Когда же я перемерила несколько, а она, казалось, успокоилась, хотела спокойно выдохнуть, экзекуция завершена, но мама в очередной раз меня удивила, всучив мне в руки пригласительные на свадьбу для "одобрения".

— Мам, тебе не кажется, что ты торопишься? — Справедливо задала вопрос, смотря на пригласительные и поняв, что события развиваются слишком стремительно.

Она непонимающе посмотрела на меня, но я настойчиво удерживала ее взгляд.

— Может, и торопимся, но зная тебя и твою занятость на работе, ты еще годы будешь свадьбой заниматься.

— Мам, так нельзя, не спрашивая мнения ни меня, ни Бена…

— Бен в курсе, — отрезала она, складывая руки на груди и перебивая меня.

— Так нечестно, вы меня прижали со всех сторон.

— Ты что не хочешь за него замуж? — задала в лоб вопрос она, но я не хотела говорить ей всей правды, во всяком случае, пока не поговорю с Беном, поэтому попыталась как-то сгладить.

— Мам, просто это все так неожиданно, да и у нас в последнее время не ладилось.

— Это из-за того, что вы затянули, вам пора уже перейти на другой уровень, иметь деток, настоящую семью, вы задержались в "неопределенном" статусе.

Я молчу в ответ, смотря в сторону, может, она права и именно из-за этого мы с ним что-то упустили, но сейчас уже поздно что-либо менять, не после того, что я уже совершила и еще совершу в будущем.

* * *

Бен приезжает поздно вечером, подходит ко мне и, зарывшись в волосы, вдыхает мой запах, я не шевелюсь, смотря перед собой. Сейчас сказать или потом?

— Скучал очень, а ты что? — Отходит от меня, а, увидев пригласительные на столике, перебирает их.

— Мне нравятся эти, — показывает мне фиолетовые конвертики с кремовыми бантиками, улыбаясь. Я киваю в ответ, не решаясь, что-либо сказать. Я попросту не могу. Как взять и перечеркнуть в один миг отношения, которым посвятила не один год? Как признаться, что изменила, когда мужчина одобряет пригласительные на свадьбу? Как?

— Ладно, я в душ, устал.

* * *

Тем вечером я так и не смогла с ним поговорить, и дело даже не в том, что не хотела, наоборот, очень. Пора было разорвать этот порочный круг. Но выйдя из душа, Бен долго с кем-то говорил по телефону, а потом засел в компьютер "безвылазно", стоило мне подойти к нему в попытке выйти на контакт, как он не просто отсылал меня, но еще и злился оттого, что я его отвлекаю, поэтому я ходила туда-сюда по квартире, заламывая руки и кусая губы, не имея возможности с ним поговорить.

В двенадцать часов ночи, когда я уже легла в кровать и сдерживала себя, чтобы не зевать и дождаться все-таки, когда Бен освободится, я получила сообщение от Мрака.

"Завтра. 19:00"

Меня всегда сбивали с толку такие его сообщения. Они были вообще неинформативными, но по телу уже проносилась сладкая истома от предвкушения будущего вечера. Затягивать отношения с Беном, когда в мыслях другой, и не собирается исчезать, наоборот, с каждой встречей меня все больше тянет к нему, было неправильным, и так слишком глубоко погрязала во лжи, обманывая в глаза, видя счастливую улыбку матери.

Я отчаянно желала, чтобы родители были счастливы, чтобы не было разочарований, но и обманывать Бена тоже было неправильно. Я попросту не могу так поступить ни с кем из них, умалчивая связь, которая однажды все равно могла бы выплыть наружу, и тогда было бы еще хуже…

Когда-то мне думалось, что семья не для меня, но почувствовать себя женщиной тоже хотелось, и я чувствовала… Оттого сейчас, в своих же глазах, выглядела предательницей, ведь именно я обманула ожидания. Бен красиво ухаживал и вообще был неприхотлив в отношениях, мы всегда находили общий язык, да и интересы у нас были схожи. Возможно, это было не так остро, как сейчас с Мраком, но я думала тогда это и есть любовь, а сейчас я уже ничего не знаю. Знаю, что разочарую всех, как тогда в детстве, когда Мисси привела домой не счастливого ребенка, а униженную девочку в слезах.

Я рассказала маме лишь спустя некоторое время, точнее, тогда это сделала психолог, сказав, что со мной случилось и почему счастливого ребенка посещают панические атаки. Услышанное повергло родителей в ужас: няня не справилась со своей задачей, не уберегла ребенка, пока их не было, а наоборот, взяла с собой на вечеринку и позволила поиздеваться, так как была слишком увлечена любовью. Они не изнасиловали меня, ничего такого не было, но заставили снять кофточку, рассматривали грудь, которая только-только начала расти, отпускали пошлые шуточки и курили, тогда спас парень, лица которого я даже не помню, хотя обидчиков — до сих пор. Он зашел в комнату, выгнал всех, а на меня набросил одеяло, скрывая от посторонних взглядов, а чуть позже в комнату зашла Мисси, помогла одеться, долго просила ее простить и не рассказывать родителям. Я помню, что тогда кивала, как заведенная, ведь я хотела уйти, а Мисси… Я же так и не рассказала родителям, лишь психологу. Не зная, что женщина может рассказать все им, я раскрывала тайны погружаясь в произошедшее. Мисси тогда исчезла из города после поднявшейся шумихи, а парни были осуждены за сексуальное домогательство к несовершеннолетней, родители сумели добиться для них наказания, но история приняла широкую огласку. В школе слышалось много шепотков, сотни версий и осуждений, меня перевели на домашнее обучение, а чуть погодя родители и вовсе переехали, скорее всего, скрываясь от большущего скандала. В новом городе никто нас не знал, поэтому я спокойно пошла в школу, уверив семью, что могу с этим справиться, и я действительно справлялась. Атаки стали реже, а со временем и вовсе исчезли, но в какие-то моменты я видела в глазах родителей осуждение, как будто они никогда не могли подумать, что их ребенок может так рано стать плодом чьего-то желания. Может быть, из-за этого я стала усиленно учиться, все чаще закрываться в себе, и лишь спустя несколько лет и сотни приемов у врача начала понемногу раскрываться. Работа с психологом приносила свои плоды, я перестала бояться своего тела, а парни, которых я встречала, перестали казаться мне опасными, ведь это могло быть просто игрой разума.

Утром, когда я проснулась, Бена уже не было, а я поняла, что уснула, так его и не дождавшись. Я хотела нормального разговора, мне казалось, человек заслужил его за столько лет, но как бы я ни хотела поговорить, в ответственный момент не решалась, а таких моментов было не много, ведь все наше время сводилось к тому, что мы либо заняты работой, либо не можем пересечься и созваниваемся по телефону.

ГЛАВА 10

Я ухожу на работу, пытаясь хотя бы на ней сконцентрироваться, на время это удается, но в обеденный перерыв, когда офис редеет, в дверях появляется мама и говорит, что хочет со мной пообедать. Я не против, поэтому мы едем в кафе, в котором она забронировала столик, но когда мы подъезжаем, я понимаю, что это и не кафе вовсе, а самый что ни на есть ресторан. Входя внутрь и рассматривая роскошное убранство помещения, я шестым чувством ощущаю, что дело не только в обеде и мама что-то задумала, и оказываюсь права, когда она подсовывает меню и начинает интересоваться блюдами, которые мы и не собираемся заказывать.

— Мам, к чему все это?

— Как тебе этот ресторан?

— Хороший, но я не понимаю, зачем мы здесь? Ты опять что-то задумала?

— Рестораны тоже пора начинать смотреть, — сообщает она мне, не моргая, а я чуть ли не стону в голос.

Ну что за наказание такое.

В итоге к вечеру я взвинчена до предела, ошеломлена тем, как на меня давят родные и обстоятельства, поэтому вместо того, чтобы ехать домой и ждать Бена, я направляюсь в "Плазу", попросту сбегая от всего. Мне необходима передышка от происходящего дома, чтобы понять, что делать дальше. Дело ведь не только в Бене, отношения с которым зашли в тупик, но и во Мраке — мужчине, который очаровывает меня с каждым днем все больше и о котором я так ничего и не знаю. Это напрягает.

Подъехав к "Плазе" я выхожу из автомобиля и, зайдя в гостиницу, решаю, что не буду послушной, хватит с меня этого на сегодня. Я хочу ответов, и он мне их даст.

Зайдя в номер, я не раздеваюсь, а усаживаюсь в кресло и напряженно смотрю на дверь, но долго на одном месте мне не удается усидеть, слишком много эмоций испытываю, поэтому я встаю и брожу взад-вперед по периметру номера, думая обо всем: о маме, об отце, о компании, о Бене.

После происшествия в детстве самым большим страхом стало осуждение, я делала все, чтобы никогда его не испытывать, посвятила все свободное время учебе, никогда не сбегала из дома и вообще не совершала глупостей. Я всегда сохраняла спокойствие и трезвый ум, а родители меня поддерживали, но сейчас моя жизнь катится в тартарары. Бен давит, семья тоже, надо мной грозовой тучей висит вина за связь, которую никто не поймет. Еще буквально несколько недель назад я бы с легкостью согласилась на все: на свадьбу, на прекраснейшее платье, которое выбрала мама, но сейчас, из-за незнакомца и этой странной связи, не могу. Какая-то химия управляет мной, пересиливая рациональную и здравомыслящую часть меня, а я все больше тону во вранье и умалчивании, и если я ничего не буду делать, лишь вопрос времени, когда все это выплывет наружу и взорвется.

Из хаотичного роя беспокойных мыслей меня вырывает звук открываемой двери, в номер заходит он, моя одержимость. Как всегда, одет с иголочки, выглядит собранно и великолепно. Дыхание вмиг спирает. Я даже чувствую небольшое головокружение от его серьезного взгляда, а, быть может, это со мной играет мое подсознание и усталость.

— Ты нарушила условия, — говорит он, наступая.

Я знаю, о чем он. Я не голая, не с повязкой на глазах.

— Как и ты, — нервно сглатываю, отвечая и отступая к противоположной стене.

— Я отвечу, Стайл.