– Какая красивая роза, прямо как вы, мисс Анна, – над самым моим ухом, проговорил Роберт.

Я не слышала, как он подошел, и вздрогнула от неожиданности.

– Вы испугались, – с деланной улыбкой, произнес юноша, – не стоит, я вас не съем.

– Не испугалась, просто я не ожидала встретить вас тут.

– Вы спускаетесь в гостиную, на завтрак? Позвольте мне вас сопровождать, – Роберт предложил мне руку.

Этот разговор мне не понравился. Как-то Роберт уж мягко стелет. Что ему от меня понадобилось? Но отказываться неприлично и мне ничего не оставалось, как опереться на его руку.

– Так вы гувернантка мисс Кэтти? – заглядывая мне в глаза и в то же время поглаживая руку, спросил Роберт.

Это уже чересчур, гладить мне руку. Я почувствовала непреодолимое желание освободиться, но выдернуть руку неловко, может он не имеет в виду ничего плохого.

– Да я гувернантка мисс Кэтти, – сухо ответила я и ускорила шаг.

– Вы сильно проголодались, что так спешите? – сжав мою руку, с милой улыбкой поинетересовался Роберт.

И зачем я только согласилась на его предложение. Он так сжал мою руку, что мне стало жарко. Что значат все эти его улыбки и слова?

– Предпочитаю приходить вовремя, не могу же я, заставлять ждать леди Генриэтту, – сказала я и высвободила руку, – собственно мы уже пришли.

Я сама открыла дверь гостиной, Лукаса нигде не было видно. Леди Генриэтта сидит на диванчике и разбирает письма. Увидев нас, она отложила корреспонденцию и улыбнулась.

– Доброе утро, Аннушка! Как спалось Роберт?

– Спасибо, хорошо, ваша светлость, – вежливо ответил молодой человек и поклонился герцогине.

– А Норман еще не спустился? Вчера лег раньше нас и до сих пор спит! – Роберт покачал головой.

– Надо бы спросить Нормана, что вчера произошло на балу? Он так быстро уехал, даже не простился с бароном, – сказала герцогиня, – вы, Роберт, не знаете, что случилось?

– Ничего не случилось, – вошел Норман, – все как всегда, леди Эмилия очень много говорит и не всегда приятные вещи.

– А мне, леди Эмилия, показалась милой девушкой, – сказал Роберт.

– Может, тогда ты на ней и женишься? – улыбнулся Норман, но в его голосе чувствовалось внутреннее напряжение.

– Эй, старик, что случилось? Ты вот так с легкостью отказываешься от такой куколки?

– В куколке должна быть загадка, а Эмилию я давно уже разгадал, – сказал Норман и мельком взглянул на меня.

Его взгляд говорил: «Вот кто для меня неразгаданная тайна. И эту тайну я хочу разгадывать всю жизнь». Я хотела улыбнуться, но подумала, что могут заметить другие, и отвела взгляд в сторону.

– Леди Эмилия не подарок, но она, наверное, говорила полную ерунду, если твое терпение лопнуло? – подняв бровь, спросила герцогиня.

– Да у Эмилии планы, как у Наполеона, – рассмеялся Роберт, – женить на себе Нормана, захватить власть во всех имеющихся у вас имениях и царствовать.

– Матушка, мы с вами после завтрака обо всем поговорим, – сказал Норман, давая всем понять, что тема закрыта.

Завтрак прошел в спокойной, но несколько сдержанной обстановке. В воздухе витало невидимое напряжение и все поскорее хотели выбраться из-за стола. Поднявшись, я поклонилась и отправилась заниматься с Кэтти. Когда я уже была на пороге гостиной, меня окликнул Роберт.

– Мисс Анна, Кэтти открыла мне величайшую тайну, – молодой человек подходил ко мне крадучись, как кошка. Кажется, что сейчас он наброситься на меня и схватит, как здоровенный кот ловит маленькую мышку.

– Вы превосходно играете на фортепиано, – Роберт подошел и взял меня за руку, – когда же вы осчастливите меня игрой на этом прекрасном инструменте, – расплывшись в улыбке, точно кот, наевшийся сметаны, произнес он.

Ну почему этот Роберт все время путается рядом. Ни шагу не дает ступить, чтобы чего-нибудь не сказать или спросить. Ситуация начинает меня раздражать, если не сказать больше, бесить. Еще Норман подумает, что я дала ему повод. Я разволновалась. Только вчера я обрела ответное чувство, и какой-то приезжий щеголь пытается все разрушить. Не бывать этому. Я буду бороться за свое счастье, на сколько это возможно.

– Сэр Роберт, ничем не смогу вас порадовать, – повернувшись и забирая руку, сказала я, – сейчас у меня по плану занятия с моей воспитанницей, я смерила его презрительным взглядом, – а она ждать не любит, так что позвольте, я пойду.

Я повернулась и быстро вышла, а Роберт не нашелся, что ответить. Я обернулась, он так и стоял с раскрытым от изумления ртом. И стал похож, на кота, у которого мышь выскользнула из когтей буквально в последний момент. Я поднялась к Кэтти. Девочка сидела за столом и рассматривала какую-то книгу.

– Мисс Анна, как хорошо, что вы пришли, – встала мне навстречу малышка, – вот, посмотрите, какую интересную книгу я нашла у мамы в библиотеке.

Девочка протянула мне книгу на латинском языке. Я пролистала и нашла некоторые знакомые выражения. Кэтти внимательно следила за мной.

– Мисс Анна, я вижу, вы понимаете, что там написано, – широко раскрытыми глазами Кэтти смотрела на меня, – так скажите о чем книжка? Там такие интересные слова и выражения встречаются. Вот, например это, – девочка взяла у меня книгу и прочитала, – «терра инкогнита», на каком языке это написано?

Кэтти могла вмиг разрушить все планы. Я собиралась заниматься арифметикой, потом географией и напоследок музыкой. Но теперь, видимо, мы будем изучать латынь.

– Мне немного знаком язык, на котором написана эта книга…

– Я так и знала, – перебила меня Кэтти, – вы меня научите, правда, – обхватив мою руку, девочка подскочила.

– Моя милая, я же сказала, немного знаком язык, а ты такая торопыжка и никогда не слушаешь до конца то, что тебе хотят сказать.

– Ура, вы меня научите тому, что знаете вы на латыни, – Кэтти обняла меня.

Как можно отказать такому любознательному и обаятельному ребенку?! Я не знаю. С сегодняшнего дня в нашем расписании появляется еще один урок – латынь.

– Латынь была родным языком древних римлян. Сейчас этот язык мертвый, на нем никто из народов мира не говорит. Но такие вот крылатые выражения, как ты прочитала, «терра инкогнита», знают многие образованные люди. Латынью пользуются врачи, для названия лекарств. Хотя, ты знаешь, если уж разбираться сильно глубоко, то многие слова, которые мы употребляем в нашей речи, имеют латинские корни. Но так детально мы изучать не будем, – сказала я.

– Хорошо, так переведите, что же означает вот это выражение.

И Кэтти еще раз прочитала «терра инкогнита».

– Это означает неизведанная земля, – сказала я, – ты заметила, что я не исправила твое произношение, это говорит о том, что на латыни почти все слова как пишутся, так и читаются.

– И никаких лишних букв. Вот это да!

Занятия затянулись, мы прочитали еще несколько выражений. Кэтти старательно повторяла за мной и даже некоторые записывала в тетрадь. Потом решили пару задачек по арифметике.

– Вы были сегодня на конюшне, мисс Анна? – поинтересовалась малышка ближе к концу урока.

– Нет, собиралась после занятий, – ответила я вытирая доску.

– Пойдемте вместе, – предложила девочка, – я проведаю Снежинку, и мы покормим вашу Айлу.

Видимо Кэтти устала, а прямо сказать все еще стесняется. Хотя, я ей тысячу раз говорила, что если она устала или плохо себя чувствует, то насильно сидеть над книгами не стоит. Все равно, ничего не запомнишь.

– Может, пойдем на конюшню сейчас, а географию закончим завтра, – сказала я.

– Это было бы отлично, а то я, если честно, немного устала, – сказала девочка и быстро собрала книги.

По пути мы зашли на кухню, взяли у миссис Розы сахар для лошадей. Как обычно, она не отпустила нас, говоря ее словами «на такой холод», не напоив теплым чаем.

Около конюшни нас радостно поприветствовал конюх Джеймс. Он даже снял шапку, чем рассмешил Кэтти.

– Здравствуйте, милые барышни, пришли проведать своих питомцев? – мило улыбнулся он.

– Здравствуйте, не только проведать, но и к вам за помощью, – загадочно сказала Кэтти.

– Какая же помощь может понадобиться от простого конюха, – мужчина непонимающе посмотрел на нас.

Хотя, мне кажется, он догадался, о чем будет говорить Кэтти. Но девочка так здраво рассуждала для своего возраста, что все, начиная родными и заканчивая слугами, старались при возможности поговорить с маленькой разумницей.

– Мы хотим, чтобы вы покатали нас на лошади мисс Анны, – заговорщицким шепотом, будто открывая великую тайну, сказала Кэтти.

– Если мисс Анна не возражает, то, конечно же, я вас покатаю, – так же тихо ответил конюх.

– Мисс Анна только за, – громко засмеялась Кэтти, – только стесняется просить вас, – посмотрев на меня, сказала девочка.

– Хорошо, что у мисс Анны есть такая подружка, как вы, – вежливо сказал конюх, – и добавил, – пойдемте седлать лошадку.

На конюшне мы задержались довольно долго. Леди Генриэтта даже послала Сьюзан на наши поиски. Вернулись мы голодные, но довольные. Кэтти отправилась к себе, а я прямо на кухню. Ужинать в гостиной мне не хотелось, да и я не успевала сменить платье. Это немного испачкалось в конюшне. Хотя очень хотелось увидеть Нормана. За размышлениями я не заметила, как в коридоре возник силуэт молодого человека.

– Мисс Анна, а вы что ужинать не будете, – сказал Роберт, вступая в освещаемый свечами коридор, – следите за фигурой?

– За фигурой особенно не слежу, а ужинать в гостиную не иду так, как неподобающим образом одета, – хотелось побыстрее отделаться от этого типа.

– За короткое время, пребывания в этом доме, я восхищаюсь вашей фигурой и умением подать себя, – Роберт приблизился и попытался обнять.

Такого поворота, я никак не ожидала. Чтобы молодой человек, благородный молодой человек, вот так, запросто, мог позволить себе распускать руки.

– Что вы себе позволяете! – вырвавшись, бросила я и умчалась на кухню.