— Дочка, ну наконец-то! Иди ко мне, родная! — выбежала нам встречу довольно-таки молодая женщина с очень интересной внешностью. Так вот в кого пошла Дьявол, а я уж искренне верил в то, что она с другой галактики.

— Здравствуй мама! Ты не представляешь, как я рада наконец вернуться домой! — повисла она на её шее, они обе заплакали. Чёрт. Может тоже зарыдать с ними за компанию? Хотя пока я остаюсь незамеченным не стоит об этом задумываться.

— А это у нас кто? — подозрительно глянула её мать на меня и вновь вернула взгляд на Макарию, ехидно улыбаясь ей. — Не уж-то это тот самый молодой человек?

— Да, мам, тот самый, — она махнула рукой, чтобы я подступился к ним поближе.

— Добрый день, меня зовут Дай…, — чуть было не ляпнул я, но, когда увидел эти сердитые серые-голубые глаза Дьявола и её хмурые брови над ними, прикинулся идиотом. — Джейкоб.

— Дайджейкоб? — хмыкнула женщина.

— Не обращай внимания, — отмахнулась Макария от меня как от мухи. — У Джейкоба проблемы с речью, когда ему волнительно он обычно заикается. Иногда его так несёт, что сама не понимаю, что он говорит. Тяжёлый случай!

Вот же наглая обманщица! Какие ещё диагнозы она мне поставит? Диарею и шизофрению? Это уж слишком!

— Хорошо, буду иметь в виду, — с лица женщины сошла улыбку, когда она посмотрела на меня и начала чуть ли не по буквам громко проговаривать, — Ме-ня зо-вут мис-сис Вонг! Но мо-же-те звать ме-ня Ма-ри-я.

Не пойму, Джейкоб по легенде Макарии был ещё и полоумным что ли?

— Мам, у него проблемы с речью, но он не глухой, — рассмеялась стерва в голос, а я уже в мыслях начал прокладывать маршрут, чтобы свалить из этого дурдома.

— Очень приятно, Мария! — выдавил я какую-никакую улыбку и протянул ей ладонь для рукопожатия.

— Пойдёмте в дом! — спохватилась женщина. — Вот Алекс обрадуется! Я ему ещё не говорила, что ты приезжаешь.

Мария пошла в дом, а я воспользовался случаем и, схватив Макарию за локоть, начал высказывать ей свои недовольства. Очень тихо, и без каких-либо заиканий, прошу заметить.

— Ты совсем рехнулась?! — сжал я её локоть сильнее, она ахнула. — Меня приняли за идиота!

— Ты и есть идиот! Я же предупреждала тебя! От тебя требовалось представиться другим именем! Только и всего! Но ты и здесь чуть всё не запорол!

— Так, ребята, садитесь за стол. Я испекла банановый бисквит, — любезно проводила Мария нас в просторную современную кухню, где мы расселись с Макарией за столом друг напротив друга, сверля при этом друг друга гневными взглядами, а сама же хозяйка скрылась из виду, правда уже через минуту она снова вернулась.

— Джейкоб, мне казалось, ты блондин, во всяком случае на той фотографии ты был со светлыми волосами, — сказала Мария, накрывая на стол.

Макария опешила и уже открыла было рот, чтобы сморозить очередную свою глупую ложь, как я поспешил её опередить.

Вот ты сейчас удивишься, стерва!

— О, Мария! Я перекрасился. Да и вообще, каким я только не был: и с красным ирокезом, и с зелёными дредами. Вот ещё совсем недавно я был голубым, — они обе с ужасом уставились на меня. — Голубым в смысле цвет волос, а не то, что вы подумали. Хотя многие думали, что Джейкоб был геем, пока не встретил вашу дочь.

— Что ж, очень занимательно, — пыталась натянуть улыбку женщина на лицо, но явно была в замешательстве от моих откровений. — Надеюсь, ты определился в выборе?

— Вы имеете в виду в цвете волос, или в выборе ориентации?

Мария поджала губы и, судя по всему, в мыслях наслала на меня вселенское проклятье. Не о таком зятьке она мечтала…

— Сестрёнка! Ты приехала! — прокричал мальчишка с лестницы и быстро устремился в нашу сторону.

Макария подорвалась с места и побежала к нему на встречу, по всей видимости, это и был тот самый брат, и он действительно был болен, хоть и выглядел с виду крепеньким, правда он был вынужден держать при себе рюкзак с кислородным баллоном, откуда через катетер в его нос поступал кислород.

— Алекс, я так по тебе соскучилась! Как ты, родной?

— Неплохо, — сказал он с широкой улыбкой от уха до уха, на что сестра недоверчиво глянула на него. — Правда! Чувствую себя превосходно! Так и кто это там у нас притаился?

Он подошёл ко мне, я приподнялся из-за стола, и мы обменялись рукопожатием.

— Должно быть это ты причина того, что я теперь так редко вижусь с сестрой? — сказал он сердито, после чего хмыкнул и рассмеялся. — Да я прикалываюсь, Джейкоб. Я брат — Александр, можно просто Алекс.

— Рад знакомству, Алекс. И да, это я всему виной, наверное, — метнул я в Дьявола недовольный взгляд.

— Садитесь за стол, живо! Пока бисквит не зачерствел. За столом и поговорите! — строго выдала женщина, что аж на долю секунды почувствовал себя провинившимся подростком.

— Как дела на работе, мам? — спросила Макария, уплетая за обе щёки.

— Лучше не спрашивай! — глубоко вздохнула Мария — Жду не дождусь, когда получу квалификацию и перейду в другое отделение. С тяжело больными сложно, я столько всего насмотрелась, что сердце кровью обливается. Я будто бы каждую их боль переношу через себя — это очень выматывает.

— Вы работаете в госпитале? — полюбопытствовал я.

— Да, я старшая медсестра в реанимационном отделении. А ты кем работаешь, Джейкоб.

— Спорим, что он какой-нибудь начинающий актёр или модель!? — перебил меня насмешливый тон Алекса. — Слащавенький ты уж больно и весь такой ладненький.

— Алекс! Что ты такое говоришь? — всполошилась женщина, а Макария с Алексом тем временем рассмеялись в голос.

Я стал посмешищем. Меня только что уделал подросток. Зашибись.

— Вообще-то ты не угадал, я работаю генеральным директор в довольно известном стриптиз-клубе Калифорнии.

Все втроём они разом разинули рты, в том числе и сама Макария, она прочистила горло и поспешила наконец вмешаться в нашу болтовню:

— Дорогой, ну кто тебя тянул за язык? Тут же дети!

— Никакой я уже не ребёнок! — нахмурился Алекс — Голыми сиськами меня уже не удивить!

— Алекс! Поаккуратней с выражениями! — чуть не подавилась куском пирога хозяйка, после чего обратилась ко мне. — Так и как вы познакомились с моей дочерью?

— Мам, это очень длинная история! — замешкавшись, оправдывалась та, бегая глазками из стороны в сторону. Вероятно, она поняла, что эту тему мы как раз и не удосужились затронуть.

— Почему же? Пусть все знают, что впервые мы с тобой встретились в клубе анонимных алкоголиков, — еле сдерживал я смех. — А познакомились мы уже в гей-клубе, когда она опрокинула в себя бутылку абсента и попыталась сделать отрыжку на горящую зажигалку, между прочим, как раз после собрания анонимных алкоголиков, представляете?

— Ассоль? — озадаченно выпалила женщина.

— Мама! — совестно изрекла Макария, затем с прищуром уставилась на меня. На лбу у неё уже отчётливо прорисовывалась фраза: «Тебе несдобровать, козёл!»

— Ассоль? — изобразил я удивление на лице.

— Даймонд! — снова шикнула Дьявол, покраснев при этом, как варёный рак.

— Даймонд? — опешила Мария, чуть не поперхнувшись.

— То есть Джейкоб! — быстро поправилась Макария.

— Алекс! — выкрикнул брат, на что мы все разом перевели своё внимание на него. — Что? Я думал вы устроили перекличку, вот и решил не оставаться в стороне.

Мы молча допили чай, я, судя по всему, произвёл на всех неизгладимое впечатление со знаком минус, отчего на душе начали скрести кошки, ведь только спустя время я осознал, что слегка перегнул палку, так как не сморозь я лишнего, мы бы сейчас не сидели в полной тишине с неловким чувством в придачу.

После чаепития Мария проводила нас на второй этаж в просторную полупустую светлую комнату. Так как эта женщина предполагала, что мы являлись сладкой парочкой, то естественно, она выделила нам общую комнату с единственной кроватью. Как только женщина ушла за порог и прикрыла за собой дверь, Макария набросилась на меня с кулаками.

— Что за клоунаду ты там устроил? Ты совсем спятил?

— Не пойму твоих негодований, я же всё сделал как ты и говорила — прикинулся другим человеком. Между прочим, ты не представляешь, как это сложно. По мне так вышло очень даже правдоподобно.

— Правдоподобно не то слово, да так, что теперь моя мама будет думать, что я встречаюсь с гомиком, алкоголиком, придурком и социопатом!

— Не слишком ли много для одного человека? — разулыбался я, наблюдая за её истерикой, пока она ходила из угла в угол, сложа руки на груди.

— Это для тебя ещё мало, ты заслужил! Уверена, мама тебя возненавидела! И как я только повелась на то, чтобы взять тебя с собой? Ты же вечно всё только портишь! На что я чёрт побери надеялась!?

— Я сам не знаю на что ты надеялась, Ассоль. Кто ты такая, ответь? Почему мама назвала тебя Ассоль? Что всё это значит? — подошёл я к ней и обхватил её лицо ладонями, чтобы она глянула на меня. Она растерялась и отвела взгляд в сторону. — Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! — повысил я голос и немного тряхнул её.

— Даймонд, пообещай, что не будешь злиться, прошу тебя, — прогнусавила она, на что я сомнительно кивнул, — Дело в том, что я работаю под фальшивыми документами. Меня на самом деле зовут Ассоль Вонг, — испуганно прищурилась она, ожидая от меня не самую лучшую реакцию.

— Вообще-то я знал это ещё до всего этого, — был вынужден признаться. Я отошёл от неё и присел на кровать, так как понял, что она меня опасалась. — Я копал под тебя, так как ты с самого начала мне не понравилась. Не в том плане, конечно, как ты можешь не понравиться? Я о том, что твоя личность наводит некие подозрения.

Всё то время, пока я это говорил, Макария или Ассоль (хрен пойми, как мне её теперь называть) внимательно слушала меня. Мне даже показалось, что она не моргала и не дышала вовсе.