Глава 14

Первые два дня Макс много бродил вокруг огромного озера, на берегу которого стоял дом Ваньки. Кроме следов животных, заметил и людские, тянувшиеся цепочкой в чащу леса. По вечерам Максим заходил в привокзальное кафе, сидел там, прислушиваясь к разговорам. К своему удивлению, он обнаружил, что в это время там достаточно людно. Возможно, это кафе единственное в округе или же еда, приготовленная там, была лучше, чем в других?

      Максу даже стало нравиться такое времяпрепровождение — пара баночек пива, крабовый салатик, украшенный креветкой, иногда куриные котлеты. К тому же в этой кафешке были приятной внешности официантки. Через пару вечеров, проведённых там, они уже принимали Макса за постоянного клиента, болтали с ним, шутили. А он исподволь расспрашивал их про дичь в местных лесах, прииски и местных жителей.

Вот и сегодня он, натянув любимый свитер — вечера становились прохладными — направился к железнодорожному вокзалу. Путь неблизкий, но парень никуда не торопился. Неожиданно поймал себя на мысли, что ему нравится здешняя природа: свежий воздух, пропитанный ароматом хвои, разогретая от яростного августовского солнца земля, будто вынутая из печи буханка хлеба. Все здесь было такое натуральное и живое, нетронутое похабной рукой цивилизации. Макс вздохнул, вспомнив про Ваньку — теперь он понимал, почему его друг выбрал эти места, и от того, что его мечтам не удалось осуществиться, было ещё больнее.

— Максим! — Он обернулся. Следом за ним торопливо шла, почти бежала, официантка из кафе — Лариса. Симпатичная худенькая, всегда с милой улыбкой на лице. Дождался, когда девушка поравняется с ним. — Привет, — она перевела дыхание. — Ты к нам?

Макс кивнул.

— А я смотрю, мужик идёт, сначала не поняла кто. А это ты, — ее лицо осветилось улыбкой. Девушка заправила непослушную русую прядь за ухо. — Пойдем вместе тогда уж.

Шли неторопливо, переговариваясь. Лариса рассказывала про свою недавнюю поездку в Санкт-Петербург, Максим — про жизнь в Москве.

— Честно говоря, под конец я так устала, что мне захотелось обратно в свою деревеньку. Очень уж там много туристов — бегают прям толпами. Метро, конечно, удобная вещь — вмиг довезет куда надо. А ещё пацаны там такие приставучие, уши надо держать востро.

Оба рассмеялись.

— А у тебя есть девушка ? — спросила и тут же прикусила язык.

— Не-а. Была до армии, но не дождалась. И ещё одна была... — Максим замолчал. Черт, обещал же себе не вспоминать про Ульяну. Опять...

* * *

Они какое-то время молча шли, оба смущенные своими мыслями. Ларисе нравился этот парень из столицы. Такой стильный, широкоплечий, да и на лицо красавчик. Ей хотелось, чтобы Максим обратил на неё внимание не как на работницу кафе и приятную собеседницу, а как на девушку. Может, пока не поздно, сходить к бабе Шуре и попросить приворожить парня? Лариса знала, что старая колдунья делала такие вещи не раз. Да, это неплохая идея. Сегодня же после работы заедет в соседнее село.

* * *

Александра Петровна приготовила опару для хлеба и, накрыв миску полотенцем, поставила около печки. Весна вертелась под ногами, выпрашивала кусочек теста.

— Да уйди ж ты, плутовка, — шикнула на собаку.

С виноватым видом, уныло поджав хвост, Весна побрела на свою подстилку. Петровна посмотрела на висевшие над столом часы. Уже шестой час, а у неё дел невпроворот — собранные травы посушить, баню протопить, да ещё ей уж очень хотелось узнать, как дела складываются у ее внучки. Она обещала приехать следующей весной. Александра Петровна смахнула непрошеную слезу, переводя взгляд с лежавшего на серванте конверта и который раз укорила себя за упрямство — отказалась в своё время от телефона.

Уже прошёл месяц, как Улянушка уехала в столицу, а сердце так и болело за неё. Как она там справляется со сложностями городской жизни? Нашла ли работу, не обидит ли ее кто? В глубине души Александра Петровна надеялась на разум внучки, на ее силу воли и упорство. Это все ей здорово пригодится в будущем. А ещё старушка знала, что Родовая Сила вернётся к ее внучке. И это успокаивало. 

Александра Петровна посмотрела на внезапно навострившую уши собаку. Никак пожаловали гости? Весна редко лаяла, но всегда давала знать о посетителях. Старушка приподняла занавески, выглянула в окно. Ба! Лариса!

Девушка шла, задумчиво глядя себе под ноги. В руках она сжимала увядший цветок.

Александра Петровна приоткрыла дверь.

— Лариса, какая нелегкая тебя привела?

— Ой, баб Шур, здрасте.

— Заболел, нечай, кто или самой помощь нужна?

— Нужна, — она вздохнула, виновато отводя глаза. — Самой...

Александра Петровна всхохотнула.

— Ну а что же ты жмёшься, проходи, садись и рассказывай. Чем смогу — помогу.

Лариса молча села за стол, сложила на коленях руки. Баба Шура внимательно вгляделась в лицо девушки.

— Ну? Что ты задумала, девка?

— Баб Шур, я... я влюбилась.

— А он?

Девушка отрицательно потрясла головой.

— И ты хочешь приворот сделать?

— Угу.

Александра Петровна полезла за корзиной, в которой хранила все свои принадлежности.

— Принеси мне три волоса с его головы, можешь и с груди тоже. Какую-либо его вещь, имя его.

— Максим.

Александре Петровне понадобилась пара секунд, чтобы натянуть маску равнодушия.

— Он не здешний и вот-вот уедет обратно в Москву. А я не хочу, чтобы он уезжал. Пусть станет моим мужем.

— Хорошо, — старая колдунья отвернулась, не желая, чтобы девушка прочитала эмоции на её лице.

Максим. Неужели тот самый, которому Ульяна отдала Силу?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Я должна знать где он живет, — ровным голосом произнесла старуха, — должна проделать кое-какие ритуалы...

— Ах, ну да, баб Шур, он остановился в домике лесника, ну того, которого убили в прошлом году...

Александра Петровна кивнула.

— Что с меня? — нетерпеливо спросила Лариса.

— Пока ничего, милая, погоди, — колдунья погладила девушку по плечу. — Дай время, и все будет хорошо.

Лариса вскочила, радостно улыбаясь

— Спасибо вам большое!


Когда довольная Лариса уже уходила, Александра Петровна долго смотрела ей вслед. Нет, она не отдаст этого человека никому. Он принадлежит ее внучке. Просто он об этом ещё не знает.

— Ну ты чего застыла, подруга? — с усмешкой прошептала Ольга мне на ухо. — Нравится — бери.

Отпустив роскошное шелковое полотно, я оглянулась на девушку.

— Сумасшедшая! Я что, похожа на дочь миллионера? Просто очень красивая расцветка.

— Уль, мы пришли сюда купить тебе одежду, а воз и ныне там.

Действительно, мы уже бродили по торговому центру больше двух часов, я чувствовала начинавшееся раздражение своей подруги, но никак не могла позволить себе расстаться с деньгами. Все мои платья были сшиты нашей местной портнихой или бабушкой. Отдать тысячи рублей за юбку или брюки выше моего понимания.

— Оль, кажется, я придумала чем буду заниматься. Научусь шить, вязать, делать набойки на обувь, — хихикнула я.

Подруга мою шутку не восприняла.

— Или ты немедленно что-нибудь покупаешь, или я сама выбираю все на свой вкус и тащу это домой!

— Я даже не знаю, что мне нужно...

— Для начала тебе нужны джинсы и различные кофточки. Думаю, работать в офисе тебе пока не придётся. Ну, пару платьев на каждый день, и ещё... — она вдруг злорадно оглядела меня с головы до ног, хмыкнула. — Коктейльное платье и туфли на высоченных каблуках. — У меня чуть глаза не выскочили из орбит. — Чего уставилась? В клуб мы с тобой пойдём.

Решила больше не спорить. Ольга все равно настоит на своём. В конце концов, она мне и крышу над головой обеспечивает, и еду. Да ещё шмотки покупает на свои деньги.

— Делай, как знаешь. Заработаю — отдам, — только и смогла проблеять я.

* * *

Если бы я только знала во что ввязалась, наверное, никогда бы не согласилась переехать в Москву. Поход по магазинам был только крошкой от пирога. Едва я дала согласие Ольге на «приведение меня в цивильный вид», такое началось! Она только и успевала бегать между витринами и полками, накидывая вещи в тележку. Ну вот откуда у неё столько денег? Никогда не думала, что обыкновенная секретарша зарабатывает так много. Даже посетовала вслух, что уделяла больше внимания не умственному, а физическому развитию, на что Оля загадочно зыркнула на меня глазами.

Время от времени подруга загоняла меня в примерочную, а когда я выходила, восхищенно ахала.

— Улька, берём, на тебе все смотрится просто шикарно! Повезло же уродиться с такими ножищами!

Заметила, что продавщицы тоже одобрительно кивали всякий раз, когда я выходила из примерочной. В результате мы выбрались из магазина жутко голодные, когда солнце уже начало склоняться к западу.

С удивлением я обнаружила машину Антона и его самого прямо у выхода из торгового центра. Растерянно глянула на Ольгу.

— Прости, это я ему позвонила, — подруга вовсе не выглядела виноватой. — Просто сами мы все не дотащим.

— Можно подумать, у него нет своих дел. Жена, ребёнок, да ещё и учеба.

Ольга поджала губы.

— Не поступил он в институт и на этот раз.

— Ну, значит, работа у него. Мне ни к чему его помощь, Оль, правда.

Подруга взяла меня под руку и кивнула с улыбкой.

— А вот об этом мы и поговорим.

Все-таки Антон красивый. Лицо загорелое, глаза голубые. У меня даже на миг перехватило дыхание, когда он неожиданно потянулся ко мне и чмокнул в щеку. Но нет, дыхание вновь вернулось. Я поняла, что он, по-видимому, не в моем вкусе. Мне нравились другие мужчины — с сильными мускулистыми руками, темноволосые, более мужественные, чуть заросшие щетиной, о которую так приятно тереться щекой.