— Ты готова? — Спросила Скарлет. — Я хочу отвести тебя в один прекрасный маленький бутик, который находится всего в десяти минутах ходьбы.

— Ты не хочешь провести свой выходной с детьми, а не со мной? — Поинтересовалась я.

— Ты что, издеваешься?! Я и так постоянно с ними, и мне кажется, что иногда они предпочитают Дженни — нашу няню, нежели меня.

Райдер усмехнулся.

— Неправда. Главный любимец наших детей — я, потом идешь ты, а потом только няня.

— Ты их любимец только лишь потому, что ты разрешаешь им есть безумное количество шоколада, — сказала Скарлет.

— Я готов пойти на все, что угодно.

— Дарси, — позвала Скарлет, разворачиваясь ко мне. — Дети заняты весь день, Дженни водит их на занятия. Мы сможем провести вместе какое-то время, насладиться солнцем и наверстать упущенное.

В этот момент появилась Дженни, улыбаясь и искрясь весельем, и я не могла не заметить облегчение, которое промелькнуло на лице Райдера.

— Ладно, я пошел на работу. Постарайтесь не сжечь наш дом, — сказал он своим детям. — А вы двое, — обратился он к нам, переводя взгляд со Скарлет на меня. — Повеселись, а вечером увидимся за ужином.

Скарлет тут же схватила ключи с крючка на стене и сумочку со стойки у двери.

— Давай убежим, пока появилась такая возможность. До свидания, все, — крикнула она и вышла, посылая воздушные поцелуи.

Я последовала за ней… вот почему я приехала в первую очередь именно сюда. Чтобы себя чем-то занять. Чтобы приятно провести время со своей семьей. Быть в окружении людей, которые меня любят.

Водитель выехал с подъездной дорожки и двинулся по тихой улочке. Я понятия не имела, куда мы едем, и, честно говоря, мне было все равно. Солнце уже взошло, и я находилась в трех тысячах миль от Логана Стила.

— Макс и Харпер придут сегодня на ужин, — заявила Скарлет. — Ты так давно не приезжала к нам… все ужасно по тебе соскучились.

— О, как мило. Я не могу дождаться. — Еще одно отвлечение. Еще больше шумихи. Я почувствовала, что приезд в Штаты правильное решение. — Ты не возражаешь, если я открою окно?

Скарлет закатила глаза.

— Нисколько. Но я не могу понять, почему вы, британцы, не любите кондиционер.

Я улыбнулась и открыла окно ровно настолько, чтобы почувствовать теплый ветерок на своем лице.

— Как ты думаешь, ты сможешь побыть с нами хоть какое-то время, прежде чем отправиться в Англию? Вайолет и Алекс хотят с тобой пообщаться.

— Я пока не задумывалась, когда собираюсь отправиться домой.

— Оставайся с нами столько, сколько захочешь. Можешь вообще переехать. Я составила целый список, что нужно починить у нас в доме. И я купила те миниатюрные отвертки, которые тебе так нравятся.

Я рассмеялась и впервые за много дней почувствовала, как смех эхом отдается у меня в животе, а уголки губ напряглись в незнакомом положении.

— Ну, ты же знаешь, как я люблю быть полезной.

— Вот мы и приехали, — сказала Скарлет, когда машина въехала на стоянку. И несмотря на то, что я сколько раз приезжала в Америку, всегда была немного шокирована тем, насколько каждый раз все было по-другому. Начиная от архитектуры и заканчивая пожарными гидрантами, особенностью Штатов. И главное, здесь не было ни единого напоминания о Логане Стиле. — В этом месте есть красивая одежда, обувной магазин через дорогу и бистро для ланча в конце квартала.

Я была не в настроении ходить по магазинам, вообще была не в настроении ни на что.

Войдя в магазин, Скарлет резко повернула налево и начала тщательно просматривать полки с одеждой, одну вещь за другой.

— Ты слышала о нем с тех пор, как... ну, ты поняла, о чем я?

Первый раз, когда она упомянула о Логане, у меня желудок сжался. Я отрицательно покачала головой и пошла за ней, делая вид, что осматриваю вешалки с одеждой.

— Нет. Ничего. — Какая-то часть меня надеялась, что он передумает и поймет, что принял ужасно неправильное решение, но, с другой стороны, было бы лучше, если бы он не менял своего решения, потому что мне было очень больно.

— Я не понимаю. — Она остановилась и вытащила прозрачную белую блузку, осмотрев ее спереди и сзади, прежде чем повесить обратно на вешалку. — Он пришел на ужин, познакомился с твоей семьей. Он показался мне вполне нормальным в обычных вещах.

Точно. Но меньше всего мне хотелось знакомить его с Райдером и Скарлет, и уж точно я не ожидала, что он примет их приглашение на ужин.

— Я знаю, но тогда между нами было все очень просто… только, когда он задумался о нашем будущем, он тут же решил, что он к нему не готов.

— А как же ты? Чего хотела ты?

— В самом начале того же, что и он. — Я остановилась, рассматривая джинсы, но решила, что они слишком похожи на те, что у меня уже есть. Если я и собиралась что-то купить в этой поездке, то что-то совершенно другое. — Но потом мы погрузились в нечто большее, чем просто физическое влечение. И все же я не ожидала, что влюблюсь в него, потому что он был последним человеком, в которого я могла влюбиться поначалу. Но чем больше мы проводила вместе времени, тем больше я понимала, что качества, которые я хотела найти в идеальном мужчине, были в нем, получается, что первоначально я ошибалась.

— Да. — Скарлетт приложила к себе белый сарафан. — Больше всего хлопот доставляют те, о ком ты даже серьезно и не задумываешься. Посмотри на нас с Райдером.

— Я никогда не думала, что Райдер женится. Никогда, — сказала я. — Имею в виду, я была благодарна ему за то… что он спас Вултон. Но он так долго твердил, что не принадлежит к мужчинам, готовым жениться, что… А затем он встретил женщину, которая полностью изменила его мнение. Я же оказалась не подходящей для Логана и мне стоит с этим свыкнуться.

— Эй, — произнесла Скарлет, возвращая вешалку на стойку. — Не смотри на эту проблему именно так. Не думай, о нем, словно ты готовилась с ним к чему-то большему. Ты давно ни с кем не встречалась, Логан просто снова посадил тебя «в седло», если можно так выразиться. Следующий парень, который появиться в твоей жизни, поймет, как ему повезло.

Все внутри меня застонало. Мысль о том, что будет еще и следующий парень, выворачивала… Настоящее безумие. Я так долго была сама по себе, редко испытывая влечение к мужчинам, с которыми знакомилась… они не стоили моего времени, моих усилий или даже компромисса. Когда-то то же самое я думала о Логане, но, в конце концов, решила, что он стоит того, чтобы в него влюбиться. Я оказалась неправа.

Я взглянула на Скарлет, она тоже смотрела на меня.

— Ты все еще надеешься, что он передумает?

— Нет. Нисколько. Слишком все это больно. Я не ожидала, что буду так реагировать на наше расставание. — Вот уже столько лет я прятала глубоко-глубоко чувство, что меня бросили, но Логан возродил это чувство к жизни. Меня опять бросили.

— Знаешь, иногда парни не только все портят, но и все исправляют.

— Возможно. Но это мужчина не готов взять на себя обязательства. А это единственное, что я могу потребовать от мужчины. — Я не хотела жить в страхе, что мне снова придется пережить боль, которая тянулась со мной с самого детства.

— Ты сказала, что он не хочет ни детей, ни жениться.

— Похоже, даже отношений. — Я же с самого начала все знала о нем, и кем он является на самом деле.

— Он увлекается женщинами? Или есть еще какая-то причина?

— У него были проблемы с отцом. Но какое это имеет значение? Результат на лицо, в этом и есть причина.

— Все же проблема с этими успешными мужчинами. Они твердо стоят на своих позициях, исключительно стараясь их придерживаться… несмотря ни на что.

— Скорее всего так. — Но я видела, как он переживает и заботится обо мне. Я наблюдала, как он вносил изменения в свою жизнь, чтобы больше времени проводить со мной. Он изменился за это время. Но, скорее всего не изменилось его сердце. По крайней мере, недостаточно изменилось.

— Ну, если это так, и он говорит, что не готов, то тебе остается только поверить ему на слово.

Конечно, он ведь не собирался меняться, было бы бессмысленно надеяться на это. У Логана имелись совершенно определенные причины быть тем, кем он и был всегда.

— Ты справишься с этим, — сказала Скарлет.

— Я знаю. — Потому что наши отношения, как оказалось, не были чем-то большим, чем мимолетным романом.

Он больше не появится в моей жизни. И мне необходимо было привыкнуть к этой мысли.

Я знала, что смогу, судя по тому через то, что я прошла еще в детстве. Мне не на что было надеяться, только на себя саму, никакие таблетки или крема не способны были заглушить эту боль. Мне придется долго с ней бороться, достаточно долго, когда она начнет постепенно утихать.

37.

Логан

Я оглядывал фермерский магазин и повсюду видел присутствие Дарси. Во всем, как выложены продукты, показывающие различное производство, хотя многие из них не продавались… это говорило о добром сердце Дарси, которое так часто управляло ее головой. Свежесрезанные цветы у кассы тоже были ее идеей. Даже общее ощущение радости в помещении — всюду была она. Но ее здесь не было. Я боялся этой поездки в магазин, как только моя бабушка предложила сюда съездить, но я не мог решить — то ли я хотел от нее убежать, то ли я не мог от нее нигде скрыться.

Возможно, по обеим причинам.

Неделя была более сложной, чем я ожидал. Хотя я не видел Дарси в течение этой недели, я все еще тянулся к ней каждое утро. Мне хотелось набрать ее номер десять раз за день, чтобы сказать ей что-то смешное или раздражающее. Я понимал, что все это было признаками того, что я зашел слишком далеко, затянув наши отношения. Раньше ни одна женщина не занимала столько времени мои мысли, после нашего расставания, но воспоминания о Дарси цеплялись. Ее щедрая улыбка приветствовала меня каждый раз, когда я закрывал глаза, ее сладкий запах грезился мне на каждом предмете одежды.