Ульяна вежливо улыбнулась, кивая и одновременно ведя записи. Максим снова бросил взгляд в ее ежедневник и нахмурился. «Наглый хам» — чуть не прочитал вслух. Он выдохнул и отодвинул стул.

— Приятно вести с вами дело, уважаемые господа. Надеюсь, увидимся на следующей неделе.

Ульяна тоже поднялась, старательно прикрывая сумочкой выпирающую из-под жакетика кобуру. Уже в машине, спросила:

— Куда теперь?

— Я голоден, — Максим потянулся. — Так и не успел позавтракать.

Услышал, как девушка хмыкнула.

Приехали к небольшому бистро. Быстро выйдя из машины, Макс прошёл к самому дальнему столику.

— Сядешь со мной, — приказал он девушке. — Что тебе заказать?

— Я на работе. И сяду туда, куда посчитаю нужным, — и вновь в ее глазах появился опасный блеск.

— Я тебе приказываю, — он понизил голос.

Ульяна села за соседний стол, привычно оглядывая зал. Он разозлился. Да что она вообразила себе? Все, чего Максу хотелось — это провести время в обществе приятной девушки, а не в одиночку. Пришлось заказать себе салат и пиво. Аппетит пропал, и ему захотелось вернуться обратно в особняк, где он мог закрыться в кабинете и напиться виски.

* * *

Прошло уже пять  дней с тех пор, как Марина оказалась в больнице. Ей все ещё давали обезболивающие, но доза заметно снижалась. Девушка мучилась от боли. Казалось, все тело переломано. Как только она окончательно пришла в сознание, ей принесли телефон, и теперь он лежал на тумбочке, время от времени издавая призывные звуки. Ей не хотелось ни с кем говорить — ни с Игорем, ни с Виктором, ни с кем. На неё навалилась апатия. Марине приносили еду, но она просто отворачивалась к стене и закрывала глаза, отказываясь есть. 

Шаги в коридоре заставили ее напрячься. Медсестры обычно ходили тихо, почти не слышно, а доктор сегодня уже был. Словно в ответ на ее тревожные мысли дверь распахнулась, и в палату вошёл Максим. В руках он держал цветы, какие-то необычные, оранжевые с синим. Если бы Марина могла встать, то бросилась бы ему на шею — так она была ему рада.

— Макс! 

— Ой, вижу огоньки в глазах! Никак тебе уже лучше?

Девушка бросила взгляд на дверь.

— Ты один?

— Тсс, молчи, — он подошёл и присел на край кровати. — Сбежал.

Марина не смогла сдержать смех.

— Да, Ульяна же как Цербер.

— Все просто. Сказал, что никуда не собираюсь, и она может отдыхать.

— И она тебе поверила?

Макс пожал плечами.

— Давай не будем о грустном. Лучше расскажи, как тебя здесь лечат.

— И это ты называешь не грустным? Скукота здесь.

— Хочешь отсюда вырваться?

Девушка вдруг сжалась, Максим заметил, как задрожали ее губы.

— Нет, меня все устраивает здесь. И кормят неплохо, лечат, и вообще...

— Отец звонил? — мужчина покосился на телефон, лежавший на тумбочке. Девушка упрямо молчала, и ему показалось, что в глазах у неё блеснули слезы. — Что у вас с ним происходит? — тихо спросил он, склоняясь над Мариной.

— Ох... Не надо. Я прошу тебя... Господи, если бы я только знала...

— Что? Он тебя бьет?

Она зажмурила глаза, стиснула зубы.

— Только, пожалуйста, не отдавай ему меня, пожалуйста... Ма-акс... — Всхлипнула. — Почему я не знала, что Круглов твой отец?

— Глупенькая. Потому что я и сам не знал. Ну а теперь расскажи о нем, Марин.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Задыхаясь от слез, девушка начала рассказ. С самого начала. Чем дольше говорила, тем сильнее сжимались кулаки у мужчины.

Макс узнал от неё, что Игорь Круглов уехал из России, скрываясь от правосудия после какого-то грязного дельца, связанного с алмазами. Теперь Макс точно знал, что и у его отца, и у Игоря Круглова были руки по локти в крови.

* * *

Я вылезла из ванны освеженная и обновлённая. Мне был необходим небольшой отдых — я не привыкла работать круглосуточно. Макс отпустил меня на сегодня, сказав, что будет у себя в кабинете работать. Мне это было только на руку. После того дня, когда он завалил меня на матах и, как необъезженный жеребец, набросился, я старалась держать между нами дистанцию. Достаточно того, что он и так выбил меня из равновесия. Моя работа слишком дорога мне. И не только — от меня зависела жизнь Максима.

Солнце клонилось к западу. Я подошла к окну и, открыв его, вдохнула свежий, уже по-осеннему влажный воздух. Весна лежала под кустом сирени и грызла косточку. Какой хороший день!

Натянув белую футболку и брюки, я спустилась вниз. Проходя мимо кабинета Макса, прислушалась. Тишина. Не решилась войти.

Кухарка суетилась, стряпая что-то на кухне. Заметив, что я вошла, обернулась и приветливо улыбнулась.

— Готовлю пироги. Надеюсь, успею к приезду Максима Викторовича.

Я кивнула и уже собралась выйти из помещения, как вдруг до меня дошло. «К приезду Максима Викторовича».

— А он разве не у себя? — внутри все замерло. Я уже знала, что ответ будет отрицательным.

— Нет, — женщина покачала головой. — Он уже больше часа назад уехал.

— Один?

 Та кивнула. Я уже не слушала. Сама не знала куда бежать — то ли в гараж проверять на чем он уехал, то ли к себе переодеваться.


Спустя каких-то пять минут я уже мчалась к гаражу. Только и успела нацепить бронежилет под пиджак и пристегнуть кобуру. Бронированный гелик Макса в гараже отсутствовал. Я завела свою старушку и с визгом покрышек рванула к воротам. Пока ехала в сторону Москвы, отчаянно звонила шефу. Знала, он не погладит меня по головке — ещё бы, упустить клиента!

Я все-таки смогла запеленговать сигнал его автомобиля — Макс поехал в больницу к Марине. Теперь только оставалось молить господа бога, чтобы с ним ничего не случилось.

 Припарковалась метрах в ста от больничного забора. Ворота, как ни странно, были открыты. Какие-то люди в белых халатах стояли и спорили с рабочим. Поломка? Почти незамеченная я проскочила во двор и бросилась к входу. Уже заметила автомобиль Соколовского на стоянке. Значит, он здесь, я успела. С облегчением вздохнула, замедлила шаг, чтобы отдышаться.

Стеклянная входная дверь отворилась, и я увидела его. Макс на секунду остановился, повернулся вправо, достал из кармана телефон. Мне оставалось до него не более пятнадцати метров, но мужчина даже не обратил на меня внимания. Лицо его было хмурое и сосредоточенное.

Сбоку что-то блеснуло. У меня словно отпечаталось в мозгу — винтовка. Времени на раздумья не было. Я выхватила пистолет и выстрелила в ту сторону. Два выстрела слились в один, и в тот же миг я увидела, как Макс отлетел к стене.


Я вглядывалась в кусты, откуда раздался выстрел, закрывая Макса собой. Он был жив, и на нем не было крови — это все, что я увидела. Отрывисто бросила в рацию:

— У меня нападение на клиента, вызывайте полицию!

Увидела мчавшихся ко мне охранников. Бросила взгляд на Максима. Он, сцепив зубы, полулежал, держась за грудь. Главное — жив. Сейчас все, кроме того, что мне надо захватить наемного убийцу, отошло на задний план. Я должна действовать по инструкции.

Один из охранников остался с Максом, а я бросилась в кусты. Уже приближаясь, заметила там какое-то шевеление. На траве полулежал тщедушный мужик и на его правом плече расползалось темно-красное пятно. Вдвоём с подбежавшим охранником нам удалось без проблем скрутить вяло сопротивлявшегося киллера. 

Через некоторое время услышала сирену приближающихся полицейских машин, а затем скрип тормозов — мерс Березина въехал в больничный двор. Он выпрыгнул из него, едва машина остановилась. Быстро осмотрелся и направился ко мне.

— Что здесь происходит? — его губы были плотно сжаты. Я почувствовала, как мое сердце сжимается в маленький комочек и падает куда-то вниз. — Где все остальные? Почему ты одна?

— Максим Алексеевич, — я чувствовала себя, как маленькая девочка, которую вот-вот поставят в угол. Сглотнула образовавшийся в горле ком. — Клиент выехал из дома без сопровождения.

— Сбежал? — Шеф поморщился. — Сукин сын... — затем зыркнул на меня. — Рапорт на стол к завтрашнему утру.

* * *

Последующие два часа я была занята заполнением различных форм, меня нудно допрашивал майор. Приехали ребята из сопровождения и увезли Макса домой.

Березин подошёл ко мне, его брови были сомкнуты на переносице. Мне хотелось знать, что с Максом, но я даже боялась заикнуться. Только знала, что он жив и с ним ничего серьезного.

— Как ты допустила побег своего клиента? Разве ты не ведёшь круглосуточное наблюдение? По-хорошему я должен тебя уволить, — увидев как у меня задрожали губы, смягчился. — Я отстраняю тебя от работы с Соколовским. Даю тебе двадцать четыре часа на сборы.

Обратно ехала, давясь слезами. Шеф прав — я допустила непростительную ошибку, я никчемный телохранитель. Расслабилась.

К тому времени как подъехала к особняку Круглова уже приняла решение.

* * *

Макс стоял у окна своей спальни, бездумно уставившись перед собой. Потрясение от сегодняшнего происшествия постепенно отпускало, но оставался вопрос — кто хочет его убрать? Пока будет идти следствие, его уже  десять раз убьют.

Макс достал из кармана оберег и надел его на шею Он действительно помог. Пуля отскочила, хоть и свалила его с ног. Максим поёжился при воспоминании о случившемся. Все произошло так быстро… Ульяна — настоящий профессионал, сегодня он в этом убедился.

Он подставил ее по крупному. Из-за него у девушки  теперь огромные проблемы. Как искупить вину, что сделать? Максим помнил ее глаза, наполненные ужасом и отчаянием.