Не мои жертвы.

Жертвы Ника.

Последний взмах очищает мне путь, и я бегу через тела и направляюсь к ближайшему заключенному. Испытание Валери произошло недалеко от нашего старого лагеря. Джас должна быть рядом. Я обязана предупредить ее.

Каждая из моих ран дает о себе знать. Ноги уже затекли, и я понятия не имею, как мне удается сохранить вертикальное положение.

Позади меня раздается рычание одного из мертвых. Меган – видение. Меган была права. Эти мертвые – не какие– то выдуманные монстры из мультфильма. Они являются творением высокотехнологичной тюрьмы.

Они не имеют границ.

Между каждым вздохом я слышу, как они разрывают землю. Безмолвные животные. Из какой части моего подсознания были созданы эти монстры?

У меня нет времени, чтобы обдумать мой собственный вопрос, потому что я бегу в неправильном направлении.

Я пытаюсь найти Джас, но бегу, блядь, в неправильном направлении.

Преступление Валери произошло на другой стороне лагеря. У меня в голове перевернутая карта. Я бегу в том направлении, откуда только что прибыла, направляясь к спусковому крючку Джас. Лучше, чем ничего.

Я теряю силу, мои легкие не выдерживают такой темп. Но я все еще могу слышать этих монстров позади себя, готовых взять реванш и попировать моей душой.

Преступление Джас произошло рядом со сгоревшим домом. После бесконечных минут сложного пути через лес, я выхожу на правильный путь.

Я рискую и поворачиваю голову. Их тени выскакивают из леса.

Я нашла Валери.

Я забываю, что убегаю от чего– то, когда вижу, что для нее создал Передовой Центр. Она сидит в окружении бревен, на которых ползает ребенок. Он визжит криком мучающегося младенца. И из его глаз течет кровь.

Она обнимает свои колени и даже не реагирует, когда видит меня. Звук замученного ребенка заполняет тишину.

Я не могу слышать свои собственные мысли.

Ее брюки порваны, ноги кровоточат.

– Я не могу двигаться! Он будет грызть мои ноги, пока от них ничего не останется, – ее глаза расширяются, и она кричит: – За тобой!

На долю секунды я думаю, что это мои гниющие жертвы догнали меня, пока свет от фар не освещает лес, останавливаясь на красных глазах младенца. Автомобиль набирает обороты. Я медленно оборачиваюсь, фары ослепляют меня достаточно, чтобы я видела только лицо за рулем.

Наши с Джас преступления перемешались. Ник готов раздавить меня.

– Вы издеваетесь надо мной.

Я и здесь создала иллюзии.

Мне не нужно было знать все физические детали преступления Кейси. Мне нужно было просто заботиться о нем, и вина от его преступления выросла во мне. Я беспокоюсь о Джас достаточно, чтобы и здесь перемешались иллюзии.

– Двигайся, Эв! – кричит Валери.

Ник собирается переехать меня. Он сказал, что вернется за мной. Я думаю, он пытается сдержать свое обещание.

Но я не позволю ему.

Я протягиваю руку, и Валери тянется вперед. Ник сбивает ребенка.

– Деревья! – кричу я. Он не сможет добраться до нас.

На наклонной плоскости Валери спотыкается, и я вместе с ней. Мы вместе катимся, лопата бьет меня по носу так сильно, что кровь хлещет из ноздрей. Когда мы останавливаемся, я тащу Валери в кусты, локти и колени погружаются в грязь, ветки царапают мое лицо. Мы прячемся за стволом, надеясь, что он достаточно широк, чтобы…

БУМ.

Земля содрогается, когда позади нас вспыхивает огонь, и Валери крепко держит меня. Я поворачиваю голову достаточно, чтобы увидеть, как оранжевые языки пламени охватывают металл, и человек выходит из огня.

– ВПЕРЕД! – кричу я.

Валери и я вскакиваем и бежим обратно в том направлении, откуда пришли, направляясь к монстрам из моей иллюзии.

Один из них атакует.

Не просто один из них. Мужчина, которого я застрелила. Джейсон.

Он ненастоящий.

Я размахиваюсь лопатой. После соприкосновения его голова взрывается, серое вещество летит во все стороны, так же, как оно вылетало из задней части его черепа в первый раз, когда я убила его.

Вот и мы совершаем одни и те же преступления, чтобы спасти свои задницы.

– Святое дерьмо! – кричит Валери.

Я останавливаюсь, встряхиваясь так сильно, что лопата падает на землю, и все внутри сжимается.

– Эв? Эв, что это?

– Может быть, мы заслужили это, – я так упорно борюсь со смертью. Я влюбилась, и это того стоит?

Я по– прежнему виновна, я как грех. И всегда им буду.

Валери хватает меня за плечи. Я слышу вопли ярости и муки гниющих жертв, которые скрываются в лесу.

– Никто не заслуживает этого, – говорит она. – Никто. – Может быть, я отдала ей все свои силы и возможности, потому что она внезапно становится такой же сильной, какой раньше была я, достаточно сильной, чтобы тащить меня назад, к нашему старому лагерю. Назад к тому месту, где Кейси и я выбрались из– под земли, где пятеро из нас провели несколько спокойных дней, понимая, что мы не были брошены в яму с враждебными преступниками. Что пятеро из нас являются в равной степени похожими людьми.

Небо вспыхивает зеленым.

Восьмой модуль, разъединение.

Яркое пламя исчезает позади нас.

– Сработало.

– Это, блядь, сработало! – Валери кричит и смеется.

Мы все еще можем сделать это. Мы можем покинуть это место сегодня вечером.

– Давай найдем Джас, – говорю я.

Она берет меня за руку, и мы бежим вверх по наклонной поверхности, туда, где был наш старый лагерь. Мои ноги горят и угрожают отказать.

Мы рядом с поляной, вокруг нас спокойно. Никаких пугающих иллюзий, никаких криков ужаса.

– Джас! – кричит Валери. Мы зовем ее по имени, пока не понимаем, почему она не отвечает.

– Нет, – отпустив мою руку, Валери бежит и падает на колени возле неподвижной девушки.

Она кричит.

Мир словно в тумане. Нечеткий. Я спотыкаюсь, идя к ним, кровь пульсирует в моих ушах. Я падаю на колени рядом с Джас, чьи глаза безжизненны и широко открыты от ужаса, кровавая петля вокруг ее шеи, ногти все в засохшей крови от попыток освободиться.

Другая половина петли висит свободно, рваные провода болтаются на воздухе. Они убили ее. Они убили самую невинную, которая винила себя.

Валери кричит, и я хватаю ее, прижимая к своей груди. Мы готовились к тому, что каждый из нас умрет последним. Но никакая подготовка не может помочь мне с этим – когда Джас умерла.

В конце концов, она хотела жить. Она хотела любить.

– Я сделала это.

– Нет, – рыдаю я.

– Я сделала это с ней!

Вопль умолкает, и тюрьма молчит. Передовой Центр остановился сегодня, чтобы дать нам время оплакать ее.

Полминуты скорби.

Все заполняет глубокий, яркий зеленый свет. Более глубокий, чем когда– либо прежде.

Земля, деревья вокруг нас, даже сумеречное небо. Зеленый свет отходит от всего и от ничего одновременно.

Громкий голос говорит нам: Процедура эвакуации в процессе. Пожалуйста, оставайтесь там, где вы находитесь.

Валери падает рядом с Джас.

Процедура эвакуации в процессе. Пожалуйста, оставайтесь там, где вы находитесь. Модуль один, разъединение.

Я прикасаюсь к холодным губам Джас, затем закрываю ее веки. Она прекрасна. Даже в зеленом свете она прекрасна.

Пожалуйста, оставайтесь там, где вы находитесь. Модуль два, разъединение.

– Найди Кейси, – Валери кладет свою голову на грудь Джас. – Ты найдешь его и приведешь сюда. – Ее голос дрожит. – Убедись, что они не забрали его тоже.

Кейси.

– Они сказали нам оставаться на местах.

– Когда тебя это останавливало?

… Модуль три, разъединение.

– Я буду в порядке, – шепчет она, прижимаясь щекой к Джас. – Иди.

– Валери…

– ИДИ.

… Модуль четыре, разъединение.

Я оставляю девушек на поляне и иду через зеленый мир. Голос продолжает говорить, что различные модули, какими бы они не были, выключаются.

ПОЖАЛУЙСТА, ОСТАВАЙТЕСЬ НА СВОИХ МЕСТАХ.

Мы разрушили Передовой Центр.

… Модуль семь, разъединение. КАНДИДАТЫ НЕ МОГУТ БЫТЬ ЭВАКУИРОВАНЫ, ПОКА ВСЕ МОДУЛИ НЕ выключатся. ПОЖАЛУЙСТА, ОСТАВАЙТЕСЬ НА СВОИХ МЕСТАХ.

Я не слушаю требовательный голос. Тюрьма полностью поддалась суровому, чужому свету. Такое чувство, будто вернулись те времена, когда я бродила по второму месту, где появился мой стол. Мое подсознание должно было запомнить.

Когда я замечаю стол, я нахожу его, он сидит с опущенными плечами рядом с деревом, его лицо выглядит болезненно белым в свете эвакуации. Он с надеждой улыбается, когда я тянусь к нему, и медленно произносит мое имя.

Опустившись на колени, я отвожу его окровавленные руки подальше от его живота.

– Господи…

– Шшш, – говорит он.

– Пожалуйста, пожалуйста…

– Тот парень выстрелил в меня… Я пытался убежать. Он хотел убить меня.

Кровь хлюпает, когда я прижимаю руку к ране, пытаясь остановить ее.

– Что произошло?

Модуль восемь, выключение.

Он кивает мне через плечо. Серебряная сфера лежит на траве.

– Превратилась в это.

– Оставайся со мной, – умоляю я. – Я была неправа. Мы не должны были делать это.

Джас мертва.

Кейси умирает под моими руками.

– Так неправа.

Зеленый свет выключается, и на лес опускаются сумерки. Я помогаю ему опуститься на землю. Он закрывает глаза.

Это не может быть правдой.

Я трясу его.

– Ты слышишь меня? Кейси. Кейси!

Его губы почти не шевелятся.

– Не плачь по мне. Просто держись.

Это конец. Горячая кровь течет по моим пальцам. Он теряет ее слишком много.