Повторяю себе, что не заплачу, не стану умолять и оправдываться. В произошедшем нет моей вины. И всё же не решаюсь ехать общественным транспортом, вызываю такси. Чёрные очки не спасут. И без того кажется, что все вокруг знают, что произошло, и видели ту самую запись.

Только оказавшись дома и привычно запив соком две таблетки успокоительного, перезваниваю своей работодательнице.


- Очнулись? - голос у неё резковат, но в интонации ест ноты беспокойства и расположенности. - Меня зовут Юлия. Ну, и что Макс вам наговорил такого пугающего, что вы потеряли сознание?

- Макс? - шепчу одними губами. А на губах Юлии появляется тёплая улыбка.

- Максим Карпов. Мой брат и деловой партнер.

Монстр в обличье гламурного плейбоя. Жалкое подобие мужчины. Обычный зажравшийся эгоист, ничем не лучше Виктора - воспользовался моим безвыходным положением, да ещё и поглумился напоследок.

Я приподнимаюсь на локтях, непроизвольно жмурюсь. Здесь очень светло, практически стерильно, но вместе с этим помещение изрядно выбивается из мира холода и стекла, что представляет собой здание корпорации.

Это царство женщины с изысканным вкусом. Белоснежная мебель, белоснежные ковры, такие же слепящие белые орхидеи в белых вазонах. В интерьере незримо присутствует нечто японское. Солнце и голубое небо льются сквозь стекло этого уникального мини-царства на территории крупнейшего центра по предоставлению информумлуг.

- Вы не беременны? - нарушает молчание стильная красавица, заправляя пряди ассиметричной стрижки за ухо. В мочках покачиваются длинные серьги-цепочки, подмигивающие эгоцентризмом бриллиантов по всей длине.

- Н...нет. Господи, нет конечно.

Вопреки своему поспешному ответу я непроизвольно покрываюсь холодным потом. Лихорадочно вспоминаю, всегда ли мы использовали презерватив. И с Костей, и с Виктором. Носить ребенка я не хотела ни от кого из них. Вроде мы всегда предохранялись, но надо купить тест. Второй раз уже. Пожалуйста, пусть это окажется всего лишь нервное потрясение!

- Я не стала вызывать скорую. Сами понимаете, мы сейчас под пристальным вниманием СМИ, а они могут выкрутить эту информацию в самом изощрённом виде. И поверьте, вы не первая, кому не по себе после общения с Максимом. Вот, выпейте воды.

Мне хочется расплакаться оттого, что эта женщина меня не гонит и не упрекает. Она настоящая. Не заискивает и не фальшивит. Но её внимание имеет свою первопричину.

- Лена, значит, вы знаете, кто это.

Смотрю настороженно. На арене хороший коп? Конечно же. А я уж было поверила в то, что в этой холёной стерве есть что-то человеческое.

- Знаю, и что? Будете угрожать мне полицией и статьей о пособничестве?

Юлия смеётся. И меня удивляет такая реакция.

- Макс, поверить не могу. Иногда мужчины такие толстокожие! Но не стоит его винить. Он обожает свою дочь. Она, в свою очередь, была подписана на ваш канал. Вот у него, как у отца, сдали нервы. 14 лет - возраст, когда свято следуешь советам такой, как вы.

- Да что вы себе... вы понимаете? - нет, Девятова не кричит. Но она в бешенстве. Вздыхаю, вспомнив, что не собираюсь лепетать оправдания.

- Милена, скайп через десять минут. Приношу извинения за долгое молчание. Мой канал был взломан, как и электронные счета.

- Это уже не имеет значения. У вас большие неприятности! - шипит Милена, перед тем, как бросить трубку. А я допиваю воду.

Я знаю, что всё летит к чертям. Но все равно, к тому, что придётся услышать, категорически не готова.

Сердце делает болезненный кульбит. Клавиши кажутся раскалёнными, только нажми - обожжешь пальцы. Но я должна это сделать. Должна пройти все круги своего ада для того, чтобы найти выход из преисподней. Терпеть. Не показывать слабость.

Но, увы, всё проходит совсем не так, как я ожидала.

...- Мы немедленно разрываем наш контракт, Елена. Чуть позже с вами свяжется юрист компании - необходимо выяснить, как вы намерены покрывать неустойку. Хорошего дня.

Это похоже на удар разрывной пули.

- Подождите! - слова женщины не укладываются в сознании. Это шок. Настолько сильный, что жар, окрасивший щёки в румянец, сменяет ментоловый холод по спине. - Я... Вы не можете! Я выполнила все условия! Я...

На миг рука собеседницы, потянувшаяся к крышке ноута, чтобы оборвать лишенный смысла разговор, замирает. И Милена Девятова, официальный представитель модного дома «Лакс-Кутюр» в Украине, смотрит на меня, как на умалишенную... Или конченую проститутку.

- Елена, о чем мне с вами говорить? После того, как практически лицо компании по производству модной одежды демонстрировало, хм... Отсутствие нашей одежды?

- Меня подставили! Взломали! Да поймите же! Сначала электронный кошелёк, теперь это...

- Вот как? Значит, порнофильм с вашим участием - фотомонтаж?

- Нет, но... Послушайте...

- Лена, мне жаль, но вы дискредитировали себя. Ваша репутация уничтожена. Мои агенты в данный момент ведут переговоры с Мирославой Кросс, а вам бы я посоветовала удалить аккаунт. Ваше имя в черном списке блогеров.

Я чувствую, как слезы капают на клавиатуру и сведенные пальцы. Мне мерзко оттого, что я реву перед Миленой, образцом хладнокровия и самообладания. Мерзко, когда понимаю, что она видела ту запись. Но если я потеряю смысл своей жизни... Боже, я же и так потеряла почти все!

- Дайте мне шанс! Я напишу заявление в киберполицию. Они найдут того, кто меня подставил. Это личная месть, понимаете? Может, дело рук той же Кросс, а вы предлагаете ей работу...

Я несу бред. Обвинять Мирославу, не имея никаких доказательств - это верх тупости и инфантильности. Да и знаю я теперь, что не она за этим стоит. Радуется - да, пляшет на могиле, празднуя моё падение, но точно не участвовала в заговоре.

А Милена Девятова убеждается, что не зря выставила меня за дверь.

- Лена, у меня время на вес золота. Мы ищем блогера, который не доставит компании неприятностей, и у которого нет таких глобальных проблем. Вы больше к таким не относитесь. Всего хорошего.

Я смотрю на серый экран с логотипом «Скайп», чем-то похожим на знак супермена.

Увы, он не спасёт меня, даже если прилетит.

Вечером мама находит меня заплаканную, с конспектом лекций на планшете. Как у меня хватило сил подготовиться к экзамену? Это способ отвлечься, или я действительно не сломлена, как сказала Юлия, и смотрю в будущее?

- Лена! ? Но заранее знала, что услышит в ответ: «Назвалась топ-менеджером - ты обязана выполнить свою работу на отлично, отключив эмоции. Скажут организовать цирковое представление на костях погибших - будь добра. Для нас нет ничего невыполнимого».

Здесь все было создано для того, чтобы убивать. Не в прямом смысле слова, конечно. Подавлять. Отнимать волю, которой у нее и без того не было.

А Александр Кравицкий так увлекательно рассказывал о том, что здесь находят удовольствие и зачастую исцеление от психологических травм прошлого. Опешила даже Натали. Хлопала ресницами, брезгливо щупая непонятную конструкцию в виде римской десятки с ремнями крепления. Что это вообще такое? И лавочки с похожими приспособлениями? Цепи как элемент декора смотрелись не так уж устрашающе, но почему-то каждая заканчивалась обручами или карабинами...

Сорокина быстро пришла в себя и сказала представителю клуба, что всегда хотела как в "Пятидесяти оттенках серого". Ася всё это время исподтишка рассматривала Кравицкого. От ее внимания не ускользнуло, что по лицу мужчины прошла тень едва ли не презрения, когда Наташка упомянула нашумевший роман. Тот самый, который Ася не испытывала никакого желания читать.

Она нигде не будет чувствовать себя комфортно. Дом уже давно не ее крепость, офис - боксерский ринг, на котором ее постоянно избивают словами и пренебрежением, а подобные выезды и вовсе не гарантия того, что это будет что-то знакомое и привычное.

- Настя? С вами все хорошо?

Ася отвела взгляд от пугающей конструкции в виде буквы Х, и ее глаза встретились со светлыми глазами мужчины. В них читалось легкое беспокойство и что-то еще. То, чего Ася была лишена долгое время. То ли понимание, то ли сопереживание с желанием помочь... а может, элементарная вежливость. Пытаясь отвлечься от малоприятных мыслей, наподобие тех, для чего же служили красноречивые ремни, похожие на кожаные наручи по краям этой римской десятки, молодая женщина кивнула, отмечая запоминающуюся внешность мужчины.

Забудь об этом. Кто он и кто ты? Не смей даже признать тот факт, что он очень даже ничего!..

Русые волосы казались выгоревшими на солнце, а тонкие нити проседи придавали им эффект свечения. Волевое лицо, твердый подбородок и плотно сжатые губы выдавали в нем человека, который привык побеждать, а не пасовать перед трудностями. То ли военный, то ли спортсмен - скорее всего, мастер единоборств. Не штабной офицер. Он был похож на солдата удачи, который, возможно, уворачивался от пуль в боевых точках. Его так легко было представить в камуфляже с оружием. Серый костюм и галстук в мелкую полоску казались на нем чужеродным элементом.

Вероника назвала его близким другом. Ася понимала почему. Он и ее шефиня были людьми одного круга: деловыми, уверенными, умеющими решать любые проблемы. Сильными. Если Нике было чуждо проявление каких-либо сантиментов, то Кравицкому не надо было доказывать свою силу, примеряя невозмутимые маски. Он бы мужчиной-защитником. Как показалось Асе, готовым прийти на помощь тем, кто в ней нуждался. Но это не было его слабостью. Скорее, наоборот: он был настолько уверен в себе, что мог позволить себе роскошь в виде любых эмоций. Никому бы и в голову не пришло воспользоваться этим знанием в своих целях.

Их провожатый по «царству тьмы», как он сам выразился, был высоким и широкоплечим. Асина макушка едва достала бы ему до ключицы. Под графитовой рубашкой и серым пиджаком угадывался спортивный мышечный рельеф. Наверное, стоит лишить его одежды, он мало в чем уступит моделям с обложек мужских журналов, над которыми девчонки их офиса охают с восторгом глупых школьниц. Но, предложи она сама концепцию фотосессии, сломала бы шаблон глянца на корню. Никаких пляжей, досок для серфинга, "Ламборгини" и аристократического лоска. Нет.