Я улыбнулась, взяв его за руку. Возможно, что мы больше никогда не увидимся, но я навсегда запомню этого человека.

В сердце больно кольнуло от грусти, поэтому я плотнее прижалась к другу, мысленно прощаясь.

Ещё один шаг. И на всю округу раздался вой сирены.

Внутри все похолодело от ужаса. Я испуганно посмотрела на Алекса, хмурясь от столь сильного звука.

В окнах моментально зажёгся свет, а со всех сторон уже сбегались охранники, направляясь в нашу сторону.

— Быстро! — закричал Алекс, хватая меня за руку.

Со скоростью света мы долетели до ворот, одновременно ударяя по кнопке. Липкий страх сковал всё тело, когда я увидела, как медленно они поднимались.

— Алекс, — прошептала я, широкими глазами смотря на парня. — Прости меня.

Мы — это два кролика, которых так легко загнали в угол. Наказания не избежать, а потом и смертельной казни от Форда.

Телохранители образовали полукруг. У меня закружилась голова, когда я заметила пневматические пистолеты. Мужчины ничего не говорили — просто навели на нас оружие, словно прицеливаясь.

А потом появился Доминик. Я увидела его издалека, спокойно стоящего на крыльце. Он скрестил руки на груди, с интересом наблюдая за ситуацией.

Не видела, но чувствовала его гадкую усмешку, которая снилась мне по ночам.

Страх отступил, пришла жгучая ненависть. Куда подевалась моя смелость? Я не его жертва, и я должна выбраться отсюда.

— Метай нож, — вдруг прошептал Алекс, разглядывая телохранителей. — Пригнись к земле, чтобы не получить пулю.

— Я не брошу тебя, — только и сказала я, выбирая мишень.

Сомневалась, что это получится сделать с обычным ножом, но выбора не было.

Медленно вытянула ладонь перед собой и взяла нож за лезвие, рукоятью от себя. Крепко сжала нож, не нажимая на заостренную часть. Слегка загнула запястье назад к предплечью, замечая, как вытянулись лица телохранителей.

И я позволила ножу выскользнуть из ладони. Раздался свист, а потом громкий крик и мат одного из охранников.

— К земле! — прокричал Алекс, нагибаясь. Мы боялись, что на нас посыплются пули, поэтому это была лишь подстраховка.

Я уже могла пройти, как меня резко схватили за плечи. Отвлекающий манёвр сработал всего на пару секунд, и охрана Форда начала атаковать.

— Черт! — выкрикнула я, когда левый бок пронзила острая боль. Мужчина нанёс туда удар дубинкой, а у меня потемнело перед глазами.

Собрав последние силы, я сделала подсечку, резко ударяя его в живот. Обернулась и увидела, как яростно дерётся Алекс, мощно отбиваясь от охраны.

— Беги, Блэр! — кричал мне друг. — Не думай обо мне, — повторял он, уворачиваясь от ударов.

Свет фар ослепил нас всех: на территории возникла красная Феррари Энзо. Я не видела, кто сидит за рулём, но мне не требовалось гадать.

— Беги! — ещё раз крикнул Алекс, и я сорвалась с места.

Быстро выбежала за ворота, попадая на дорогу. Она вела только в правую сторону, окружённая темным лесом.

Бок ужасно болел, словно трещал, что очень замедляло мой бег. Воздуха в лёгких давно не хватало, а в голове сильно шумело.

Меня догонял Форд: я слышала, как его машина набирает скорость и приближается.

Замедлившись, с трудом сохраняя равновесие, я подобрала камень, сжав его в руке. Перебежала на другую сторону дороги, как Феррари уже поравнялась со мной.

— Тебе не сбежать от меня, — зло сказал Доминик, опуская тонированное стекло.

— Это мы ещё посмотрим, — выплюнула я, кидая камень, надеясь попасть ему в лицо.

Визг тормозов, и автомобиль остаётся позади. Я победно выдыхаю, быстро сворачивая в лес и окончательно освобождаясь от власти Форда.

* * *

Я слышу их: громкие голоса, которые раздаются совсем близко. Они такие отчётливые, что создаётся ощущение, будто у меня галлюцинации.

Ноги уже не держат, поэтому я пару раз падаю лицом в землю, но все равно нахожу в себе силы, чтобы идти дальше.

Лес кажется бесконечным лабиринтном, в глазах темнеет, а в горле пересохло. Я пытаюсь найти дорогу — своё долгожданное спасение.

Сдавливаю левый бок, думая, что сейчас разорвусь от боли. Вся одежда в грязи, волосы слиплись, а под ногти забились маленькие камушки.

Всю ночь я слонялась по лесу, а только под утро услышала голоса, решив, что где-то рядом есть люди.

Но передо мной вырос дом, и я испугалась, будто вернулась обратно. Но мне уже было все равно, слегка пошатываясь, я пошла прямо к нему.

Чем ближе подходила, тем отчетливее становился запах мяса. Я смогла разглядеть силуэты четырёх людей, но так плохо, словно потеряла зрение.

— Помогите, — надавила на калитку, и она распахнулась.

Тихо застонала от боли, схватившись за бок. Колени подкосились, и я упала на землю.

Никогда не чувствовала такую слабость. Слышала только звенящую тишину и быстрые шаги.

— Можешь сесть? — спросил у меня женский и очень нежный голос.

Я не смогла ничего сказать, поэтому просто кивнула. Приподнялась, принимая сидячее положение.

— Кто ты? — уже другой голос донесся до моих ушей. Меня аккуратно погладили по плечу, и я решилась открыть глаза.

Паника накрыла с головой, когда я нашла лицо, которое уже доводилось видеть раньше.

— Ты, — прошептала я, не понимая, как такое вообще возможно. — Твоя фотография стояла у него на столе.

— У кого? — спросил этот мужчина с толикой волнения в голосе.

— Не отдавайте меня ему, — устало выговорила. — Я не выживу там.

И сразу провалилась в темноту, выпадая из этой чёртовой реальности.

Глава 14. Прошлое

Темнота в сознании начала постепенно отступать, уступая место ощущениям и свету. Он зарождался глубоко внутри, обволакивал каждую клеточку моего тела, возвращая в реальность.

Первое, что я почувствовала, — тишина. Такая расслабляющая, абсолютная и безмятежная, словно я попала под купол.

Не было лишнего шума, гулких голосов, воздух был пропитан свежестью и чем-то сладким. Слегка пошевелила пальцами на руках, понимая, что лежу на мягкой поверхности.

— Уже очнулась?

Этот нежный голос заставил медленно разлепить глаза, но их все равно покрывала туманная пелена. С трудом, но мне удалось различить очертания девушки, которая сидела рядом.

— Получилось? — прошептала я, но осеклась. Губы и горло ужасно пересохли, поэтому вышел неразборчивый хрип.

— Вот, — с лёгкой улыбкой сказала девушка, протягивая мне стакан воды. — Выпей.

Я благодарно кивнула, чувствуя, как холодная жидкость возвращает мне способность говорить. Сразу стала гораздо сильнее и собраннее, поэтому начала опасливо озираться по сторонам.

— Не бойся, — она опять присела рядом со мной, внимательно смотря в глаза. — Тебя никто не обидит.

— Кто ты? — спросила я. — Где я вообще оказалась?

— Меня зовут Елена, — ответила девушка, откидывая густые волосы назад.

Такие, как она, всегда запоминались красотой и яркостью. На неё хотелось смотреть, любоваться и восхищаться. Но даже за идеальной внешностью может скрываться настоящий монстр.

— Блэр, — выдохнула я, расправляя плечи.

Все мышцы затекли после столь бурной ночи, а бок до сих пор ныл, заставляя тихо постанывать.

— Тебе лучше отдохнуть, — серьезно сказала Елена, когда я попыталась встать, сразу рухнув обратно.

— Нет, — отрезала я, приподнимаясь на локтях. — Просто помоги мне. У меня нет времени на остановки.

— Доминик не найдёт тебя здесь, — дыхание заметно участилось при упоминании этого имени.

— Ты его знаешь? — я пристально вглядывалась в её лицо. — Но откуда?

— Он брат моего мужа, — и только в этот момент я заметила золотое колечко на её пальце. — Дентон хочет познакомиться с тобой.

— Боюсь, что это не взаимно, — внутренне содрогнулась, представив, что меня могут отдать обратно Форду.

— У тебя нет выбора, — я хмыкнула, медленно поднимаясь с кровати.

Ноги ещё гудели, но Елена заботливо держала меня за локоть, помогая сохранять равновесие. Я вдохнула полной грудью, частично ощутив запах свободы и спокойствия.

— Дойдёшь одна? — я кивнула, слегка улыбнувшись. — Мне нужно проверить Эмму.

— А это кто? — спросила я, нахмурив брови.

— Дочка, — коротко ответила Елена, и мой рот открылся от изумления.

Оказывается, что Доминик уже успел стать дядей. Вот только сомневаюсь, что он об этом знает.

Когда спускалась вниз по лестнице, мой взгляд зацепился за одну из картин. На ней мужчина нежно целовал женщину, обхватив её лицо. А внизу почему-то была прикреплена записка.

«Просто захотелось»

Чего захотелось? Подарить эту картину или признаться в чувствах?

Почему-то здесь было все по-другому — даже в воздухе витал запах любви и семьи. Дом не был похож на тёмный особняк Форда, а являлся его полной противоположностью.

Я быстро очутилась внизу, сразу замечая того, кто был на фотографии.

— Привет, — вздрогнула, резко оборачиваясь на голос. Даже занесла руку для защиты, но ещё один мужчина ловко отбежал в сторону. — Тише ты, не убей меня.

— Не подкрадывайся, — выдохнула я, смотря прямо в янтарные глаза.

Что это за татуированное чудо? Две руки и шея были полностью забиты, на его теле уже не было свободного места.

И выглядел он достаточно агрессивно: черты лица, как у хищника, глаза пристально изучали моё лицо, а мощная грудь поднималась от частого дыхания.

Опасный, но до одури сексуальный.

— Ты откуда свалилась? — я вопросительно подняла бровь, улыбаясь краешком губ.

— Из дома, что рядом с вами, — фыркнула, заметив, как рядом с мужчиной появилась хрупкая фигура.