«Да ты посмотри на себя, тварина!»

«Сдохни, уродина кривоногая!»

«Ни рожи, ни кожи. Помоги себе, а то притащила Mefisto в свой ролик и думает, что может закадрить кого угодно. Мышь!»

«А эта ***дина учится в нашем универе. Надо столкнуть её с лестницы, достала всех!»

Слишком много. Не стереть всё. Не отмыться от оскорблений, прошивших сердце навылет, подобно стрелам. Мне хотелось заорать на всю аудиторию: «Да что я вам сделала?! Кого я обидела, чтобы подобное заслужить?» Не отдавала себе в тот момент отчета, что взрыв моей эмоциональной агонии зацепил всех вокруг, одногруппники оглядываются, выискивая источник осязаемой тревоги и безошибочно определяют его в моем лице. Удалив все оскорбительные сообщения, я сделала профиль «Инстаграм» закрытым. Увы, мне этого показалось мало. Наплевав на запреты Новака, отыскала трёх самых активных хейтеров в подписчиках. Двое парней и девушка. Судя по профилям, вполне себе обычные люди. Фото еды, животных, селфи, умные цитаты.

Вот так вот. Это обычные люди, а не монстры на фоне адского огня. Живут, радуются жизни... и не позволяют радоваться таким, как мне.

«Здравствуй. Меня удивили твои агрессивные комментарии в моём профиле. Я чем-то обидела тебя?»

Как и ожидалось, в ответ - тишина. Фото девушки я лайкнула, чтобы расположить её к разговору, и задала тот же самый вопрос.

Ответ пришел к концу пар. «Ты кто вообще?» Следом ответил парень: «Не понимаю о чем ты. Что-то попутала».

- А ну, пошли! - догнала меня Ира. - Хватит веселить толпу. Да сколько тебе говорить, что все их слова гроша ломаного не стоят?

- Чьи слова? - голос Кости едва пробился через мой панцирь отчуждения. Я словно замкнулась в своем мире, где боль и отчаяние правили бал, поэтому едва отреагировала на его появление.

Ирка поджала губы, отчего-то решив, что вправе раскрывать мои секреты:

- Да ты бы заглянул в её Инсту полчаса назад. Совсем страх поверяли, шакальё.

Новак взял меня под локоть, увлекая к выходу в сквер, подальше от чужого злорадства и любопытства. Покачал головой.

- Детки мои дорогие, сколько раз вам вешать на лоб табличку «Троллей не кормить!»? Разве мы недоговаривались об этом, когда решили создать канал? Я говорил, что тебя будут проверять на прочность в надежде, что спасуешь и откажешься от успешного проекта? И чем ты слушала, Лена?

У меня не было ответа. Я разрывалась между желанием расплакаться и свернуться калачиком на руках у Кости - единственного, кто мог меня защитить.

- Позвольте вмешаться? - не выдержала Ира. - Да, Кость, ты говорил об одиночных хейтерских атаках. Но о целенаправленной травле ты никого из нас не предупредил. Меня саму перетрясло, когда я читала весь этот ужас. Ты можешь сколько угодно говорить, что хейтеры безобидны и их меньшинство, но не тогда, когда они объединяются в стаю! И я согласна с Леной, надо искать того, кто заказал этот моббинг. Это уже не случайность.

- Ира,- Mefisto так и не вышел из образа умудрённого опытом профи, - Поначалу я тоже остро реагировал нас каждое «мне не понравилось» и искал в этом признаки вселенского заговора. Мне понадобилось больше года, чтобы понять, что это всего лишь обратная сторона популярности, и никто не ставил глобальных планов насчет моего уничтожения...

- Ты меня извини, конечно, но не может идти сплошной негатив таким потоком. Я знаю, что за этим кто-то стоит. И поверь, если это Мира...

- Ты забываешь, что я знаю Мирославу. Поверь, у нее время на вес золота и крепкие нервы, чтобы опускаться до подобного. Не там ищешь.

- О, прости, я забыла! О бывших либо хорошо, либо ничего, да, Костя?

- Я вам не мешаю?! - боль и обида превратились в слова. Только присутствие посторонних в большом сквере универа остановило от того, чтобы не прокричать это в лицо парню и подруге. - Если это сука Кросс, мне плевать, что ты с ней спал! Я напишу заявление по факту угроз и оскорблений, так и знай!

- Лена!

Новак решил прервать мой поток слов единственным, по его мнению, действенным способом - поцелуем. Я не ожидала подобного. Тепло его губ плавило лед оборонных стен, что возрождало мое сознание, пробивало мглу обиды и отчаяния. Всхлипнув, я прижалась к нему еще теснее, выпивая поцелуй, позволяя теплу разлиться по всему телу, разбавить тьму паники золотистыми искорками нераспознанного счастья.

Кажется, у него получилось. Пусть ненадолго, частично, но ровно настолько, чтобы я не свалилась без сил прямо в сквере и не разревелась на потеху публике. Слёзы так и не полились, даже подобие улыбки заиграло на губах.

- О, ребята, я сливаюсь. До скорого! - закатила глаза Ира, покидая орбиту нашего единения. - Саймонс, мысли позитивно, поняла?

Костя продолжал меня обнимать и гладить по голове. Иногда у него получалось забрать все тревоги и заставить поверить в лучшее.

- Моя ранимая девочка, - его голос обволакивал. - Вот как тебя теперь оставить в одиночестве, а? Убьёшься же. На ровном месте.

- Не оставляй, - прошептала я, обнимая его за талию под пиджаком.

- Придётся, прости. Заказчик требует, чтобы я отснял рекламную зарисовку в его клубе. Сегодня пишем.

Настроение едва не скатилось в минор от подобного заявления, но Костя и тут нашёл слова, чтобы не дать хандре восстановить свои стяги:

- Сейчас выберешь из комментов вопросы фолловеров, и делаем выпуск. Обратная связь - классная идея. Идём, закину тебя домой.

Я непроизвольно вздрогнула, когда телефон известил о новых сообщениях. Новак нахмурился.

- Отобрал бы у тебя гаджеты, если бы наша деятельность не зависела от них напрямую. Тебе надо нарастить броню. И сделай инста-профиль открытым. Не показывай этим шакалам, что тебя задело!

- Ты представляешь, они даже ответить не могут, за что так на меня набросились.

Костя открыл дверцу своего «Приуса». Цокнул языком, неодобрительно заметил:

- Ну и зачем ты снизошла до этих обиженных жизнью лузеров? - заурчал мотор, и машина сорвалась с места. - Дать им знать, что тебя бомбит?

- Нет. Просто у любой агрессии есть первопричина. Но ответов «Ты кто вообще» я ожидала меньше всего.

- И напрасно, Лена. Чего ты ожидала? Что они признаются в том, как тебе завидуют? Что ты играючи учишь тому, что большинству недоступно в силу низкой самооценки? Поверь, это та порода людей, что будет внимать таким советам, но признаться в этом кому-то ещё так и не смогут. Надевают маску отрицания. А ты пришла к ним униженно выяснять, что же сделала не так. Занавес!

- Ничего не униженно. С кучей смайлов. Будто мне смешно и лёгкое любопытство, не более того.

- Лена, смайлы всегда выдают то, как тебя задело. Чем их больше, и чем чаще ты срываешься на сарказм, тем сильнее палишься перед хейтерами. Поверь, они прекрасно чувствуют, что именно ты пытаешься скрыть за фальшивыми улыбками. Это не пояснить. Лучше бы ты грустные смайлки прикрепила, это бы сбило их с толку.

Наверное, Новак был прав. Я сама подставила себя под удар, обнажив душу перед хейтерами. Потянулась к телефону, проигнорировав неодобрительный взгляд Кости:

- Я только почту проверю.

Наверное, есть закон равновесия во вселенной, и теория чёрно-белых полос придумана не просто так.

Потому что, пока я горевала о своей участи мишени для троллей, мне предложили контракт.

Бывает луч света в тёмном царстве? Еще как бывает. Только ему требуется время, чтобы развеять тучи. В моем случае, как оказалось, не развеять, а лишь пробиться в открытую брешь грозовых облаков.

Я читала официальные строки делового письма от «Лакс-кутюр». Знаю этот дом моды Игоря Ветрова-Лакса. Да каждая из нас душу дьяволу продаст за платье от этого модельера. Увы, не всем этот изысканный стиль по карману.

Мне хочется согласиться на всё и сразу лишь выцепив в предложении фразу «Вы обязаны появляться на экране в нашей одежде, образцы будут предоставлены вам в подарок». Но Костя научил меня торговаться. Нельзя соглашаться сходу, даже если есть опасения, что предложение уплывет к более удачливым конкурентам. Нельзя ставить себя так, будто ты в отчаянии и хватаешься за первое попавшееся. Как и плясать от восторга. Всё просто. Надела корону - с тобой и обращаются по-королевски. Главное, видеть грань. Между хабальством и умением вести переговоры довольно тонкая разделительная черта.

Как бы мне ни хотелось тотчас же перезвонить Милене Девятовой, официальному представителю, я закрыла окно и решила подождать Костю.

Пока ждала, мне прилетело второе извещение. Спортивная одежда. Не от ведущего дома моды, но всё же. Я презрительно усмехнулась. Они считают, что я буду рекламировать их одежду за пару кроссовок в подарок, без оплаты? Впрочем, Костя ясно сказал - дождаться его. Не отказывать и не соглашаться. Иногда в самом невыгодном на первый взгляд предложении масса возможностей. Что ж, пусть Новак разбирается, насколько рентабельные контракты мне предложены.

Пока что я залила фото в «Инстаграм». Новых подписчиков добавлять не спешила - свежи ещё были раны от гадких высказываний незнакомцев. Лишь улыбнулась, когда преданные фолловеры засыпали комплиментами. Я к подобному привыкла.

А вот для того, чтобы зайти во "В Котнтате", мне понадобилась вся моя выдержка, и даже тайком украденная у мамы сигарета.

Елена Саймонс, успешный блогер и инста-герл, ведет здоровый образ жизни. Никаких сигарет, бухла и не дай боже, наркотиков. Её посты пестрят фотками брокколи и смузи, а также имитациями пробежек наравне с работой в зале. К счастью, я ещё не настолько популярна, чтобы за мной охотились папарацци, максимум, что мне грозит - то, что бабушки у подъезда заложат маме. Плевать. Сигарета не успокоила. Наверное, ничто не поможет взглянуть в лицо своему страху без опасения.

Так и есть.