Но я не знала, что обстоятельства вынудят меня обратиться к нему очень и очень скоро. И ловушка замкнётся окончательно.

Глава 7      

Машина якобы сломалась. И чудесным образом починилась только на следующее утро. Тане впаяли выговор на работе: она не смогла попасть на раннюю смену в супермаркет, где работала кассиром. Только Максу, спрятавшему свечи в карман, чтобы никто не мешал предаваться разврату с подругой, было фиолетово.

Виктор рвал и метал. А потом напился и уснул, устав терпеть подколки коллег и пытаться мне дозвониться. Не потому, что переживал о моей пропаже. Даже мысли не допустил, что со мной могло что-то случиться в лесу. Понял, что я попросту свалила.

Это всё рассказала Вика, которая спустя три дня отыскала меня в соцсети и подписалась на все аккаунты. Посмеялись вместе, хотя новоявленная приятельница по-дружески намекнула, что я своим поступком сильно обидела Витюшку. Именно я обидела, а не его язык без костей и завышенное самомнение. Конечно, друзья ждали представления, как я буду паниковать, просить увезти домой, терпеть насмешки, а после стонать в кустах или на заднем сиденьи «Нивы» под этим уродом. И если отсутствие шоу было легко пережить, то мой уход после бахвальства Desperado сорвал с последнего все маски.

Вика говорила, она его боится и старается держаться поодаль. Что у него не все дома, или он сидит на чём-то, правда, доказательств этому ни у кого нет. Что он может быть милым и запудрить мозги - взять хотя бы Лию.

Откровения сыпались из уст, вернее, пальцев Виктории, как конфеты с транспортёрной ленты. В другой ситуации я бы с ней не разговаривала, но это был тот самый источник информации, который снял завесу с моих глаз.

Нет, по-прежнему не было доказательств, что сам Виктор устроил хейтеринг, чтобы подцепить меня на крючок своей якобы помощью. Да, это было логично, и в свете последних событий хотелось в это верить. Только презумпцию невиновности никто не отменял.

А пока что я читала рассказ Вики о том, как он довёл до срыва бывшую модель, как мерзко отзывался о других успешных и симпатичных девчонках, как играл в свои грязные игры, оправдывая их тем, что в выпускном классе получил психологическую травму. Читала и приходила к выводу, что Костя был прав во многом. Хочешь быть успешным блогером - вырабатывай иммунитет на оскорбления и критику. Собака лает, караван идет. По крайней мере, это очевидные враги, а не затаившийся урод, пустивший пыль в глаза.

Что до самого Desperado, он повел себя в создавшейся ситуации как классический мудак. Если его номер телефона я благополучно внесла в чёрный список и не парилась, то во «В Контакте» меня на следующее утро ожидала простыня претензий.

Никаких притянутых за уши «я переживал» и прочего. Я читала этот спитч, испытывая желание промыть глаза и развидеть.

«Ты обычная шкура, Лена. Только жиза скоро всё расставит по своим местам. Таким, как ты, корону стоит поправить ногой. Когда я взялся тебе помогать, я думал, ты нормальная. Ты ни хрена не королева. Жаль, у меня почти появились чувства к тебе...»

«Скоро реал тебя нагнет так, что прозреешь. Ты никто без мажорного покемона и свиты восторженных куриц. Когда слетит корона, они первые вываляют тебя в грязи. Будь уверена».

«И правильно сделала, что свалила. Толку от тебя? Ни костер разжечь, ни пожрать приготовить. Сдохнешь одна со стадом котов на старости лет»...

Последнее меня рассмешило. И неудачное определение стада, как коллектива для котиков, и стереотип всех времен и народов про старость и кошек. Воистину, когда заканчиваются аргументы и остаётся бессильная злость, в ход идёт сущая ересь.

Да, гонорары радовали. Причем больше всего гонорары заказчиков из ближнего зарубежья. Для этой цели пришлось обзавестись электронными кошельками. Но предвкушение скорого шоппинга было омрачено тысячей нюансов, которые предполагал подобный вид деятельности.

Платья от «Лакс-кутюр» упорно отказывались сидеть на мне так, как на моделях в глянцевых каталогах. Впрочем, Милену Девятову и её начальство это мало заботило: от меня требовалось представить каждую шмотку в самом выгодном ракурсе, а как я это сделаю, никого не волновало.

Новак и тут пришел на подмогу. Пояснил, что это минусы нашей деятельности. Что его самого запарило носить костюмы по жаре, но ничего не поделать, условия контракта. И что эти самые костюмы имели ужасный крой. Но заказчику не объяснить, что у него тупые лекала под подиумные стандарты. Оттого Костя и знал по именам всех хозяев ателье и частных портных в городе. Поскольку платья, которые следовало засветить в эфирах, оставались мне в дар, я была вольна ушивать и подгонять их по фигуре, не нарушая исходных параметров модели. Это отнимало много времени, но в целом, произвело фурор. Желающих приобрести наряд, как у Саймонс, было очень много, и заказчики остались довольны.

С купальниками дело обстояло сложнее. Похолодало, но пришлось делать новый ролик на пляже, ёжась от пронизывающего ветра и отогреваясь кофе из термоса. А в ряде случаев и вовсе голодать сутками, чтобы влезть в очередную линейку размеров для дистрофиков.

Со спортивными биодобавками я решила вопрос довольно просто - заменила таблетки похожими по форме и цвету витаминами, отдав содержимое тем знакомым, кто серьезно занимался спортом. То же самое сделала с соком побегов пшеницы - заменила его коктейлем из киви. А вот корейская косметика приятно удивила. С ней я хорошела не по дням, а по часам.

Сложнее всего было не послать открытым текстом рекламодателей, когда они высказывали своё недовольство. Платили щедро, оттого не заморачивались чувством такта.

«Обратите внимание на презентацию модели купального костюма, код 40-10. Бросается в глаза неровный рельеф бедер. Решите эту проблему».

«Применение фильтра сделало цвет напитка бледным. Либо добавьте пищевой краситель, либо откажитесь от использования подобного фильтра».

«Увеличьте время и сделайте крупный план, когда принимаете биодобавку»

«Распущенные волосы скрыли декор плечиков модели "Примавера". Требуется прическа с высоко забранными волосами».

И так до бесконечности. Особенно бесило правило выхода в каждом новом наряде «Лакс-кутюр». Да, они шили потрясающие платья, костюмы, юбки и блузы, но не все модели шли мне. Большинство требовало высоких шпилек. Хорошая новость заключалась в том, что рядом с Новаком во время выходов в свет я выглядела звездой с красной дорожки. Мы зачастили на тусовки, где мелькали знаменитости. Количество фолловеров росло в геометрической прогрессии, иногда я мелькала в светской хронике на городском канале.

Жизнь налаживалась. Обо мне уже загворили наравне с Мирой Кросс. Я начала подумывать о том, чтобы записать несколько роликов со знаменитостями - пока что это делал только Костя. Сюжетов по-прежнему хватало. Дополнительно я прослушала курс по психологии, где получила новую подборку идей.

К сожалению, мой стремительный взлёт не обошли стороной хейтеры. Затишье было временным. Только в этот раз занятость сыграла мне на руку: я просто не успевала отслеживать эти выбросы негатива.

Однажды мы возвращались домой с очередной звёздной вечеринки. Дорогое шампанское и успех вскружили голову. На пати присутствовала группа «Д.О.А.», и девчонки сказали, что я классная. Костя тоже вдоволь выкупался во внимании столичных светских львиц, каждая из которых не прочь была продолжить беседу в интимной обстановке. Как ни странно, я не ревновала. Хотя и чувствовали мы себя, как герои «Голодных игр» перед элитой Панема.

От лаковых лодочек гудели ноги, и Костя, долго не раздумывая, подхватил меня на руки. Лестничные пролеты не сломили его, хотя я всё время вздрагивала, опасаясь, что он оступится, и мы кубарем скатимся вниз. Но всё равно это было весело.

- Устал? - его близость кружила голову, и когда Новак прижал меня к стене, я ощутила, как тело пронзили острые стрелы предвкушения.

- Нет. Ты как пушинка. Легкая и светлая...

Его губы накрыли мои, руки обвили талию, расстёгивая пуговицы блузы. Идея заняться любовью в подъезде немного смущала. Да и стоило экспериментировать, если мама уехала в командировку, а квартира была полностью в моем распоряжении?

- Стой! - отчего-то свет на лестничной клетке не горел. Стараясь выровнять дыхание, я отстранила Костю и принялась искать ключ в недрах клатча. В темноте получалось плохо, и я, нащупав на стене кнопку выключателя, нажала ее.

То, что я увидела вслед за этим, подействовало на меня, подобно ледяному душу.

На противоположной стене, аккурат возле моей двери, пылала красным крупная надпись. Всего два слова, четко выведенных красящим баллоном на бледно-зелёной стене.

САЙМОНС - ТВАРЬ.

Я не могла вымолвить ни слова. Смотрела на эту красноречивую надпись, не замечая, как недавний жар сексуального возбуждения вытесняет арктический холод, от которого стынет в жилах кровь. Крик замер в горле, я неосознанно поднесла ладони ко рту. Непонятно, чего больше было сейчас в моем сознании: ужаса или обиды на хлёсткие, словно пощёчина, слова.

- Лена!..

Я не слышала слов Новака. Не в состоянии двинуться с места смотрела, как он шагнул к стене, коснулся пальцами кровавых букв.

- Свежие. Не больше часа назад сделали...

Я уже не чувствовала ничего. Закрыла лицо руками и сползла по стене, села на пол. Мало заботило то, что будет с костюмом и организмом от сидения на холодном бетоне.

- Они... они знают, где я живу... Костя, мне страшно...

Mefisto в два шага оказался рядом. Обнял за плечи, поднимая с пола, прижал к своей груди, успокаивающе погладив по волосам.

- Тише! Успокойся! Это ничего не значит, слышишь? Мне и мёртвых кошек под ворота кидали, и куклу Вуду с моим лицом, вырезанным из фотки. Жив, как видишь, и никто ничего не сделал. Идём домой.