– Я не знал, что в тебе есть это.

– Что? – Я вытираю свою руку о живот.

– Что ты рисуешь подобным образом.

Я подавляю желание закатить глаза.

– Я думала, что ты эксперт в моем судебном разбирательстве.

– Я никогда не говорил этого.

– Одна из моих картин была психологическим доказательством. Следственные прокуроры использовали ее, чтобы прибить меня, как муху, – сумасшедшее дерьмо. «Исполняя собственное пророчество».  Это было во всех новостях.

Он качает головой, скрестив руки на своей голой груди, которая была покрыта синяками.

– Я не помню. Что это было?

– Что было чем?

– Рисование? Что в этом было такого дерьмового?

Я думаю мгновение, прикусив губу, а затем окунаю палец в синюю краску.

– Я покажу тебе.

– Сейчас?

– Иди сюда.

– Как ты собираешь показать мне это сейчас?

– Просто иди сюда и сядь.

Он медлит, но уступает.

– Передо мной. Сядь передо мной. – Я изучаю его грудь, когда он выполняет мою просьбу, решая, где я хочу начать. Мое внимание привлекают рубцы и синяки, которые покрывают его кожу. Острая боль вины пронзает живот, когда я ловлю себя на том, что есть что– то красивое в этой изувеченной коже.

Я тянусь и задеваю его кожу под левым соском пальцем, покрытым краской.

Он резко вдыхает, а потом смеется.

– Серьезно?

Я говорю с самым бесстрастным лицом:

– Ты не возражаешь? Я работаю.

Свет отражается в его глазах, выражение его лица доведет меня до беды.

– Хорошо. Леди хочет работать, поэтому я позволю ей делать ее работу.

– Спасибо, – сказала я решительно, пытаясь игнорировать возбуждение, которое проносится от моего живота к бедрам. Что– то кажется неправильным: быть возбужденной здесь, в Передовом Центре.

Мое следующее движение не помогает в этом. Я прошу лечь его.

На этот раз он сразу выполняет мою просьбу.

Я обвожу его кожу тремя пальцами, покрытыми краской цвета голубого неба. Достигнув шрамов, я впадаю в отчаяние, потому что хочу читать его, как шрифт Брайля[6].

 Я не знаю, как долго он находится подо мной, но остается неподвижным, только его грудь опускается и поднимается. Когда  я начинаю спускаться к области ниже пупка, он быстро вдыхает.

– Тебе щекотно?

– Нет, – отвечает он.

Когда я очерчиваю кожу снова, на его спине маленькая полоса от земли.

Я не хочу говорить ему, что закончила. Хочу продолжать касаться его горячей, разрисованной кожи. Наш поцелуй был моим способом забрать его боль – я была убеждена в этом. Мы даже не говорили о нем. Я думала, это будет забыто до тех пор, пока мы не умрем, но теперь он передо мной, покрытый моим небом и облаками, – корабль из моего прошлого здесь, от Меган до Передового Центра.

Она бы хотела, чтобы он был моим.

– Я закончила, – я вытираю руки о свою ключицу.

Он медленно садится.

– Это...небо.

– Да, – я встаю, нуждаясь в отдыхе от этого удушья. Всего в нескольких метрах от ручья есть скоростной спуск. Недолго думая, я расстегиваю брюки– карго и выскальзываю из них.

– Что в небе может так насторожить психологов?

Я не знаю, что сказать. Я могла бы объяснить, что Меган тоже была расписана наподобие картины, но не готова вернуться к ней сейчас. Не в данный момент.

Таким образом, вместо того, чтобы говорить, я снимаю лифчик.

Я стою спиной к нему, но даже так я чувствую напряженность в воздухе. Я забираюсь на скалы, стараясь не поскользнуться, пока не оказываюсь в бассейне посередине ручья.

Он ничего не сказал. Ему нужно собратья с мыслями некоторое время.

Я складываю свои руки вместе и поднимаю их, наклоняя ладони, пока ледяная струйка не смывает большую часть краски на моей груди и животе, не оставляя ничего, кроме призраков цвета  на коже.

– Тебе лучше помыться, – кричу я. – Если это дерьмо засохнет, ты будешь в краске несколько дней.

Когда я выхожу из ручья, он входит. Я обнимаю себя за грудь, но это не мешает ему смотреть на меня, пока мы проходим мимо друг друга. Мое сердце бешено колотится напротив сжатых ладоней.

На берегу я становлюсь на колени, спиной к воде, и вытираюсь своей рубашкой. Я чувствую его присутствие, когда он садится рядом за мной, словно его тело излучает тепла в миллионы раз больше, чем должно.

– Ты не должен сворачивать шею, чтобы посмотреть на мои сиськи, Кейси. Все, что тебе нужно сделать – это попросить.

Он усмехается.

– Иногда у тебя нет фильтра во рту.

– Пошел ты, – я смотрю на него и улыбаюсь.

Он улыбается в ответ. Улыбка яркая, пока его выражение лица не меняется, и я знаю, что он думает о чем– то более грязном, пока мои губы двигаются.

– И даже твои инстинкты. Похоже, ты не думала, что можешь свернуть себе шею, когда наносила удар ножом моему отцу.

Я сосредотачиваюсь на своей рубашке, выворачиваю ее, чтобы можно было надеть.

– Похожая ситуация была с Джас, когда она была ранена. Черт, даже с Салемом. Это твой инстинкт. Помогать людям, независимо от того, какой урон это нанесет тебе. И я думал об этой  ситуации на озере, когда ты хотела найти пищу для меня и Джас, потому что была уверена, что умрешь здесь. Так скажи мне, Эвелин, как кто– то с таким инстинктом может организовать массовое убийство?

Мои пальцы застревают, оборачиваясь вокруг хлопчатобумажной ткани.

– Потому что мой диагноз – психопат, Кейси, и это то, что делают психопаты.

– Ложь, – говорит он нагло, проводя рукой по волосам, отчего те встают дыбом на затылке. – Если ты и доказала мне одну вещь, так это то, что ты не эгоистична. То есть то, что делает психопата таким чертовски предсказуемым.

 Из меня вырывается смех.

– Так что? Ты думаешь, что я не совершала его – не совершала своего преступления?

– Не знаю.

– Ты тратишь свое время, пытаясь понять меня. Я знаю, что ты хочешь сделать. Мы одиноки. Я не хочу умирать в одиночестве, и ты не хочешь умирать в одиночестве, но с той лишь разницей, что тебе нужно представить меня в лучшем свете у себя в голове, чтобы быть со мной.

– А тебе не нужно?

– Нет. Ты мне нравишься такой, какой ты есть. Настоящий ты. – Я поворачиваюсь, пока не вижу его лицо. Оно достаточно близко, чтобы я могла различить точный цвет его глаз. Мозаика зеленого, золотого и лесного ореха. – Если ты хочешь кого– то, к кому сможешь прижаться, когда наступит конец света, я не должна быть чем– то меньшим, чем злым человеком.

– Все же от этого я не буду чувствовать себя лучше, не думаешь?

Я бросаю свою рубашку на землю и поворачиваюсь к нему. Схватив его за плечи, я падаю на колени.

Я пытаюсь сохранить невозмутимое выражение лица, несмотря на свой уровень адреналина и на то, что мы без одежды. Хотя его проклятое лицо ничего не выражало, и мне не удалось шокировать его так, как я хотела.

– Ты скажи мне, – я бросаю ему вызов. Я настолько близко, что могу посчитать веснушки на его носу. Они заставляют казаться его моложе, чем он есть, как я знаю.

Его теплые, мозолистые руки хватают меня за бедра и тянут к себе, глаза лихорадочно блестят, и я вспоминаю, что прошел почти год с того момента, когда я к кому– то прикасалась – действительно прикасалась – а не то рукоприкладство, которое получала от тюремных охранников или резкие объятия мамы. Был момент в тюрьме, когда я думала, что умру, как младенец в детских домах, к которым никогда не прикасались. Мое сердце разбилось, потому что оно знало, руки вокруг меня были моими собственными руками.

Он наэлектризован, заряжает меня после нескольких месяцев одиночества.

Между нами ничего нет, кроме мокрого белья. Одна из его рук скользит по моей спине вверх, прижимая меня так, что моя грудь прикоснулась к его груди. Он стонет, когда я сажусь ему на колени. Мои пальцы зарываются в его черные волосы.

– Это то, чего ты хочешь? –  шепчу ему на ухо.

Он не сразу реагирует. Одна из его рук остается на моей спине. Другая  сжимает мое бедро, когда он пытается прижать меня еще ближе к себе, как будто это вообще возможно.

– Как давно это было у тебя?

К моему собственному удивлению, я смеюсь.

– Как давно у меня был секс, или как давно ко мне не прикасались с намеком на то, что я главная сволочь земли?

Это не смешно. Он знает, что это не смешно. Я хочу поцеловать его. Мне нужно сделать это.

Внезапно он толкает меня обратно на траву, и я оказываюсь под ним.

– Оба варианта.

– Одинаковое количество времени. 10 месяцев.

– Со дня суда.

– Со дня суда, – повторяю я. Он закусывает губу. Думает.

Я тянусь вверх, чертя линию от нижней части грудной клетки до пупка, где цвет его кожи меняется.

– Каково это? – спрашивает он.

– Что?

– Ты сказала, что тебя не касались почти год, так каково это?

– Я... – что я могла сказать? Я могла бы сказать, что это напоминает мне, что в жизни есть еще чувства, кроме жесткого матраса тюремной койки под моей спиной весь день. Хотя кто захочет слушать эту напыщенную ерунду?

Вместо этого я говорю:

– Как наш поцелуй.

Его губы дергаются, и рука начинает скользить вверх, к внутренней стороне моего бедра.

– Ты такая холодная. – Он опускает свой открытый рот к моей шее и медленно выдыхает.

Из меня вырываются проклятия.

– Что? – Его рука скользит выше, большой палец отслеживает край моего нижнего белья.

– Не останавливайся.

Его зубы задевают мою челюсть.

– Что ты предлагаешь?

– Я...я, – его губы напротив моих. Так близко. – Мне нужен кто– то, с кем я могу пережить конец света.

В тот момент, когда я это говорю, небо вспыхивает зеленым светом, как будто сигнализируя о надвигающемся конце света. Он пихает мой подбородок своей переносицей.

 Его язык скользит по моей ключице в следующий момент. Давление в моем животе растет, и я кусаю губу так сильно, что чувствую вкус крови.