Полина Грекова - Гувернантка

— Зачем ей это? — Лидия невольно втянулась в разговор.

— Эх, Лидочка! Мало ты еще в жизни понимаешь. «Зачем»! Зачем Ева Адама яблоком угостила? Может, для коллекции Зернов ей понадобился, может, женить его на себе хочет. Герман не из бедных, да и мужчина хай-класс! Одно ясно: эта ни своего, ни чужого не упустит. А Зернов-то! Слюни распустил, как мальчишка бегает, ищет ее…

Лидия с легким чувством брезгливости слушала это словоизвержение. Слова Елены скользили, не задевая ее, будто действительно разговор шел о ком-то постороннем. Значит, вот как можно истолковать ее поведение. А Герман? Что думает он? И снова перед ней возникло его грубоватое мужественное лицо, темнеющие, как небо перед ненастьем, зрачки.

— На меня как на бога надеется, — между тем продолжала Елена. — Да я-то сама понятия не имею, откуда она взялась! А жалко. Такую проучить не грех.

— Зачем вы мне все это рассказываете? — холодно спросила Лидия.

— Лидочка! С кем же и говорить об этом, как не с тобой! Ты ведь настоящая Стелла! И тебе не совсем безразличен этот человек. — Она лукаво погрозила гувернантке пальцем. — Такую старую стерву, как я, тебе не провести. Я же помню, как ты заливалась краской, когда разговаривала с Зерновым. А какую историю раздула в прошлый раз из-за невинной шутки! Готова была от работы отказаться.

— У меня свои понятия о порядочности…

— Да брось! Где была твоя порядочность, когда ты от имени Стеллы обрабатывала гонщика по телефону… Ну не буду, не буду! — отреагировала Елена на гневное движение девушки. Она вскочила, приобняла Лидию, попыталась усадить обратно на пуф. — Никто тебя не обвиняет. Это нормально — мужик он хоть куда. Я, между нами девочками говоря, тоже не осталась равнодушна к его достоинствам. Но сейчас дело не в этом. Неужели тебе не хочется проучить эту самозванку? В конечном счете ты именно Герману окажешь услугу. Мне тоже эта возня порядком надоела. Я ведь не предлагаю ничего особенного — один, самый последний звонок, и все. Вежливо объяснишь, что все это была шутка. Он ведь знает твой голос. И тогда у этой потаскушки не будет никаких шансов, несмотря на все ее бриллианты.

— Нет, я не могу…

— Ну тогда я сделаю это, черт побери! — вышла из себя Кускова. — Только мне придется для доказательства предъявить ему тебя. И объяснить, что няня моего мальчика на досуге занимается телефонным хулиганством! Такой вариант тебе больше подходит?

— Но ведь вы же сами меня уговорили, — растерялась Лидия.

— Я? — с великолепной интонацией воскликнула Елена. — Не помню.

Она царственной походкой отошла от замершей гувернантки, села за свой столик. Мазки крема, которые она решительно принялась накладывать на лицо, сделали ее похожей сначала на индейца в боевой раскраске, а потом на мозаичного Пьеро, виденного Лидией в ресторане. Только белый клоун был грустен, а уголки рта Елены кривились в злорадной ухмылке, больше подходящей Арлекину.

Лидия с трудом взяла себя в руки. Она понимала, что не стоит показывать этой инквизиторше своего отчаяния. Но и отказаться нельзя — Елена, не задумываясь, приведет свою угрозу в исполнение, просто из вредности, даже не подозревая о подлинной глубине нанесенной ею раны. Нужно потянуть время.

— Хорошо, — сказала Лидия тем хриплым голосом, которым разговаривала с Кусковой в аэропорту в присутствии Германа. — Вы меня убедили. Только не сегодня.

Она указала на свое горло и для большей убедительности закашлялась. Елена с подозрением уставилась на отражение Лидии в зеркале. Но девушка так убедительно зашлась в кашле, что той пришлось смириться.

— Может, это и к лучшему, — бросила она и снова занялась своим лицом. — Я, пока ты поправишься, постараюсь разыскать эту так называемую Стеллу. Для полноты эффекта. Ты, кажется, хотела уйти пораньше? Я тебя не держу.

Вечером следующего дня Елена попросила Лидию искупать Митю. Лидия считала, что мыть малыша должна мать, да это и не входило в обязанности гувернантки. Но Елена так заискивающе высказала свою просьбу, ссылаясь на важную встречу, что Лидия согласилась.

Митя обрадовался, он знал, что Лида не будет подгонять и торопить его, можно порезвиться в свое удовольствие. Ванна треугольной формы скорее напоминала небольшой бассейн, в нем помещались надувные крокодил и утка, несколько корабликов, подводная лодка и много пестрых водоплавающих игрушек. Лидия поиграла с Митей в морской бой, в дельфина, покатала на крокодиле. Они забрызгали весь пол, и халат у Лидии был почти насквозь мокрый. Она не без труда уговорила мальчика вылезти из воды, завернула в огромное полотенце, поставила на коврик и тут вспомнила, что забыла пижаму в комнате.

— Митя, я сейчас…

Лидия распахнула дверь ванной, сделала шаг в коридор и увидела в холле Германа. Он только раскланивался с Еленой — очевидно, только вошел.

— Извините, что немного опоздал, — донесся до Лидии его хрипловатый голос.

Она юркнула обратно в ванную, быстро закрыла дверь на задвижку и прислонилась спиной к двери. Что делать?! Кажется, Герман заметил ее. Хорошо, что Митя не видит ее испуганного лица.

Малыш натянул полотенце на голову и изображал привидение.

— У-у-у! — завывал Митя, размахивая руками.

Лидия быстро взглянула в зеркало. Нет, не мог Герман ее узнать: мокрый халат, мокрые волосы сосульками загораживают пол-лица.

— Ну что, принесла? — Митя вынырнул из полотенца.

— Нет. — Лидия непринужденно улыбнулась. — Я подумала: чего туда-сюда ходить. Лучше я тебя отнесу.

— А не надорвешься? — заботливо спросил мальчик.

Он любил, когда его носили на руках. Обычно это делал отец. Но это бывало так редко в последнее время.

— Не надорвусь. — Лидия поплотнее завернула мальчика в полотенце, подхватила на руки и осторожно приоткрыла дверь.

В холле никого не было. Лидия почти бегом пронеслась по коридору. Митя захохотал от восторга.

— Лида, давай позовем маму. Покажем, какой я стал чистый! — предложил он.

— Нет-нет, — испугалась Лидия. — Попозже. Сейчас мама занята. У нее гость.

— Этот противный Анциферов? Какой же он гость? Он всегда здесь торчит.

— Нет, не Анциферов. — Лидия переодела Митю в оранжевую пижаму и принялась расчесывать его влажные волосы. — К маме по делу зашел гонщик Зернов.

— Ого! — обрадовался Митя и предложил: — Давай я маму отвлеку, а ты с ним поговоришь.

Лидия опешила от неожиданности:

— Это еще зачем?

— Ну как ты не понимаешь! Он нас снова на автородео пригласит!

— Митя! Мы же договорились — об этом ни слова!

— Но я же только тебе… Давай спросим?

— Нет, что ты. Не нужно. Лучше ложись, а я включу тебе мультик.

Митя с сожалением улегся, но первые же кадры «засыпательного» мультика про Белоснежку и семь гномов подняли его настроение.

Лидии нужно было пойти навести порядок в ванной комнате: убрать игрушки, повесить полотенце, но она боялась даже приблизиться к двери. Она присела на Митину кровать и сделала вид, что тоже смотрит на экран.

«Зачем он пришел? — не давала ей покоя мысль. — О чем говорит с Еленой? Может быть, он меня все-таки вычислил? Нет, невозможно. Все-таки что они там делают?»

Она услышала, как хлопнула входная дверь, — значит, Герман ушел. Лидия подождала еще немного и направилась в ванную. В холле она встретилась с грустной Еленой.

— Все мается, места себе не находит, — скорее самой себе сказала хозяйка. — Представляешь, Зернов утверждает, что его прекрасная незнакомка живет где-то недалеко от нашего дома. Почему он так решил?

«Сейчас начнет обрабатывать», — поняла Лидия.

— Он даже объявление решил дать в газете Анциферова «Отзовись, Стелла!». Видишь, как мучается. А ты не хочешь хоть немного облегчить его страдания…

— Я ничем не могу ему помочь, — сухо проговорила Лидия. — Елена Олеговна, я Митю уложила. Сейчас приведу все в порядок и пойду домой.

Елена молча кивнула, думая о своем.

— Я хотела еще попросить на завтра выходной, — продолжала Лидия. — Много дел накопилось, мама должна позвонить…

Елена сделала недовольную гримаску, но согласилась. За последний месяц Лидия не взяла ни одного из положенных ей выходных.

По дороге домой Лидия выстраивала план предстоящего телефонного разговора с Германом. Она скажет ему, что им больше не следует встречаться. Они и так зашли слишком далеко. Она узнала, что он ее разыскивает, и просит больше этого не делать.

Едва войдя к себе, не раздеваясь, она взялась за телефон. Герман снял трубку неожиданно быстро:

— Зернов слушает.

— Мы не можем больше встречаться, — не представившись, выдохнула Лидия.

Весь план разговора вылетел у нее из головы, когда она услышала его хрипловатый голос.

— Почему? — удивился Герман. — Вас что, высылают из страны за шпионаж? Как персону нон грата?

Она никак не отреагировала на шутку и повторила как автомат:

— Мы не можем больше встречаться…

Лидия вдруг поняла, что ей очень хочется увидеть Германа. Интересно, как он одет? Как в «Тропиках» — в поношенных джинсах и салатовом свитере, так выгодно обтягивающем его мускулистую фигуру? Или он еще не успел переодеться и на нем элегантный костюм-тройка, в котором он был у Елены? Лидия почувствовала, что ей до слез не хочется его потерять. Коварный внутренний голос нашептывал ей: «Не придавай эмоциям большого значения, и они не выльются ни во что серьезное».

Ее бил нервный озноб, и на все недоуменные вопросы Германа она упрямо твердила заученную фразу:

— Мы не можем больше встречаться…

— Стоп! — скомандовал Герман, видимо уловив неискренность в ее голосе. — Давайте договоримся: вы отвечаете только «да» или «нет». Скажите прямо, я вам надоел?