— Я боюсь снова тебя потерять, — прошептал мне на ухо.

— Ты меня больше не потеряешь. Никогда.


Я все же уговорила Максима согласиться. Мне и самой безумно страшно расставаться с ним на год, но я понимаю, как это важно для него и для его фирмы. Максим улетел в ноябре, а я осталась его ждать. Перед отъездом он провёл серьезный разговор с Ольгой на тему того, чтобы она на выходные отдавала мне Лизу, а потом отпустила ее со мной на Новый год к нему в Пекин.

Так мне пришлось каждые выходные видеться с Ольгой. Она держалась отстранённо, но приветливо. Я поднималась в квартиру, она передавала мне в руки ребёнка и сумку с вещами, а в воскресенье вечером я возвращала ей Лизу. Нам это нужно было, чтобы девочка не отвыкла от меня и от Миши. Ну и еще я показывала ее по скайпу Максиму.

А с Максимом мы словно вернулись в наш конфетно-букетный период. В Пекине время на 5 часов вперед. Мы с Максимом желали друг другу доброе утра дважды: он мне писал, когда оно наступало у него, а я ему, когда просыпалась у нас. Так же мы созванивались в течение дня и вечером, когда Максим у себя уже ложился спать. Периодически он присылал мне на работу букеты. А каждые выходные я садилась с детьми перед компьютером, и мы разговаривали по скайпу.

Но все же отношения на расстоянии — это тяжело. Я считала дни до Нового года. Получение китайских виз не такой уж и легкий процесс, особенно, учитывая, что Лиза мне не родная дочь, и Ольга писала на меня доверенность, чтобы девочка ехала со мной. Более того, я с ужасом представляла, как буду лететь в самолёте 8 часов с двумя маленькими детьми. И если Мише уже 4 годика и его можно как-то вразумить, то Лизе еще нет и года.

Но мне удалось выдержать это испытание. В бизнес-классе оказалось не много соседей, но все же те, что были, к концу полета меня уже ненавидели. Стюардессы тоже.

Мы провели с Максимом в Пекине две недели. Он каждый день ходил на работу, но старался возвращаться пораньше, иногда брал работу на дом. Мы гуляли с детьми по Пекину, объедались в китайских ресторанах, даже съездили на Китайскую стену.

Пекин чем-то похож на Москву. Только вредный смог все портил. В самой столице Китая расположены многочисленные заводы, которые делают выбросы прямо в город. Из-за этого в Пекине все время смог, похожий на туман. Но, в целом, мне тут понравилось. Особенно настоящая китайская кухня, а не то жалкое подобие, что подают в «китайских» ресторанах в Москве и Америке. Никогда нигде не ела таких вкусных криветок, как тут.

Максим прилетел в Москву на 10 дней в феврале, когда в Китае начался их местный Новый год. Я на этот период взяла отпуск, хотя Максим каждый день ходил в свой московский офис и проверял, как там они без него. Мы все вместе съездили в «Золотой ручей», потому что папа и Елена не видели Максима с конца октября. Он стал понемногу общаться со своей матерью, но я видела, что их отношения уже не те. Ко мне Елена немного смягчилась, но все равно я чувствовала ее неодобрение нашего союза. Зато мой папа был счастлив за нас!

К нам в гости приехали и отец Максима с Катериной. Они пробыли у нас три дня, привезли детям множество подарков. Лиза все 10 дней отпуска Максима была у нас.

В апреле мне удалось вырваться к Максиму на 4 дня, но уже без детей. С ними я поехала к нему на все майские праздники, а в начале июля мы взяли на две недели отпуск. На семь дней поехали с детьми в Воронеж к отцу Максима и еще на семь дней в Россошь к его бабушке и дедушке. Все-таки я с ними познакомилась, хотя уже не верила, что когда-то это произойдет.

Максим улетел в Пекин в середине июля, и нам с ним остался последний рывок. В начале ноября сделка завершится, и он вернется домой. Я начала считать дни.

В середине августа я отвезла на две недели Мишу в наш с Максимом детский лагерь. Ребенку уже исполнилось пять лет, и он стал еще более самостоятельным. На все же на месяц я побоялась его там оставлять, хотя сама прекрасно знаю, что никакой опасности лагерь для детей не несет. Меня же туда родители на месяц и отправляли. Но вот в случае с моим ребенком мне стало страшно. Мой Мишенька целый месяц будет без меня? Ну уж нет! Две недели еще можно, но не больше.

Я приехала за четыре дня до окончания Мишиной смены, чтобы побыть тут немного самой. Сняла наш с Максимом домик, ходила на прогулки в лес, делала фотографии и отправляла их Максиму. На второй день я решила поехать к пирсу и встретить там закат. Почему мы с Максимом не приезжали туда на закат раньше? Небо над Волгой в этот момент просто восхитительное.

Я сижу на пирсе, свесив ноги, и любуюсь закатом, когда слышу у себя за спиной шаги. До боли знакомые шаги... Сердце пропускает удар, когда я понимаю, что это Максим.

Я резко оборачиваюсь и действительно вижу его. Максим идет ко мне с широкой улыбкой. Я тут же подскакиваю.

— Максим!? Что ты тут делаешь? Ты же...

Он не дает мне договорить. Крепко меня к себе прижимает и накрывает мои губы страстным поцелуем. Я ему отвечаю, а в голове целый ворох из сумбурных мыслей. Как он тут оказался? Он же должен быть в Китае? Мне это снится?

— Пекинская сделка завершилась раньше. Я вернулся домой, моя девочка, — проговорил мне счастливый Максим, все еще крепко меня к себе прижимая.

А я просто не верю своим ушам. Когда до меня дошло то, что я услышала, я набросилась на него с еще большими поцелуями и объятиями.

—Почему ты не сказал раньше?

— Хотел сделать тебе сюрприз.

— А как ты узнал, что я на пирсе?

— Приехал в домик, а тебя нет. Сразу догадался, что ты тут, и не ошибся.

Я все еще не могу поверить, что это правда, что Максим сейчас со мной. Вожу пальцами по его лицу, будто проверяя, настойщий ли он.

Настоящий. Мой. Навсегда.

— Кристина, — Максим вдруг стал очень серьезным. — Я хочу у тебя кое-что спросить.

— Что такое?

Он аккуратно берет мое лицо в свои ладони и смотрит мне в глаза.

— Скажи, ты счастлива со мной?

— Конечно! Ты еще спрашиваешь?

— И ты бы хотела прожить со мной всю жизнь?

— Да, безусловно.

Меня немного удивляют его вопросы. Он же прекрасно знает, как сильно я его люблю и как я с ним счастлива.

Максим вдруг опускается передо мной на одно колено, берет меня за руку и смотрит мне ровно в глаза. А я будто застыла на одной точке и перестала дышать.

Это ведь именно то, о чем я думаю?

— Кристина, ты — любовь всей моей жизни. — Начал он очень серьезным голосом. — Я хочу, чтобы ты была первым человеком, которого я вижу, когда просыпаюсь, и последним, кого я вижу, когда засыпаю. Я хочу прожить с тобой каждый день, пока смерть не разлучит нас. — Он достает из кармана коробочку с кольцом и открывает ее. — Ты согласна выйти за меня замуж?

Я смотрю на Максима и понимаю, что не могу вымолвить ни слова. Эйфория настолько меня переполняет, что я потеряла дар речи. В какой-то момент я чувствую, что к глазам подступают слезы, и это меня отрезвляет. Я опускаюсь на колени рядом с Максимом и тихо говорю:

— Я согласна, мой герой. Тысячу раз согласна.

Максим тут же торопится надеть мне на безымянный палец правой руки кольцо.

— Я люблю тебя, моя нежная девочка, — шепчет, покрывая мое лицо поцелуями.

— И я люблю тебя, мой герой, — шепчу ему сквозь слезы счастья.


На этом пирсе 21 год назад началась наша с Максимом история. И здесь же он сделал мне предложение. Могли ли мы с ним тогда в 7 лет подумать, насколько судьбоносным станет для нас это место? Нет, определенно не могли.

Если меня когда-нибудь спросят, какое мое самое любимое место в мире, я назову не Америку, не Париж и даже не Патриарший мост. Я скажу, что это один небольшой пирс на Волге где-то в российской глубинке...

Эпилог

Мы с Максимом решили не затягивать со свадьбой и назначили ее на конец сентября. Есть еще шанс застать бабье лето и насладиться последними теплыми денёчками. Когда мы вернулись из лагеря в Москву, то на следующий же день поехали в «Золотой ручей» объявлять родителям о нашей помолвке.

— Это прекрасно! — расплылся папа в широкой улыбке и тут же поспешил обнять нас с Максимом. — Только времени на подготовку очень мало. Я не успею всех пригласить...

Мы с Максимом не дали ему договорить и закричали одновременно:

— НЕТ!

— НЕТ!

—Что нет? — Оторопел папа.

— Никаких мэров и губернаторов на нашей свадьбе, папа! Будет только самый узкий круг людей, которых мы пригласим с Максимом. И все! — Очень категорично заявила я.

Отец тут же скис.

— Доча, ну как так? Ты же у меня одна, я должен отметить твою свадьбу, как полагается...

— Нет, папа! Даже не думай об этом! Я запрещаю тебе приглашать посторонних людей! Каждый гость должен быть согласован со мной и с Максимом.

Но папа не сдавался.

— Максим, ну вот скажи, разве плохо было на твоей первой свадьбе?

— Было ужасно, Игорь Петрович. Извините, если обижаю вас, но это правда. Я не хочу видеть на нашей с Кристиной свадьбе людей, которых я не знаю.

Отец тяжело вздохнул и понурил голову. Елена все это время молчала, опустив глаза в пол. А мы и не ждали от нее поздравлений. Максим до сих пор общается с ней сквозь зубы. Но когда закончился наш диалог с моим отцом, она неожиданно поднялась со своего места и крепко обняла меня и Максима. Для меня это было очень неожиданно. Видимо, она наконец-то стала понимать, что теряет сына.

Мы решили сделать свадьбу в «Золотом ручье». Места в саду и во дворе достаточно для 25 человек, которых мы позвали. Максим пригласил своих друзей из универа, несколько человек с работы, своего отца и Катерину. Также он пригласил Егора и его родителей. Алексею Сергеевичу не терпится встретиться со Светланой Кузнецовой, своей подругой детства.