Тахира посмотрела на манящую воду. Она представила, как прохладная вода ласкает кожу, а Кристофер держит ее. Потом вспомнила то, о чем прочитала в «Искусстве любви».

– Не хочу быть в безопасности, – сказала она, обнимая его за шею. – Я хочу чувствовать. – Она поцеловала его, лизнула в уголок рта, провела языком по его нижней губе. – И еще я хочу, чтобы ты тоже все чувствовал, – продолжала она. – И сегодня я хочу, чтобы ты чувствовал больше.

Он помрачнел:

– Тахира, мы не можем… я не могу.

– Есть много способов заниматься любовью, – сказала она, – и много способов достичь вершины наслаждения вместе, слиянием страсти, но не тел.

– Скажи на милость, откуда тебе известно о таких вещах?

Она рассмеялась. Ей нравилось ставить его в тупик; ее возбуждала искра, которую высекли в его глазах ее слова.

– Я провела изыскания. Собственные раскопки, как ты мог бы выразиться. В книге. «Искусство любви». Это очень… познавательный труд.

Кристофер улыбнулся самой греховной улыбкой:

– Теория – хорошо, но я больше верю в достоинства ее применения на практике. Давай-ка объединим одно с другим.

Глава 8

Кристофер через голову снял рубаху, обнажив загорелый, стройный и очень мускулистый торс. Грудная клетка расширилась, когда он поднял руки; на животе заходили мускулы. Как Тахира и предвидела, на груди у него росли темно-золотистые волосы. Соски были плоскими темными дисками, совершенно не похожими на ее соски. Он казался настоящим совершенством, идеалом мужской красоты. Портил его только шрам – бледная рваная линия слева.

– Откуда он у тебя? – спросила Тахира.

– Результат легкой размолвки с охранником одного паши.

В другое время она попросила бы его рассказать подробнее, но сейчас не в силах была двинуться с места, завороженная его телом, совсем другим, чем иллюстрации в «Саду наслаждений». Ей хотелось трогать его, но между теорией и практикой лежит пропасть, целый мир различия между ее воспаленным воображением и этим живым мужчиной из плоти и крови.

– Тахира, тебе не нужно ничего делать, если ты не хочешь. Можешь в любой момент передумать.

– Я не передумала. – От смущения она разрумянилась.

Лишь бы он не решил, что она на самом деле испугалась! Если Кристоферу хоть на миг показалось, будто ей не хочется, будто ее нужно уговаривать – она знала, что он одержим собственными демонами и быстро положит конец их совместному ночному купанию. «Поверь, я ни за что не воспользуюсь своим положением…» – говорил он ей. Тот разговор резко оборвал их прекрасную ночь. Сегодняшняя прекрасная ночь только началась. Дважды она одну и ту же ошибку не совершит.

Тахира глубоко вздохнула и расстегнула пуговки рубахи. Покраснев, но не сводя с него взгляда, она стояла неподвижно. Рубаха упала к ее ногам. По тому, как разгорелись у него глаза, как он судорожно вздохнул, она поняла, что и его одолевает желание. Ее груди поднялись, грозя прорвать тонкую сорочку. Когда его взгляд опустился ниже, она почувствовала, как набухают соски. Ему нравится то, что он видит! Ей нравилось то, что она с ним делала. Набравшись уверенности, она разулась. Пальцы ног зарылись в прохладный влажный песок. Она ждала, бросая на него призывные взгляды, и он рассмеялся, когда понял, что она имеет в виду, и тоже разулся. Тахира шагнула к нему и принялась развязывать пояс.

Лицо его залилось краской, и он схватил ее за запястья:

– Ты совершенно уверена?

Она улыбнулась, зная, что в улыбке отражается ее желание. Теперь она нисколько не сомневалась в себе, несмотря на отсутствие опыта.

– Да, Кристофер, – сказала она, и на этот раз он ей поверил.

Он не сводил взгляда с ее рук, пока она развязывала пояс. Широкие штаны упали на песок. Он снова судорожно вздохнул. Позвал ее по имени – застонал, глядя на нее, оставшуюся лишь в сорочке и коротких панталонах с кружевными подвязками у колен.

– Как по-твоему, годится такой наряд для купания?

– Выяснить это можно лишь одним способом, – ответил Кристофер, одним прыжком сокращая расстояние между ними. Без предупреждения он подхватил ее на руки и вошел в воду.

Смеясь, Тахира обхватила его рукой за шею. Смех и страсть – опьяняющая смесь, как она поняла, заглянув ему в глаза, которые были синее, чем вода. Цвет его глаз она никогда не забудет. Он крепко прижимал ее к груди. Она осмелилась погладить свободной рукой поросль волос у него на груди.

– Поцелуй меня, Кристофер! – прошептала она, когда их губы оказались совсем рядом.

Он поставил ее на ноги, чтобы удобнее было прижимать ее к себе. Вода доходила ей до колен;

брызги охлаждали спину, но она почти ничего не замечала в его объятиях.

– Твое желание – закон для меня, – прошептал он перед тем, как ее поцеловать.

Она целовала его в ответ с новой страстью, желание подпитывалось уверенностью, которая рождалась не от опыта, а от отсутствия сомнений. Он хочет ее. Ей не требовалось другого приглашения, чтобы исследовать его тело, проводить руками по его обнаженной коже, по бугристым мышцам. Вначале кожа была гладкой, затем шершавой, горячей и влажной от пота и прохладных вод оазиса. У него, как и у нее, участилось дыхание. Его ласки стали более настойчивыми, и она не отставала; его ладони ласкали ей спину, ягодицы, груди. Их губы соединились; глубокие, жгучие поцелуи вырывали из нее стоны, показывающие, что она готова сойти с ума. Потом он склонил голову, губы и язык принялись ласкать ей груди и тугие соски, и ей показалось, что внутри у нее стягивается тугой узел.

Их одежда промокла насквозь. Прижавшись к нему, она почувствовала, как отвердел его эрегированный орган – мощный символ его желания. Самый интимный вид близости был под запретом;

эту границу Кристофер никогда не позволит себе перейти, но она границу уже перешла. Она начнет первую брачную ночь девственницей, но невинной она не будет. У нее так мало способов сопротивляться неизбежному! Мятежные мысли придавали ее страсти сладкий привкус. Вот один из немногих способов, где она может сделать выбор. Ее тайна. Мужчина, который будет ею владеть, ни за что этого не получит. Они вместе подошли к водопаду, обдавшему их фонтаном брызг. Тахира улыбнулась, встав под мощную струю воды, но вскоре все прекратилось: за водопадом находилась пещера с мягким песком на дне, здесь поцелуи возобновились.

Оба опустились на колени. Сдернув с нее сорочку, он зарылся головой в ложбинку между грудями, ласкал ее, дразнил соски, подводя ее к новым вершинам наслаждения. Если у страсти есть цвет, то, наверное, это не алый цвет жара, а синий, как глаза у Кристофера, и золотой, как его волосы.

Их тела сплелись на песке, но, когда его рука скользнула ниже талии к поясу панталон, он снова остановился.

– Ты уверена, что хочешь продолжать?

Когда она развязывала ему пояс, то немного испугалась, но она понимала: любое промедление станет роковым. Тахира решила, что на этот раз не только она получит удовольствие. Видя, что он готов остановиться, она решительно покачала головой:

– Кристофер, уверяю тебя, я хочу этого.

Он глубоко вздохнул. На долю секунды глаза его закрылись.

– Знаешь, я не…

– Знаю, – ответила Тахира, берясь за его жезл прежде, чем он успел ее остановить. В книге его орган назывался «шелком и железом», но, обхватив его, она поняла: такое ни с чем не спутаешь. Перед ней твердый и горячий мужчина.

– Подожди. – Мягко убрав ее руку, Кристофер быстро освободился от остатков одежды и уложил ее на песок. – Во имя неба, какая ты красавица! – произнес он, ложась на бок лицом к ней.

Оба были совершенно обнаженными. Водопад образовал мерцающую водяную завесу, спрятавшую их от всего мира. Голова у нее кружилась, она словно опьянела. Тахира водила руками по его телу, запоминая каждую его клеточку. Волна желания накрыла ее с головой, заставив забыть о застенчивости. От ее ласк он задышал чаще, как и она сама. Когда он привлек ее к себе, ее тело инстинктивно прижалось к нему по всей длине. Их поцелуи сначала были томными, руки двигались нерешительно, изучая друг друга, но каждое прикосновение все сильнее разжигало пожар, и скоро бушующие в них языки пламени соединились. Между ног нарастало сладкое напряженное ожидание.

Когда он дотронулся до нее в самом интимном месте, просунул в нее пальцы, она затрепетала, но, когда он попытался уложить ее на спину, она возразила:

– Вместе… Я хочу… прошу тебя, Кристофер, давай вместе. Я знаю, что можно… нам нельзя… но…

– Можно. Да… Вместе… – хрипло ответил он.

Она снова обхватила его возбужденный член ладонью, провела по нему пальцами, чувствуя, как пульсирует кровь. Их губы снова встретились. Тахира закрыла глаза, подчиняясь заданному им ритму. Они двигались в унисон. Она поняла: он чувствует то же, что и она. Она забылась в его ласках, в нараставшем в ней напряжении, в его ответной пульсации. Ею завладело неописуемое ощущение взлета, пока она не отправилась в свободное парение, вырвавшее из нее крик. Кристофер хрипло застонал, откатываясь от нее, чтобы излить на песок накопленную в нем энергию, и его стон усилил ее наслаждение и вместе с тем вызвал странное чувство разочарования. Ее тело просило чего-то большего. Она хотела того, что он не мог ей дать по причинам, которые по-прежнему оставались непреодолимыми. Он не позволит себе взять у нее то, что принадлежит другому…

Тахира заставила себя сесть. Она себе не доверяла. Она не станет искушать его, чтобы он совершил поступок, который его погубит, – в последнем она не сомневалась. Кто этот мужчина, ставший ей ближе всех на свете? На несколько секунд, пока она смотрела, как поднимается и опускается его грудь, ей вдруг показалось, что перед ней совершенно незнакомый человек. Потом он открыл глаза и сел, убрал с ее лица прядь мокрых волос, медленно поцеловал ее и снова стал ее Кристофером. Мужчиной ее мечты.

– Спасибо, – прошептала Тахира, – спасибо за то, что исполнил еще одно мое желание. Ты так стараешься ради меня! Я знаю, что ты имел в виду нечто другое, понимаю, что собирался лишь дать мне поплавать… Надеюсь, ты не жалеешь?