Она резко набрала воздуха в легкие.

— Это только что натолкнуло меня на идею, — закатив рукав, она посмотрела на часы. — Мне нужно ехать.

Почему я чувствовал себя так, будто только что упустил важную деталь?

Она включила зажигание, качнулась вперед и посмотрела на меня через плечо.

— Увидимся, Неуловимый.

После он рванула вперед, оставив меня в облаке выхлопных газов и смятения.

До тех пор, пока я не вошел в офис в понедельник утром.

Глава 19

Логан.


Было семь часов утра, когда я тащился с кофе в руке по коридору своего собственного крыла на дорогом этаже, перекинув сумку через плечо. Я предпочел бы оказаться на своем байке, а не задыхаться в галстуке, но какой смысл жаловаться? Я, в конце концов, сам захотел эту должность.

Возле двойной двери самого престижного офиса в «Тренчент» — камня преткновения власти и зла — мое внимание привлекла табличка на стене.

Логан Флинт было нацарапано пафосным шрифтом и покрыто лаком. Официально. Я был сраным генеральным директором над грязными корпоративными ослами.

Как только я покончу с коррупцией Трента, что станет с «Тренчент» и тысячами людей, которые здесь работают? В идеальном мире Кэси была бы невиновна, и она бы получила роль лидера и перестроила этику компании.

Но мир был далек от идеального.

Когда я толкнул дверь и прошел в офис, мое внимание привлек потолок. Почему сенсоры движения уже включены?

Через три метра от меня стол шевельнулся. Как и вся его гребанная поверхность. Я резко остановился, разливая кофе на пиджак и обжигая руку.

— Черт подери.

Я сузил глаза.

Змеи. Они ползали по столу, по клавиатуре, обвивали органайзер с ручками и карандашами. Парочка барахталась на полу, образовывая собой форму большой киски. Я попятился назад, разливая еще больше кофе.

Обернувшись назад, просканировал пол вокруг себя. Никаких змей. Выдохнув, я осмотрел остаток офиса, диваны, горшки с цветами в углах, и книжные шкафы у дальней стены. Несколько тварей уползло в конец комнаты, но они все равно не смогли бы найти щель, чтобы ускользнуть.

Основное количество их извивающихся черных тел было сосредоточено вокруг стола. Может, три или четыре десятка, каждая длиной в тридцать с лишним сантиментров и толщиной с карандаш. Я представил, как она вытряхивает их всех на мой стол и вздергивает свой смелый подбородок, когда уходит прочь.

Еще больше упало на пол, зашипев под столом и исчезнув Бог весть где. Это было инфантильным безумием, и я даже отчасти восхищался ею за это.

Улыбка коснулась моих губ.

— Хорошо сыграно, Кэси.

Теперь вопросом было, как сильно она меня ненавидела? Другими словами, были ли они ядовиты? Я прикончил остаток своего кофе и выбросил стаканчик в мусорное ведро. После, поглядывая на змей, я использовал телефон для поиска в Интервебс. Через несколько минут я узнал, что это были ошейниковые змеи.

Всего лишь слегка ядовиты.

Означало ли это, что она лишь слегка ненавидела меня? Это успокаивало.

Онлайн источники говорили, что люди могли держать их в руках благодаря их мелким зубкам и неагрессивной натуре. Я поднял одну с пола, придерживая ее за головой. Учитывая то, что она считала меня змеей, и если бы я умер от укуса змеи, это было бы даже поэтично.

Думаю, она подозревала это. Возможно, когда разговаривала с другим мною в субботу ночью. Если бы она только знала.

Мне нужны были бумаги, которые находились в сумке, так что я придержал ее на плече, пока нес змею к столу Алисии, припрятав ее так, чтобы помощница не заметила.

Она моргнула, глядя на меня снизу, нелепо выпячивая грудь напоказ.

— Могу я помочь вам, мистер Флинт?

Я унаследовал ассистентку Трента с его офисом. Он, вероятно, изрядно попользовался ею, но я не нашел никакого странного поведения на протяжении двух дней наблюдения за ней.

Несмотря на это, я подходил к ней только тогда, когда мне нужно было что-то важное.

— Вам нужно позвонить в службу контроля над животными.

Она нахмурила свои чрезмерно выщипанные брови.

— Прошу прощения, вы сказали…

— У нас проблема с вредителями, — я поднял змею.

Она завизжала, ее стул откатился назад и ударился о стену.

— Офис заражен, — я указал на дверь позади себя. — Сделайте звонок.

Прикрыв рот рукой и приклеившись взглядом к змее, она вслепую потянулась к телефону.

Тонкое чешуйчатое тельце обвилось вокруг моих пальцев, пока я направлялся в крыло Кэси. Я принес змею в качестве предлога, чтобы завязать разговор, но именно документы в моей сумке станут кардинальным поворотом в нашей с ней сегодняшней беседе.

Если она и правда не была замешана в семейных делах, мой шантаж разобьет ей сердце. Я облизнул губу с осторожной надеждой, так отчаянно желая, чтобы она оказалась невиновной. Но в то же время, я презирал мысль о том, что снова причиню ей боль.

Дженна оторвала взгляд от монитора, когда я подошел. Я придержал змею за спиной, чтобы избежать еще одного оглушительного вопля.

Ее круглое лицо стало еще круглее от улыбки.

— Доброе утро. Вы мистер Флинт, правильно?

По поводу Дженны я также провел расследование. Она пересылала файлы Кэси, но оказалась не замешанной в подозрительной деятельности. Я одарил ее кратким кивком.

— Кэси сегодня на месте?

— Да. Только что вошла, — она указала на дверь, ее хрипловатый голос подходил к ее крупной комплекции.

Я не стучал. Я был ее боссом, в конце концов. Держа змею перед собой так, чтобы она не пропустила ее, открыл дверь.

Воздух испарился из легких. Женщина передо мной с глазами синее неба и шелковистыми белокурыми волосами, спускающимися по рукам, лежала в большом кожаном кресле за своим столом. Ее кремовая кожа светилась на фоне ее черных слаксов и свитера с коротким рукавом под цвет глаз.

Закинув ногу на подлокотник, распустив волосы и с босыми ногами, она пялилась в ноутбук на коленях.

Она выглядела собранной, удерживающей под контролем все свое естество. Не такой скованной, как тогда, когда увидела видео.

Ничего на ее лице не указывало на сокрытие тайн. Мягкое выражение лица и легкость дыхания казались естественными и непринужденными, почти умиротворенными. На нее хотелось смотреть, без особых усилий видя ее живую красоту. Чертовски умопомрачительна.

Кэси посмотрела вверх на змею в моей руке.

— Такое не каждый день увидишь. Хищная хладнокровная рептилия поймала змейку.

Я сжал челюсти от значения ее слов, но мою грудь распирало от тембра ее голоса. Мне хотелось ненавидеть ее за то, какой дьявольски красивой она была. И по той же причине я хотел ее поцеловать.

Я хотел знать, сколько раз Колин трахнул ее с той ночи, когда я увидел их вместе. Нет, блядь, я не хотел знать этого.

Я хотел потребовать, чтобы она ушла от него, что было смехотворно. Она дико ненавидела меня.

Мои мышцы напряглись от желания склеить то, что я разбил, бороться за то, за что я должен был. Это была могущественная жажда, которая покалывающей болью выстреливала по моим губам — боль, которую мог успокоить только ее рот.

Даже если я презирал ее за неверность. Я отвернулся, и глазам стало больно от желания снова посмотреть на нее, пока сердце выпрыгивало от жажды сократить дистанцию между нами.

Я сделал продолжительный глубокий вдох. Господи, как в моем теле могло вмещаться столько противоречий?

Потому что ты хочешь ее, и знаешь, что не можешь получить.

Змея обернула хвост вокруг моего рукава, когда я закрыл дверь и зашагал к Кэси. Придерживая змею за голову, я поболтал ее хвостом перед лицом Кэси.

— Вижу, ты думала обо мне.

Она медленно закрыла ноутбук, даже не моргнув, глядя на змею, болтающуюся в миллиметрах от ее носа.

— Ты знал, что у змей бывает по два пениса? — Кэси потянулась к высокому мусорному ведру возле зоны отдыха, подняла его и придержала под змеей. — А у некоторых есть маленькие крючки на членах. Знаешь, чтобы они могли вцепиться в партнершу внутри и продлить акт соития.

Ее тон был полон спокойствия. Чрезмерного спокойствия. Мне хотелось, чтобы она кричала на меня.

Я бросил змею в ведро. Я больше никогда не посмотрю на это существо так, как смотрел прежде.

— Два пениса?

— Это позволяет самцу змеи переходить от партнерши к партнерше, не выжидая периода латентности. И вот мне интересно, — она отставила ведро в сторону и откинулась на спинку, уставившись на меня: — Скольких людей ты трахаешь, чтобы получить то, что хочешь?

Я ухватился за затылок, чувствуя напряжение от расстройства и вины. Расскажи ей. Расскажи ей все.

И тогда что? Как далеко она зайдет, чтобы избежать угроз Трента, которые он использует против нее и Колина? После того, что я сделал с ней, она продаст меня в мгновенье ока, и кто, мать вашу, станет ее винить?

Я снял шлейку своей сумки через голову, сбросил ее на пол и посмотрел Кэси в глаза.

— Ты задаешь неправильные вопросы. Ты даже не знаешь, чего я хочу.

Подтягивая свои голые ноги на подушку и подгибая колени на подлокотнике, она повернула голову и уставилась на панораму из окон возле нас.

Чикаго расправил свои широкие плечи над горизонтом. Его архитектура и высота зданий были охвачены потрясающим восходом. Завораживающая картина элегантности и силы, как и профиль женщины, смотрящей на него.

Не отводя глаз от города, она произнесла:

— Ты хочешь того, чего хотят все. Денег. Секса. Контроля. Жизни, в которой все происходит по щелчку пальцев.

Последнее утверждение было донельзя точным, ударив по моей детской мечте участвовать в гонках профессионально и законно. Но она имела это в виду не в буквальном смысле.