«Уилсоны», — я могу сказать только эти слова, но это все, что мне нужно. Беккер кивает, и, как будто мне нужно, чтобы история ужасов продолжалась, он продолжает.

«Я знаю, что это был отец Брента. Он убил мою маму и забрал карту».

'Откуда ты знаете?' — тревожно шепчу я.

Беккер внимательно наблюдает за мной, удваивая мое беспокойство, потому что прямо сейчас он наблюдает за моим лицом, ожидая реакции на то, что он собирается сказать дальше.

Я отступаю назад, сглатывая. 'Что?' Я спрашиваю. Я готова.

«Потому что мой отец украл его обратно».

Или не готова. 'О Боже.' Я хватаюсь за часы поблизости, но мой очевидный шок не удерживает его. Он сейчас в ударе, бомбардирует меня всем этим.

«После смерти мамы папа тоже мог умереть. Он был разорен. Поглощен виной. Полиция объявила то несчастным случаем. Дело закрыто. Они отказались смотреть в любой из доказательств которое мы дали им. Его губа скривилась при упоминании полиции. 'Папа уехал ненадолго. Сказал, что ему нужно побыть одному. Во всяком случае, так он сказал мне и дедушке.»

Я смотрю на него в безмолвном вопросе.

«Он последовал за отцом Брента во Флоренцию». Он говорит с ужасающей ненавистью. — «Как вы думаете, почему отец Брента был во Флоренции, принцесса?»

Трахни меня, я дрожу, и я ничего не могу сделать, чтобы это остановить. — Потому что на недостающей части карты изображена Италия. Флоренция находится в Италии. Сад Сан-Марко находился во Флоренции». Я бездумно бормочу все это. «А в саду Сан-Марко Великолепный открыл для себя скульптурный талант Микеланджело. Отец Брента делал обоснованное предположение, не считая недостающего фрагмента карты. Господи, черт возьми, это становится более реальным словом. «Но есть Рим, есть Болонья, есть Венеция. Микеланджело путешествовал со своими заказами».

Беккер согласно кивает. 'Я говорил тебе. Они любители. Я провел три года между тремя городами и ничего не нашел. Папа выследил отца Брента до Флоренции. Нашел его преследующим свой хвост. Он украл карту и отправил мне».

Я опускаю глаза на ковер, пытаясь порыться в хаосе в моей голове, пытаясь все исправить. Этот недостающий кусок, такой маленький, но такой важный. Без нее невозможно найти Голову фавна, если она вообще существует. Ее могло и не быть. Скорее всего, это не так. Но только недостающий элемент может прояснить тайну. На мгновение я обдумываю, стоит ли мне сказать Беккеру, что я знаю, где он прячет карту. Слова щекочут кончик моего языка, но я высасываю их обратно. Его мать и отец погибли из-за этой карты. Я не могу винить его за то, что он хотел сохранить это в секрете и скрыть, хотя бы ради его собственного рассудка.

«Это было последнее, что мы слышали от папы», — выдыхает Беккер и берет пальцы под очки, протирая глазницы. «Потом итальянские власти нашли его».

Я моргаю широко открытыми глазами, во рту пересыхает. — «Ограбление пошло не по плану» — шепчу я, и все встает на свои места. Мне нужно сесть. Мои ноги шатаются, а голова может взорваться от информационной перегрузки. Наткнувшись на его кабинет, я с глухим стуком приземляюсь на стул. В семейное соперничество, ненависть, подозрения, последствия всего этого.

«Полиция снова не поможет», — продолжает Беккер. «Единственное, что могло бы вернуть моего отца к жизни после смерти моей матери, — это найти недостающий фрагмент карты и найти скульптуру. Это дало ему цель, в которой он нуждался. Он чувствовал, что она умерла напрасно».

Я понимаю, но более пугающим является тот факт, что Беккер чувствует то же, что и его отец, за исключением, вероятно, более сильного уровня. Он потерял обоих родителей. У него вдвое больше негодования. И опасения старого мистера Х. теперь слишком разумны. Он не хочет терять своего внука — своего единственного живого родственника — как он потерял сына, невестку и собственную жену, хотя и при других обстоятельствах. Но все сводится к этой карте. Мистер Х готов скрыть все ужасные обстоятельства, попытаться помириться с Уилсонами, чтобы уберечь своего внука от проклятия карты? Неудивительно, что он так разозлился на Беккера, когда узнал, что тот обманул Брента. Беккер солгал ему. Он пообещал своему деду, что отпустит это, но сделал это, чтобы защитить старика. Мой Одинокий Рейнджер хотел найти эту скульптуру, чтобы отомстить за смерть своих родителей и исполнить желание своего отца. Он хотел сделать это, не опасаясь причинить деду дальнейшие страдания. Поэтому он замкнулся, ограничил любую эмоциональную привязанность к своим дедушкам и всем остальным, если на то пошло. Мой бедный, ранимый, сложный мужчина.

— Уилсоны здесь аморальны, принцесса. Не я.' Глаза Беккера затуманиваются. Он идет к своему столу и плюхается в кресло, откинувшись назад своим высоким телом. Он внезапно выглядит таким усталым, измученным, когда он вытаскивает что-то из кармана и изучает это, вскоре теряясь в мечтах. «Она была так красива», — тихо говорит он, поднося указательный палец к верхней губе и слегка поглаживая из стороны в сторону, глубоко задумавшись. «Мой отец поклонялся земле, по которой она шла. Был сломлен, когда потерял ее».

Мой животик трепещет от нервов, которые меня сбивают с толку. Теперь он выглядит мирным, спокойным и стабильным. Меня это подбрасывает. Я должна быть рада, что он, наконец, разделяет со мной свое горе, но, несмотря на благодарность, ее затуманивает огромное облако опасений.

Я наблюдаю за ним, как он изучает то, что я предположить, что фотография его матери. «Ты красивая», — шепчет он себе, а затем смотрит на меня. Боль в его глазах чуть не сбила меня со стула на задницу, и я понимаю, что это заявление было предназначено мне. «Просто мысль о том, что тебя нет рядом, кажется невыносимой». Его лицо искажается, как будто он злится из-за того, что он так думает, не говоря уже о том, чтобы чувствовать себя так.

Это должно вызвать во мне самое невероятное чувство удовлетворения. Но это не так. Беккер Хант гордится своей непроницаемостью. Он одинокий волк. Не позволяет никому приближаться к его сердцу в крайних попытках уберечь себя от травм, не дать ему испытать такое же опустошение, какое испытал его отец, когда потерял маму. Чтобы ничто не мешало его миссии по поиску этой скульптуры. Ему было бы легче уйти от меня, чем справиться с этими чувствами, которые застали его врасплох. Ему было бы легче отпустить меня и продолжить поиски скульптуры. Я думала, что он свернул за угол, примирился со мной и с тем, что эволюционировало между нами, но вид его смятения, вид отчаяния на его лице заставляет меня понять, что принятие этого — постоянный вызов для него.

«Мне кажется, ты нанесла удар и схватила мое сердце, принцесса». Беккер снимает очки и бросает их на стол вместе с фотографией, прежде чем поднести ладони к лицу и яростно потереть. — Ты меня обложила. Ты не были частью моего плана.

— И ты тоже не был моей частью. Это правда. Было много раз, когда я могла уйти — а иногда и уходила, — но Беккер всегда приводил меня в чувство или просто возвращал. Это инстинктивно. Для нас двоих. Как магнитная сила, удерживающая нас рядом. Мне так не терпится бороться с намерениями природы. И он явно предполагает, что мы будем вместе. Независимо от того, кто он и секреты, он должен сказать, я должен быть здесь с ним.

Его лицо появляется из-за ладоней. «У меня к тебе вопрос», — говорит он, поражая меня.

Вопрос ко мне? Господи, я мог придумать для него тысячу. 'Какой?' — осторожно спрашиваю.

Он указывает на свою секретную комнату, указывая на место, где он вырезал подделанное сокровище. «Ты любишь меня меньше?»

«Нет». Мой ответ падает с моих губ без малейшего колебания, и он заметно расслабляется в своем кресле.

«Я все еще я, принцесса», — шепчет он. «Я понимаю, что это много для тебя, но ты всегда должны помнить одну вещь. Самую важную вещь.'

Я не спрашиваю, что это такое. Я уже знаю, но он все равно мне говорит.

'Я люблю тебя.'

Я мягко киваю. Я никогда не сомневалась в этом. Меня развратила любовь. Он должен знать, что меня ничто не прогонит. Пока он дает мне все, я никуда не уйду. Все о нем, о всех его секретах. Под его уверенным внешним видом — испуганный мальчик. Человек, который боится потерять кого-либо из своих близких, поэтому он всегда держал себя эмоционально отстраненным и вместо этого поклонялся неодушевленным предметам и не уделял времени ничему, что могло заставить его колебаться в его решимости найти то, что он ищет.

И, Боже, если все это не заставляет меня любить его еще больше.

Я встаю и подхожу к нему, чувствуя, как тяга между нами усиливается по мере приближения. Он отталкивается от стола на стуле и хлопает себя по коленям. 'Прыгай.'

С легкой улыбкой сажусь к нему на колени, опираюсь спиной на его грудь и со вздохом прижимаюсь к нему. Сильные руки обнимают меня и крепко держат, его лицо исчезает в моей шее. «Я искал эту скульптуру много лет, Элеонора. Но я нашел кое-что более ценное. Более важное. Что-то, чем я хочу больше дорожить, больше восхищаться, больше любить». Он сжимает меня. 'Я нашел тебя. И ты гораздо важнее, чем кусок камня».

Этот момент времени. Это волшебство. Дело в том, что все наши неурядицы и противоречивые чувства стоили того. Что мне есть что показать после стольких испытаний. У меня есть Беккер. И у него есть я. Это беспроигрышный вариант, но сейчас меня пугает другое. Он хочет отомстить, не причинив никому вреда, а найдя то, что искал его отец и за что погибли оба его родителя. Это похоже на странную миротворческую миссию. Я боюсь, что он никогда не сможет продвинуться вперед, продолжить свою жизнь со мной, пока он не найдет то, что искала вся его семья. Все, что он сделал до этого момента, будет бессмысленным, если он сдастся сейчас. Я понимаю его глубокую часть, которая должна найти это сокровище или узнать, существует ли оно вообще. Не хочет, но нужно. Но я слишком его люблю, чтобы рисковать потерять его. Как его отец потерял мать, как его дедушка потерял сына… как Беккер потерял родителей. Хотя он готов подвергнуть себя опасности, он не желает подвергать меня опасности. И это еще одна причина, почему он остановился.