— Ну, давай, миленькая, — прошу и прокручиваю ключ зажигания. Но машина не издает признаков жизни. Вот, и все, Аля. Когда б ты могла подумать, что встретишь свою смерть в двадцать девять, в Тмутараканье за шесть часов до нового года? А я ее встречу, потому что даже шуба не согреет меня.

И зачем наряжалась, спрашивается? С тоской смотрю на ноги в капроновых колготках. Красиво… Встречу смерть красивой. Оглядываю сосны вокруг. И откуда этот вылетел? Ослепил и скрылся… вот видел же, что съехала машина с трассы и даже не притормозил! Из-за него все! Захотелось поплакать и пожалеть себя. А сегодня должен был быть самый идеальный Новый Год!

Окончив институт в двадцать два, устроилась в одно крупное рекламное агентство. И уже к своим двадцати девяти управляла целым отделом. А все почему? Потому что я очень целеустремленная и талантливая! У меня все есть: квартира в центре, машина и самый горячий парень… Ну он должен был стать таковым сегодня… Олег Демьянов — за ним умирает каждая незамужняя девушка. Еще бы! Владелец сети гипермаркетов по России. Не женат, молод и очень красив. Он как раз мне вчера и прислал это чертово приглашение на Новый Год, на его загородную дачу и до счастья-то оставалось всего несколько часов езды!

Эх, у нас с ним все случилось в лучшем романтическом жанре: я к генеральному зашла по поводу утверждения проекта, а там он стоит у окна. Весь такой подтянутый и красивый. Волосы черные, волосок к волоску, глаза синие пронзительные. Аж ноги подогнулись, честное слово! Я вышла, но он меня догнал в коридоре, за плечо дотронулся, заставляя обернуться. «Вы ведь, Альбина, верно? У меня к вам предложение». Ох, если бы он предложил жениться, согласилась не раздумывая. Но, к сожалению, на тот момент он предложил заняться его проектом лично, потому что «В Москве наслышаны о вашем даре из всего делать конфетку». Да-да, имеем такой. А потом Демьянов улетел в Европу, но с тех пор каждое утро я просыпалась под звонок посыльного с огромным букетом цветов. Демьянов вернулся два дня назад. И на этот раз в букете я нашла приглашение. Глупо было отказываться, верно? Но вот, что действительно глупо, это так слететь с трассы из-за какого-то черта и умереть в самом рассвете сил, будучи в шаге от своего счастья! Я уже практически ночью во сне видела наших детей!

Холодно. Машина уже остыла, скоро и я следом остыну. И почему именно в этом году снег решил посыпать как никогда прежде? Еще и ветер этот, аж до костей пробирает… Поплотнее заматываюсь в шубу, на платье под ней надежды мало.

Надо выбираться, может на дороге телефон поймает? Или машина какая-нибудь проедет? Разве не под Новый год чудеса случаются? Открываю дверь, и на меня с ели плюхается снег, заставляя вздрогнуть от холода. На каблуках тяжело продвигаться, хорошо хоть высокие сапоги… Оглядываю мрачные деревья вокруг. Страх да и только. Прислушиваюсь. И неожиданно слышу, как едет машина, совсем рядом где-то, прямо по лесу, четко слышу! Оглядываю деревья и замечаю вдалеке свет фар.

— Помогите!!! — пытаюсь прорваться сквозь сугробы. Останавливаюсь, это бесполезно. Поворачиваюсьи возвращаюсь в машину. Нажимаю на гудок. Жму что есть силы, без остановки, жму, жму, жму… — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

Но видимо на Новый Год чудеса случаются со всеми только не со мной. Может это все, потому что я себя плохо вела в этом году? Не, а что плохо как все… Иногда гуляла с друзьями, ну да бывало выпивала лишнего, но это ж редко, Марину уволила. Но так то за дело было… А может Томка наколдовала, она меня не любит, а все знают, что она увлекается… резкий стук в окно, заставляет подпрыгнуть на кресле и истошно заорать. Испугано смотрю на темную фигуру за окном. Опускаю стеклоподъемник, и показывается бородатая физиономия в шапке-ушанке. Трудно разглядеть лицо, оно заметено в снегу. Снеговик из страшилок, ей-богу!

— Ну, — проговаривает, прищуривая темные глаза, — пойдем?

А мне и выхода нет. Забираю сумочку и, открыв дверь, выскакиваю. Идти за этим мужиком в ушанке крайне трудно, поскольку он не предлагает помощи. Тоже мне мужчина! Ему-то хорошо. Тулуп, валенки, да шапку-ушанку надел и шпилет со скоростью света по лесной тропинке. Чудом, не переломав ноги, все же дохожу следом за моим спасителем до его «Шевроле-нивы». Правда, он уже к тому моменту сидит в машине. Забираюсь на пассажирское сидение.

— Спасибо большое, — проговариваю, когда машина начинает ехать, — Вы представляете, ехала себе спокойно, вдруг выруливает на мою полосу какой-то ненормальный! Пришлось, конечно, руль дернуть и вот улетела в кювет…а я ехала к друзьям, на Новый Год пригласили, в поселок «Недвигайка» …

— А, — равнодушно выдает мужчина, не отрывая взгляд от лобового окна. Оглядываю деревья, поскольку мы едем по-прежнему пусть и по дороге, но лесной и кажется, мы едем от дороги, а не к дороге. Подношу руки к печке и откашливаюсь. Как же хорошо в тепле.

— Извините, а куда мы едем?

— Домой едем, — устало выдыхает и бросает на меня взгляд, — а ты куда собралась?

— Ох, я рассчитывала на гостиницу. Вы могли бы меня подбросить до ближайшей? Я вам заплачу!

— «До ближайшей» пожалуйста, сама. Тут недалеко часа два — три езды, — снова бросает на менявзгляд, под которым я невольно съеживаюсь. Выдыхает. — Да, не бойся, не съем тебя. У меня дочки.

Они мне не простят, что такую куклу обидел. Переночуешь одну ночь, и потом иди куда шла.

— Альвина.

— Чего?

— Меня зовут Альвина, — проговариваю.

— А, — снова равнодушно.

Делать-то по сути нечего. Поэтому смирившись с судьбой, отворачиваюсь к окну и все дорогу молчу. Надо же было самому неприятному типу на всем белом свете прийти мне на помощь! Это хорошо, что у него дочки, еще лучше, если правда. А что если… кошусь на водителя. Но не даю мысли продолжить ход. Вот если, там и будем смотреть. По обстоятельствам. Где, Аля Клюквенная не пропадала! Наконец мы въезжаем из лесу, и сразу вырастают дома. Некоторые украшенные, все сверкает, аж загляденье. Ну, красиво, насколько может быть в Тмутараканье. Мы останавливаемся напротив двухэтажного деревянного дома, выкрашенного в голубой с красной окантовкой. Кривлю губы-полная безвкусица!

Мой водитель глушит мотор, и даже не взглянув на меня, выскакивает из машины.


Ну, в отсутствии его манер сомневаться не стоит. Но мы тоже не из робких.


Уверенной походкой, по расчищенной дороге иду следом, почти успевая за хозяином пряничного домика. Но поскольку меня все же воспитывали, откашливаюсь, привлекая внимание к себе. Снеговик поворачивается.

— Я вас не стесню? Это удобно? Ваша супруга не будет возражать?

Губы кривятся под бородой, улыбка что ли? А в глазах проскальзывает блеск. Кивает.

— Стеснишь, — подтверждает, — поэтому возвращайся обратно, в свою машину и замерзай на смерть до утра. Дорогу запомнила, найдешь?

— Хам, — бурчу себе под нос. Но он слышит, потому что хмыкает. Но дверь все же передо мной открывает, пропуская вперед. Ну хоть что-то! А дом светлый, потолки высокие, стены деревянные и теплоооо.

— Па-а-а-а-па пришел!!!


— Па-а-а-а-па!

Топот детский приближающихся ног, заставляет неловко застыть на месте.


Снеговик выходит вперед, закрывая меня собой, хотя это не совсем так, думаю, над его головой возвышается моя макушка белокурых кудрей… ну или что от них осталось. Он не высокий, но коренастый и с широким размахом плеч.

Снеговик ловко ловит в объятья одну девочку с кучерявыми темными волосами лет четырех-пяти, которая тут же его зацеловывает, и следом вторую поднимает свободной рукой. Неожиданно на мне сосредотачивается внимание детских голубых глаз и искреннее удивление.

— Папочка, — шепчет, та, что слева громко ему на ухо, — это кто?

Из второго плеча выглядывает и вторая девочка, абсолютная копия первой, тоже меня осматривая. Снеговик оглядывается, словно видит меня впервые. Стараюсь улыбнуться как можно приветливее.

— Привет, девочки. Я — Альвина и ваш папа м…

— Ты наша мама? — перебивает меня детский вопрос, заставляя запнуться на полуслове. Что? А мужчина тяжело выдыхает и бережно спускает ангелочков на пол.

— Я не…

— Это не мама, — перебивает Снеговик, — это Альвина, наша гостья, завтра она уедет.

О, как оказывается — гостья. В коридоре показывается третья девочка, но она уже совсем взрослая с серьезными карими глазами и туго заплетенной косичкой.

— А ну отойдите, — строго проговаривает она, — дайте людям переодеться. Затем переводит взгляд на меня. — Здравствуйте, я — Варя, это Даша и Маша. И ужин уже приготовлен.

— Привет, — как можно милее улыбаюсь, и когда снимаю шубу, все три девочки восторженно испускают вдох. Еще бы. Я тоже такой испустила когда впервые увидела это платье. Красное, сидит идеально по фигуре до середины бедра, и на нем красиво рассыпаны стразы Сваровски. Эх, Демьянов, это платье было специально для тебя! Одно расстройство, одно расстройство… встречаюсь с задумчивым взглядом темных глаз Снеговика, который как только замечает на себе внимание, хмурит брови и отворачивается. Бррр… аж мурашки от его глаз. Ну что сказать, все мужики остаются мужикам, хоть Снеговиком ты его назови. А кстати, как его зовут?

Дом чистый и уютный, но совершенно не украшенный. В смысле совсем, словно до Нового Года не пять часов, а еще целых полгода как минимум. Может, староверы какие-нибудь. Просто замечательно, Аля. Просто великолепно! Вот это и, правда, чудеса под Новый Год. Одно другого лучше. После того, как я помыла руки, меня проводили в кухню. В прямом смысле. Близняшки от меня не отходят. Даже когда сажусь за стол, они блокируют с двух сторон.

— Я не голодна, — оглядывая стол, проговариваю, — мне, если можно чаю горячего.

Снеговик молча ест борщ со сметаной и квашеной капустой, ни на чем не настаивая. Варя суетиться с моим чаем и после выходит.