— Ох. Верно. Ты использовал уличное имя.

— Мо. — Он закатил глаза. — Я думал, что это звучит жестко. А быть жестким имело огромное значение.

— Но после того как прошел год, ты не думал, что твой отец все еще искал тебя?

— Не совсем. Но я не собирался рисковать и возвращаться к нему. Я даже не собирался позволить ему выяснить, в каком состоянии я был, — добавил он, — Во всяком случае, к тому времени я прожил год на улицах, и я знал, что опасаться стоит всех взрослых.

— Почему всех?

— Ну, кроме тех, кто мог бы отправить обратно домой, откуда ты сбежал, я еще слышал рассказы от детей, которые убежали от приемных родителей…

— Но у меня есть друг, который тоже вырос в приемной семье, и его родители — чудесные люди…

— Но это не то, что я слышал от других беглецов, — пояснил он. — Потому что дети с приемными родителями как у твоего друга, обычно не убегают, чтобы жить и умереть на улице. — Когда она кивнула, он продолжил: — И еще есть много взрослых, которые охотятся на бездомных детей.

— Такие как?

— Такие, как извращенцы и садисты, чьи вкусы и привычки я не буду тебе описывать, Сара. Они и их клиенты практикуют то, от чего многие дети не выживают, и поэтому они нуждаются в стабильном их пополнении.

Он чуть было не попался кому-то из них в первый месяц на улице. Он также знал девушку, которая просто исчезла, ее тело нашли пару месяцев спустя. Райан плохо спал в течение длительного времени после того, как узнал, что с ней случилось. Дети постоянно исчезали с улиц таким образом. Люди говорили об этом, задавались вопросом. И никто не остался в живых из тех, кто бы мог рассказать обо всем, просто находили их трупы.

— Я не могу себе представить, как ты остался жив, — сказала Сара, все еще держа его за руку. — Я с трудом представляю себе силу, мужество и ум, которые потребовались тебе, чтобы выжить.

На самом деле он делал такие вещи, чтобы выжить, которые она даже не могла себе представить. Вещи, о которых лучше умолчать и просто оставить их в прошлом.

— Как долго ты жил на улице? — она спросила.

— Немногим более двух лет. Потом я встретил Кэтрин.

Сара отдернула руку.

— Как?

— Я был… — Он вспомнил. — Я работал карманником в районе, в котором у нее была квартира. Мне нравилось работать в процветающих районах. Они были чистыми и красивыми, и люди там чувствовали себя в безопасности. Кэтрин давно заметила меня. Она видела, что я не живу там и заинтересовалась, что я там делаю. — Через некоторое время, — добавил он, — я тоже заметил ее. Очень красивая. Очень элегантная. Ее одежда выглядела так хорошо, что я хотел съесть ее. Через некоторое время я начал с ней флиртовать всякий раз, когда видел. Она всегда вела себя как дама, но я мог бы сказать, что я ей понравился. В конце концов, она начала платить мне за подработку: сделать доставку или помыть машину, или что-то вроде.

— А потом она наняла тебя заниматься сексом с клиентками?

— Боже, нет, — сказал он. — Я был тощий, грязный, ругающийся матом, уличный мальчишка. Я определенно не созрел для такого рода клиентов.

— Тогда как же это случилось?

Он задавался вопросом, как рассказать ей. Он задавался вопросом, должен ли он вообще рассказывать ей.

— Райан?

Он решил сказать ей небольшую часть.

— Меня изнасиловали и избили.

— Что? — Ее рука снова сжала его.

— Да. И это было ужасно.

— Райан. — Она посмотрела на него с ужасом.

— Я думал, что умру. Мне никогда не было так больно. Кэтрин однажды дала мне свой номер телефона, чтобы я мог позвонить по вопросам наших с ней дел. Так что я запомнил. Наверное, потому что у меня было страшное влечение к ней. Так что я нашел ближайший телефон, практически прополз большую часть пути и позвонил ей. Она выслушала и…

Он сделал паузу, когда подошла официантка, чтобы забрать пустой стакан и спросить, хочет ли он еще что-нибудь выпить.

— Нет, спасибо. — Помимо строгих правил Кэтрин, Райан всегда решал остановиться на одном, помня, что выпивка сделала с отцом.

Официантка спросила у Сары:

— Вы все еще допиваете?

— Э-э, да. — Сара смотрела на вино, будто она совсем забыла о нем. К удивлению Райана, она вдруг взяла стакан и осушила половину его содержимого за один длинный глоток. Потом сделала ужасное лицо, которое заставило его улыбнуться. Только она могла так делать. Она могла заставить его улыбнуться, даже в середине этой грустной истории.

Когда они снова остались одни, Сара продолжила:

— Так ты позвонил Кэтрин…

Он кивнул.

— Я едва мог говорить и был очень смущен. Я даже не мог сказать, где нахожусь. Она продолжала задавать мне вопросы, пытаясь узнать, где я. Я упал в середине разговора и просто погрузился в темноту.

— О, Господи. — Сара закрыла рот рукой и продолжала пристально смотреть на него, ее глаза сверкали от слез.

— Она позвала одного из ее мальчиков, парня по имени Джейсон, они сели в машину и поехали искать меня. Они искали меня до рассвета, но она не сдавалась. Она просто продолжала искать. Меня — беспризорника, которого она едва знала.

— Боже мой, я думаю, любой приличный человек сделал бы это…

— Это потому, что ты не знаешь, как опасно провести ночь в поисках в том районе. Но она знала. И она сделала это, так или иначе.

— Но…

— Когда она, наконец, нашла меня, она и Джейсон затащили меня в машину. Она не оставила меня там умирать.

— Кто-то бы мог оставить…

— Или бросить меня в какой-то клинике, или высадить меня в каком-нибудь отделении неотложной помощи. Она не звонила в полицию или социальные службы, или еще кому-то. — Он поймал взгляд Сары и попытался заставить ее понять. — Она взяла меня домой и заботилась обо мне. Она вызвала врача и дала ему свой адрес, она бы даже не позволила ему спросить мое настоящее имя. Врач взял анализ крови, выписал болеутоляющие таблетки и антибиотики, поставил капельницу. Я бы умер, если бы не она.

— Но…

— Кэтрин спасла мою жизнь, Сара.

— Райан, ты был ребенком, и ты был жестоко…

— Я попросил ее о помощи, и она оказала ее. Она спасла мне жизнь. И она забрала меня с улиц навсегда.

Кэтрин никогда не предлагала Райану жить с ней постоянно. Но, после более двух лет на улицах, у него появились постоянная еда, чистая постель в своей собственной комнате и безопасный дом того, кому он доверял. Таким образом, он не имел ни малейшего намерения уходить, пока она не попросила бы его, и она никогда не просила.

— Она заботилась обо мне, — сказал он. — Может быть, поначалу она думала, что я мог бы быть ей сыном. Или, может быть, она просто хотела сделать что-то хорошее. Я не знаю. Может быть, она просто заботилась обо мне, зная, что со мной случилось.

— Или, может быть, она заметила даже в грязи, каким красивым и обаятельным ты был, даже в том возрасте, — сказала Сара, — и она поняла, что ты мог бы стать прибыльным работником в ее бизнесе.

— Я не знаю, — повторил он. — Но я не думаю, что это так, Сара. В те дни я определенно не выглядел, как парень для дорогостоящего времяпрепровождения.

— Я могу себе представить, что она видела в тебе уже тогда, даже если ты и сам не мог этого разглядеть.

Он решил рассказывать дальше, а не спорить об этом.

— Когда я пришел в себя, Кэтрин начала, ну, обновлять меня. Я хотел сделать все, что она хотела, так что я пытался угодить ей. Джейсон начал брать меня в спортзал, чтобы построить тело, и Кэтрин начала учить меня, как говорить, как одеваться, как действовать, как вести себя в дорогом ресторане или в театре. Она дала мне книги и журналы, потому что женщинам не нравится разговаривать с тем, кто этого не знает. Я был из рабочего класса, неряшливым, хитрым беспризорником. Она начала обучать меня, чтобы быть… — Он пожал плечами. — Кем-то, кто не будет, как не в своей тарелке в обществе богатых женщин.

— Что еще… — Сара остановила его, словно собираясь изменить свое мнение, но потом сказала решительно, — Чему еще она научила тебя?

— Я думаю, ты знаешь ответ на этот вопрос, — сказал он тихо.

— Так что же она сделала? — Сара показывала свою неприязнь. — Просто прыгнула в постель к несовершеннолетнему ребенку в ее доме и лишила тебя девственности?

— Я не был девственником уже в течение почти двух лет, Сара.

— Ох. Точно, там были также и девушки, живущие на улице.

— Да, — сказал он.

— Таким образом, у тебя уже был некоторый опыт.

— И я был полностью увлечен Кэтрин. Сексуально одержим ей. Я также был достаточно молод, ну, мои гормоны всегда были готовы к физическим упражнениям.

Несмотря на это, он никогда не делал шаг к ней навстречу, и, возможно, он никогда не сделал бы. Он узнал, когда посмотрел в ее водительские права, что она была почти на двадцать лет старше, чем он. У нее была власть, и он не мог позволить себе такую наглость. Она могла выгнать его из своего дома и отправить обратно на улицу в тот момент, когда он начал бы раздражать ее или случайно обидел. Поэтому он просто фантазировал о ней. Много.

Она знала это, конечно же. Оглядываясь назад, он понял, что она поощряла его увлечение и намеренно дразнила его сексуальное влечение.

— Но я жил с ней почти год, прежде чем мы, наконец, переспали.

Он понял довольно быстро после переезда к Кэтрин, как именно она вела свой бизнес. Детство для Райана слишком быстро закончилось, Кэтрин теперь называла его Кевином. Он был просто потрясен, обнаружив, живущих здесь, еще некоторых людей, которым платили за секс.

Он также знал, что Кэтрин не спит с клиентами сама, она просто общается с заказчиками. Очень удачно.