он смертельно пьян и не

знает, что говорит. Ты должна пойти домой. Я позабочусь о нём.

Она слабо кивнула, всё ещё испытывая боль, но понимая его правоту.

— Завтра утром я зайду навестить его...

— Не делай этого. Не приходи ко мне.

Колин закатил глаза.

— Дьявол.

— Как я сказала, — закончила Элизабет, подчёркивая каждое слово, — завтра

утром я приду и проверю его.

— Дай ему время, чтобы протрезветь, — сказал Колин.

— Перестаньте говорить, как будто меня здесь нет. Я знаю, что говорю. — Роджер

посмотрел в глаза Элизабет. — Я задержался до этого часа только по одной причине. Не

хотел тебя видеть. Иди спать и оставь меня в покое, окей?

Элизабет вздрогнула.

Колин потащил его прочь.

— Роджер, закрой клюв.

— Я… — Когда Колин толкнул его, Роджер застыл на месте и нахмурился, но не

закончил фразу. — Третья дверь слева.

— Хорошо. Я уложу тебя в постель, — ответил с ворчанием Колин, пока шёл по

коридору и поддерживал брата. Когда они обошли Элизабет, Колин посмотрел на неё. —

Я присмотрю за ним, договорились?

Элизабет кивнула, совершенно не понимая, почему Роджер её отталкивал. Более

того, ей также не нравилось, в какой манере он это сделал. Она была... ощущала себя...

опустошённой.

Пока его брат открывал дверь, Роджер уставился на неё, прислонившись к стене. И

когда их взгляды встретились, он посмотрел на неё, как на незнакомку.

Что она сделала, чтобы так сильно его разозлить?

Последний раз, когда они говорили, был в постели, когда оба лежали

обнажёнными. Он довёл её до трёх оргазмов, и мир имел розовые цвета. Она прижималась

к нему, пока Роджер, улыбаясь, поправлял её волосы, убирая их с лица, при этом нежно

целуя.

— Я должен идти на работу, — сказал ей с сожалением.

У неё была назначена встреча с представителем транспортной компании, поэтому

она просто кивнула.

— Увидимся вечером?

— Можешь на это рассчитывать, — прошептал он, вновь целуя. — Увидимся в

восемь?

Они целовались в течение нескольких минут и Роджер с неохотой спустился с

кровати голым. Когда он собирал свою одежду, то спросил её:

— Есть какие-нибудь новости о работе?

Элизабет замерла. Она должна была сказать ему правду, должна была признаться, что получила предложение. Вместо этого ответила:

— Нет. Пока нет.

Улыбаясь, Роджер подошёл к ней и провёл рукой сквозь её волосы. Затем

наклонился и прошептал:

— Скоро ты получишь предложение. Я уверен.

После чего он поцеловал её и ушёл.

Она отпустила его, не сказав правду.

Грохот двери Роджера вернул её в запутанное настоящее. Она направилась в свою

квартиру, но сделав два шага остановилась. Медленно повернула голову и посмотрела на

букет цветов... те, что увидела до того, как Роджер вернулся домой. Она забыла о них в

тот момент, когда встретила Роджера, но внезапно этот букет стал тем, о чём она только и

могла думать.

Очевидно, он злился на неё. Но из того, что помнила, она не сделала ничего

плохого, кроме того, что не рассказала ему про предложение о работе. Более того, он

ничего об этом не знал. А если напротив?..

...он знал об этом, и именно поэтому злился?

Что, если Роджер вернулся домой пораньше и обнаружил, что утром она соврала

про работу? Это было бы достаточным поводом, чтобы его разозлить? Был только один

способ узнать, вернулся ли он раньше к ней домой и возможно услышал разговор с

представителем транспортной компании.

Элизабет должна была посмотреть на цветы.

Пока она приближалась к мусорной корзине, её сердце с каждым проделанным

шагом билось всё сильнее и сильнее. Когда она подошла и взяла в руки букет, то увидела

застрявшую между стеблями карточку.

«Какой бы выбор ты не сделала, я всегда буду с тобой.

Роджер».

Элизабет сглотнула и уставилась на записку, написанную от руки. Фраза была

составлена настолько идеально, насколько она думала, какой Роджер совершенный

мужчина.

Она сильнее сжала розы и пошла к своей квартире, а на место замешательству и

боли от его действий пришёл гнев. Так вот что случилось. Он говорил, что останется

рядом с ней, что никогда не попытается её задержать, но в тот момент, когда она получила

предложение, он покинул корабль и напился? Всё, что он говорил о том, насколько был

бы счастлив, если б она устроилась на работу...

Вранье. Всё это было ложью.

В конце концов, он такой же, как и все остальные мужчины.

Эгоист.

Глава 19

Роджер просыпался медленно и мучительно.

Ему казалось, что у него под веками миллион иголок и поэтому никак не удавалось

их открыть. Он мог поклясться, что внутри его черепной коробки работал отбойный

молоток. Дьявол, сколько он выпил прошлой ночью? И почему Колин позволил ему это

сделать? Он помнил только, как поехал в дом своих родителей, взял бутылку любимого

виски своего отца, а затем уселся на стул рядом с камином, ожидая своего брата.

После первого бокала виски он больше ничего не помнил об остальной части ночи.

Постанывая сел и оглянулся.

Он лежал в своей постели. В одиночестве. По крайней мере, это было хорошим

началом.

— Ты жив, — подтвердил Колин, который сидел слева от него.

Его голос ощущался криком.

— Ш-ш-ш, — Роджер схватился за виски. — Не кричи, чёрт возьми.

Колин покачал головой, встал, а затем взял стакан воды. Протянул брату, вместе с

тремя белыми таблетками.

— Выпей воды и прими это.

Роджер не возражал.

Если бы таблетки могли помешать ему ощущать свою голову так, как будто её

раздавило тисками, то ему было неважно их название. Он проглотил таблетки и

поморщился, когда почувствовал, как вода попадает в желудок. Вздохнул и лёг на

подушки, закрывая глаза. Брат забрал из рук стакан.

— Что, чёрт возьми, произошло прошлой ночью?

— Ты попытался напиться, чтобы позабыть, — с иронией ответил Колин. —

Вероятно, в какой-то момент понял, что никогда не забудешь, и поэтому продолжал пить

только ради самой выпивки.

— Почему ты не остановил меня? — спросил Роджер, прижимая ко лбу руку.

— Когда я пришёл домой, ты уже выпил бутылку. — Колин присел на край

кровати. — Я застрял в пробке, и мне потребовалось больше времени.

— Дерьмо, — пробормотал Роджер. — Мама и папа видели меня?

— Нет. Их не было дома.

— Слава богу. — Роджер положил руку на область желудка. — Если бы мне

пришлось выслушать от мамы ещё одну лекцию о том, как важно умеренно пить, мне

нужна была бы ещё одна бутылка, чтобы выдержать.

Колин кивнул, ничего не сказав.

— Спасибо, что привёз домой и остался со мной. Ты не должен был этого делать.