действительности. Клянусь Богом, я никогда так не думал. Моё предложение об

отношениях на расстоянии было правдивым. Всё, что я чувствовал, всё, что испытывал к

тебе, было настоящим. Это не было предложением к расставанию, чтобы ты могла уехать, избегая неприятного прощания. Я так поступил, но на самом деле не хотел тебя отпускать.

Элизабет прикусила губу.

— Но ты прогнал.

— Знаю. Отказаться от тебя без борьбы — самая глупая вещь, которую я когда-

либо делал в своей жизни.

— Не с чем было бороться. Я буквально ошеломила тебя признанием в любви, и

просьбой попытаться любить в ответ. — Элизабет почувствовала, как к горлу

подкатывают мощные волны рыданий, которые она едва сдерживала. — А ты сказал мне

переехать, потому что не хочешь быть со мной.

Роджер поджал губы.

— Лиз...

— И теперь ты здесь, говоришь мне все эти красивые фразы. Что мне делать, простить тебя? Прыгая от радости согласиться на отношения на расстоянии? Поверить

вновь? Продолжать тебя любить? Отдать тебе ещё раз моё сердце и доверие?

— Да. Нет. Я не знаю. — Роджер сжал кулаки и снова раскрыл ладони. — Всё, что

я знаю, это то, что я не могу без тебя спать. Я не могу дышать без тебя. Я не могу жить без

тебя. И что ещё более важно — не хочу. Я здесь, чтобы попросить тебя дать мне ещё один

шанс. Я здесь, чтобы попросить тебя снова довериться мне, и если ты это сделаешь,

обещаю, что не подведу тебя. Особенно, тебе обещаю, что сделаю всё от меня зависящее, чтобы сделать тебя счастливой.

Элизабет покачала головой.

— Слишком поздно. Я доверяла тебе. Я отдала тебе своё сердце, а ты раздавил его, как ничего не значащую вещь. Ты его сломал. Я не собираюсь вручать тебе его вновь, лишь потому, что ты прилетел сюда на один день и сказал, что скучаешь. Этого

недостаточно.

— Я знаю, что этого мало. — Роджер приблизился к ней и продолжил: — Вот

поэтому я здесь не на один день. Я прошу у тебя прощения, но хочу его заслужить, и не

уйду, пока не получу.

Сердце Элизабет пропустило удар.

— Что?

— Я оставил свою работу, Лиз. Упаковал вещи, арендовал фургон для переездов и

приехал сюда. К тебе. — Он взял её за руки, и поскольку Элизабет была слишком

потрясена, она не пыталась отстраниться. Он оставил свою работу и приехал в Аризону

ради неё. — Я во всём ошибся, Лиз. Понимаю. Ты в курсе. Но что более важно, я знаю, что мне нужно исправить. Я от тебя не откажусь, пока не найду способ завоевать тебя.

— Ты уволился? — спросила Элизабет медленно, внимательно на него глядя. —

Почему? Ты подписал контракт, чтобы стать младшим партнёром. У тебя был пятилетний

план.

— Пошёл к чёрту мой план. Без тебя ни в чём нет смысла. Ты мой новый план.

Элизабет сделала шаг назад и высвободилась из его рук.

— Я... я не знаю, что сказать.

— Скажи мне, о чём ты думаешь, — повторил он слова, которые услышал неделю

назад, когда разбил ей сердце. — Кричи. Пошли меня к чёрту. Скажи мне, что

ненавидишь меня. Я могу с этим справиться.

— Я не ненавижу тебя, — прошептала Элизабет, её глаза застилали слёзы. — Но я

бы хотела тебя по-настоящему возненавидеть. Ты меня уничтожил.

— Я знаю, — сказал он, приближаясь к Элизабет и не позволяя сбежать. Роджер

почти не мог дышать, когда стоял так близко к ней, но, наконец, мог сделать вдох. — Мне

так жаль, Лиз.

Она покачала головой.

— Этого недостаточно.

— Понимаю и не претендую. Злись на меня. Грусти. Будь той, кем должна быть. —

Роджер взял её подбородок большим и указательным пальцами и с нежной решимостью

заставил посмотреть ему в глаза. — Когда ты перестанешь злиться, когда потеряешь

желание послать меня к чёрту, я буду ждать здесь, готовый тебе доказать, что ты по-

прежнему можешь мне доверять. Я буду готов показать, что, несмотря на сказанные в

Канзас-Сити слова, нет ничего, что я хотел бы больше, чем снова быть с тобой, и

получить твою любовь. Если не смогу вернуть твою любовь, я всё равно останусь. Если я

не смогу вернуть тебя, тогда буду ожидать тебя здесь, надеясь, что однажды ты простишь

меня, потому что... — Он с трудом сглотнул и большим пальцем погладил её подбородок.

— Потому что я люблю тебя, Лиз. Я люблю тебя всем сердцем, и больше не хочу тратить

ни одной секунды своей жизни без тебя. Я люблю тебя больше, чем когда-либо думал, что

можно любить. И если я должен выбирать между миром без тебя или с тобой, где ты меня

ненавидишь, я всегда выберу последний. Всякий раз.

Элизабет смотрела на него. Слова эхом отдавались у неё в голове, и она ухватилась

за запястье Роджера. Мир начал вращаться вокруг, и ей нужно было что-то прочное, чтобы удержаться.

— Ты меня любишь?

— Да. Клянусь. Я люблю тебя Элизабет Гарфилд. — Роджер прижался своим лбом

к её и положил руку на спину Элизабет, чтобы притянуть поближе. — Я не прошу тебя

любить меня. Я даже не прошу простить или дать ещё один шанс. Всё, что прошу —

позволь заслужить твоё прощение. Пожалуйста, Лиз, дай мне попробовать.

Элизабет закрыла глаза, вдыхая его запах. Она была уверена, что никогда больше

не сможет им дышать. Что больше никогда не почувствует тепло от его кожи, прижатой к

своему телу. Или даже лёгкую ласку дыхания Роджера на своей щеке. И особенно

уверена, что никогда не услышит от него эти слова.

И всё же, Роджер стоял рядом и говорил ей то, что она всегда желала услышать.

Но этого было достаточно? Как она снова могла ему доверять? Как сможет вновь

открыть своё сердце? Что, если Роджер разобьёт его так сильно, что она не сможет

оправиться? Что, если на этот раз он полностью её уничтожит? Может... он так не

поступит? Боже, Роджер отказался от работы своей мечты ради неё. То же самое, что

пыталась сделать она, но он не позволил. Он отказался от всего. Упаковал всю свою

жизнь и приехал сюда, чтобы просить дать ему шанс испытанием. И она хотела

согласиться.

Боже, он его желала.

Что, если это был обман, и она по уши влюблялась в другого мужчину, как уже

делала? Или это было что-то искреннее и глубокое? Любовь, которая будет длиться

вечно?

— Ты действительно оставил свою работу?

Он кивнул, поднимая голову и встречаясь с ней взглядом.

— Вчера вечером, прежде чем уехать, я подписал новый контракт. Мне пришлось

вернуть выплаченный бонус, плюс шестимесячную зарплату, так как теперь им придётся

искать замену. Но мне плевать. Всё, что меня волновало, это быть рядом с тобой. Так что

я заплатил штраф, завёл фургон... и приехал прямиком сюда, останавливаясь только чтобы

заправиться.

Она знала, сколько Роджеру потребовалось приложить усилий, чтобы стать

младшим партнёром. И теперь ему пришлось выплатить огромную сумму, плюс

шестимесячную зарплату. Это было... как... сумасшествие:

— Ты сделал это для меня?

— Для нас, — поправил он.

— Роджер... Святые небеса. Поверить не могу.

— Я бы сделал это снова. — Роджер сжал её бедра и поймал взгляд. — Я люблю

тебя, Элизабет. И продолжу повторять, пока ты не поверишь. Пока я не стану достоин

тебя.

Элизабет покачала головой и рассмеялась. Неужели он ещё не понял, что уже

случилось? Это произошло с тех пор, когда Роджер смог её заставить забыть, почему она

отказалась от мужчин.

— Роджер...

Он закрыл глаза.

— Дьявол, я скучал по твоему смеху. Когда ты уехала, и я думал, что больше тебя

не увижу, часть меня умерла. Тогда я понял, что не могу без тебя жить и что необходимо

найти способ тебя вернуть. Когда Колин посоветовал расторгнуть мой контракт, я

оказался на распутье. Потом всё стало яснее, и я увидел путь, который должен выбрать, тот, который приведёт меня к тебе. Так что я смог сделать то, что должен был с самого

начала. Я пришёл сражаться за нас двоих.

— Глупыш. Что я тебе говорила? Не за что бороться. — Элизабет крепко схватила

его за футболку. Слезы наполняли глаза и скользили вниз по щекам. Сердцебиение

увеличилось, она приняла решение написать свой счастливый финал, и на этот раз не

отступит. — Скажи ещё раз.

Роджер нежно улыбнулся, убрал ей от щеки волосы и обнял за бёдра. Прижался к

ней, и его глаза сейчас казались более голубыми, чем серыми.

— Я люблю тебя, Элизабет Гарфилд, всем сердцем, телом и моей душой. Я люблю

тебя и клянусь, не перестану любить вечно.

Элизабет задержала дыхание.

— Я тоже тебя люблю.

Она испустила вздох облегчения, и прежде чем смогла что-то добавить, он накрыл

её губы поцелуем.

Эпилог

Гости, одетые в элегантные платья, жемчуг и бриллианты прогуливались по залам

роскошного особняка. Хотя каждый из этих людей был очень богат, Элизабет совершенно

не чувствовала себя неуместно. Все были вежливы и дружелюбны, и вскоре некоторые из

них станут частью её новой семьи. Она повертела на пальце кольцо, символизирующее

помолвку, и улыбнулась, опуская голову. Прошлой ночью Роджер сделал ей предложение.

Они стояли на крыльце родительского дома, наблюдая, как в жаркое летнее небо

Гарфилда садилось солнце.

Они ещё никому не открыли свой секрет, но Роджер настаивал на том, чтобы

Элизабет носила кольцо.

— Если кто-то его заметит, мы расскажем.

Затем с улыбкой, он встал перед Элизабет на колено и надел на безымянный палец

кольцо с бриллиантом.

— Этот уикэнд посвящён Саре и Клэю, поэтому, если никто не спросит, мы