Я брела по кромке леса, в просвете деревьев зеленел луг. Шелковистая трава, перемежавшаяся полевыми цветами, слегка колыхалась на ветру. Тот самый луг, где я всегда собирала различные травки. Только сейчас мне хотелось находиться в успокаивающей тени деревьев. Они что-то нашептывали мне, но я не останавливалась, чтобы прислушаться. Шла к старому мудрому кедру, около которого часто сидела в детстве, выплакивая обиды и спрашивая советы. Он, как всегда, стройный, могучий, готовый принять меня. Опершись спиной о шероховатый ствол, я удобно устроилась и прикрыла веки.

«Ульяна, Ульяна… — Я улыбнулась в ответ на его зов. — Найди то, что тебя просили не потерять...»

Я кивнула, обещая, продолжая вслушиваться, что ещё старый кедр скажет мне. Но он  молчал.

Глубоко вздохнув, я поднялась и побрела к дому. Приблизившись к нему, заметила чёрный, отполированный до блеска автомобиль. Какой-то человек стоял возле него, но я не видела его лица. Он был высоким, подтянутым и одетым в чёрный костюм. Какое-то тревожное чувство заползло в душу, и я спряталась за дерево. В этот момент он повернул голову в мою сторону, и наши взгляды встретились. Его чёрные затягивающие, словно в воронку, глаза...

Я вскрикнула и... проснулась. Резко села в кровати. Сердце гулко колотилось, словно после долгого бега. Провела ладонью по взмокшему от пота лбу. Приснится же такое!

Кинув взгляд на телефон — четыре часа! — я встала и побрела в ванную.

Только после обливания ледяной водой в голове вдруг отчётливо прозвучало: «Найди то, что тебя просили не потерять». Господи, что же это?

 Я бросилась обратно в комнату. Утренний свет заливал ее. Остановившись посередине, обвела взглядом помещение. Я знала — этот сон мне приснился не просто так, он был наполнен смыслом. Но каким? Что я должна хранить? Кто меня просил?

Опустилась на пол и, обхватив голову руками, простонала. Надо вспомнить все и всех, кто меня когда-либо о чем-нибудь просил. Только вот времени у меня нет — уже в шесть утра я должна быть у Круглова и выглядеть на все пять.

* * *

«Я не твоя мать, — Макс стиснул зубы. Голос мамы, испуганный и дрожащий до сих пор стоял у него в ушах. — Твоей настоящей матери нет в живых».

Как сейчас он видел белое, как бумага, лицо матери, ее стиснутые пальцы.

— Мам, ты что? О чем ты? — бросился к ней, но она оттолкнула его.

— Послушай, Максим, я не шучу, ты же видишь. Пришло время сказать тебе это.

— Зачем? Почему сейчас? Почему не раньше?  А ты… ты тогда кто? — его голос срывался, переходил с шепота на крик и наоборот.

— Максим, твоя мать была моей родной сестрой, близнецом. Она... умерла.

Он помнил, как схватил тонкий стакан и, сжав его со всей силы, раздавил. Увидев кровь, мама бросилась к нему.

— Сынок... ну что ты...

— Как это случилось?

— Что?

— Почему она умерла? Как?

Увидел, как губы женщины затряслись, а глаза наполнились слезами. Сердце защемило.

— Не говори, не надо. Я не хочу знать, мам.

— Я должна тебе рассказать, Максим, надо. Выслушай, пожалуйста.

— Не надо. Ты все равно моя мама и ей останешься.

Теперь она уже плакала навзрыд. Максим сел рядом, обхватил ее за плечи.

— Твой отец... он хочет встретиться с тобой.

— Кто? — молодой человек отшатнулся, нахмурившись. — У меня есть отец?

Женщина судорожно кивнула.

— Да. И он хочет встретиться с тобой, познакомиться.

Максим хмыкнул.

— Зачем? После стольких лет...

— Максим, это серьёзно. Он очень богатый человек. Ты его наследник.

Максу стало смешно, и он не удержался, громко расхохотался.

— Вдруг решил дать мне денег? А где он был раньше, когда ты горбилась на двух работах, мам? —  Она молчала. — Кто он?

— Его зовут Виктор Игнатьевич Круглов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Максим ухмыльнулся, отворачиваясь. Запустил пятерню в волосы. Внезапно он словно воочию услышал хриплый голос: «На память от Круглова».  Макс застыл. И, словно откручиваемая назад кинолента, перед глазами возник его приятель из клуба: «Слушай, ну тут такое дело... Молодая же она, глупая. Личико смазливое. Вот Круглов ее к рукам и прибрал». И дальше голос Маринки: «Да этот урод тебя в порошок сотрёт. Это же сам Игорь Круглов».

Круглов. Что-то эта фамилия слишком часто встречается.

— Мам, кто такой этот Круглов? Я хочу знать, черт побери!

Женщина с трудом поднялась и, пройдя к шкафу, стала рыться на полке с бельём. Наконец, достала немного пожелтевшую газету и протянула ее Максиму. Он нетерпеливо выхватил её и развернул. На первой полосе была фотография каких-то людей в деловых костюмах, а большой заголовок гласил «Новые инвестиции Алмазного Короля».

Максим сложил газету. Алмазный король...

— Да, мам. Я хочу встретиться с отцом.

Глава 25

В доме была тишина. За стеной уже затихли всхлипывания мамы. Только слышно было тикание часов и поскрипывание половиц у соседей сверху. Запрокинув руки за голову, Макс лежал, уставившись в потолок, по которому время от времени пробегали полоски света от фар проезжающих внизу машин.

Наконец-то в голове все успокоилось, и можно было обо всем логически подумать, проанализировать.

Первые часы после признания мамы Макс почувствовал, что вот-вот его мозг взорвется, да и ее истерика не способствовала разумным мыслям.

Итак, кто такой этот Игорь Круглов? Имеет ли он отношение к его отцу, у которого точно такая же фамилия?

Макс раз за разом прокручивал тот вечер в ночном клубе. Маринка тогда упоминала, что ее нынешний парень, Игорь, из крутых мажорчиков. У него были светлые кудрявые волосы, вспомнил Макс и его разговор с отцом по телефону тогда, когда уже готов был попрощаться с жизнью. Его тогда отпустили по указанию отца Игоря, и выходит, и его отца тоже.

Алмазный король... алмазный король...

Макс вспомнил свою поездку на ту драгу, россказни местного мужика о случившемся с лесником несчастье. Пазлы уверенно складывались в четкую картину. Неужели Игорь Круглов, этот мерзкий подонок, который убил его лучшего друга и его невесту — его брат? 

Мужчина взвился, не в силах лежать без движения. Ему надо было двигаться, дать рукам что-то делать. Крушить, ломать, бросать все, что попадается под руку. Он не мог. Мама за стеной.

Самое простое — это взять оружие и пристрелить этого братца-урода. Где он? Макс разыщет его и свернёт ему шею. Почему этот Игорь Круглов до сих пор не гниет на нарах? Почему подполковник Нахалов разлагается в земле, в то время как преступники гуляют на свободе? Кто эти Кругловы?

Макс стиснул кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не садануть со всей силы по стене. Завтра! Уже завтра он встретится с отцом, не будет ждать. Надо расставить все точки над «I».

* * *

У меня совершенно не осталось время ни на размышления, ни на воспоминания, ни даже на завтрак. Я только успела натянуть на себя тонкий пуленепробиваемый жилет и розовую рубашку. Серый брючный костюм как нельзя лучше подходил к ней. Пристегнула кобуру и бросила мобильник в сумку. Со шпильками, зажатыми в губах, подбежала к трюмо. Я научилась делать аккуратные строгие пучки почти так же быстро, как вытаскивать из кобуры пистолет. Коллеги часто подшучивали над моими длинными волосами и предлагали чуть укоротить их, но я только отшучивалась — длинные волосы связывают человека со Вселенной, дают ему силу и энергию космоса. Пусть лучше у меня будет пучок размером с дыню «колхозницу», но под ножницы я не пойду.

* * *

Виктор Игнатьевич только недавно проснулся и принимал душ. Я сменила одного из наших парней, предварительно узнав, что происходило вчера и этой ночью. У Виктора планировался очень занятой день, и он хотел, чтобы я изображала его личного помощника на переговорах с иностранными партнерами.

Пока Круглов завтракал, я сидела в кресле и делала вид, что с интересом изучаю утреннюю газету. Мужчина расположился во главе огромного длинного стола из ореха. Напротив сидела его жена. Сегодня она выглядела чуть лучше. Если бы я не знала, как выглядят люди с алкогольной и наркозависимостью, то решила, что женщина больна. Мне немного взгрустнулось при виде этой красивой, но увядающей, как роза, молодой женщины. Поскорее постаралась отогнать от себя посторонние мысли. Я здесь не для того, чтобы сентиментальничать, а работать.

— Марина, — негромко произнёс Виктор, обращаясь к жене. — Я уезжаю на целый день. Пришлось отменить наш вечер.

Что это — радость мелькнула в потухших глазах? Да, явно между супругами проблемы. Вполне возможно, мне придётся защищать своего клиента и от его супруги.

* * *

Работать с Кругловым оказалось несложно. Совсем скоро мы притерлись друг к другу. Он прекрасно знал, что от него требуется, а я быстро научилась чувствовать своего клиента. Уже через пару месяцев я добилась того, чтобы он сменил автомобиль на более новую модель, лучше защищённую — бронированную и с пуленепробиваемыми стёклами. Он часто появлялся в общественных местах, и тогда я вызывала группу поддержки. Заодно ребята проверяли на наличие прослушки и радиации помещения, в которые мы собирались заходить. Я же прикрывала Круглова во время перехода из здания до машины — самые непредсказуемые и опасные моменты. По своим каналам я узнала, что действительно существует угроза его жизни, а значит, телохранители ему нужны не для пускания пыли в глаза.

Нравился ли он мне как человек? Если бы кто-то задал такой вопрос, я бы удивилась и не нашлась что ответить. С самого начала своей деятельности я постаралась отмежеваться от всех этих «нравится-не нравится». Это мой клиент, моя работа, за которую я получаю деньги и которую должна хорошо выполнять. Все остальные чувства неважны. Я — робот и не подвластна эмоциям.