Прямо передо мной, метрах в четырёх, стоял большой деревянный стол. Старенький, но крепкий, с таких часто белят за неимением нормальной устойчивой стремянки. Вот и этот был щедро заляпан белыми известковыми пятнами. На нём стоял поднос – графин с чем-то тёмно-красным (надеюсь, вином, а не кровью) и два изящных бокала. А в противоположном, самом дальнем углу валялся потрёпанный жизнью матрас. Оставалось верить, что это просто реквизит местной молодёжи, занимающейся здесь непотребствами, а не идеальный условия жизни, созданный специально для меня.

Впрочем, матрас был пуст и кровью не заляпан. Значит, на нём никого ещё не убивали. Например, Стаса. При мысли о телохранителе в груди болезненно заныло. Боже, пусть его здесь не будет, пусть я по собственной глупости попала в ловушку.

Стоило задуматься, как хлипкая деревянная дверь скрипнула, открываясь. Сначала я заметила начищенные до блеска чёрные ботинки, потом – короткие штанины дорогих даже не вид брюк, из-под которых виднелись унылые серые носочки, и только в последнюю очередь заметила мужчину.

– Регина Денисовна! – воскликнул он.

В первое мгновение мне показалось, что удивлённо. Что мужчина просто проходил мимо, зашёл в ближайшую дверь, а там бац – знакомая. Потом мозг отсеял идею за абсолютной её бредовостью, а взгляд успешно заметил и кривоватую улыбку на тонких губах, и тусклый блеск плеши в рыжеватых волосах, и довольно сверкающие глаза.

Твою мать…

– Вы? – пробормотала я.

Говорить почему-то было тяжело. Видимо этот клоф… хлор… фтор… как называется эта фигня, от которой теряешь сознание? В общем, видимо, он не только на сознание влияет, но и на общую координацию.

А возможно, мой мозг просто не понимал, как такое может быть? Как мы всей компанией могли не заметить гниду прямо у себя под носом? Хотя гнида эта особо не привлекала внимания. Зато последние недели была в нашем офисе каждый божий день. И я не замечала её, просто не видела, хоть и прекрасно помнила имя.

Самуиллов Ильдар Игнатьевич. Скромненький рыжеватый мужичок с незапоминающейся внешностью, у которого есть свой небольшой спорт-клуб. Скромный, но приносящий прибыль. Тот самый клиент, которому я делала проект всё время, пока приходили записки с угрозами. С которым сидела по несколько часов в день и весьма дружелюбно болтала, забывая о проблемах. Тот самый клиент, который уже не в первый раз выбрасывал деньги на «шикарное личное авто», обращаясь в нашу компанию. Помнится, сначала он явился к нам с заказом комплектации автомобиля для своей жены.

Три года назад.

«…я уже несколько лет наблюдаю за вами издалека…»

Твою мать!

– Я, Регина, я, – усмехнулся он, подходя ближе. – И я очень сожалею, что вы сорвали такой замечательный сюрприз.

А потом с размаху ударил меня по лицу.

* * *

Из-за головной боли Вероцкий оказался на месте не первым. Рядом с полуразвалившимся колодцем, вертя в руках красный глянцевый прямоугольник, бродил огромный качок. Из припаркованной тут же машины высовывал морду настороженный пёс.

– Чёрт побери, Веник, тебе надо выдавать медаль за оперативность, – облегчённо выдохнул Стас, выбираясь на улицу.

Пёс тявкнул, завилял хвостом так, что аж машина затряслась. Ничего не оставалось, кроме как подойти и тепло потрепать Генри по ушам.

– Радуйся, что я хотел посидеть немного у бабушки, а её не оказалось дома, – хмыкнул Вениамин, а потом резко посерьёзнел и протянул ему открытку: – Смотри-ка, девчонка твоя не дура.

Стас кивнул. Первое, что он сделал, прочитав записку Регины, это отыскал среди вещей её телефон. К счастью, сим-карту из него никто не вытащил, как бы клиентка ни просила, и теперь Стас был этому несказанно рад. Иначе бы остался совсем без телефона.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Объяснить Венику ситуацию оказалось несложно, а вот вспомнить его номер стало тем ещё испытанием. То ли после удара головой, то ли с нервов, но нужные цифры никак не желали всплыть в памяти. Стас минут пять перебирал шестое число номера, попал к пяти незнакомым людям, прежде чем смог дозвониться до напарника.

И вот он здесь. То ли сама вселенная помогла, то ли просто везение, но бабуля Вениамина отправилась на день рождения подруги в соседнюю деревеньку (Стас поражался, как в восемьдесят ещё можно праздновать дни рождения), и трудолюбивый Пчёлка уже подъезжал к городу, когда Стас ему позвонил. Остановился на обочине, выслушал всё, даже не стал кидать ехидные комментарии насчёт «отношений с клиентами», и со всей скорости рванул по указанному адресу.

В то время как сам Стас медленно плёлся на авто по городу, понимая, что иначе обязательно куда-нибудь въедет. И себя угробит, и Регину не спасёт.

– Это что? – поинтересовался Вероцкий, принимая из рук Веника открытку. Весёлый котёнок, буйство цвета…

Амбал хмыкнул, многозначительно подвигал бровями и заставил Стаса перевернуть открытку. Потом постучал пальцем по надписи.

– Очередная записка от твоей ненаглядной, – сообщил он. – Девочка времени даром не теряла, следом нас вела. Умница.

– Была бы ещё умнее, если бы из дома не высовывалась, – проворчал Стас.

И всё же в груди приятно потеплело. Когда Регина решила запутать следы, у неё успешно получилось; решила наоборот протащить за собой поисковый отряд… что ж, и это смогла сделать.

– Зато теперь можем проверить склад, – пожал плечами Вениамин. – Вдруг всё просто? Заберём девчонку, мудака отследим по номеру…

– Веник, не пори чушь, по какому номеру? – возмутился Стас. – Мы этого психа уже месяц ищем и ничего. А ты думаешь, он завалится на одном?

– Почему бы и нет? – оптимистично отозвался напарник. – По крайней мере, проверить стоит.

Вероцкий устало кивнул, потом внимательно посмотрел на открытку… что ж, пешком туда можно дойти минут за тридцать. На машине – и того быстрей. Но если Веник прав, и Регина всё же там? Если их преступник облажался так же, как было с крысиным ядом? Лишний шум может только его спугнуть.

– Можно остановиться вот здесь, – Веник, словно прочитав мысли Стаса, ткнул пальцем в неприметный закуток недалеко от обозначенного здания, – а дальше уже действовать по ситуации.

Стас ничего не стал отвечать, просто поставил свою машину на сигнализацию и бухнулся на переднее сидение автомобиля Веника. Тот и не требовал ответа, сам рванул, как спринтер, заскакивая на водительское сидение и заводя мотор. Открытку с картой он швырнул на приборную панель – то ли ради подсказки, то ли за ненадобностью.

С заднего сидения высунулась добродушная морда немецкой овчарки. Пёс обнюхал Стаса, заскулил и любяще ткнулся ему носом в щёку.

– Кстати, а что с тобой делает Генри? – Вероцкий повернул голову, позволяя псу потереться о себя лбом.

– А, так, пустяки, – отмахнулся Веник, внимательно следя за дорогой. – Мамаша твоя сказала, что его надо выгулять. Вот я и решил закинуть псину на денёк к бабуле. Пусть бы порезвился на свежем воздухе, мы же делали так уже пару раз. А раз бабушки дома не было… ну не оставишь же его под забором? Вот я и взял с собой. – Он поморщился. – Ничего, посидит в машине.

– Регина боится собак, – вздохнул Стас, откидывая голову.

Боль пульсировала в висках, тошнота стояла в горле при каждом резком движении. Хотелось взвыть и заматериться, но они уже подъезжали. Оказалось, на максимальной скорости по просёлочной дороге ездить отвратительно, но чертовски быстро.

– Генри невозможно бояться.

– О, скажи это моей маме, которая стала свидетельницей фееричной встречи этой девчонки и Генри, – усмехнулся Вероцкий.

Веник на секунду отвёл взгляд от дороги и внимательно уставился на Стаса. Потом вздохнул, вновь повернул голову и бросил:

– Так, ты расскажешь мне об этом в подробностях. Потом. А пока, если понадобится, мы посадим его в багажник. Хетчбэк, если нужно, можно телёнка возить.

«Или трупы», – мысленно добавил Стас. Нужно было собраться с мыслями, просчитать всё, простроить план, а у него только одно было в голове: вдруг они не успели? Вдруг сейчас вон там, в мрачной бетонной махине, Регину они уже не найдут? Её спокойно могли схватить и увезти. Или найдут, но уже не совсем Регину.

Второй раз я прихожу в себя, когда из провалов за спиной льётся насыщенно-красный свет. Закат в самом разгаре, скоро начнёт темнеть, а солнечный диск окончательно скроется за горизонтом. Руки у меня совсем затекли, голова убийственно болела. Провела языком по губе и ойкнула, припоминая последние события, – кровь уже запеклась, но ссадина осталась.

Не знаю, почему потеряла сознание. Наверное, от шока – мозг просто не выдержал и решил отключиться. Потому что иной причины точно не было, боль от ударов не казалась достаточно сильной. Господину не понравилось, что дама не явилась на свидание вовремя, Господин решил её наказать, популярно объяснив, почему ему нельзя перечить. Бил скотина в основном по лицу. Маньяк хренов!

Общение наше длилось всего минут десять. Он бил, выговаривался, задавал вопрос… и бил снова, если я отвечала неверно (а я, по его мнению, всегда отвечала неверно, потому что не имела права на собственное мнение).

– Я же давно был в тебя влюблён, давно любовался, хотел даже жену бросить ради тебя. Но, в итоге, она сама меня бросила, наивная дурочка, – растягивая слова, говорил он и перекатывал в пальцах левой руки бокал с шампанским. – А ты, в итоге, послала меня, даже не дав шанса. Не так ли?

– Ильар Игнатьевич, ну что вы? Не говорите глупостей, если бы такой видный мужчина, как вы, предложил мне встретиться, я бы ни за что не отказала. Вы просто не предлагали.

После подобного ответа он чаще всего обзывал меня и влеплял очередную пощёчину. А сам продолжал напирать. Нет, было. Нет, я его отшила. Плешь блестела на солнце, рыжеватые волосы стояли дыбом, в глазах читалось наслаждение, каждый раз, когда пощёчина хлёстко касалась моего лица… и не было в этом человеке ничего от того доброго и понятливого клиента, с которым я привыкла работать.