— Убиралась и случайно упала.

— Правда?

— Да…

Когда перед глазами пронеслись красочные и жуткие картины прошлой ночи, я пошатнулась бы, если стояла на ногах, пряча задрожавшие пальцы в складках длинного платья, которое пришлось одеть, чтобы не было видно повязок на ногах. Но меня пугали не столько те темнокожие мужчины, сколько чернота необычных глаз, которая преследовала меня всю ночь, возвращаясь в мою голову с каждым порывом холодного ветра за стеклом спальни.

— Я дам вам заживляющую мазь, обрабатывайте раны каждый вечер и меняйте повязки, — пожилая мед. сестра протянула мне какой-то тюбик, осторожно похлопав по забинтованной руке, прежде чем вышла из палаты.

Только эта неожиданная теплота оказалась не последним сюрпризом этого утра, потому что когда я доковыляла до кафе, то сначала решила, что ошиблась адресом.

Нет…разве я вчера пыталась работать именно здесь?!..

Несколько минут я стояла, сжимая в руках ключи, ощущая их холодную сталь даже через бинт на ладонях, ошарашено глядя на стеклянные витражи, украшенные витиеватыми рисунками золотого цвета, которые красовались в лучах солнца. Все окна стояли на своих местах, кафе оказалось закрытым и странно, что мои ключи подошли к замку, когда я опасливо вошла внутрь, ожидая найти в нем как минимум призрака, размером с черную дыру, которая, кажется, за ночь засосала кафе, которое здесь было вчера…

Внутри было кристально чисто. Ни единой пылинки и уж тем более стекла.

Столики были расставлены в шахматном порядке, укрытые скатертями с тем же золотым витиеватым рисунком. У меня появилась крестная Фея, как у Золушки?…

Скорее злая Мачеха. Или даже Джафар! Потому что волшебство момента растворилось, словно дым из лампы Алладина, когда я увидела на одном из столиков небольшую бумажку, на которой красивым изящным почерком было написано: «Окна и работу по их монтажу вношу в той долг. Хан»

Тяжело опустившись на один из стульев, я закрыла лицо руками, видя в этой дрожащей темноте лишь одно — безжалостные черные глаза….

2 глава

Я напрасно вопила, что ни за что на свете не стану надевать на себя эту одежду.

И часа не прошло, как я была на работе в кафе, чувствуя себя так, словно ходила перед немногочисленными людьми, совершенно обнаженная. Стараниями Джеки! Чтоб ей весь день искалось! Через пару часов после того, как она увела малышку Ники в детский сад и решила готовить завтрак в кафе, но обожглась, подруга уже была дома, не дав мне толком досушить волосы после душа, жутко обрадовавшись, когда узрела мое черное «школьное» платье в корзине для грязного белья.

— Если хочешь, чтобы тебя воспринимали, как часть нашего города, будь как мы! — радостно верещала подруга, вываливая на мою постель ворох своей одежды и обуви, а я опасливо косилась на нее, стесняясь сказать, что не смогу разгуливать по улице с обнаженным животом, разрезом на груди таким низким, что можно было в принципе не носить кофты, да еще и во всем максимально обтягивающем. Девушки этого города были очень красивыми — стройными, с красивыми чертами лица, миндалевидными глазами и пухлыми губами, и выбирали всегда одежду очень яркую, короткую…вобщем такую, что не оставляли совершенно никакого простора для фантазии.

Я боролась до последнего, уговаривая подругу не пытаться меня переодеть, и мы могли бы спорить и перепираться хоть до следующего утра, если бы не позвонила разъяренная Джанет, которая, в свойственной ей прямой манере, заявила, что если мы не будем в кафе через 15 минут, то, одетых или голых, живых или придушенных, но она приволочет нас на работу за наши космы.

Большего и не требовалось, чтобы мы сошлись на моем новом наряде в виде узкой и довольно короткой черной юбки, белой рубашке, чулках и новых туфлях, на жутком тонюсеньком каблуке. И волосы, куда же без них…

— Никаких кос больше! Что ты как маленькая ей-богу! — заявила мне Джеки, в последний момент, собирая мои еще влажные волосы на затылке в высокую шишку. Больше не оставалось времени перепираться еще и поэтому поводу, когда, нацепив наспех свои куртку и пальто, мы неслись в кафе, чтобы помогать Джанет, оставленную в полном одиночестве.

— Я на кухню! — пискнула я сразу же, как только мы влетели в зал, где, как оказалось, было около 10 человек посетителей и недовольная Джанет, которая в одиночку ничего не успевала, краснея от взглядов людей, которые пялились на меня, даже если я была еще облачена в пальто, не пытаясь показать, что было под ним.

— Сегодня будет землетрясение или обвал фондового рынка, а, Ириска? — хохотнула Джанет, провожая меня взглядом и весело косясь на туфли, в которых было жутко неудобно ходить.

— Ну, скажи, что красиво получилось? — довольно улыбалась во все свои белоснежные зубы Джеки, пока Джанет не шикнула на нее заниматься работой, а не болтовней. Если все и дальше пойдет так, то я смогу пережить этот день…главное заниматься делами на кухне, и не выходить в зал. Чем меньше меня видят жители города, тем будет лучше, мирнее и тише…

Вот только разве мои мечты хоть когда-нибудь сбывались?…

Успокоенная процессом приготовления салатиков, первых блюд и прочих вкусностей, которые, к огромной радости, посетители доедали и даже расплачивались, я порхала на кухне, совершенно позабыв про свой вид и даже эти шпильки, когда выпала в реальность от громких голосов из зала.

Да, теперь там всем заправляла Джанет, и скандалов стало гораздо меньше, но никто не мог удержать людей от очередной порции колкостей и желания сделать какую-нибудь гадость.

— Что у вас за повар такой?! Я чуть зубы не сломала об эту булочку! Пригласите его немедленно!

Орала, словно потерпевшая какая-то женщина, и я поморщилась, отряхивая свой белый передник и поправляя ворот рубашки, расстегнутой на пару пуговичек сверху.

Чтобы я не делала, а судьба все-равно преподносила мне пинок за пинком, куда бы я не пряталась….

Ладно. Улыбочку цепляем и на выход….

Потоптавшись еще немного, и слыша, как в ругань вступила Джанет, чей низкий голос раздавался эхом даже на кухне, я все-таки пошла в зал, видя, довольно крупную женщину, которая стояла почти нос к носу с такой же крупной Джанет.

— Булочка свежая, ей еще и получаса нет от момента рождения! Наша проблема, что у вас зубы, как вата, тётя?!

Я чуть поморщилась, понимая, что еще пара слов и Джанет просто пойдет в рукопашную, поэтому, стараясь не обращать внимания на колкие едкие взгляды окружающих, быстро прошагала до спорящих женщин, спокойно и вежливо проговорив:

— Добрый день, мисс. Чем я могу вам помочь?…

Женщина злобно уставилась на меня, возвышаясь сверху почти на голову, даже не смотря на то, что я была на высоченных каблуках, выплюнув:

— Ты готовила?! Не удивительно, что я чуть зуб не сломала!! А если бы я им подавилась???? А если бы умерла?…

— Не умерла же! А если не будете вести себя потише, то я вам это устрою!! — прорычала Джанет, не обращая внимания на то, как все посетители с интересом смотрели на нас, начиная поддакивать, а то и выкрикивать что-то, явно забавляясь представлением.

— Джанет, спокойно, — я бы прикоснулась рукой к подруге, если бы она стояла ближе, снова пытаясь говорить спокойно и вежливо, — Булочка, которую вы заказали, была свежая…обо что вы могли повредить ваш зуб?…

Женщина на секунду задумалась, явно дергаясь, когда выпалила:

— Там была яичная скорлупа!!!!

— В ней не могло быть яичной скорлупы, потому что в состав этих булочек не входят яйца, мисс…

Женщина снова дернулась, что-то закричав, и я устало прикрыла глаза, почувствовав, как подошла и Джеки, став говорить тоже. И тоже на повышенных тонах.

Не знаю, в какой момент, мне показалось, что я ощущаю знакомый пряный аромат. И дело было не в новой порции булочек, которые пеклись в духовом шкафу, разнося свой аппетитный запах.

Этот аромат был совсем другой…тяжелый, тянучий, пряный, обволакивающий.

Аромат, который не просто забирался под кожу, а принес с собой абсолютную тишину, когда вдруг замолчали все и сразу, включая Джеки и Джанет, лица которых неожиданно вытянулись, потому что за спиной женщины, послышался глубокий, холодный и скучающий голос:

— …не смог проехать мимо такого аромата корицы.

О, Боже….я закрыла глаза, стараясь не слышать того, как в ушах истерично застучало сердце. Так громко! Боже, так громко, что мне казалось, что сейчас все просто обернуться на меня и спросят, в чем причина этого грохота. Интересно, если закрыть глаза, и не дышать, будет лучше?…

Если я закрою веки, передо мной не будет это красивое жестокое лицо и безжалостные черные глаза, которые снова смотрели на меня пронзительно и жадно, когда мне пришлось повернуться к столику, что заняли Хан и Рей, получив шлепок от Джеки по попе.

Мы повернулись одновременно с подругами и даже скованно замолчавшей женщиной, словно пингвины из «Мадагаскара«…ага, улыбаемся и машем, парни. Улыбаемся и машем блин….

Начнем с того, чтобы хотя бы улыбнуться!

А что делала я? Во все глаза смотрела на то, как мистер Совершенство, устраивается на одном из двух диванчиков, что стояли у столика возле витрины, как всегда до невозможности идеальный, красивый и такой холодный, как лезвие кинжала, сверкая своими черными глазами так опасно и горячо.

— Ты иди… — прошептала мне Джеки, подталкивая к столику, где устроились Хан и Рей, не обращая внимания на то, как все вокруг застыли и по-прежнему даже еще не начали дышать.

Сама элегантность. Сама жестокость. Сексуальный холодный маньяк, который прожигал меня своими черными глазами, расстегнув небрежным движением руки свой идеально пошитый пиджак, с каким-то загадочным и явно озорным блеском в этих черных глазах, ожидая, когда мы перестанем играть в статуй, и уделим им должное внимание.