– Аннушка, как же долго я тебя искал, – Норман бросился ко мне.

Норман, это же мой Норман. Я больше ни о чем не думала и отдалась чувствам. Оказавшись в его объятьях, я сама обняла его так сильно, насколько могла. Он бормотал мое имя и осыпал мое лицо поцелуями. По его щекам катились слезы, и горячими капельками падали мне на лицо.

– Вижу, все хорошо, не буду вам мешать, – проворчал старичок и, шаркая ногами, вышел из комнаты.

Мы стояли, обнявшись, и тихонько плакали. Наконец Норман отстранился.

– Аннушка, милая Аннушка, зачем ты уехала? Я приехал, а в имении паника, все тебя ищут. Матушка Мария заболела, когда ей сказали, что ты уехала.

Мы удобно устроились на кровати, как в старые времена в библиотеке. Норман не сводил с меня глаз.

– Как же я соскучился, – сказал Норман, – я считал дни, когда смогу уехать на побывку домой, и вот долгожданный момент наступил. Я приезжаю, а тебя нет. Матушка не знает где ты. Ты даже не представляешь, что я пережил. Почему ты уехала?

– Я понимаю, что будущего у нас нет. Ну, скажи, пожалуйста, зачем тебе скандал в обществе? – я заглянула в глаза юноши, – зачем расстраивать герцогиню? Как бы я смогла смотреть ей в глаза? Она мне столько хорошего сделала, а я вот так отплатила за добро?

– Глупенькая, – Норман еще сильнее прижал меня к себе, – я тебя люблю, и никогда не обижу и никому не позволю, сказать плохо о тебе. Как только такие глупости пришли тебе в голову?! Или ты мне не веришь? – игриво проговорил Норман.

– Конечно, верю. Но и Молли сказала, что я могу испортить жизнь не только себе, но и тебе.

– Подожди, а причем тут Молли?

– Она видела нас в библиотеке, и на конюшне тоже. Женское любопытство. Она распечатала твое письмо.

– Понятно, значит, ты послушала наставления Молли, – Норман поцеловал меня, – я повторяю: я тебя люблю и женюсь только на тебе, чего бы это мне не стоило.

Я прижалась к любимому, как приятно ощущать себя кому-то нужной и любимой.

– А как ты узнал, что я здесь?

– Роберт сказал…, – усмехнулся юноша.

– А вы не в ссоре? – перебила я Нормана.

– Нет, у нас давно уже мир. Когда я приехал в полк, Роберт уже выздоровел, мы поговорили и нашли общий язык. Мы ведь дружим уже много лет.

– Роберт спас меня от грабителей, – сказала я, – я сразу его не узнала, точнее, я так испугалась, что даже не обратила внимания на своего спасителя. Но потом страх снова накрыл меня с головой, когда я узнала в молодом человеке Роберта.

– Он рассказывал мне. А зачем ты пошла в такой глухой закоулок города?

– У меня заканчиваются деньги, и я решила заложить одно из моих платьев, – смущенно сказала я, – но я бы обязательно его выкупила, как только бы получила жалование.

– Мы завтра же пойдем и выкупим твое платье, и еще купим много новых красивых платьев, шляпок и всякой всячины, – Норман нежно поцеловал меня, – а куда ты собиралась устроиться на работу?

– К княгине Ольшанской. Когда княгиня гостила у вас на Рождество, она не раз предлагала мне перейти к ней на службу.

– Но княгини нет в городе, – сказал Норман.

– В этом-то и вся проблема, – разводя руками, сказала я, – я пришла, а привратник сказал мне, что она с мужем уехала в Париж и вернется через месяц. Что мне оставалось делать. Вернуться я не могла, в монастырь ехать тоже не хотела. У меня было немного денег, на первое время должно было хватить. Я решила ждать княгиню здесь, в Лондоне.

– Как хорошо, что Роберт встретил тебя, – обняв меня, сказал Норман, – и ты не собиралась поставить в известность герцогиню, где ты?

– Конечно я собиралась написать письмо, когда устроюсь.

– В имени был страшный переполох. Они вернулись из церкви, Кэтти понеслась к тебе в комнату, чтобы принести первые цветы, а тебя нет. Ты не представляешь, что она устроила, – Норман засмеялся, – тебя искали до глубокой ночи, потом сообщили матушке Марии и мне.

– Я думала, что меня не будут искать. Кто я такая – простая гувернантка.

– Ничего себе простая гувернантка, – раскрыв широко глаза от удивления, Норман взял моя руку, – ты, что не поняла, что моя мама даже птенчика бы искала, а тут пропала гувернантка, любимая гувернантка ее дочери, воспитанница матушки Марии, да и просто, хорошенькая молодая девушка.

– Нехорошо получилось, – пристыжено сказала я.

– А сегодня, поздно вечером, прискакал Роберт и сообщил, что видел тебя. Я не раздумывая, вскочил в седло и, почти загнав коня, добрался сюда, – Норман снова прижал меня, – и теперь уже никуда не отпущу.

– Но…, – хотела возразить я, но Норман закрыл мой рот страстным поцелуем.

– Ничего не говори, – сказал он, через некоторое время, – послушай меня. Завтра мы переедем в другую гостиницу, заберем твое платье. Дня за два-три я решу все вопросы на службе. Сообщу леди Генриэтте что мы отплываем в Америку. Помнишь, ты же мечтала путешествовать, или уже не хочешь?

– Конечно, хочу, но…

Норман приложил палец к моим губам и продолжал.

– Как только мы прибудем в Америку, мы обвенчаемся, Ты станешь моей супругой. Моей любимой супругой. А через некоторое время, может, и вернемся сюда, когда страсти улягутся.

– Ты действительно сделаешь все это для меня? – спросила я недоверчиво.

– Конечно. Для любимого человека, я готов отказаться от общества. А ты мой самый дорогой и любимый человек, – жарко сказал он.

– Но в Америке мы же никого не знаем? Как мы там устроимся?

– Ну почему же никого, – возразил Норман, – у меня есть друзья и в Америке. Я напишу письмо, и нас встретят. А сейчас давай немного подремлем, а то скоро рассвет, хотя, если честно, спать не хочется.

Норман поцеловал меня еще раз, а потом еще и еще. Прилег на подушку и привлек меня к себе. Я обняла его и закрыла глаза.

Утром мы спустились вниз, Норман рассчитался по счету. Он оставил щедрые чаевые, так что хозяин остался доволен, несмотря на устроенный ночной переполох.

Тереза стояла на улице. Было видно, что она ждет нас.

– Доброе утро, Тереза.

– Привет, Анна. Покидаешь нас? – спросила девушка, отводя меня в сторону, – Роберт, случайно, не оставил тебе визитки? Понимаешь, он обещал зайти, и не заходит. Конечно, вряд ли я наберусь смелости пойти к нему, но все же на всякий случай.

– Он не пришел, потому что находится далеко, в имени Нормана, – сказала я, доставая из кармана визитку Роберта.

– Спасибо, подруга. Если тебе что-нибудь понадобиться – заходи, всегда рада помочь, – обняла меня Тереза, ловко спрятав визитку.

– До свидания.

Около гостиницы стоял экипаж с герцогским гербом. Я уже подумала, что мы пойдем пешком. Норман помог мне сесть в карету, сам присел рядом и экипаж тронулся.

– Где эта лавка старьевщика? Заберем твое платье или может, купим новое?

– Если можно, то давай заберем, мне оно очень дорого.

– Что же там за платье, которым ты так дорожишь? – прищурив глаза, спросил Норман.

Я не ответила, просто улыбнулась и придвинулась ближе. В лавку Норман ходил сам и быстро вернулся с платьем в руках.

– Помню, хорошо помню этот наряд, – сказал Норман, запрыгивая в карету, – на балу ты была в нем, и еще бабочка пылала на плече. Надеюсь, ее ты не заложила?

– Что ты, брошь – подарок матушки Марии, – возмутилась я, – я лучше бы голодала, чем продала брошь.

– Давай, в гостиницу, – Норман крикнул кучеру и захлопнул дверцу экипажа.

Он обнял меня и держал в объятьях всю дорогу до гостиницы.

– А в какую гостиницу мы едем? – поинтересовалась я, разглядывая проплывающие за окном дома.

– В самую лучшую, – улыбнулся Норман, – такая девушка как ты, достойна самой лучшей гостиницы.

– А если серьезно?

– А я вполне серьезен, – Норман сделал серьезное выражение лица, – ты самая красивая девушка в мире, и я тебя сильно люблю. Мы остановимся в гостинице «Адмирал Нельсон».

– Ого, я слышала, что это самая роскошная гостиница не только в Лондоне, а и во всей Британии.

– Я брошу все к твоим ногам, лишь бы ты больше не сбежала от меня, – погладил он мои волосы.

– Я больше и не собираюсь никуда сбегать, – сказала я, гладя его черные волосы в ответ.

– Роберт говорил, что встретил девушку своей мечты, – лукаво посмотрел на меня Норман, – в гостинице, – добавил он, – может, эта девушка, что вышла тебя проводить и есть «мечта» Роберта?

– Да, когда мы приехали, нас встретила Тереза, и они быстро нашли общий язык: он засыпал ее комплиментами, а Тереза умело строила ему глазки.

– По-моему Роберт никогда не остановится, – покачал головой Норман, – он волочится за каждой юбкой.

– Лишь бы не обидел Терезу, она хорошая девушка, – сказала я.

Карета остановилась. Я выглянула в окно. Мы стояли перед величественным зданием гостиницы.

– Посиди здесь, я сейчас вернусь, – сказал Норман, чмокнул меня в щеку и исчез за огромными дверями.

Я стала рассматривать окрестности. В этом районе явно жили богатые люди. Дома были большие, с высокими заборами. Экипажи с гербами на дверях ожидали хозяев. Я перевела взгляд на гостиницу. Эту невозможно сравнивать с той, в которой я поселилась. Снаружи здание покрашено цветной краской, огромные резные двери, раскрытые большие чистые окна. Сложно предположить, что там внутри.

Норман вышел из гостиницы, за ним шел слуга, одетый в форму. Молодой человек открыл дверцу экипажа и протянул мне руку.

– Пойдем, все в порядке, – сказал Норман, помогая мне выйти из кареты.

– Мы здесь остановимся? – недоверчиво, спросила я.

– Я уже договорился, слуга забирает вещи, – махнул Норман в сторону экипажа, возле которого суетился молодой человек, – пойдем моя милая.

Дворецкий открыл огромную резную дверь, и мы оказались в большом хорошо освещенном холле. На стенах развешаны гобелены, а снизу стоят свечи в кованых подсвечниках, и освещают прекрасные полотна. За высокой конторкой стоит портье в нарядном костюме. Он повернул голову в сторону открывающейся двери. Увидев нас, отложил свои бумаги и улыбнулся.