— Так что я не прикоснусь к тебе, но я хотел бы, — сказал он. — Ее взгляд смягчился, и он почувствовал глупую надежду внутри. — И я все еще хочу.

— Ой. — Ее голос был едва слышен.

Его сердце билось так сильно, что он подумал, что она могла слышать его.

— Теперь, когда ты знаешь правду, и, может быть, мы оба устали от разговоров… Я бы очень хотел, чтобы ты пошла со мной в спальню и осталась до утра. — Он услышал ее испуганное дыхание и увидел ее взгляд, блуждающий между ним и дверью в спальню. — Но если ты не хочешь, — добавил он, — сейчас, или на следующей неделе, или когда-либо… Я пойму.

— Гм… — Она нервно начала пытаться пригладить спутанные волосы. — Я не… Э-э, я не знаю, Райан. Я…

Его сердце упало.

«Ну, и чего ты ожидал?» — упрекнул он себя.

— Все нормально, Сара, — сказал он.

Теперь она посмотрела через плечо на балконную дверь, как будто готовясь к побегу. Потом она повернулась к нему. Она выглядела неловко, не зная, что сказать.

«Ты знал, что это должно было быть так» — сказал он себе. Ты знал.

Сара вдруг обхватила себя руками и нервно засмеялась.

— В последнее время я не уверена, что есть что-то еще, чего я хотела бы больше, чем чтобы ты пригласил меня в постель.

— И я не помню, когда в последний раз я хотел что-нибудь настолько, насколько я хочу тебя в моей постели.

Он видел эффект, произведенный его словами, и чувствовал себя виноватым. Он точно знал правильные слова, чтобы получить то, что он хотел прямо сейчас. Так же он знал, что нужно сделать, чтобы уговорить ее. Она была очень умной, но он был экспертом. У него были хорошие преподаватели, и он преуспел в этом. Тем или иным способом, даже вопреки здравому смыслу Сары, он может соблазнить ее, если захочет. Особенно в ее состоянии эмоционального замешательства.

Но, говорить, что он хочет ее сейчас, было несправедливо. Говорить или делать что-нибудь, намеренно манипулировать ею… Нет, это было не то, чего он хотел.

Она сказала:

— Все изменилось, Райан.

— Я знаю.

Он хотел любви и ласки. Он хотел нежности. Он даже не мог вспомнить, когда он в последний раз хотел секса также сильно, как ему хотелось его сейчас, с ней.

— Я просто, на самом деле… выбита из колеи этим, — сказала она.

Утонуть в ней, растаять и слиться с ней в одно целое, дарить ей удовольствие, чувствовать ее прикосновения, узнавать каждый дюйм ее кожи, разделить себя, как он никогда не делал…

Он сказал:

— Я понимаю.

Что может быть хуже… Но он не хотел потерять то, что было между ними. Даже если он не сможет прикасаться к ней, хотя будет сгорать от желания, но он был уверен, что это лучше, чем потерять ее дружбу или потерять ее доверие.

Он никогда не обращался с ней, как с клиенткой, и никогда не будет. Он обещал ей, и он исполнит это.

Она сказала:

— Я никогда не думала, что скажу это, если ты попросишь, Райан… но, гм, нет. Я… Я не думаю, что я могу остаться.

Ты знал, что это будет именно так.

Он кивнул не в состоянии говорить.

Она сказала:

— Мне очень жаль.

— Не… — Он сжал губы и вернул контроль над своим голосом. — Не извиняйся. Ты права. Ты не должна… Я знаю, что это было бы неправильно, Сара. Я знал это с самого начала.

Она поморщилась немного.

— Но, Райан, я… я не понимаю… — Она опустила голову, шмыгнула носом и вытерла нетерпеливо глаза. — Я не понимаю, почему ты…

Ему было трудно что-либо сказать.

— Я принесу тебе бумажный платок. — Впервые с тех пор как они встретились, он с облегчением вышел из комнаты, пока она была в ней. Он забежал в ванную комнату, которая находилась за спальней, и прислонился к раковине на минуту, пытаясь взять себя в руки.

Через несколько секунд он зажег свечу, которую хранил на туалетном столике на случай, если ночью отключат электричество. Он чуть не упал, когда увидел свое отражение в зеркале. Он забыл о ранах после борьбы с Дэрреком. Синяки в сочетании с эмоциональным стрессом создали ему незабываемый образ дорогого жиголо.

— Ты должен был знать, что такая женщина как она, не захочет такого, как ты, — сказал он своему отражению. — А ты знал, что чем дольше ты будешь скрывать от нее правду, тем больнее ей будет, когда ты, наконец, это сделаешь. Ты — мудак.

Он взял коробку платков из верхней части шкафа и направился обратно в гостиную.

Когда он попал туда, в комнате было пусто. Сара исчезла.

Французские двери были приоткрыты, и Мейси стоял, высовывая морду наружу. Райан оттолкнул его в сторону и вышел под небольшой дождь. В слабом сиянии огней города он мог видеть рисунок протектора обуви Сары на мокрой поверхности балкона, ведущий от его квартиры к ее. Ее французские двери были закрыты. Там не было замка, и она знала, что он знал об этом; но ее молчаливый уход дал ему понять, что не стоит ее преследовать.

Он попытался подавить внезапный прилив отчаяния.

Ну, чего же ты ожидал?

Он знал, что все будет именно так.

Входя в свою квартиру, он споткнулся, так как Мейси внезапно повернулся и протиснулся мимо него. Собака подошла к входной двери, затем повернула голову, чтобы посмотреть на Райана в ожидании.

— Правильно, — устало сказал Райан. — Время для прогулки. — Когда он вошел в спальню, чтобы поменять рубашку и туфли, он сказал через плечо, — но я не несу тебя обратно наверх сегодня.

Глава 8

Райан не был удивлен, когда он увидел молодого карманника в Кау Холлоу на следующий день. Наблюдая за ребенком, когда он орудовал возле особняка Кэтрин вчера, Райан заметил, что у него было больше храбрости, чем мозгов. Также не приходило в голову мальчика и то, что это было ошибкой вернуться сюда сразу после того, как украл кошелек в этом районе, он думал, что успех здесь вчера предвещал успех и сегодня.

Райан надел темные очки, бейсболку, старый свитер и старые джинсы. Он был уверен, что ребенок не заметит его, но он сохранял дистанцию даже тогда, когда наблюдал за мальчиком. Через некоторое время он почувствовал неловкость от того, что этот ребенок смог обвести его вокруг пальца: мальчик был таким же ловким карманником, как Сара инженером-электриком.

Сара…

Он старался не думать о ней, но ничего не мог с собой поделать. С тех пор как он увидел ее, он попал под ее чары. И это вполне естественно, она была просто обворожительна. И он не хотел даже сопротивляться этим чарам. Потому что, когда он был с ней, он был счастлив, впервые за многие годы.

Он вспомнил, как был счастлив в детстве. Так давно. Но до встречи с Сарой он не понимал, что уже отчаялся почувствовать это снова. И он забыл, насколько сильным оно было. Еще более сильным, чем секс, который, как говорила Кэтрин, был самой мощной силой в человеческом мире.

Счастье… Да, он уже и не думал о счастье для себя. До тех пор, пока Сара не вытащила эти чувства наружу.

Конечно, счастье для него никогда не заключалось в работе. И не среди других мальчиков по вызову. И не среди женщин, которые, каждая по своей собственной причине, оплачивали идеального спутника. Он давал клиентам удовольствие, что стало легкой задачей для него сейчас. Но не счастье, его нельзя купить или продать.

Он думал, что иногда он дарил его Саре, но теперь…

Теперь он все испортил. Он был обязан сделать это, он знал это с самого начала, но до сих пор не мог оставить ее в покое. Потому что она дала ему надежду на счастье, и он хотел его более отчаянно, чем он когда-либо чего-то хотел.

И если бы он не был тем, кем он являлся, может быть, они бы сейчас вместе обедали после нескольких часов удивительного секса. Они бы сидели на полу в ее гостиной, или, может быть, держались за руки в ближайшем кафе… Сара заставляла бы его смеяться, объясняла бы свой взгляд на окружающие ее вещи. Сара бы смеялась над его шутками, потому что она была странной, так как считала его шутки смешными. Сара прислушивалась к нему, потому что такая умная женщина понимала ход его мыслей.

Может быть, они были бы друг с другом прямо сейчас. Счастливы…

Если бы я действительно был просто моделью. Или…

Он должен перестать зацикливаться на этом. Он провел всю ночь в размышлениях. Временами задет и обижен, а иногда разочарован. И часто задумывался, а был ли способ лучше объяснить ей все.

Например?

Не было никакого хорошего способа объяснить все такой женщине, как Сара.

— Но разве она не хочет, чтобы все было правдой? — спросил он сам себя.

Как могла Сара, для которой искренность играет важную роль, понять, что весь смысл для такого как он, что он не должен становиться реальным?

Много лет назад Кэтрин объяснила ему, что реальный мужчина срыгивает за столом, пукает в постели, чешет промежность в общественных местах, хочет секса, когда женщина не хочет, или наоборот не хочет, когда хочет женщина, прерывает женщину и выглядит не заинтересованным, когда она разговаривает с ним, навязывает ей комплексы о ее груди, или бедрах, или растяжках (даже если она получила их, вынашивая его ребенка), высмеивает ее мнение, не поддерживает ее финансовые решения, грубит ее друзьям… И это является причиной того, что женщина, которая может себе это позволить, обращается к таким, как Кэтрин и заказывает кого-то вроде него.

Даже если Кэтрин излишне цинично относится к мужчинам в целом, комментарии различных клиенток на протяжении многих лет доказали ему, что она была, по крайней мере, частично права об их мужчинах.

Он не должен был быть реальным, он должен был быть идеальным.