В отличие от чувств героинь любовных романов, теряющих волю в объятиях властных мачо, мои чувства не носили ни капли той самой окраски предвкушения, волнения, трепета или обычного интереса. Влияние Desperado наминало вторжение в разум. Всё мое я противилось не то что сближению, даже общению с этим человеком, но каждый раз Виктор каким-то образом активировал во мне чувство совестливости.

«Он сделал одолжение. Из-за него хейтеры тебя больше не донимают. Он один способен найти того, кто заказал на бирже комментариев организованный троллинг, чтобы ты могла отплатить ему той же монетой. А поэтому будь любезна, терпи. Улыбайся. Тебе же не сложно? Не нравится манера его разговора? «Сдохни, сука» в комментах нравится больше?»

Примерно так говорил голос в моей голове. Буквально парализовал, не позволяя сдвинуться с места. Только сейчас с моих глаз как будто пелена слетела. Чем я думала, соглашаясь на пикник? Это же просто ни в какие ворота!

Но польза была. Теперь я узнала истинное отношение Виктора. Уже ради того, чтобы подслушать содержательный разговор, стоило это сделать.

...Сухие ветки крепко застряли в терновых кустах. Я поцарапала руки, пока вызволяла топливо для костра. Да к тому же белоснежные кроссовки безнадежно испачкались в грязи, пыли и золе прошлогодних очагов. Несмотря на тканевые перчатки, ладони горели.

Я ещё не знала, что именно сделаю и что скажу, когда вернусь в компанию. Плевать, меня не пугает даже перспектива топать домой пешком. Отчего-то казалось, что подобное вполне в стиле Виктора и компании. Но, положа руку на сердце, это даже лучший вариант. Побережье реки заполнено отдыхающими, большинство - семьи. В город меня точно довезут.

На месте нашего пикника картина существенно не изменилась: Таня рубала салаты, а Вика с надутыми губами драила капот «Нивы», очищая его от застарелой грязи. А что мальчики? О, мальчики были заняты тяжким трудом: нанизыванием мяса на шампур и поглощением пива. Ах да, ещё и своими сексистскими репликами.

- Эй, Вика, хорошо нагнулась! Может, водой себя обольёшь, гы?

- Эй, с хрена хомячишь колбасу? Ты и так толстая... режь давай.

- Так может, она без шашлыка обойдётся? А, Танюха?

Я бросила сухие ветки и, стянув перчатки, швырнула их на землю. Надо ли говорить, что никто не поспешил помочь? Лишь Саша ухмыльнулся, постукивая топориком по срубленному пню:

- Кто-то, кажется, хочет поработать?

Судя по всему, рубить и ломать ветки предлагалось мне. Но эта компания не на ту нарвалась. Проигнорировав слова Сани, я опустилась на один из стульев и закурила, не глядя в его сторону.

- Нормально так, - протянул Саша, явно ожидая, что я сейчас начну оправдываться.

- Эй, Вить, ты что, не пояснил своей подруге, что мы не в «Ютубе», где все ей лижут зад? - это Макс.

Я презрительно усмехнулась. Давай, Desperado, ответь за свои слова. Я же у тебя шёлковая? Так ты сказал этим уродам?

- Колоть дрова - мужская работа. Собирать хворост - тоже. Я не права?

Максим скрестил руки на груди:

- Ты в каком веке живешь? Сейчас равноправие!

- Да? Почему тогда вы пьете пиво вместо того, чтобы помогать Тане готовить? И почему Вика таскает тяжелое ведро, отмывая твою тачку от дерьма?

Виктор поспешил ко мне. Я вопросительно подняла бровь и улыбнулась.

- Ты бы это, повежливее.

- С кем? Я не вижу тут ни одного мужчины.

- Это мои друзья. И в нашей компании существуют определенные правила. Ели бы я знал, что ты так будешь себя вести...

- А до тебя не дошло, что я не ангел? Ты сам вытянул меня на это сомнительное мероприятие. Слушать сексистские приколы я не собираюсь. Так им и передай.

- Слышишь, ты помочь не хочешь?! - взвизгнула Таня.

Что ж, этого стоило ожидать. Будущая бытовая рабыня какого-то алкаша с зарплатой в три копейки. Вот это компания!

А среди наблюдающих за нами с Виктором завязалась своя потасовка. Вика решила отдохнуть от мойки машины и попросила у Сани пива.

- Ты сделала то, шо тебе сказали? Домоешь, получишь! Свали!

- Да, пиво и хавчик надо заслужить! - хохотнул Макс.

Очаровательная компания.

- Девчонки, прервитесь на минуту и идите сюда! - решилась я. Виктор бросил на меня яростный взгляд, но я сделала вид, что в упор его не вижу. И когда он сжал мое плечо, чтобы заставить обратить на себя внимание, я кивнула в сторону компании:

- Принеси нам пива. Всем троим. Или мне нужно тоже вспахать поле для этого?

- Лена!

- Я сейчас встану и уйду. Любой отдыхающий расскажет мне, куда вы нас завезли, и объяснит службе такси. Если не хочешь ссоры при своих приятелях, принеси то, что я попросила!

Вика первая села рядом. Она не могла скрыть эмоций от насмешек и тяжело дышала, бросая на бойфренда, который продолжал пить, развалившись в шезлонге, обиженный взгляд. Таня же продолжала смотреть на меня как на врага народа, по вине которого ей пришлось одной нарезать колбасу и овощи. Правда, она изменила свою точку зрения, когда Виктор принёс три бутылки пива.

- Десять минут - и работать. Не позорь меня! - прошипел он.

- А ты пока можешь поколоть дрова. И не смотри на меня так!

- Круто ты, - с завистью произнесла Таня, когда я протянула ей бутылку. - Ты смотри, он такого не прощает.

- Лийку раз так словесно опустил, что она рыдала. И просила у всех прощения за свою кислую мину, - подхватила Вика.

Из разговора я поняла, что модель звали Лией. Да и по завистливым искрам в глазах девчонок, что явно были рады тому, как унизили красивую соперницу. Куда я попала?!

- И вы считаете это нормальным? Унижения, неуважение?

- Нас никто не унижает! Не суди по себе, - Вика открыла бутылку о ножку стульчика. - Просто проще надо было быть.

- Проще? - я встретила её взгляд. Смешно, но эта девочка пыталась вложить в его как можно больше высокомерия. - Ты извини, я не очень приятный человек, могу правду в глаза сказать. Вот ты, попросила пива, тебе ответили, что его надо заслужить. Ответь мне, ты служишь?

- Это только в блогах хорошо рассуждать, какая ты охуенная. На деле же приходится подстраиваться, - вмешалась Таня.

- Подстраиваться можно. Но ради чего? Какую выгоду ты получишь в итоге? Тебя не станут оскорблять за определённую выполненную работу? Погладят по голове? А ты не думала, что такие вещи обычно не требуют жертвы с твоей стороны?

- Мы разного круга! - бросила. Вика. - Ты посмотри на себя. Шмотки дорогие, парень - звезда интернета, конечно, у тебя всё по-другому!

- Как же вы не правы, - покачала головой я. - Я не в бутиках одеваюсь. А мой парень искал себе не тень, а пару, со своим чувством достоинства. Вот и все!

- И что, можно иметь любого? - скептически захохотала Таня. - Скажешь тоже!

- А почему нельзя? Это вам внушили - что никому вы кроме этих не нужны? Внушили раз, и продолжают подрывать уверенность, чтобы вы иначе думать не смели! Вы считаете, что ваш удел - терпеть насмешки и делать за них работу? Даже не в браке! Не задумывались о будущем?

Говорить правду девчонкам подобного склада чревато. Они могли расценить это как издевательство. Так и вышло. Не сговариваясь, встали и вернулись каждая к своим обязанностям. Но уже спустя полчаса, в течение которых я делала вид, будто пью мерзкое пиво из бутылки, до них дошли мои слова. Вика швырнула губкой в лобовое стекло и, схватив упаковку чипсов, подошла ко мне. Правда, вырвать эту снедь из лап общества хамоватых сексистов без боя не получилось - Макс толкнул её так, что она едва на ногах устояла. По сути, ударил, но девушка повела себя так, будто ничего экстраординарного не произошло. От этого мне стало не по себе.

- Вик говорит, вы вместе. Что Mefisto скоро сосать отправится. Что у вас это решено. Реально?

Я сощурила глаза:

- Кому говорит?

- Я тёрла пыль в салоне и услышала. Они думали, меня там нет. Я смотрю твой блог, знаю, с кем ты встречаешься. А Витя, он, знаешь... странный. Это сложно объяснить. Но он говорил об этом, как о уже свершившемся.

«Сказал, что я у тебя шёлковая и мы вместе? Что ж, выгребай», - подумала я, поднимаясь на ноги. Как будто ждала слов Вики, чтобы принять решение и не мучиться совестью.

- Лена, куда? - сощурил глаза Виктор.- Веток мало. Найди ещё.

Мне хотелось его послать, но я лишь склонила голову и улыбнулась:

- Конечно, я как раз там видела очень креативную корягу... сейчас притащу!

Мои слова вызвали взрыв издевательского смеха. По сути, меня тут все считали тупоголовой блондинкой, которая только и может, что открывать рот в камеру. Desperado не спешил опровергать мнение своих друзей.

А я пошла вдоль реки. Берега утопали в нежно-зелёных плакучих ивах. То и дело слышались взрывы смеха, разговоры - народ дождался майских праздников и вырвался на природу. Запах шашлыка, воды и цветущих деревьев неотступно преследовал меня.

Далеко идти не пришлось: молодая семья - он, она и двое веселых девочек дошкольного возраста, паковали инвентарь в багажник. Я подошла к ним, на ходу придумав легенду, что меня срочно вызвали на работу, а автомобиль, что привёз нас, отказывается заводиться. Тогда я ещё не знала, что не ошиблась и не обманула своих потенциальных спасителей.

К счастью, отец семейства не горел желанием проверять, правду ли я говорю, опасаясь, что придётся предложить свою помощь в ремонте двигателя. Я не вызвала у них опасений. Всю дорогу смеялась вместе с непоседливыми малышками, которые не знали меры в своих играх и растрепали мне причёску. Несмотря на это, мне было спокойно. Денег они не взяли, и довезли почти до самого дома.

В тот день я сказала себе, что это последняя встреча с Desperado. Пусть захейтерят до икоты, взломают соцсети, пусть даже враг останется неразоблачённым - находиться в компании Виктора куда противнее.