— Одежда и... оружие.

Макс хмыкнул, покачал головой и, больше не сказав ни слова, вышел.

В растерянности я осталась стоять посреди комнаты. Затем в сердцах пнула сумку. Черт. Самую жесткую, с оружием.

Огляделась вокруг. Комната была просторной и светлой. На огромных панорамных окнах — тяжёлые белые шторы. Стены приятного мятного цвета.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Время, пока я разбирала сумки и развешивала в шкаф одежду, пролетело незаметно. Мне надо прекращать заниматься личными делами, и приступать к своим прямым обязанностям.


Я хотела пройтись вокруг дома и лично проверить камеры видеонаблюдения. Кроме того я заметила несколько новых людей среди обслуживающего персонала, и это мне совсем не понравилось. Именно поэтому решила привезти некоторые из необходимых для работы приборов.

Я не знала, какие отношения связывали Максима с его отцом и остальной семьёй, и мне необходимо было это выяснить, чтобы продумать дальнейшие действия. В моей работе очень важно знать детали. Малейший недочёт может стоить жизни клиенту и мне.

Переодевшись в лёгкий спортивный костюм и кроссовки, я прихватила детектор. Была уверена, что дом и сад набиты жучками. Сниму их и, если будет надо, поставлю свои.


Сначала прошлась вдоль забора, дойдя до оранжереи, остановилась. Этот чудесный всесезонный сад был настоящей гордостью Виктора Круглова. Когда я впервые его увидела, не могла поверить глазам — чего там только не было! И орхидеи, и магнолии, огромное апельсиновое дерево с пусть и мелкими плодами. Какие-то тропические лианы змеями свисали с потолка. Конечно, и воздух был тропическим — душным и влажным. Кто бы мог подумать, что у такого жесткого бизнесмена такое увлечение — цветоводство?!

Дверь была приоткрыта, я вошла и услышала голос. Замерла, прислушиваясь.

— …Состарилась совсем, подружка, — его голос. — На, Весна, на ешь ещё... Ишь, набросилась — чуть с ног не сбила, обслюнявила совсем. — Макс тихо смеялся. — Вспомнила, а?

Макс говорил с моей собакой! Он помнил ее! А значит — и меня!

Виски вновь прорезала резкая боль. Стараясь не шуметь, я отступила назад и, выйдя, прикрыла за собой дверь.

Игорь Круглов приземлился в аэропорту Калгари — города на западе Канады. Задница болела от долгого сиденья, но если бы он не дул джин в течение восьми часов, то было бы и хуже. Пройдя таможенный и иммиграционный контроль, молодой человек вышел на улицу. Ряд уберов застыл в ожидании пассажиров.

Гостиница, в которой Игорь забронировал номер, находилась в центре города. Он не намерен был там останавливаться надолго. После того как решит важные вопросы, тут же улетит обратно в Торонто, где его ждали апартаменты класса «люкс» и знакомые девочки. 

Глянув на часы, мужчина заторопился. Встреча с человеком назначена на восемь часов вечера и до неё осталось меньше двух часов. Игорь хотел привести себя в порядок, освежиться после долгого пути в душе. Надо произвести на этого мужика достойное впечатление, иначе тот не согласится иметь с ним дела.

Отель произвёл на него гнетущее впечатление. Слишком аляповатый, с претензией на роскошь. Напомнил ему гостиницу «Москва». Да и этот затхлый запах старости, напоминающий о темницах и существовании привидений, наводил тоску.

Номер оказался просторным и имел отдельный кабинет, огромную ванную с вместительной душевой кабиной. Игорь освободился от одежды и шагнул на прохладный кафель. Долго стоял с закрытыми глазами, наслаждаясь горячей водой, так приятно расслабляющей занемевшие от долгого сидения мышцы. Его последний шанс расслабиться — потом ему уже будет не до этого. Вряд ли он сможет спокойно спать, пока исполнитель не сделает своё дело. Пора брать бразды правления в свои руки и избавляться от стоящих у него на пути.

* * *

Максим вышел из оранжереи, огляделся по сторонам. Увидев Ульяну, идущую вдоль забора, остановился. Сейчас она выглядела по-другому — в светло-сером спортивном костюме, в кроссовках и все с тем же чопорным пучком на затылке. Он догадался, что девушка узнала его. Только вот почему разговаривает с ним с подчёркнуто вежливо-холодными интонациями? Только лишь потому, что он теперь богатый наследник и ее клиент или же она не забыла ту обиду, которую он нанёс ей много лет назад? Но разве он был не прав? Эта девушка-ведьма околдовала его, опоила своими зельями. Так, что он забыл все на свете — свою мать, отчаянно разыскивавшую его, и то, что ему надо найти убийцу друга и его невесты...

Неприятная мысль кольнула его. А вдруг она специально сделала это? Вдруг была заодно с Игорем Кругловым? Ведь недаром он был именно в тех местах, совсем неподалёку от жилища девушки. Да и сейчас она работает на его отца.

Макс тяжело вздохнул, потёр руками виски. По-хорошему ему надо сесть за компьютер, поискать информацию об Ульяне Гречишиной.

Уже заходя в дом, мужчина обратил внимание на сгущавшиеся на западе тучи. Намечалась гроза и, судя по форме облаков, достаточно сильная. Из кухни доносились аппетитные запахи — кухарка уже готовила ужин. Он попросил женщину принести ужин в его рабочий кабинет, включил монитор и опустился в мягкое кожаное кресло.

Звук дождя отвлёк его от изучения контракта. Сначала послышался гулкий редкий перестук крупных капель, падающих на подоконник, затем барабанной дробью зарядил ливень.

Максим откинулся в кресле, закинул руки за голову, наблюдая, как по окну разливается вода, меняя пейзаж за окном на картину в стиле Клода Монэ. Белый зигзаг молнии раздвоил небо, и в следующую секунду с треском громыхнуло. Весна, лежавшая у стола, теперь переместилась под него.

Макс встал, чтобы закрыть окно — в комнату начала заливаться вода — и обратил внимание, что автомобиля Павла — напарника Ульяны — на парковке перед домом не было. Скорее всего, уехал. Значит, из охраны осталась одна Ульяна.

Максим представил, как девушка сейчас точно также как он смотрит в окно, уютно устроившись в кресле и накрывшись тёплым пледом.

Собрался вновь вернуться к делам, бросил последний взгляд наружу. Глаза от удивления расширились, когда он увидел Ульяну, бежавшую по лужайке к дому. Где ее черти носили? Ещё не хватало ей простудиться и заболеть! Макс нетерпеливо вскочил с кресла и, выйдя из кабинета, устремился по лестнице вниз.

Входная дверь распахнулась перед его лицом, едва не ударив.

— Ох, простите Максим Викторович, — девушка поднесла руку к губам.

Максим сделал удивленное лицо.

— Ульяна? Что вы делаете на улице? Вам доставляет удовольствие гулять по лужам?

— Я случайно зашла далеко. Думала, пережду дождь в роще, но... — она вздохнула, — он затянулся.

Помимо воли его взгляд уставился на отчётливо выделявшуюся через мокрую, облепившую ее ткань грудь с затвердевшими сосками. Не в силах отвести взгляд, он, постаравшись придать голосу колючие нотки, произнёс:

— Я не оплачиваю больничный. Идите и немедленно приведите себя в порядок.

Девушка только кивнула и, старательно избегая его взгляда, бросилась в свою спальню.

Максим, недовольный собой, хмыкнул. Самый настоящий хам. Ну что он к ней прицепился? В конце концов, не её вина, что он едва может обуздать себя в ее присутствии. Надо немедленно извиниться, пока между ними не возникли серьёзные разногласия. И как бы смешно это ни звучало, но Ульяна его охраняет.

Перепрыгивая через две ступеньки, он взлетел по лестнице наверх, стукнул пару раз в дверь спальни девушки и распахнул ее.

— Ульян...

Максим замер на пороге. Она стояла посередине комнаты все ещё в мокрой одежде. На лице растерянность — явно не ожидала посетителя. Все вокруг вдруг замерло и куда-то исчезло, словно в туманную зыбь. Макс видел только лицо Ульяны с приоткрытыми от удивления губами, распахнутые глаза цвета гречишного мёда. Их взгляды скрестились. Сердце остановилось на мгновение, а потом резво заскакало аллюром. Опомнился и ринулся в ванную, схватил большое банное полотенце.

— Ты вся мокрая…

Накрыл девушку с головой, прижимая к груди и растирая ее волосы, плечи, которые уже освобождал от намокшей одежды. Шпильки с тихим звоном посыпались на пол.

— Максим Викторович! — ахнула она. — Зачем вы... Пусти меня! Что ты...

Он не дал ей договорить — запустив пальцы в волосы, приподнял ее лицо. Казалось, их губы вот-вот встретятся.

— Гречка, значит... — вновь крепко сжал ее в объятьях, шепча на ухо какие-то успокаивающие слова. — Прости, прости меня. Я не хотел обидеть...

Больше всего на свете Максиму хотелось освободить девушку от одежды, вновь почувствовать ее тело, по которому он, оказывается, все это время скучал. Но мужчина не мог переступить этот барьер. Прежде всего у них деловые отношения, как бы ни хотелось ему совместить приятное с полезным.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он взял руку Ульяны и поднёс к губам. Да, она все такая же сладкая. Кожа слегка терпкого вкуса, похожего на зеленые яблоки. Сладковатые нотки мёда и пряностей. Такой вкус, как он помнил. Макс почувствовал, что странное состояние эйфории заливает его с головы до ног. Он вновь ощущал вкус. Вкус ее кожи, ее тела. И ему хотелось большего.

Ульяна вырвала свою руку, спрятала за спину.

— Максим... Викторович, пожалуйста. Мне надо переодеться.

До мужчины вдруг дошло, что с тех пор, как бесцеремонно ворвался в спальню девушки, он ведёт себя как сумасшедший. Черт...

— Извини... — отвернулся, повесил полотенце на спинку стула. — Ужин ждёт в столовой.

Быстро вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

Дрожащими руками я открыла шкаф. Невидяще уставилась внутрь. Давно со мной не было подобного — я почти потеряла контроль. Макс понял это. А сейчас, оставшись одна, я точно знала, что пропала. Не почти потеряла контроль, а полностью.