— Он ещё спит? — спросила мама, когда я спустилась к ней на кухню, чтобы помочь приготовить завтрак.

— Да, отсыпается. Из-за тяжёлого рабочего графика ему редко удаётся выспаться: ночные смены, командировки, и эти собрания любого вымотают.

— И всё же, я до сих пор не могу тебя понять, — осуждала она меня. — Зачем нужно было придумывать эту историю с Джейкобом, когда у тебя такой шикарный Даймонд. Ты же этим самым поставила его в неловкое положение. И, судя по всему, он действительно тебя любит раз решился пойти на это ради тебя.

Я призналась маме во всём. Во всём, кроме того, что я — киллер, и что отношения между мной и Даймондом нельзя назвать никак иначе, кроме как фиктивными. Сначала, как и любая другая мать она была дико возмущена моим обманом, но затем всё же сбавила обороты и смирилась с таким неоднозначным поступком, объяснив это тем, что ей и самой в молодости порой приходилось идти на хитрости.

— Мамочка, извини, пожалуйста, свою глупую дочь, — обняла я её из-за спины. — Обещаю, что больше никогда не прибегну к обману. Просто я боялась, что ты назовёшь меня легкомысленной, узнав, что твоя дочь меняет парней каждый месяц. А Даймонд — он и правда замечательный, мне с ним хорошо.

— Я это вижу, родная. Ты очень похожа на меня. У меня так же горели глаза, когда кому-то стоило вслух упомянуть имя твоего отца.

— Только прошу тебя, давай не будем о грустном.

— Хорошо, иди разбуди Даймонда, пусть присоединяется к нам за завтраком, — мило она мне улыбнулась.

— Вообще-то я уже здесь! — глубокий голос Даймонда заставил нас обеих вздрогнуть. Это было весьма неожиданно.

— Даймонд, спускайся к нам! — сказала ему мама. — Чай или кофе?

Он был слегка в недоумении, видимо, не ожидал, что его назовут настоящим именем, да ещё будут любезничать с ним с утра пораньше.

— Кофе, если можно, — осторожно присел он напротив меня и беззвучно произнес: — Даймонд?

— Я во всём созналась, — кивая, шёпотом ответила я. — Так что можешь быть собой.

— Собой? Тебе вряд ли это понравится, — лукаво добавил он, на что я ему в шутку пригрозила пальцем.

Мама поставила на стол кружку с кофе для Даймонда и с мятным чаем для меня, а я помогла ей разложить омлет по тарелкам.

— Даймонд, расскажи, какие у тебя планы на мою дочь? На сколько серьёзны ваши отношения? — она задумалась на короткое время, — Скажем, по десятибалльной шкале.

Вот чего-чего, но, чтобы поперхнуться чаем из-за такого вопроса я вовсе не планировала. Я откашлялась и извинилась, а он как-то странно глянул на меня, как будто у него уже заранее был ответ на этот вопрос, и он ничуть его не удивил. Даймонд прочистил горло и поспешил ответить маме:

— Мария, планы на вашу дочь у меня растут в геометрической прогрессии. Ещё вчера я мечтал быть с ней всё своё свободное время, а сейчас понимаю, что мне уже хочется большего. И так происходит изо дня в день. Не удивлюсь, если сегодня я полюблю её ещё сильнее, чем вчера, — он перевёл взгляд на меня и взял за руку, мягко поглаживая при этом пальцы. И то ли от этого нежного прикосновения, то ли от его слов, произнесённым бархатным голосом, по всему моему телу пробежалась приятная дрожь. — А по поводу степени серьёзности наших отношений, так её вряд ли можно оценить по десятибалльной шкале, ведь этого слишком мало, чтобы говорить о любви. Здесь нужна шкала куда больше.

Бог ты мой! Нисколько не удивлюсь, если подо мной образовалась лужа. И ведь я не дура, поскольку прекрасно понимаю, что это всего лишь игра. Но чёрт побери, должна признать, играл он отменно, что позавидовал бы даже Аль Пачино.

Мама с восхищением глядела на нас, мне даже показалось, что слова Даймонда смогли её растрогать, поскольку глаза её заблестели, и, в результате, взяв салфетку со стола, она смахнула ею свои скатившиеся слёзы, и сложила руки в молитвенном жесте.

— Дети мои, я благословляю вас. Любите друг друга что бы ни случилось, поддерживайте в трудные минуты жизни и будьте примером друг для друга.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Господи, как же мне стыдно перед мамой. Не представляю, как она расстроится, когда я признаюсь ей, что с Даймондом покончено. Он первый и, надеюсь, последний мужчина, которого я познакомила с мамой, так как видеть её надежды, и знать, что в итоге они разобьются вдребезги — невыносимо больно. Я не имею право причинять матери страдания. Она и без того, с недавних пор, живёт с одной лишь болью и надеждами в сердце.

Внезапно Даймонд подошёл ко мне и, обхватив ладонями лицо, громко чмокнул меня в губы прямо на глазах у мамы, после чего мы всё-таки позавтракали, и немного погодя все дружно поехали к Алексу, так как через 6 часов нам нужно было уже вылетать в Лос-Анджелес.

— Ты обещаешь, что будешь звонить мне каждый день, ну или через день? — с особой строгостью в голосе говорил брат.

Мама уже на тот момент вышла из палаты, и у меня появилась возможность побыть с ним наедине некоторое время.

— Обещаю, Алекс! — я открыла свою сумку и достала оттуда подарок для него. — У меня кое-что для тебя есть. Увы, у меня не было возможности приехать на твой день рождения, соответственно, я не смогла тебе ничего подарить, поэтому сегодня решила исправиться.

С утра я оформила подарок, завернула его в обёрточную упаковку и украсила праздничной лентой, поэтому Алексу нужно было приложить усилия, чтобы постараться аккуратно распаковать его. По себе же знаю, что подростки не обладают особым терпением, и я ничуть не расстроилась, когда в итоге упаковка была разодрана в клочья. Я поступила бы с ней так же. Подарок был полностью вызволен из бумаги, Алекс тем временем с интересом рассматривал его со всех сторон и, видимо, пока ещё не мог сообразить, что же это могло быть.

— Я правильно понимаю? Это же лёгкие? — недоумённо он глядел на меня.

Я присела рядом с ним, и запрокинула руку ему на плечо.

— Да, не знаю почему, но мне показалось, что хоть эти лёгкие и не смогут выполнить ту роль, какая отводится человеческим лёгким, но я всё же думаю, что это уже что-то, пока мы находимся в списке ожидания, — я печально ему улыбнулась и глубоко вздохнула. — Алекс, будь моя воля, я бы всё отдала, чтобы подарить тебе свои, лишь бы ты был здоров и счастлив, но в итоге я могу ограничиться только лёгкими, сделанными собственными руками.

Смотря мне в глаза, он замотал своей головой. Я тронула его.

— Глупая, Ассоль. Мне не нужны твои лёгкие! — приложил он ладонь к моей грудной клетке и едва заметно улыбнулся. — Зачем мне они, если не будет тебя. Мне достаточно и железных, — прижал он подарок к себе. — Зато они вечные и никогда не подведут.

— Да, Алекс, — смахнула я слезинку. — Это уж точно.

— Знаю, тебе уже пора, но не могла бы ты позвать сюда Даймонда, хотелось бы сказать ему кое-что.

Мой брат, по-видимому, подружился с моим «липовым» боссом, по совместительству «липовым бойфрендом» и теперь уже его личным «Ангелом-Хранителем», как успела именовать его моя собственная мама.

— Без проблем. Люблю тебя, родной! — я крепко обняла его и поцеловала в макушку. — Ещё увидимся!

— Обязательно, — подмигнул он.

Примерно через пять часов мы были уже на борту самолёта, и вот-вот должны были заходить на посадку. Я была в расстроенных чувствах из-за того, что снова была вынуждена прощаться с мамой и братом на неопределённый срок, поэтому практически не разговаривала с Даймондом, да и он был не особо разговорчив с того самого момента как вышел от моего брата.

— О чём вы разговаривали с Алексом? — спросила я, хлопая его по плечу, чтобы завладеть его вниманием, так как он неотрывно глядел в иллюминатор всё это время.

— О тебе, как ни странно, — посмотрел он на меня и сразу же отвёл взгляд в сторону. — И ещё…он прощался со мной.

— То есть? Прощался в смысле…? — не смогла я выговорить, ком горечи подступил к горлу.

— Он прощался со мной на тот случай, если нам не суждено будет больше встретиться, — осторожно он проговаривал.

— Боже, — сморщилась я и взялась за голову, чуть ли не плача.

— Тише, он просто уже достаточно взрослый, чтобы понимать, что могут быть лишь два итога всему этому, и он мужественно готов принять любой исход. Но он не перестаёт верить, Ассоль. У тебя замечательный брат. Вы оба замечательные, — обнял он меня, поглаживая ладонями по рукам верх-вниз. И как же мне было уютно находиться в его объятиях. Так нетрудно и привыкнуть.

Я подняла голову и просто уставилась на него, не моргая. Пыталась подобрать подходящие слова, чтобы ответить ему, но дело в том, что я не смогла. Его глубинный тёплый взгляд окунул меня с головой в серо-зелёную бездну, он спутал мне все мысли и напрочь парализовал язык. Всё, о чём я могла думать в этот момент, так это о его глазах. Кто думает о глазах вообще? Похоже, только я.

Когда мы приехали в квартиру Даймонда время уже было довольно позднее, но, как ни странно, спать мне совершенно не хотелось. Да и сам Даймонд, на первый взгляд, был бодрым и полным сил.

— Сейчас бы горячую ванную и бокал вина, — мечтательно сказала я, скидывая с себя босоножки и проходя в просторную гостиную.

— Я могу устроить, — с хитрецой в голосе заявил он. — Отдыхай пока, я позову тебя, как ванная будет готова.

И когда я только успела подчинить себе своего босса? Пока его не было я лежала на диване и, изучая потолок, копалась у себя в голове, ища другие свои прихоти, которые мне хотелось бы, чтобы были непременно исполнены Даймондом, раз уж сегодня фортуна на моей стороне. И знаете, я почти ничего не отыскала. Почти…


— Горячая ванная и бокал «Шато» ожидают даму, — игриво пропел он, возвратившись в гостиную, после чего попытался быстро от меня ускользнуть.