Алессио и Лилиана сильно вздрогнули и разорвали зрительный контакт. Когда Алессио перевел взгляд на старика, то даже покраснел: тот испепелял его таким взором, будто только что прочитал его непристойные желания. Хотя у Алессио в голове таковых не имелось. Его вообще разом покинули все мысли.

Выйдя на улицу, все четверо сделали всего несколько шагов и оказались у крутой лесенки, поднимающейся под арочный свод. Это был крепко построенный каменный дом, приютившийся в тихом полутемном дворике. Взору предстала неровная полукруглая дверь, расположенная слева от лестницы. Она была довольно узкой, скрытой в тени, а поверхность ее покрывал барельеф, раскрывающий эпизод из жизни святого.

– Здесь и прожил Франческо первые двадцать четыре года своей жизни, – послышался снизу голос Сальваторе. Как оказалось, он не стал преодолевать немногочисленные ступеньки.

– Вы нам расскажете, как сложилась его дальнейшая жизнь, и какие чудеса он совершил? – спросил Алессио.

– Не сейчас… – Сальваторе отрицательно мотнул головой. – Для этого нам нужно отправиться в базилику di San Francesco, а сейчас уже поздно, она наверняка закрыта.

– Да, вы правы, – согласился Алессио, посмотрев на часы, а затем подал руку Лилиане, помогая спуститься, за что удостоился одобрительного взгляда ее отца.

Элио снова взял Алессио за руку, и они, пройдя под живописной аркой, украшенной барельефом, расписанным сочными красками, вернулись на оживленную улицу. Почему-то Сальваторе снова повернул направо, и вскоре они вновь оказались на залитой закатным солнцем Piazza Santa Chiara.

Элио кинулся к парапету и принялся карабкаться на него. Лилиана испуганно вскрикнула и собралась броситься за ним, но Алессио оказался быстрее. В считанные мгновения он достиг Элио и помог взобраться на каменную стену. Усадив мальчика, он упер руки в парапет по обе стороны от Элио, а тот обхватил его ручками за шею и прижался нежной бархатной щечкой к его небритой щеке, повернув лицо к солнцу. Они устремили восторженные взоры на оранжевый диск, повисший сбоку от кампанеллы базилики. Лучи окрасили рыжим цветом черепичные крыши домов, столпившихся вокруг древней церквушки.

– Как красиво… – тихо проговорила Лилиана, останавливаясь возле них и глядя на закат.

Алессио покосился на нее, а Элио протянул ручку, призывая маму разделить их мужское объятие. Лилиана застенчиво посмотрела на Алессио, и ресницы ее взволнованно затрепетали. Алессио не был в состоянии сопротивляться искушению. Он тоже поднял руку, раскрывая ей объятие. Она несмело приблизилась к ним и оказалась в теплых и крепких мужских руках.


Алессио вздрогнул и отстранился. Сальваторе стоял сзади и смотрел на солнце, купающее Ассизи в своих теплых вечерних лучах. На губах его играла счастливая умиротворенная улыбка.