Вовсе не ее шпионаж… вовсе не попытки поработать на моих конкурентов. Скорее всего, Марина откуда-то узнала тайну своего рождения.

— Ты слеп, Камиль… Она нам не нужна. От нее всегда только одни неприятности, — прошипел Дима, и я не сдержался.      

Подлетел к нему, схватил за грудки и хорошенько встряхнул.     

— А тебе-то откуда это знать, а? Откуда? — рыкнул я, приподнимая Ежова над полом.     

— Оттуда! Ты не был на моем месте в детстве! Не знаешь, как одна маленькая дрянь может все испортить, даже если ее сбагрили подальше от глаз!     

Дима был не в себе. Смотрел на меня безумными темными глазами, в которых полыхала ничем не прикрытая ненависть.     

Оттолкнув его от себя, я инстинктивно отряхнул руки. Оставаться здесь и дальше смысла не было. Мне с лихвой хватало того, что я узнал.      

— На фирме больше не появляйся. Когда решу, как тебя вывести из дел, мои юристы с тобой свяжутся.     

Я направился к выходу, лихорадочно соображая, ехать ли к Марине прямо сейчас, или же взять паузу на то, чтобы обдумать, что говорить ей, когда мы увидимся.       

— Ты серьезно? Из-за этой сучки? — донесся мне в спину ошарашенный голос Ежова.      

Повернувшись к нему, я сцепил челюсти с такой силой, что они скрипнули.    

— Еще раз услышу это слово в сторону Марины и твоя жизнь превратится в ад… — пообещал я Диме, после чего ушел, оставив его переваривать эту информацию.

Часть 36. Марина

Примерно три месяца спустя

— Готова?

Пьер даже не смотрел на меня, задавая этот вопрос. Его глаза быстро бегали по помещению, оценивая готовность к показу, пытаясь выцепить малейшую проблему, если таковая намечалась.

— Нет, — хихикнула я в ответ истерически, нервно одергивая подол платья из тончайшего шифона, и сама тут же себя мысленно отругала за неосторожность с дорогой тканью.

Но я сказала правду. Вот уже пару месяцев мы с Пьером мотались по всему миру, представляя на небольших показах его коллекцию одежды, а я все никак не могла к этому привыкнуть. И перед каждым выходом на подиум нервничала так, что начинало тошнить.

Пьер обернулся ко мне, его внимательный взгляд оббежал меня с ног до головы и неожиданно замер на животе.

— Что такое? — встревожилась я мгновенно.

Неужели все-таки порвала дорогущее платье?

Друг задумчиво покусал губу, потом кинул как бы невзначай:

— Поправилась ты, что ли?

Я невольно взметнула руку к животу. Казалось, что все как обычно и вместе с тем… будто бы не так.

Осталось лишь расстроенно вздохнуть, хотя я была близка к тому, чтобы заплакать. 

— Возможно… в последнее время, со всеми этими перелетами я стала есть в основном по вечерам…

Пьер неожиданно оказался рядом. Подцепил пальцем мой подбородок и пытливо посмотрел в глаза:

— Марина, ты странная в последнее время. Извини за вопрос, но… нет ли у тебя сбоя по этим вашим женским делам?

Я непонимающе моргнула, чувствуя внезапное раздражение. К чему он, чтоб его, ведет?

— Ты можешь говорить конкретнее? — буркнула в ответ недовольно.

Пьер закатил глаза.

— Я имею в виду, не можешь ли ты быть… беременна?

От этого вопроса я похолодела. Конечно, в последнее время мне, бывало, нездоровилось, но я списывала все на постоянные волнения из-за новой работы и частую смену поясов. И за всей этой суетой даже не поняла, что у меня и впрямь давно не было месячных. Или были? Господи, да когда же они были в последний раз?! Я силилась и никак не могла этого вспомнить. Только стояла на месте, как дура и ощущала, как ко мне подступает неконтролируемая паника.

— Черт, вот я идиот! — шлепнул себя Пьер по лбу ладонью и, взяв меня за плечи, ощутимо встряхнул. — Марина, пожалуйста, соберись. Через пять минут тебе выходить! Потерпи, умоляю, а потом мы решим любые твои проблемы, обещаю. Ты меня слышишь?

Слышать-то я слышала. Только ничего не могла сделать с напавшими на меня ужасом и оцепенением.

Пьер продолжал настойчиво меня увещевать и в конце концов я нашла в себе силы, чтобы выйти на подиум. И даже улыбаться — хотелось верить, что не слишком натянуто. Хотя в голове все это время стучало лишь одно: надо купить тест. Мне срочно нужен чертов тест!

Весь показ прошел как в тумане, а за ним последовала афтепати, на которой я тоже не имела права не присутствовать.

— Марина! — окликнул меня в какой-то момент смутно знакомый голос.

Я повернулась в ту сторону, откуда меня звали и удивленно поперхнулась.

— Артем?

Он подошел ближе, широко улыбаясь — не только губами, но и глаза его источали искреннюю радость.

— Привет, — произнес он, замирая напротив. — Не могу не сказать тебе, как ты была сегодня хороша.

На его лице читалось восхищение. Такое же, как в тот далекий уже вечер в ресторане.

— Спасибо, — кивнула я рассеянно. — А что ты делаешь тут, в Милане?

— У отца здесь дела. А я его сопровождаю. Я узнал, что ты тоже здесь и просто не мог пропустить ваш показ.

— Вот уж не думала, что ты ценитель женской моды, — усмехнулась я.

— Я — ценитель женской красоты, а с этим у тебя все прекрасно, — улыбнулся он, но тут же посерьезнел. — Слушай, мы можем отойти и поговорить?

Я была не слишком настроена на общение с кем бы то ни было, но предлога, чтобы отказать, найти не смогла.

— Хорошо.

Взяв меня под руку, Артем ловко вывел нас на террасу, по пути прихватив пару бокалов шампанского. Остановившись у перил, он протянул один мне.

У меня в желудке что-то нервно сжалось. А что, если я действительно беременна? Стоит ли мне пить? Да и что вообще мне в этом случае делать?!

Чудом подавив новый приступ паники, я взяла из рук Артема бокал, но пригубить напиток не торопилась.

— Так что ты хотел? — перешла сразу к делу.

Он рассмеялся.

— Не любишь тратить время зря, да?

Я пожала плечами. К чему нам лишняя болтовня? Мы ведь не старые друзья.

Он поджал губы, потом посмотрел мне в глаза и сказал:

— Ладно, буду тоже говорить прямо. Нам так и не удалось поговорить тогда, у твоего дома…

Он поморщился при этом воспоминании, но тут же продолжил:

— А я хотел тебе сказать… Ты мне очень нравишься, Марина.

Услышав это, я прыснула шампанским, которое все же рискнула отпить, себе на платье.

— Черт! — выругалась весьма не по-светски, глядя на свое декольте в каплях алкоголя.

Артем уверенным жестом протянул мне платок:

— Возьми. 

— Спасибо. 

Я промокнула кожу, растерла платком влажную ткань платья, надеясь, что все быстро высохнет и пятен не останется. Иначе Пьера, чего доброго, хватит кондрашка.

— С чего вдруг такие признания? — поинтересовалась я, когда худо-бедно привела себя в подобие порядка. 

Артем стоял напротив, опершись плечом о колонну. Его голос звучал спокойно и твердо, когда он ответил:

— Это не «вдруг». 

— Вот как? — выгнула я бровь. — Однако раньше, когда мы вместе учились, я не замечала такого внимания к своей персоне с твоей стороны. 

Он отвел взгляд и покаянно вздохнул. 

— Тебе не понравился то, что я скажу, но я хочу быть честным. Ты мне всегда нравилась, Марина, просто… 

— Да-да? — едко поторопила его я, уже зная, что сейчас услышу.

— Ты была не моего круга. А я был…  чертовым снобом, которому с детства прививали не те ценности. 

Я сложила руки на груди и наклонила голову набок, глядя на него даже с некоторым любопытством. 

— И что же изменилось? Я все еще не твоего круга, Артем. И никогда не стану тебя, так сказать, достойной. 

Он досадливо поморщился, но его взгляд был прямым и открытым.

— Когда я увидел тебя там, в ресторане… я подумал, что чего-то о тебе не знаю. Что ты, возможно, богата и значит, мне не придется стыдиться твоего общества…

Я хохотнула, не сдержавшись:

— Ты отвратителен.

— Я знаю, — кивнул он. — Но… когда я получил по морде от того мужика у твоего дома, у меня, как это ни смешно, вдруг открылись глаза. Я понял, что мне неважно, сколько у тебя денег. Понял, что хочу тебя… независимо ни от чего.

Я усмехнулась, не скрывая издевки.

— А может, Артем, все дело в том, что я теперь хожу по подиуму и в глазах твоего отца какая-никакая моделька достойна того, чтобы его сынок с ней поразвлекался?

Он дернулся, как от удара. Поднял вверх руки, будто сдаваясь, но в глазах читалась прежняя непоколебимая твердость.

— Я это заслужил, — произнес он размеренно. — Но ты сильно ошибаешься на мой счет. И я тебе это докажу.

Настала моя очередь поморщиться.

— Знаешь, избавь меня от всего этого. От высокопарных заявлений, от каких-то там доказательств… Мне сейчас все равно никто не нужен. Так что…

— Жаль, но зато мне нужна ты, — парировал он и изогнул губы в дразнящей улыбке. — Так что…

Я смотрела на него, с трудом веря в то, что первый красавчик универа, который никогда меня не замечал, теперь собирался за мной бегать. И что совсем уж невероятно — мне на это было абсолютно наплевать. Я больше не хотела связываться с богатыми мужчинами — мне хватило. Я больше вообще не хотела ни с кем связываться!

— Если это все, то я вернусь на вечеринку, — произнесла ровно. — У меня есть обязанности перед гостями.

— Конечно, идем.

Он снова уверенно взял меня под руку. Я проследила за его движением, но вырываться не стала. Богатенькому мальчику захотелось поиграть в охотника и добычу? Что ж, это его проблемы. А мне и своих хватало по горло.

Часть 37. Камиль