— Убить старшего, еще и родного отца, — замолкает, сурово хмурится. — Это поступок шакала. Тот, кого ты Призраком называешь, никогда бы на такое не пошел. Он мужик. Боец, как и его погибшие братья. Твое подозрение оскорбляет меня. Кто станет вести дела с отцеубийцей? Даже говорить с такой падалью означает замарать собственную честь. Следи за речью. Теперь мы надолго вместе. Не хочу, чтобы ты себя опасности подвергала. Меньше знаешь — меньше чепухи городишь. А будешь и дальше болтать, под замок посажу, запру в четырех стенах.

Столько слов и ни единого ругательства. Оказывается, громила способен выражать мысли без крепких выражений. Или это просто совпадение?

— Прежде ты упомянул деда, — начинаю осторожно. — Выходит, он и есть старший в твоем роду. Именно он принимает основные решения?

— Я старший, — чеканит хрипло. — Дед назначил меня пятнадцать лет назад и с тех пор все решения за мной. Хотя его голос тоже очень значим. Мнение старейшего в роду всегда остается важным для нас.

— А если он прикажет избавиться от меня… избавишься? — сама не понимаю, зачем спрашиваю, вряд ли его дед подозревает о моем существовании, очередная забава, ничего серьезного, не думаю, будто он озабочен судьбой мелкой сошки.

Амир даже останавливается. Поворачивается и смотрит в мои глаза. По выражению его лица ничего понять невозможно. Сердит? Раздражен? Теряюсь в догадках.

— А похоже, будто я выполняю приказы? — холодно усмехается громила.

— Нет, но… — запинаюсь. — Все эти разговоры про иерархию, авторитет и старшинство. Я понимаю, что твои родственники обо мне ничего не знают. Но если бы вдруг узнали, полагаю, они бы меня не одобрили. Я же для вас… я чужая.

— Это не то, о чем следует беспокоиться, — вкрадчиво замечает Амир. — Когда я решу привести тебя в свою семью, никто не посмеет возражать.

Забываю обо всем, резко и сразу. Еще пару секунд назад я прикидывала, как бы копнуть глубже, ловчее расспросить про запретные темы. Почва благоприятная. Подарок для деда. Тяга Призрака к блондинкам. Гибель туристки на курорте.

А долг? Долг, который слишком дорого обойдется Амиру. Вдруг это я? Прибавить врагов, срывы поставок. Каких еще поставок? Оружие? Наркотиков? Людей?

Но после фразы про семью мой мозг выносит напрочь. «Когда», не «если», а именно «когда». Я схожу с ума? Обманываюсь на пустом месте? Амбал действительно хочет представить меня родным и это только вопрос времени?

Поэтому и учителя нанимает. Точно! Чтобы сама не опозорилась и его никак своими словами дурацкими не опорочила.

Господи. Меня уже нервно потряхивает. И в каком качестве меня туда приведут? Как официальную любовницу? Как личную шлюху? Разве подобное принято? Разрешено?

Ворох мыслей. Трудно сосредоточиться.

Запрещаю себе мечтать. Боюсь потом разочароваться.

— Смотри, — Амир кивает в сторону подсвеченной витрины. — На торт похоже. Ха. Тут и торты рядом. Круто. Может, хочешь такое?

Залипаю возле магазина, причем сложно определить, что манит меня сильнее, десерты или наряды. Торты, будто искусственные, возникает впечатление, словно созданы из высококачественного пластика, настолько они идеальные, безупречные. Такое жалко пробовать. Настоящее произведение искусства. А платье и правда смахивает на торт. Пышный десерт. Обтягивающий корсет и очень объемная юбка. Ткань ярко-розовая, конфетный цвет, по глазам бьет. Натуральная глазурь. Еще и расписано золотыми узорами, щедро украшено замысловатой вышивкой.

Перевожу взгляд на цену и ощущаю легкое головокружение. А это же в евро. Дышать рядом с такой одеждой страшно, и плевать, что стекло нас разделяет. Все равно не по себе становится. Интересно, Амир серьезно готов столько на прихоть потратить?

— Давай, — говорит он. — Уже представляю, как это платье по назначению применить.

— Как? — спрашиваю насмешливо. — Содрать? Порвать на клочки? Потом завалить меня и… оттрахать?

Краснею на последнем слове. Снежинки щеки не холодят. Громила обхватывает мою талию здоровенными ручищами, притягивает к себе, впечатывает в мускулистое тело, буквально сотканное из железных канатов.

— Разошлась, — его дыхание жжет затылок. — Осмелела.

— Удиви меня, — накрываю громадные ладони своими пальцами, поражаюсь контрасту кожи и размера, четко осознаю, как легко и просто этот верзила может размазать меня единственным движением, в порошок стереть. — Расскажи, что о другом думал.

— Ну я прикидывал, как на бал тебя отведу, — замечает, нарочно слова растягивает. — Как похвастаюсь такой милой малышкой. Зайчишкой. Как в центре зала покружу. Венский вальс. Тут же все на нем помешаны. Разве бывает бал без гребаного вальса?

Замираю. Страшусь шевельнуться, нарушить магию. Снег кружит, тает на губах. Я попадаю в сказку. Это же ненастоящее?

— Ты умеешь танцевать? — спрашиваю, не в силах вообразить Амира вальсирующим посреди зала, ведь гораздо проще воскресить в памяти воспоминания про то, как он бросается на людей, избивает противников до полусмерти.

— Я тебя затанцую, — обещает елейно, обманчиво нежно поглаживает мои бедра, после резко вжимает в свой пах, заставляет вскрикнуть, ощутив жар возбуждения. — Но так и быть, твои мечты в реальность воплощу. Сорву все чертовы тряпки, выдолблю тебя до отключки. Растяну эту сладкую попку. Белоснежную. Медовую. Раздолбаю членом, на славу отделаю. Клянусь. Еще сама кайфанешь, взмолишься о добавке.

Его маниакальная одержимость тем, что находится у меня ниже поясницы, начинает напрягать. Пугает до трясучки. А он от моего шока и трепета хохочет. Наслаждается страхом. Упивается ужасом, который пробуждает.

Мы продолжаем прогулку. Центр заполнен народом, хотя время позднее.

Всего один поворот — и я вдруг осознаю, что вижу перед собой картину, о которой прежде и правда могла только мечтать. Вроде бы не самое прекрасное здание здесь. Встречались и покруче, пошикарнее. Но сердце бешено колотится в груди, восторг переполняет меня. Боюсь моргнуть и спугнуть мираж.

Венская опера.

То, ради чего я бы и желала тут побывать, периодически просматривая репертуар их сайта в Интернете, воображая, словно реально могу позволить подобную поездку. Самый настоящий в мире бал. Самые настоящие в мире постановки.

«Фиделио». «Мадам Баттерфляй». «Золото Рейна». «Турандот». «Аида». И это лишь первое приходящее на ум. Там гораздо больше впечатляющих вариантов.

Пожалуй, общий вид немного портят прожекторы. На здании оперы разыгрывается особенное световое представление. Абстракции сменяются кадрами танцевальных номеров. Балет. Изящные па. Завораживает, однако в то же время кощунственно показывать кино на стенах храма искусства.

А у входа рабочие трудятся, устанавливают сцену, декорации выставляют. Подготовка идет полным ходом.

— Бальный сезон, — говорит Амир, хотя я не успеваю задать вопрос. — Рождественский уже отгремел, но там еще весь январь тусовки. Да и потом тоже. Город-праздник.

— А можно я поближе посмотрю? — от волнения нижнюю губу закусываю.

Одобрительный кивок.

Моментально срываюсь вперед, взлетаю по ступенькам и практически сразу прилипаю к здоровенной двери, пытаюсь изучить внутреннее убранство оперы, вжимаю лицо в прутья решетки.

Ох, ничего себе. Столько мрамора и позолоты. Хрустальные люстры. Зеркала. Легко представить дам в роскошных вечерних платьях и мужчин в элегантных смокингах. На полу разложены искусственные цветы, в основном красные и золотые, вероятно, позже ими украсят зал. Чувствую, как дотрагиваюсь до истинного волшебства, попадаю в святая святых, пусть пока только сквозь щель решетки.

Амир терпеливо дожидается, когда я закончу свои маневры. Не говорит ни слова, не подгоняет меня, позволяет наиграться. Мы возвращаемся в отель за полночь. Амбал направляется в душ, а я нежусь в горячей ванне, предвкушаю его приставания. Но покончив с процедурой омовения, мужчина покидает комнату, даже не смотрит в мою сторону, явно размышляет о своем.

Опять дела? Работа? Не тревожу его глупыми вопросами. Наверное, достаточно уже допросила. Куда больше? Устанет от моей болтовни, ведь без того забот хватает. А наш сегодняшний разговор был дольше и подробнее прошлых бесед вместе взятых.

Завершаю купание, вытираюсь насухо и набрасываю халат. Захожу в спальню. Свет выключен, однако шторы распахнуты, внутрь проникают мерцающие лучи уличных огней.

Амир раскинулся на кровати во весь рост. Небрежная поза, ленивая и вальяжная. Ну точно нагулявшийся вдоволь зверь. Раскаленная вспышка обжигает меня, когда вижу, мужчина абсолютно голый, ни клочка одежды на нем нет. Бесстыжий взгляд льнет к самому греховному и порочному, останавливается на той части тела, которая часто и мощно наполняет мою собственную плоть. Даже в спокойном состоянии его член выглядит угрожающе. Длинный и толстый, ровный, жилистый, обвитый темными пульсирующими венами. Впечатление, будто он постоянно на взводе, как огромный змей, готов к смертоносному броску в любой момент.

Во рту скапливается слюна, а мозг утекает куда-то вниз. Ужасаюсь собственным безумным мыслям. Неужели мне действительно хочется этого? Обхватить этот громадный орган губами, скользнуть по стволу языком. Заглотить до упора.

Шумно втягиваю воздух, проклинаю свою испорченность.

Амир спит и явно не хочет…

— Так и будешь на пороге топтаться? — спрашивает он, заставляя содрогнуться и отпрянуть к стене, вжаться спиной в гладкую поверхность.

— Ты не спишь?

— Как я без твоей жопы под боком усну? — хлопает ладонью по матрасу, приглашая прилечь рядом.

Принимаю предложение, подступаю вплотную.

— Халат к чертям, — распоряжается Амир.

Подчиняюсь, избавляюсь от своего единственного одеяния, укладываюсь на постель. Мужская рука моментально притягивает меня, привлекает, сокращая расстояние до минимума, вжимает в литые мускулы.