— Не стоило, Егор. Правда. Это слишком дорогой подарок.

— Ты достойна даже большего.

— Мне теперь неловко вручать тебе мой подарок... Он не такой роскошный.

— Кристина, — тихо говорит и смотрит в глаза, — для меня самый главный подарок — это ты.

Я ничего ему не отвечаю. Поспешно отворачиваюсь, беру предназначенный ему пакет и вручаю. Однажды, когда Кузнецов приезжал в гости, он обмолвился, что стал коллекционировать сигары. Я купила ему одну в специализированном магазине.

Егор проходит в гостиную, здоровается с папой, Ильей и нехотя протягивает руку Максиму.

— С Новым годом, мой самый лучший друг! — Торжественно произносит Кузнецов и протягивает Самойлову пакет.

Максим берет его в руки, смотрит содержимое и меняется в лице. Хочет убрать в сторону, но Ольга перехватывает.

— Ой, Егор, спасибо большое! — Смеется она и достаёт из пакета бутылочку, соску и слюнявчик.

— Я не готовил тебе подарка, — цедит Максим, — не знал, что ты тут будешь.

— Ничего страшного, Макс. Твоя дружба — это лучший подарок.

Егор садится по правую руку от меня.

— У меня есть подарок и для Миши, — говорит мне на ухо, — но он очень большой, в руки не помещается. Завтра утром завезу. Он же все равно сейчас спит?

— Да.

Елена спрашивает Егора про работу, он рассказывает. Кузнецов работает директором по маркетингу в одном банке. Видно, что мать Максима очень хорошо к нему относится. Еще бы. Это ведь самый лучший друг ее сына. Папа тоже задаёт Кузнецову какие-то вопросы, а сам многозначительно смотрит на меня. Я легко могу прочитать в его взгляде «Доча, он хороший парень и все еще тебя любит. Подумай».

Я лишь вздыхаю. Егор всегда нравился отцу.

Ольга все-таки не выдерживает и идёт спать. Максим ее провожает и возвращается через полчаса. Он со злостью смотрит на Егора, который так и норовит ко мне прикоснуться. Если бы мы с ним были вдвоём, я бы ему никогда этого не позволила. Но на глазах у посторонних мне неудобно скидывать с себя его руку.

Но в целом, надо сказать, Егор все это время, что мы общаемся после Викиных похорон, ведёт себя со мной более чем прилично. Он больше не зовет меня замуж, не кричит мне признаний в любви и не позволяет себе большего, чем поцелуй в щеку при встрече и прощании. Хотя, конечно, я прекрасно понимаю, чего на самом деле он добивается.

Время уже близится к 4 утра, папа и Елена собираются спать, Егор тоже уходит. Да и я уже устала, поэтому с удовольствием бы легла отдыхать. Я провожаю Кузнецова, он снова целует меня в щеку.

— Ты все новогодние праздники в «Золотом ручье» будешь? — Спрашивает меня.

— Первые дни точно да, потом, может, к себе вернусь. Не знаю еще.

— Я завтра вечером зайду с подарком для Миши.

— Хорошо, — слегка улыбаюсь ему и закрываю дверь.

Празднование окончено, мы все расходимся по своим комнатам. Папа с Еленой поднимаются на третий этаж. Я, Максим и Илья на второй. Токарева поселили в одной из гостевых комнат.

Я захожу к себе, сбрасываю туфли, сажусь на кровати и начинаю делать дыхательные упражнения. А еще повторяю слова, которые мне сказала проговаривать себе каждый день психолог.

Ровно год назад 1 января я была в Чикаго, отмечала Новый год с семьей Майкла и даже подумать не могла, что меня ждёт. Я вернулась в Россию всего полгода назад. Могла ли я еще в апреле, доучиваясь в MBA, счастливо живя с Майклом и пытаясь получить работу в U.S. Development, предположить, как для меня обернётся вторая половина минувшего года?

Нет, определённо нет.

В этот момент в мою дверь раздается тихий стук. Я тяжело сглатываю и чувствую, что руки задрожали. Ведь я знаю, кто ко мне стучит. Тихо встаю с кровати, перевожу дыхание и открываю ему. Максим с тоской в глазах и грустной улыбкой держит в руке прямоугольную коробку, перевязанную лентой.

— Позволишь вручить тебе подарок? — Тихо спрашивает.

— Да, конечно.

— С Новым годом, Кристина. — Протягивает мне ее в руки.

Она не тяжелая, хоть и довольно большая. Но при нем я точно открывать ее не буду.

— У меня тоже есть для тебя подарок. — На его лице возникает легкое удивление. — Проходи.

Кажется, от того, что я пригласила его войти, он удивился еще больше. Я закрываю дверь, кладу его коробку на кровать, выдвигаю первый ящик своего комода и протягиваю небольшой пакет.

— С Новым годом, Максим. Я оставляла это тебе восемь с половиной лет назад, когда уезжала, но ты попал в аварию и забыл, что он тебя ждёт на моем столе.

Максим смотрит в содержимое пакета и тяжело сглатывает. Затем достаёт из него жесткий диск с USB-шнуром и задумчиво вертит в руке.

— Он предназначался для меня?

Меня немного удивляет формулировка его вопроса.

— Да.

Максим плотно сомкнул челюсть, и желваки на его щеках дернулись.

— Что на нем?

— Ничего особенного. Всего лишь сотня наших счастливых фотографий.

Максим зажмурил глаза и быстро задышал.

— Что-то не так? — интересуюсь с иронией.

Ну давай, скажи, что у тебя беременная жена и ты не хочешь ворошить прошлое.

— Я приходил в твою комнату тысячу раз, — открывает глаза и говорит хриплым голосом, — смотрел на этот жесткий диск и боролся с соблазном узнать, что на нем. Однажды даже уже взял его в руки, но силой все-таки заставил себя положить на место. Смог в последний момент убедить себя, что неприлично смотреть содержимое чужого жесткого диска.

Я тяжело сглотнула.

— Зачем ты приходил в мою комнату?

— Потому что только в ней моя боль отступала. Я снимал с вешалки какое-нибудь твоё платье, ложился на твою кровать и жадно вдыхал запах твоих духов. И только тогда мне становилось чуточку легче. Я восемь лет не знал, без кого я не могу жить, Кристина. Я восемь лет не знал, по кому тоскую даже в самых веселых компаниях. Я восемь лет не знал, кого ищу в каждой девушке. И когда мне становилось настолько невыносимо, что хотелось умереть, я приходил в твою комнату. У меня были догадки, что это ты, но мне все вокруг твердили, что ты меня ненавидишь, поэтому я отгонял от себя мысль, что люблю дочь своего отчима. Что люблю надменную Кристину Морозову, про которую все говорят или плохо, или никак.

Я больше не могу держать себя в руках, поэтому горло уже сдавил тяжёлый ком, а по щекам потекли слезы.

— Это уже когда-то было? — Вдруг спрашивает меня.

— Что именно?

— Ты и я в твоей комнате на Новый год. Сейчас у меня появилось дежавю и четкое ощущение, что это уже было.

— Да...

— Расскажи мне.

— Я подарила тебе эти запонки с гравировкой Hero, которые сейчас на тебе. А ты мне этот браслет. — Я взмахнула рукой вверх. — А потом был наш первый поцелуй.

Максим молчит и смотрит на меня с такой тоской, с такой болью... А мои слезы тем временем полились еще сильнее.

— Я бы все отдал за то, чтобы помнить это.

Я горько хмыкаю.

— А я бы все отдала за то, чтобы забыть про нас, как и ты. Может, если бы мы оба не помнили друг друга, то были бы счастливы?

Он отрицательно покачал головой.

— Не думаю. Ты смотрела фильм «Вечное сияние чистого разума»?

— Нет.

— Когда меня выписали из больницы, я периодически развлекался тем, что смотрел фильмы про потерю памяти. Мне особенно запомнился один — «Вечное сияние чистого разума». Это фильм про безумно влюбленных парня и девушку, которые стирали друг друга из своей памяти, а потом снова встречали и снова влюблялись. И так не один раз. — Он на мгновение замолкает, а потом продолжает с грустью. — Кристина, я могу забывать тебя тысячу раз. А потом снова встречать и снова в тебя влюбляться.

Я стою ошеломленная и ничего не отвечаю, лишь начинаю плакать еще сильнее. Максим медленно делает ко мне шаг, слегка приобнимает за талию и очень мягко целует в щеку.

— Не плачь, пожалуйста, Кристина. У тебя хотя бы есть воспоминания о нас. У меня нет и этого.

Я продолжаю молчать, и Максим тихо уходит из моей комнаты.

Я перевожу дыхание, вытираю щеки и сажусь на кровать. Развязываю ленту и поднимаю крышку коробки. Она наполнена какой-то очень красивой тканью нежного розово-персикового цвета. Я поднимаю ее и с удивлением обнаруживаю, что это очень красивое платье. Оно длинное и легкое. Материал очень приятный на ощупь. Но это еще не все. Под платьем в коробке лежит красивейшее нижнее белье с кружевом.

У меня перехватывает дыхание. Мне еще никогда ни один мужчина не дарил белье. Это так... интимно. Чувствую, что щеки начинает заливать румянец, хотя я совсем не склонна краснеть. Беру в руки лифчик и с удивлением обнаруживаю, что он ровно моего размера. Как, в общем-то, и платье. Откуда Максим узнал мой размер? Неужели он, когда заходил в мою комнату, брал в руки не только мою одежду, но еще и мое белье...?

Губ касается грустная улыбка.

На самом дне коробки я замечаю небольшую карточку. Беру ее в руки и читаю:

«Самой нежной девушке на свете.

Я всегда буду любить тебя.

Твой герой»

POV Максим

Я выхожу из комнаты Кристины и сразу иду в библиотеку на первом этаже. От волнения начинают трястись руки. Включаю компьютер и чуть ли не подпрыгиваю от нетерпения, пока он загружается. Когда, наконец, появляется рабочий стол, я вставляю USB-шнур и тороплюсь открыть содержимое жесткого диска. На нем всего одна папка под названием «Волга». Я проваливаюсь в нее и действительно вижу, наверное, сотню иконок с фотографиями. Я начинаю смотреть с самой первой.

Кристина делает селфи с помощью селфи-палки, которая попала в кадр. Я обнимаю девушку за плечи и счастливо улыбаюсь. Она тоже. Я приглядываюсь к нашим лицам. Мы такие юные...