Я обняла Аврору, яркие цветные пятна привлекли мое внимание.

— О, они начали делать подвесные кашпо, которые я предложила. Так мило. — Я присела, рассматривая кашпо бегоний и миниатюрных нарциссов. — Выглядят восхитительно.

— Ты сделала невероятную вещь, создав это место, — сказала она.

— Я не могу позволить себе взять кредит. — Я подхватила Аврору под руку, и мы вошли внутрь.

— Очень смешно. Если ты не можешь взять кредит, тогда я не знаю, кто может.

— Привет, парень, — произнесла я, давая пять Рори, войдя внутрь. Рори проделал просто фантастическую работу по привлечению продукции местных ферм и ремесленников, и магазин стал работать еще один полный рабочий день и три неполный рабочий дня летом для местных жителей. Небольшая прибыль, которую планировалось получать, сможет поддерживать благотворительную организацию Вултон Вилладж, оказывающую помощь пожилым жителям деревни. Именно этого я и хотела. Самоокупающийся местный магазин, обеспечивающий занятость местного населения.

И был еще бонус, здесь продавалось много всего, что я любила покупать.

— У нас заканчивается мед. Тебе что-нибудь нужно? — Спросила я Аврору.

— Не думаю. Ты хочешь сделать приветственную корзину для Бэдсли-Хаус? Было бы мило, приветствовать их от всей деревни, не так ли?

Я остановилась перед двумя сортами местного меда, которые были в магазине.

— Ты думаешь, я должна?

— Ты не хочешь идти с подарком?

Я вообще не хотела туда идти, но Аврора пришла в ужас от мысли, что я приду с пустыми руками, без приветственного подарка, поэтому в слух об этом я сказать не могла. Мне почему-то казалось, что на кухне Вултона я высказала свое отношение совершенно ясно по этому вопросу.

— Поскольку мы уже встречались, нет необходимости совершать официальный визит, — ответила я.

Отчего Аврора уставилась на меня широко раскрытыми глазами, схватив за руку. Я выбралась из ее хватки.

— Расскажи мне все! Он такой же красивый, как говорят? Высокий? Между вами возникла химия?

— Боже правый. Нет, нет и нет. Почему ты думаешь, что между нами должна возникнуть химия?

— Мне нравится сама мысль, вы встретились и это была любовь с первого взгляда, или… хотя бы страсть с первого взгляда.

Я фыркнула, поскольку в тот момент была вся в грязи. И хотя в тот момент я считала его очень привлекательным, но это было мимолетное явление, потом я прочитала статью. Важно, внутренне содержание человека, а не насколько он горяч внешне.

— Едва ли. Он абсолютно не в моем вкусе… ты же читала эту статью. Он сосед, приезжающий на выходные. — Я изучала этикетку на банке лавандового меда.

Я заметила корзины для товаров у двери и направилась, чтобы взять одну. Положила мед в корзину.

— Я даже не собираюсь заводить дружбу с человеком, который не хочет улучшать мир вокруг себя, — ответила я. — Очевидно, его волнуют только деньги. — По моему опыту, такие люди, как Логан, хотели стать лучшими, богаче, успешнее, причем любой ценой. Для меня такой подход к жизни особой ценности не представлял, поэтому такие люди не привлекали мое внимание.

— Но Райдер тоже богат, — ответила она, когда мы направились к яйцам.

— Не думаю, что Райдера заботят только деньги. Он просто хотел чего-то добиться в жизни, вот и все. В любом случае, семью мне не пришлось выбирать.

Она засмеялась.

— Но этому новому парню явно нравится загород, несмотря на то, что он вырос не здесь.

— Человек прилетает на вертолете загород.

— Это всего лишь означает, что он богат, а не то, что ему не нравится природа. И ты же знаешь, что это за журналисты. Их мнение может быть и субъективным. Они также могут испытывать зависть.

— Ты хватаешься за соломинку. — Аврора была настоящим романтиком.

— Но разве ты не говорила мне, что он красавец? — ответила она, будто не читала статью и не знала, что его внешность меня мало будет волновать, учитывая характер, ведения им бизнеса.

Я отрицательно качнула головой и направилась к разделу «Новинки в магазине».

— Определенно нет. Он выглядел как рыба без воды, и что еще хуже, оказался приезжим. — Не было никаких сомнений, что он был красив, хотя я особенно не обращаю на это внимание, но признание его красоты добавило бы масла в огонь Авроры. Он был слишком прямолинеен, слишком самоуверен. И он был выше, чем большинство мужчин, с которыми я встречалась. Шире в плечах. Будто он не бросил до сих пор заниматься спортом после окончания университета.

— И он напугал до смерти Беллу.

Она вздрогнула, зная, насколько я сильно верила, что лошади лучше всего чувствуют характер человека.

— Он не любит лошадей? — спросила она.

— Судя по всему, нет, — ответил я, что было несправедливо. Логан побежал за Беллой, и, к моему удивлению, поймал ее и сумел вернуть. Белла всегда была немного пугливой, и меня застало врасплох, что Белла все же последовала за ним.

— Ну, нравится тебе это или нет, он теперь деревенский житель. И хотя ты можешь быть разочарована, что он не так красив, как ты надеялась, тебе стоит его навестить.

Я развернулась к ней лицом.

— Постой, что? Думаешь, я разочарована, что он не красавчик?

Аврора пожала плечами.

— Мне казалось, ты хочешь встретить кого-то особенного.

Я бы согласилась на секс… Но да, конечно, пересечься с ним в будущем было бы неплохо.

— Я не в таком отчаянном положении, Аврора.

— Я вижу, как ты общаешься с детьми Скарлетт и Райдера, и знаю, твои мысли — Вултон стал слишком одиноким, в нем живешь только ты.

Мое сердце упало при мысли, что я буду жить в Вултоне вечно одна. Я любила свой дом и не хотела уезжать из него… потому что в нем хранилось столько хороших воспоминаний из детства и более взрослого возраста. Но Аврора была права. Я хотела встретить человека, с кем могла бы жить в своем доме.

— Может и так, — ответила я. — Но не думаю, что новый владелец Бэдсли может подойти на эту роль. — Ну, может у меня и была такая мысль тридцать минут после нашей встречи, но прочитав статью, все встало на свои места. Но я не могла закрыть глаза на факты.

— Тебе, на самом деле, нужно стать более открытой к людям, — сказала Аврора.

— Что ты имеешь ввиду?

— К новым людям, переезжающих в деревню.

— Я защищаю тебя. Хочу сохранить все особенное, что существует в этом месте. Если наш новый сосед уничтожает все на своем пути, я не хочу, чтобы Вултон Виллидж стал следующим в его списке.

— Ты слишком сгущаешь краски. Ты хочешь, чтобы все оставалось, как всегда. Тебе не нравятся перемены, но я думаю…

— Как ты можешь так говорить… если бы не я, этого фермерского магазина не было бы.

— Это правда. Но мне кажется, что иногда ты слишком идеализируешь то, как все должно быть, а не как есть. Я просто хочу сказать, чтобы ты была более открыта для новых идей. Новых людей.

Я нормально относилась к новым людям в деревне. Скарлетт же я приняла в семью, хотя она была аутсайдером — американкой. И сестра Скарлетт, Вайолет, стала для меня близкой подругой. Аврора не видела фактов.

— Ты не задумывалась, что может списываешь этого парня, потому что он не привлек твоего внимания?

— Аврора, ты серьезно? Ты же читала ту статью. Он похож на человека, который может меня привлечь?

— Когда ты последний раз ходила на свидание?

— Какое это имеет отношение к делу? Я бы с радостью с кем-нибудь пошла на свидание, если бы встретила мужчину, который мне понравится.

— Правда? — спросила она, приподняв брови и наклонив голову, готовая назвать меня лгуньей.

— Точно. И если уж на то пошло, кто бы говорил.

— Я ходила на свидание на прошлой неделе.

— Свидания в Лондоне не считаются. — Ясно же, что она не могла серьезно относиться к парню, который жил в городе, также, как и я.

— Дарси, мы в полутора часах езды от города. Мы пригород Лондона.

— Я просто практично подхожу к этому вопросу.

— Ага, значит, если тебе понравится мужчина и он не будет твоим соседом, ты не захочешь с ним встречаться, но если он даже и переедет, и станет твоим соседом то, оказывается он недостаточно хорош для тебя, потому что рабочую неделю он будет проводить в Лондоне, или слишком жестко ведет свой бизнес, или он не запачкал свои сапоги в грязи, так что ли?

— Ты говоришь всякую чушь.

— Я? Так ты реально не избегаешь нового владельца дома Бэдсли?

— Я этого не говорила.

— Ты уже должна давно стоять на его пороге, — сказала она, ударив меня локтем по ребрам. — Тогда ты сможешь выяснить, может газета все же ошибалась.

— Не будь такой смешной.

— Кем бы он не был, он не собирается нарушать уклад Вултона, но даже если и собирается, может это и к лучшему.

Вероятно, Аврора, запамятовала некоторые моменты.

— Как ты можешь так говорить? Каждый раз, когда в деревне появляются новички, случается очередная катастрофа.

— Катастрофа? Ты преувеличиваешь.

— Я? А что насчет Томпсонов и Фоули? Что насчет мистера Дженкинса, который попал под «Астон Мартин»?

— Но водитель был другом мистера и миссис Лонсдейл. Он не жил здесь.

— Именно. Люди из города не понимают здешней жизни. Они не знают, что мистер Дженкинс не может быстро перейти дорогу, как большинство людей из-за своего артрита. Городские даже не подумали притормозить. Они не такие сострадательны, не вдумчивы.

Аврора вздохнула.

— Вултон не может существовать в каком-то идеальном коконе. Иногда перемены могут быть и к лучшему.

С этим я готова была с ней поспорить. В детстве у меня было слишком много перемен. Моя мать пропала из нашей жизни и жила, как ей было удобно. Бабушка умерла. Потом заболел дедушка и умер пару лет назад.

Единственное, что было постоянным в моей жизни — Вултон. Всегда был спасательным плотом, за который я могла уцепиться, когда все разваливалось. Мой мир возвращался в норму, и я хотела, чтобы так и оставалось. Я хотела сохранить деревню, в которой жили мои бабушка и дедушка, которая давала мне спокойствие и счастье, не только мне, но и моему брату. Я хотела сохранить это место для них, для себя, для всех людей, которые бы нуждались в Вултон Вилладж так же, как и я. Ведь это не плохо, не так ли?