Он не ошибся. Независимо от Лили, я прекрасно знал, что мне нечего предложить Джуд. Я не умею любить, плохо разбираюсь в отношениях и еще хуже в чувствах. Она заслуживала гораздо большего, чем я, — то, в чем я никогда не признался бы вслух, но в глубине души знал очень хорошо. Порядочный мужчина сделал бы шаг назад и дал бы ей шанс встретить кого-то, кто мог бы быть рядом с ней.

Но я не был порядочным человеком.

Ни для Джудит, ни тем более для Феникса.

Одним движением я прижал его к холодильнику, обхватив рукой за шею и сжимая так, что побелели костяшки пальцев. Мое лицо было расслабленным, пульс ровным, но то, как выпучились глаза Феникса, говорило мне, что я выглядел так, как чувствовал себя: смертоносным и не поддающимся восстановлению. Я никогда не прибегал к физическому насилию, чтобы доказать свою позицию. На самом деле, в последний раз, когда я держал кого-то в руках, это был он, из-за Кэм. Но Феникс действительно должен был уяснить, что Джуд была под запретом.

— Я повторю это еще раз, Таунли, и на этот раз будь внимателен, потому что я был бы не прочь вышвырнуть и тебя и задницу твоего отца на улицу. Ты все испортил с моей сестрой, и у тебя не будет второго шанса с моим сотрудником. Хочешь сидеть в дружеской зоне Джудит? Ты можешь там сгнить. Но если ты хотя бы прикоснешься к одному из ее светлых локонов, проведешь рукой по ее коже, для тебя игра окончена. И я не монарх.

Я отпустил его шею, и Феникс присел на корточки, хватая воздух ртом и схватившись за горло.

— Я проклятый Бог в этом месте. Честно предупреждаю: ты уже доказал, что грешен, и никакие «Аве Мария» не сотрут твой долг передо мной.

Я выскочил из его квартиры, думая, что сегодня вечером вряд ли будет намного хуже.

Но, конечно же, я ошибался.

Потому что Лили ждала меня в моем доме, готовая доказать это.



Лили потеряла свои привилегии на собственный ключ в тот день, когда я поймал ее с членом моего отца во рту. Не слишком бурная реакция с моей стороны, думаю, все согласятся.

В тот же день я разорвал нашу помолвку, и даже когда она приползла обратно, размахивая перед моим носом «Newsflash Corporation», так и не удосужился вернуть запасной ключ. Поскольку в моем доме работало достаточно охранников и администраторов, чтобы открыть торговый центр, Лили не могла просто войти и ждать у моей двери. Персонал знал людей, которые регулярно приходили в гости: мама, Кейт и Элайджа, продюсер и поклонник «Янки» с работы. Для Лили мои инструкции были ясны и просты: если меня не будет рядом, она должна ждать в вестибюле.

Вот почему я нашел ее с бокалом шампанского, завернутую в черное атласное мини-платье, и листающую журнал, в золотистом мраморном баре в холле моего здания.

Как только я вошел во вращающуюся дверь небоскреба, она вскочила на ноги и бросилась ко мне. Помня, что мы не разговаривали с тех пор, как она ушла с гала-концерта без меня в прошлые выходные, я был слегка удивлен, увидев, что мы все еще были в дружеских отношениях. Мое удивление не было оправданным, когда Лили остановилась в нескольких дюймах от меня и подняла руку, чтобы ударить меня по лицу. Я остановил ее, схватив за запястье и опустив руку.

— Лили, — сказала я сквозь стиснутые зубы.

— Жених, — выплюнула она. — Нам нужно поговорить.

— Разговор не требует того, чтобы ты прикасалась ко мне. Странно, что ты до сих пор этого не поняла. Ты проводишь большую часть своих дней, сплетничая со своими друзьями, как будто это олимпийский вид спорта.

Она обиженно надулась, потом убрала с лица пряди волос. Я направился к лифту, не особо заботясь о том, последует ли она за мной. Лили так и сделала. В лифте она повернулась и попыталась потереться промежностью о мое бедро. Я сделал шаг назад, цокая языком.

— Ты давно потерял права на член.

— Иди в задницу, Селиан.

— В твоих снах. И даже там, только сзади, чтобы не видеть твоего лица. — Я вежливо улыбнулся, проверяя свой «Ролекс».

Мне нигде особо не нужно было быть, но я решил дать ей ровно десять минут, чтобы рассказать, какого хрена она здесь делает. Что я могу сказать? Я чувствовал себя щедрым.

Когда мы добрались до моей квартиры, я, наконец, приготовил себе долгожданный напиток, пока Лили расхаживала взад и вперед по моей гостиной. Все было сделано из гладкого черного гранита и дубовых панелей, со стерильной на вид, минималистичной белой мебелью. Японский дизайнер интерьера, который приехал сюда, спросил, что я хочу передать, когда перееду. Я сказал ей «ничего». Она подумала, что я говорю буквально.

Теперь моя квартира выглядит точно так же, как мое сердце. Пустой.

Я жил здесь последние три года и трахнул здесь только одну женщину. Это была Лили, и с тех пор прошло больше года. В остальном, я использовал эту квартиру для сна.

— Говори, — приказал я, и в ту же минуту рот Лили открылся, и слова вылетели из него, как будто она ждала моего разрешения в течение многих лет.

— Слушай, я поняла, ладно? Я облажалась, Селиан. Думаешь, этого не знаю? Неужели ты думаешь, что я не понимаю всей серьезности своей ошибки? О том, что связалась с твоим отцом, пока ты горевал о сестре?

Камилла и Лили были ровесницами — на три года младше меня, то есть ей было двадцать девять — и учились в одной и той же частной школе на Манхэттене. Они не были друзьями. Едва знакомые. Моя сестра писала дневники, ходила на поэтические вечера и была одержима автобиографиями о модельерах высокого класса, в то время как Лили была сосредоточена на вечеринках, парнях и диетах. У них не было ничего общего, и хотя Камилла никогда особо не говорила об этом, я знал, что до того, как я вышел на сцену, Лили преследовала ее, чтобы свести нас, когда не издевалась над ней, как над пай-девочкой, в школьных коридорах.

Итак, упоминание Лили о моей сестре испортило мое и без того скверное настроение.

— Но поверь мне, Селиан, когда я говорю, что это не появилось из ниоткуда. Даже когда мы были полноценной парой, ты смотрел на меня, но никогда по-настоящему не видел. Ты просто позволил мне забраться к тебе в постель и присутствовал на моих семейных торжествах, чтобы осуществить свой план слияния. Я любой ценой хотела привлечь твое внимание. Это было глупо, знаю, и сожалею об этом, но это зашло слишком далеко. Я хочу, чтобы ты вернулся. Я хочу, чтобы мы вернулись.

— А я хочу «Феррари» и месячный отпуск на Карибах.

«И рот Джудит вокруг моего члена».

Лили всплеснула руками.

— Ты мог бы получить все эти вещи! Так почему же я не могу получить тебя? Я буду хорошей. Верной. Мы столько лет вместе, Селиан. Не позволяй этому погубить нас.

— Нет.

— Я позволю тебе оставить интрижки. Я знаю, что это не больше, чем секс. Я не против. Я готова поделиться…

— Все равно нет.

Я поставил свой стакан на металлический мини-бар, а когда обернулся, то увидел, что она раздевается так, словно ее атласное платье было в огне. Куча ткани упала на пол, и Лили попыталась обхватить меня ногой за талию, потеряв равновесие, когда я сделал шаг назад. Она потянулась, чтобы схватить меня за руку для равновесия, и упала плашмя на задницу. Я посмотрел на нее сверху вниз, заметив, что под платьем у нее нет ни лифчика, ни трусиков. Поднял ее одежду и швырнул в нее.

— Убирайся.